Estados Unidos, que abarca un continente y muchas islas, combina desiertos y ciudades en expansión. Sus destinos turísticos incluyen los rascacielos de Manhattan y Chicago, las maravillas naturales de Yellowstone y Alaska, los cañones del suroeste, y playas cálidas en Florida, Hawai y California. Como potencia global influyente, USA domina en cultura y aparece en numerosos libros, películas y programas de televisión. Con una historia de inmigración desde el siglo XVII, es un auténtico «crisol» de culturas.
Como uno de los más grandes países del mundo, Estados Unidos comprende diversos territorios. La mayor parte del país se ubica en el centro de América del Norte —donde se encuentran sus 48 estados contiguos y Washington D. C., el distrito de la capital—, entre los océanos Pacífico y el Atlántico, limitando con Canadá al norte y con México al sur. A ellos se suman dos estados no contiguos: Alaska ubicado en el extremo noroeste del continente, limitando con Canadá al este y separado de Rusia al oeste por el estrecho de Bering, y Hawái que comprende un archipiélago polinesio en medio del océano Pacífico. Otros territorios de Estados Unidos, sin categoría de estado, se ubican en el Caribe (destacando Puerto Rico y las Islas Vírgenes Estadounidenses) y en Oceanía (como Guam y las Islas Marianas del Norte).
Estados Unidos es uno de los países más influyentes y poderosos del mundo. Su población étnica y culturalmente diversa ha modelado gran parte de la cultura occidental durante los dos últimos siglos, dando origen a expresiones artísticas, corrientes políticas y actividades económicas que se han expandido por el resto del globo. Su territorio presenta también una diversidad única, albergando desiertos, bosques, glaciales e islas remotas. Todo esto ha convertido a los Estados Unidos en un destino turístico de relevancia mundial, con atracciones que van desde los rascacielos de Nueva York y Chicago, a las maravillas naturales de Yellowstone y el Gran Cañón, las cálidas y soleadas playas de Florida, Hawái y el sur de California.
Estados Unidos fue el primer país independiente de América.
Las tierras que hoy conforman los Estados Unidos fueron dominadas durante siglos por diversas tribus indígenas, que habían cruzado el estrecho de Bering entre 40.000 y 12.000 años atrás. Aunque el primer contacto de los europeos con estas tierras fue en 1513, fue en 1607 que comenzó la colonización del territorio por parte de los británicos. Mientras los gobernaron el sur del actual Estados Unidos como parte de México, los franceses se establecieron a lo largo del centro del continente en lo que llamaron Nueva Francia. Por su parte, la costa este del país fue colonizada por diversos grupos europeos (como alemanes, ingleses y holandeses) que estaban sometidos al monarca del Reino Unido y que darían origen a las Trece Colonias, que alcanzarían un importante nivel de desarrollo. Los conflictos por mayor autonomía derivaron en la declaración de independencia de estas Trece Colonias en 1776 y la formación de una federación de éstas, bajo el nombre de Estados Unidos de América.
Durante el siglo XIX, los Estados Unidos se expandieron hacia el oeste del continente, incorporando nuevos territorios: la Florida española fue sumada en 1819, mientras la Luisiana francesa fue comprada en 1803. Además, la victoria bélica sobre México permitió la incorporación de los territorios ubicados al norte del río Grande, incluyendo California y Texas. Alaska, en tanto, fue comprada a Rusia en 1867. La expansión del país y el desarrollo económico cambiaron la configuración social del país y enfrentó a las tierras industriales del norte del país y las agrícolas del sur, cuya economía se mantenía gracias al trabajo de esclavos de origen africano. Una sangrienta guerra civil enfrentó a los estados del norte y los del sur, que proclamaron los Estados Confederados de América en 1861. Aunque la rebelión sureña terminó y se declaró la abolición de la esclavitud en 1865, sobrevino un largo período de Reconstrucción y de incorporación de los nuevos ciudadanos de raza negra en la sociedad, que duraría por varias décadas.
Nueva York en 1900. Este puerto fue la principal puerta de entrada de inmigrantes desde Europa.
El nuevo siglo XX vio a Estados Unidos convertirse en una potencia de carácter global. La victoria sobre España en 1891 permitió la incorporación de sus primeras colonias (en Filipinas, Cuba, Puerto Rico y otras islas del Pacífico), mientras el antiguo reino de Hawái fue anexado en 1898. Miles de inmigrantes de diversos países llegaron a Estados Unidos, cambiando su estructura social permanentemente y dando origen al crisol de naciones que es hoy en día. La Primera Guerra Mundial que devastó a Europa dio espacio a Estados Unidos para convertirse en la principal potencia económica del mundo, pero la Gran Depresión frenó dicha prosperidad abruptamente. La Segunda Guerra Mundial, en que Estados Unidos participó activamente, cambió la estructura del orden mundial y dio origen a un enfrentamiento político-ideológico con la Unión Soviética conocido como Guerra Fría.
En su rol de superpotencia, Estados Unidos se convirtió en una fuerte influencia de diversos movimientos en otros países de la órbita occidental, a nivel social, económico y culturalmente. Internamente, surgieron también varios grupos de presión que impulsaron cambios en la sociedad, promoviendo la incorporación de las minorías raciales, sexuales y sociales. La desmembración de la Unión Soviética en 1991 dejó a Estados Unidos como principal líder mundial, pero enfrentado a conflictos de diferente carácter: los atentados del 11 de septiembre de 2001 fueron la principal muestra del enfrentamiento con el terrorismo internacional.
Los Estados Unidos continentales, formado por los 48 estados contiguos -excepto Alaska y Hawái- más el Distrito de Columbia, están están limitadas por el océano Atlántico al este, el Pacífico al oeste y el Golfo de México hacia el sur. Sus únicas fronteras terrestres las comparte con Canadá al norte y México al sur. Gran parte de la población del país se concentra en este territorio, principalmente en ambas zonas costeras y en algunos sectores ribereños del interior
Tres grandes cadenas montañosas recorren el territorio en sentido norte-sur. Los Apalaches se extienden a unos cientos de kilómetros al oeste de la Costa Atlántica, recorriendo desde Canadá hasta el estado de Alabama; es una cordillera bastante vieja y erosionada, apenas superando los 2.000 m de altitud en su punto máximo. Las montañas Rocosas se encuentran al este del territorio y, aunque corre paralela al Pacífico desde el territorio canadiense, se interna hasta llegar a Colorado y Nuevo México, alcanzando cimas de hasta unos 4.000 m de altitud. Una sucesión de cordilleras se encuentran junto a la costa del Pacífico, originadas por la presión de las placas tectónicas en lo que se conoce como el Cinturón de fuego del Pacífico. Aunque las cordilleras como la de las Cascadas, la Sierra Nevada o la Cadena Costera son más pequeñas, llegan a importantes alturas como el monte Whitney (4.421 m), el más alto del territorio contiguo. Producto de los movimientos tectónicos, la Costa Oeste es también una zona de alta sismicidad y actividad volcánica.
El Gran Cañón formado por el río Colorado es uno de los atractivos más importantes del sudoeste de los Estados Unidos.
A lo largo de la costa del Pacífico, se encuentran diversos valles entre las cordilleras y el mar que han favorecido la vegetación y el poblamiento humano. El sector suroccidental del país, sin embargo, es bastante más árido e incluso posee algunos desiertos que se extienden más allá de la frontera con México. Entre las Rocosas y los Apalaches se extienden grandes planicies que tienen un protagonista esencial: la cuenca formada por el río Misisipi, la cuarta más grande del mundo. El Misisipi y sus miles de afluentes (destacando el Misuri) drenan gran parte del interior del país y le dan la fertilidad que ha permitido su desarrollo agrícola y ganadero. En el noroeste del país, en tanto, están los Grandes Lagos, grandes reservas de agua dulce creadas por el retiro de glaciares durante la última era del hielo. Tanto en este sector como en la costa noroeste del país hay grandes extensiones de bosques, amenazados en gran parte por la construcción de áreas urbanas. La costa atlántica al sur es más templada hasta llegar a la tropical península de Florida, que se extiende en el mar dando origen a miles de cayos.
Aún grandes extensiones de Alaska están cubiertas por glaciares milenarios.
Alaska, pese a su distancia, es bastante similar geográficamente a otros estados de la costa del Pacífico, pero todo en mayor magnitud. Es el estado más grande en superficio (más del doble que el más grande de los estados contiguos, Texas) y sus cordilleras costeras alcanzan mayor altura, llegando a los 6.168 m en el monte McKinley. El norte del estado es un terreno llano de tundra, mientras la cordillera a lo largo de la costa continúa hacia el este, dando origen a las islas Aleutianas. La erosión provocada por antiguos glaciares dieron origen a esta cadena de islas desmembradas que cruzan el estrecho de Bering hacia Rusia; lo mismo ocurre con el llamado panhandle en el límite suroriental de la provincia.
Estados Unidos posee varios territorios insulares en Oceanía. El principal de ellos es Hawái, el último estado incorporado a la Unión. Está formada por una cadena de islas en el medio del Pacífico, a unos 3.200 kilómetros de la costa norteamericana. Al igual que gran parte de las islas de la Polinesia, Hawái se formaron por un llamado punto caliente de la corteza terrestre, que permite que el magma interior salga a la superficie y forme las islas al moverse la placa tectónica sobre este punto. El volcán Mauna Kea tiene una altitud de 4.207 m sobre el nivel del mar, pero contando su base en el océano supera los 10.000 m, siendo más grande que el Everest. Otros volcanes son muy activos, destacando el Kilauea. Otros territorios estadounidenses en Oceanía son considerablemente más pequeños: en Micronesia tiene presencia sobre la cadena de pequeñas islas que forman las Islas Marianas del Norte y Guam, mientras en Melanesia, Samoa Estadounidense está compuesta por cinco islas menores y dos atolones coralinos. A ellos se suman ocho territorios insulares sin población desperdigados en el Océano Pacífico.
El principal territorio no incorporado de Estados Unidos es Puerto Rico, la menor de las islas que conforman las Antillas Mayores. Se ubica al oriente de la República Dominicana y gran parte de su territorio es atravesado por la Cordillera Central, de baja altitud (sin superar los 1.500 m). Al oriente de Puerto Rico se encuentran las Islas Vírgenes Estadounidenses, compuesta principalmente por tres islas en el sur del archipiélago compartido con el territorio británico del mismo nombre.
La extensa y diversa geografía que cubre los Estados Unidos da origen a una gran variedad de climas. Así, es posible encontrar la tundra de gran parte de Alaska, los climas tropicales de las zonas insulares y el sur de Florida, la aridez del Medio Oeste y el clima mediterráneo de la costa californiana.
Por regla general, el clima es más cálido hacia el sur y más frío al norte, con zonas más templadas en las costas. El invierno suele ser duro en el norte del país y la zona central, siendo comunes las nevazones, mientras el verano es templado pero bastante húmedo. Mientras en el invierno, es posible encontrar temperaturas de hasta -34 ºC en la zona fronteriza con Canadá, en verano se puede superar fácilmente los 38 ºC en las Grandes Planicies. Más al sur, el clima es más templado. El verano es también húmedo y cálido, pero el invierno no es tan crudo. Las temperaturas suelen rondar los 15 ºC y, algunas olas polares pueden llevar las temperaturas algo bajo los cero grados.
Diversos fenómenos climáticos son característicos de Estados Unidos. En la zona del Medio Oeste y las Grandes Planicies, es común la aparición de tornados entre fines de primavera y el comienzo del otoño. En tanto, la temporada de huracanes se extiende entre junio y noviembre; si bien la mayoría de los huracanes provenientes del Caribe pierden fuerza antes de llegar a la costa atlántica y del Golfo de México, son comunes las evacuaciones. En los últimos años, también se han intensificado las olas polares que han provocado fuertes nevazones en las zonas de la Costa Este y caídas en las temperaturas.
Mapa de los Estados Unidos y sus regiones turísticas: Nueva InglaterraCosta EsteGrandes LagosEl SurMedio OesteTexasSuroesteMontañasCosta del PacíficoAlaskaIslas del PacíficoIslas del Caribe
MaineNuevo HampshireVermontMassachusettsRhode IslandConnecticut Aunque es uno de los lugares con más historia del país, Nueva Inglaterra destaca por sus encantos naturales y su ambiente rural. Entre sus bosques puede encontrar pueblos que parecen detenidos en el tiempo, mientras la costa presenta calmas playas y tranquilos pueblos de pescadores. Puede conocer las Montañas Green de Vermont o adentrarse en el parque de Acadia. Cape Cod es un popular destino turísticos para los que buscan disfrutar un fin de semana relajado. Sin embargo, no todo es paisajes: Boston, la ciudad más grande de la zona, resplandece con sus edificios históricos y sus museos.
Uno de los centros más destacados de la cultura, la economía y la política a nivel mundial. La ciudad de Nueva York es considerada por muchos la «capital del mundo» y es difícil negarlo al observar sus emblemáticos rascacielos, caminar por el Central Park o encandilarse con las luces de Times Square. Filadelfia, en tanto, mantiene el alma de aquel pueblo colonial donde se dio inicio a la independencia del país. Por el contrario, Washington D. C. es una urbe moderna, que en cada esquina fue pensada para mostrar el poderío del país; sin embargo, más allá de las imponentes fachadas, esconde interesantes espacios para la cultura y las artes. No todo son grandes urbes: las cataratas del Niágara, en el alto Nuevo York, son un deleite para aquellos que buscan apreciar las maravillas naturales.
Los lagos Superior, Michigan, Huron y Erie conforman una de las mayores reservas de agua dulce en el mundo, lo que explica el gran desarrollo humano en sus alrededores. Aunque tiene una gran extensión eminentemente rural, el desarrollo industrial ha dado origen a diversas ciudades como Detroit o Cincinnati. Chicago, la tercera ciudad del país, es el mayor exponente del desarrollo urbano y destaca por su moderna arquitectura, sus amplios parques y sus museos. En la zona también destacan Indianápolis con su famosa competencia automovilística y Cleveland, la capital del rock and roll. Fuera de las ciudades, destacan sus prados y bosques; el parque de Cuyahoga Valley es una buena oportunidad para aprovechar las bellezas naturales de la región.
La Guerra de Secesión podrá haber terminado hace más de 150 años, pero el Sur sigue siendo un país culturalmente diferente. Aunque más conservador y religioso que el resto del país, el Sur también es un lugar más hogareño y hospitalario, lo que permite a los visitantes conocer más de la vida tradicional del estadounidense y la deliciosa cocina local. Puede recorrer las históricas ciudades de Savannah y Charleston, las antiguas haciendas del interior o los campos de batalla. Mientras Atlanta es el reflejo de la modernidad, Nueva Orleans es famoso por su Barrio Francés y su carnaval Mardi Gras.
Llamado El Estado soleado, Florida es popularmente conocido como un atractivo centro turístico. Su clima cálido y sus enormes playas atraen a millones de turistas del resto del país y del mundo a disfrutar de los privilegios de este antiguo territorio español. Decenas de parques temáticos atraen a grandes y chicos, destacando Walt Disney World en Orlando. Miami es un importante centro de la comunidad hispana en los EE. UU., incluyendo muchos inmigrantes cubanos. En el extremo sur, en tanto, es posible pasear por los pantanos de Everglades, visitar Fort Lauderdale, bucear en sus cayos o partir en un crucero por el resto del Caribe.
El corazón de Estados Unidos se caracteriza por sus grandes planicies que se extienden por la cuenca de los ríos Misisipi y Misuri. De carácter principalmente agrícola y rural, es una de las zonas con menor densidad del país. Algunas ciudades destacan como Kansas City, Mineápolis o St. Louis, aunque los principales atractivos de la región está en sus inmensos parajes. Es posible disfrutar de la pesca, montar caballos o ver espectáculos de rodeo. El Monte Rushmore en Dakota del Sur es probablemente uno de los atractivos turísticos más conocidos del país a nivel internacional.
El estado más grande del continente es famoso por su fuerte identidad local. Aunque comparte muchos rasgos sureños, su pasado hispano-mexicano y su época como país independiente le ha dado rasgos propios que, incluso, logran ser más relevantes que su propia identidad nacional. El estado no es famoso sólo por su riqueza económica y el acento de sus habitantes: Austin, Dallas y Houston concentran una gran oferta de cultura y entretenimiento, mientras la costa del Golfo de México destaca por sus largas playas. Cerca de San Antonio y la frontera del Río Grande puede visitar las antiguas misiones españolas.
Esta región es hogar de algunos de los monumentos naturales más conocidos del país, como el Gran Cañón del Colorado, las Cavernas de Carlsbad y el Valle Monumental. Pese a su aridez, el Suroeste tiene una rica diversidad cultural: la Nación Navaja es la reserva indígena más grande del país y en las principales urbes existe una gran comunidad hispana. Destacan varias grandes ciudades con una activa vida cultural, como Salt Lake City, Denver, Albuquerque y Phoenix. Sin embargo, la estrella es Las Vegas, famosa mundialmente por sus casinos y grandes hoteles.
Las montañas Rocosas son las protagonistas de esta región del noroeste estadounidense. Yellowstone es, probablemente, uno de los parques naturales más conocidos del mundo, aunque el Parque Nacional de los Glaciares rivaliza en belleza y encanto. Denver es la única ciudad de importancia de esta región, destacando en una zona más conocida por sus vaqueros que por sus edificios. Las montañas también son hogar de varios centros de esquí como Aspen y Breckenridge.
A lo largo de la Costa Oeste, es posible encontrar una gran variedad de climas. Al suroeste de California están el desierto de Mojave y el Valle de la Muerte, para luego dar paso a zonas de clima templado como el Valle de Napa y sus famosos viñedos. Al norte de la región, se encuentran las zonas montañosas, cubiertas con profundos bosques, donde destacan el parque Olympic, Monte Rainier, Monte St. Helens y Crater Lake. La Sierra Nevada californiana es famosa tanto por el centro de esquí de Lake Tahoe como por el parque de Yosemite. Sin embargo, los principales atractivos siguen siendo la intensa vida cultural y artística de la región: mientras Los Ángeles es el centro de la industria fílmica mundial, San Francisco es famosa por su multiculturalismo. La influencia hispana aún se siente en San Diego, mientras Portland y Seattle son importantes centros de innovación y desarrollo.
El estado más grande del país, se encuentra separado del resto del país por Canadá y a pocos kilómetros de Rusia. Gran parte de su territorio está cubierto por glaciares y tundra, convirtiéndolo en un paraíso natural para los que quieren acercarse al Ártico. Aquí se encuentra el monte Denali/McKinley, el más grande del país, y a sus alrededores se puede apreciar la flora y fauna local, especialmente osos. Gran parte de la población se encuentra en su costa sur, destacando Anchorage, Kodiak y la capital Juneau; Fairbanks, la segunda ciudad en importancia, se encuentra en el interior del estado.
En el medio del Pacífico se encuentra Hawái, uno de los archipiélagos más grandes de la Polinesia. Sus atractivos naturales, incluyendo su vegetación tropical y cálidas playas, se combinan con su cultura nativa para convertir a Hawái en un centro turístico de relevancia internacional. Honolulu es su principal centro urbano y en sus cercanías es posible visitar el sitio histórico de Pearl Harbor. Además de ser un sitio atractivo para el buceo y el surf, Hawái es famosa por sus volcanes activos que pueden ser recorridos por los visitantes. A miles de kilómetros de distancia, Guam y las Islas Marianas del Norte se encuentran en la Melanesia, con atractivas playas para nadar y bucear.
Aunque políticamente parte de Estados Unidos, Puerto Rico es una nación eminentemente latinoamericana. Su capital, San Juan, aún conserva el encanto arquitectónico de la época colonial, preservando diversos fuertes que datan de la dominación española mientras su población vibra al ritmo de la salsa y el reguetón. Las cercanas Islas Vírgenes son muy diferentes, destacando varios resorts que aprovechan las bellas playas del archipiélago y algunos restos de arquitectura danesa en Christiansted.
Estados Unidos tiene más de 10000 ciudades, pueblos y aldeas. La siguiente es una lista de nueve de las más notables. Otras ciudades se encuentran en sus regiones correspondientes.
38.904-77.0161Washington, D.C. — es la capital de la nación, llena de importantes museos y monumentos
42.358-71.0632Boston — más conocida por su historia colonial, su pasión por los deportes y sus universidades.
41.836-87.6843Chicago — corazón del Medio Oeste, centro de transporte de la nación, y el centro de comercio de materias primas más grande del mundo, con enormes rascacielos y otras joyas arquitectónicas.
34.05-118.254Los Angeles — hogar de la industria cinematográfica, artistas musicales y surfistas, con un clima templado, una gran belleza natural desde las montañas hasta las playas, e interminables tramos de autopistas.
25.775-80.2085Miami — esta ciudad con una vibrante cultura caribeña de influencia latina atrae a los norteños que buscan el sol.
29.95-90.0666Nueva Orleans — "The Big Easy", la cuna del jazz, es conocida por su pintoresco Barrio Francés y su celebración anual de Mardi Gras.
40.712-74.0057Nueva York — la ciudad más poblada del país, hogar de Wall Street, grandes medios de comunicación y publicidad, cocina de clase mundial, arte, arquitectura y compras
37.783-122.4168San Francisco — la ciudad junto a la bahía, con el puente Golden Gate, vibrantes barrios urbanos, niebla dramática y alta tecnología
47.609-122.3339Seattle — ricos museos, monumentos, recreación y la Aguja Espacial
63.069-151.0076Parque nacional y reserva Denali — un parque nacional remoto con el pico más alto de Norteamérica, Denali (antes Mt. McKinley) — en Alaska
44.6-110.57Parque Nacional Yellowstone — el primer parque nacional de los Estados Unidos, y hogar del géiser Old Faithful
Estados Unidos cuenta con uno de los sistemas más estrictos y complejos para ingresar al país. Antes de pensar en visitar el país, es obligatorio revisar cada una de las restricciones que pueda tener, en función del tiempo total de estadía, los motivos de su viaje y su nacionalidad. Muchos pasajeros son rechazados antes de ingresar al país, por una variedad de razones, incluso algunas triviales.
Existen 185 diferentes tipos de visa de ingreso, aunque se pueden dividir simplemente en dos: las visas para migrantes (estadía indefinida) y para visitas temporales no migrantes (turismo, negocios, estudios o trabajo).
Muy pocos países y territorios están exentos de visa para visitas temporales no migrantes:
Canadá (proceso simplificado para estadía indefinida).
Bermudas (hasta 180 días, con pasaporte bermudiano).
Islas Marshall (sin restricciones para estadía indefinida).
Palaos (sin restricciones para estadía indefinida).
Junto a estos países, Estados Unidos tiene convenios con una treintena de países para el Programa de Exención de Visa (Visa Waiver Program o VWP), que permite que los ciudadanos de dichos países no necesiten visa por un plazo máximo de estadía de 90 días. Los ciudadanos de dichos países solo deben contar, en general, con un pasaporte electrónico válido y obtener una autorización electrónica antes de realizar su viaje (al menos 72 horas antes, costo de $21[1] vía tarjeta de crédito).
↑ No todos los ciudadanos británicos pueden gozar de la exención. La exención es válida para los ciudadanos del Reino Unido, Guernsey, Jersey y la Isla de Man. Los ciudadanos de territorios de ultramar y algunos otros titulares de pasaportes británicos necesitan generalmente de visa para visitar los Estados Unidos.
El resto de países debe solicitar ante el consulado de Estados Unidos una visa. La más común para visitantes temporales son las B1/B1; aunque la B1 es sólo para negocios y la B2 sólo para turismo, en general los consulados otorgan ambas visas conjuntamente. El proceso es tedioso y costoso ($160 o $190 según el caso) y se debe justificar el viaje y demostrar que el turista tiene razones de peso para regresar a su país de origen. A la entrevista debe llevar toda la documentación posible. Revise bien los documentos que le pidan y, en caso de duda, lleve más documentos; mejor tener documentos de sobra que falte alguno. El plazo de validez de la visa varía según el país; en América Latina todos los países tienen una validez de 10 años, con la excepción de Ecuador, Haití y Surinam (5 años), y Cuba (6 meses).
Una vez llegando a los Estados Unidos, deberá completar el formulario I-94 (aunque en los últimos años este formulario ha sido retirado en algunos aeropuertos). Allí, junto con su información personal deberá registrar el lugar donde pasará la primera noche. Cuando pase al puesto de migraciones, le será requerido su documentación y las pruebas que demuestren los motivos de su viaje. Este es un procedimiento serio; evite bromas o no responder correctamente a las preguntas, pues puede ser transferido a una revisión especial o incluso su deportación. Al ser aprobado, será fotografiado y su huella digital será registrada. Tras eso, pasará a aduana donde deberá entregar su declaración de equipaje y donde éste puede ser revisado. Evite ingresar productos de países con embargo comercial (Cuba, Irán, Siria y Sudán a la fecha), al igual que productos animales y vegetales.
Tenga presente que esta reglamentación sirve únicamente para los Estados Unidos propiamente tal (los 50 estados y el Distrito de Columbia), más Puerto Rico y las Islas Vírgenes Estadounidenses. Guam y las Islas Marianas del Norte cuentan con un sistema similar al Visa Waiver Program, aunque con algunos países adicionales. Samoa Estadounidense, en tanto, tiene un sistema de ingreso totalmente diferente.
Un avión de American Airlines volando desde Shanghái hacia Estados Unidos.
Estados Unidos cuenta con una amplia red de aeropuertos internacionales, recibiendo vuelos provenientes de cerca de un centenar de diferentes países. El Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (JFK) que sirve a la ciudad de Nueva York es la principal puerta de entrada internacional a los Estados Unidos, recibiendo cada año cerca de 25 millones de pasajeros, seguido por los aeropuertos de Miami (MIA) y Los Ángeles (LAX). Estos tres aeropuertos reciben vuelos de todo el mundo, aunque están principalmente orientados a diferentes mercados: JFK está enfocado a un mercado mundial con énfasis en vuelos desde Europa, MIA apunta al mercado latinoamericano y del Caribe, mientras LAX es la principal puerta de entrada para los aviones provenientes desde Asia y el Pacífico.
Debido a la amplia red de vuelos internacionales que los anteriores aeropuertos reciben, es muy común que dichos aeropuertos sirvan de conexión entre dos destinos diferentes, lo que ha aumentado gracias a la expansión de las alianzas entre aerolíneas. Es importante tener en consideración que, en caso de realizar algún vuelo con conexión en Estados Unidos, deberá realizar los trámites migratorios aún cuando esté unos pocos minutos en el aeropuerto, por lo que tendrá que contar con una visa o permiso de ingreso al país.
Vista del Rainbow Bridge que une ambos lados de las cataratas del Niágara y funciona como paso internacional.
Estados Unidos cuenta con largas fronteras terrestres con Canadá y México, ambas de muy fácil acceso. Esto ha permitido la existencia de múltiples pasos fronterizos por los que cada día transitan miles de automóviles de un lado hacia otro.
En dichos pasos, deberá mostrar la documentación para ingresar al país. Si está ingresando con un Visa Waiver Program, deberá cancelar $6 adicionales. Su automóvil será revisado, especialmente si ingresa desde México, ya sea con rayos X o con perros detectores de droga. Esto hace que el procedimiento de ingreso tome tiempo; aunque los tiempos de espera en general toman unos 30 minutos, en temporada alta puede superar fácilmente las 2 horas. Existen diversos procesos que permiten simplificar la inmigración (NEXUS, FAST, Global Entry, etc.) pero suelen estar limitados únicamente a nacionales de Estados Unidos, Canadá o México, según sea el caso.
Existen varios servicios de buses que conectan ciudades a ambos lados de la frontera. La revisión de migraciones suele ser algo más exhaustiva en estos casos. Compañías como Greyhound y Megabus suelen tener servicios convenientes desde ciudades canadienses como Toronto, Vancouver y Montreal hacia Buffalo, Nueva York y Washington DC, por mencionar algunas localidades estadounidenses.
Amtrak ofrece servicios internacionales desde las ciudades canadienses de Vancouver (Amtrak Cascades tiene dos viajes diarios hacia Seattle), Toronto (el servicio diario Maple Leaf a Nueva York) y Montreal (Adirondack, diario a Nueva York).
En caso de viajar desde Montreal o Toronto, los trámites migratorios se realizan en la frontera. Este trámite suele demorar más que lo que haría un bus, el cual además es más barato y más rápido, por lo que la mayoría de los pasajeros prefiere este último medio. En cambio, los pasajeros que abordan en Vancouver realizan sus trámites migratorios en la estación Pacific Central antes de subir al tren, lo que hace más expedito el tránsito. Tenga en cuenta esto y llegue con anticipación a la estación para completar los trámites necesarios.
A diferencia de antaño, donde millones de inmigrantes llegaban a los Estados Unidos en barcos desde diferentes rincones del mundo, hoy son casos contados los turistas que visitan este país por vía marítima. Los principales barcos de turistas que recalan en sus costas son los cruceros, la mayoría de los cuales recorren las islas caribeñas antes de regresar a Miami u otros puertos de Florida. Los Ángeles también recibe una cantidad importante de cruceros.
Algunos ferris de pasajeros existen desde la provincia canadiense de Columbia Británica, tanto hacia el estado de Washington como al de Alaska.
El Aeropuerto Internacional de Washington-Dulles que sirve a la capital del país.
Estados Unidos es el cuarto país más grande del mundo en tamaño y se extiende desde la Polinesia al Ártico. Es por ello que el servicio aéreo es, probablemente, la forma más cómoda de desplazarse por el país para un turista. Sin embargo, el viajar en tren o en automóvil tienen sus encantos y pueden ser útiles especialmente en trayectos de corta y media distancia.
La forma más conveniente y rápida de recorrer el país es por vía aérea. Mientras un viaje de costa a costa toma cerca de medio día (6 horas de este a oeste, 5 de oeste a este por el efecto de los vientos), el viaje terrestre toma varios días.
La red de aeropuertos y líneas aéreas en EE.UU. es envidiable. Todas las grandes ciudades cuentan con aeropuertos de alto nivel e incluso ciudades más pequeñas suelen tener un aeropuerto con una cantidad no menor de servicios (aunque usualmente requerirá realizar algún transbordo en un hub). Dependiendo de la ubicación, deberá evaluar si es más conveniente viajar en automóvil desde su origen al aeropuerto de una gran ciudad o viajar desde la suya a una grande cercana a su destino, para tomar allí un automóvil. ¡Las combinaciones son casi infinitas!
Para evitar problemas con la seguridad, utilice en su equipaje candados con el símbolo de la TSA.
Las principales aerolíneas son extremadamente competitivas en las principales rutas aéreas y es posible encontrar asientos disponibles a buenos precios incluso pocas semanas antes del viaje. Esto no necesariamente ocurre en los destinos más pequeños, servidos por aerolíneas regionales y que pueden tener precios elevados.
Aunque históricamente existió una gran diversidad de aerolíneas de alcance nacional e internacional, las crisis vividas en la industria las últimas décadas han dejado sólo 5 aerolíneas de importancia (llamadas coloquialmente mainline carriers o legacy carriers). 3 son de gran tamaño —American Airlines, Delta Air Lines y United Airlines— y 2 son algo menores, con enfoque regional —Alaska Airlines y Hawaiian Airlines—. Estas aerolíneas suelen usar aviones de mayor tamaño y ofrecer algunos servicios adicionales, además de más clases (incluyendo primera en algunas rutas).
Junto a ellas, existen aerolíneas de carácter regional, muchas de las cuales son subsidiarias (por ejemplo, American Eagle o United Express) que atienden mercados más pequeños o tienen un alcance mucho menor. Por último se encuentran las aerolíneas de bajo costo (low cost) que han proliferado en la última década. Estas aerolíneas, como dice su nombre, tienen precios mucho más bajos comparados a las aerolíneas mainline y son muy útiles para viajes de pocos días. Sin embargo, suelen cobrar precios adicionales por cada servicio, incluyendo el transporte de equipaje. Southwest Airlines es probablemente la de mayor tamaño e incluso tiene algunos servicios adicionales gratis que otras low cost no ofrecen. Algunas compañías híbridas como jetBlue cuenta con servicios de largo alcance, similares al de una mainline y con precios más cercanos a las low cost.
Aunque sean servicios de cabotaje, la seguridad al abordar y descender un avión no es muy diferente de la que enfrenta un pasajero internacional (únicamente diferenciando la parte de migraciones y aduanas). No puede ingresar con líquidos superiores a los 100 mL, deberá contar con un documento de identidad y seguramente será revisado por agentes de seguridad antes de ingresar a la zona de embarque. Evite problemas con los guardias y cumpla de antemano con las disposiciones de seguridad. Finalmente, utilice candados en su equipaje que cuenten con el símbolo de la TSA (Transportation Security Administration). Esto permitirá que los oficiales de seguridad puedan utilizar una llave maestra, abrir su maleta y revisar su contenido en caso de ser necesario; de lo contrario, ellos están facultados para romper su maleta para revisarla, sin compensación a usted del daño causado.
El California Zephyr (de Chicago a San Francisco) es uno de los servicios más recomendados de Amtrak por la belleza de los paisajes que recorre.Mapa de la red de Amtrak.
El servicio de trenes en los Estados Unidos, Amtrak, tiene una red de ferrocarriles que cubre una parte importante del país. Sin embargo, no espere un servicio excepcional como el que proveen los países desarrollados de Europa y el Lejano Oriente. Amtrak tiene servicios que son bastante poco frecuentes, excepto por ciertos tramos en zonas densamente pobladas (especialmente en el Noreste del país). Los precios son elevados y los recorridos suelen tomar más tiempo que los buses. A su favor, Amtrak ofrece un servicio bastante cómodo y permite disfrutar en calma los diferentes paisajes que se pierde en un vuelo o manejando su propio automóvil. Debido a los tiempos, el tren puede ser una buena opción si cuenta con tiempo para disfrutar, pero no si anda apresurado. Cotice con anticipación los pasajes y vea si le conviene, de acuerdo a sus prioridades de viaje, frente a otras alternativas. Tenga en consideración que muchas veces Amtrak ofrece descuentos y remates de pasajes hasta una semana antes de la partida.
Amtrak tiene preferencia o exclusividad de uso sobre las vías férreas en tres sectores: el corredor noreste entre Boston y Washington DC (servicios Acela Express y Regional), entre Filadelfia y Harrisburg (servicios Keystone Service y Pennsylvanian) y en el sur de California. Esto permite que los servicios en dichos sectores sean usualmente puntuales y bastante convenientes. El resto de las rutas, sin embargo, son principalmente de carga y eso hace que los trenes de Amtrak puedan retrasarse según la congestión de las vías. Aunque estos retrasos suelen ser cortos, no son infrecuentes los retrasos de más de 4 horas, por lo que es recomendable tener siempre una ventana de varias horas o un día en caso que deba hacer un transbordo a otro medio.
La mayoría de las grandes ciudades, en tanto, cuenta con servicios de trenes suburbanos que permiten conectar las ciudades periféricas con el centro de la ciudad. Ya que la mayoría de los estadounidenses posee automóvil, es frecuente que estos cuenten con un estacionamiento para que sus pasajeros realicen transbordos.
Estados Unidos es de los pocos países en el mundo que aún no usa el sistema métrico. Muchos velocímetros indican la velocidad en millas, pero también en kilómetros en el círculo interior.
1 milla ≈ 1,6 kilómetros
1 galón de combustible ≈ 3,8 litros.
El automóvil es el principal medio de transporte para los estadounidenses. Muchas ciudades están diseñadas específicamente para el uso de automóvil, por lo que los locales lo utilizan hasta para hacer compras menores. Sólo algunas ciudades grandes, como Nueva York, San Francisco, Boston y Washington DC, desincentivan el uso de automóvil abiertamente, favoreciendo el sistema de transporte público.
Estados Unidos cuenta con una amplia red de carreteras, que permiten conectar no sólo las principales ciudades sino también los destinos turísticos más importantes. Lugares como el Gran Cañón prácticamente se pueden recorrer únicamente con un automóvil. Muchos estadounidenses aseguran que la única forma de conocer realmente el país y disfrutar de todos sus paisajes es de esta forma, por lo que no es mala opción para un turista arrendar uno y recorrer el país como lo haría el local. Muchos turistas planean cruzar el país de costa a costa utilizando un automóvil; este viaje es muy extenso y puede tomar por lo bajo cinco días (rotando conductores y con una cantidad mínima de detenciones), por lo que es muy importante que consiga algún vehículo cómodo. Una buena opción también son las casas rodantes, muy populares en los EE.UU.
Las autopistas más relevantes corresponden a las interestatales (Interstate). Todas estas autopistas son vías expresas (sin cruces a nivel con otras carreteras) y se denominan con números; por norma general, aquellas interestatales con números pares van en sentido este-oeste y las impares, en sentido norte-sur. Aunque en general estas autopistas no tienen peajes, el número de ellos ha crecido en los últimos años, especialmente en la zona este del país. Junto a las interestatales, se encuentran las carreteras nacionales (US Highways) y estales (State Highways y State Routes); aunque ambas pueden tener tramos con estándar de autopista, en general son rutas antiguas que tienen una sola vía por sentido, pero que permiten conectar todos los rincones del país.
Todas las carreteras tienen bien delimitados los límites de velocidad; aunque pueden variar entre las 45 mph (70 km/h, especialmente cerca de zonas densamente pobladas) y las 85 mph (135 km/h), la mayor parte de los tramos tiene un límite cercano a los 65 y 75 mph (105 y 103 Km/h). Para evitar problemas con los otros conductores, trate de mantenerse siempre cerca del límite velocidad e incluso superarlo levemente (no más de 5 mph). Nunca sea el que va más rápido en la vía, ya que eso puede alertar a los policías controlando la velocidad. Si es controlado, evite excusas y diga simplemente que lo siente mucho; aunque la mayor parte de las veces recibirá una multa, en algunas ocasiones puede recibir sólo una advertencia verbal.
Todas las ciudades tienen servicios de arriendo de automóviles, con grandes cadenas de presencia nacional y varias compañías locales con buenas ofertas. Consulte los precios, ya que estos pueden variar bastante si toma el automóvil en el aeropuerto o en la ciudad o si puede dejar el vehículo en una ciudad diferente de la de origen. También considere los costos de los seguros en caso de tener accidentes. Por último, tenga presente que la mayoría de los automóviles vienen con transmisión automática.
Aunque a veces mirado en menos por los estadounidenses, el viajar en bus es una buena alternativa de viaje, especialmente entre las principales ciudades. Algunas ciudades menores tienen servicios menos regulares, pero puede conectar con alguna ciudad mayor cercana y de allí tomar rutas más frecuentes hacia el destino que usted quiera.
Greyhound y sus afiliados forman la principal compañía de buses. Se recomienda comprar con unas semanas de anticipación para poder obtener buenos descuentos. Tenga en consideración que la mayoría de los buses tienen recorridos que duran entre 5 y 7 horas; si toma una ruta más larga que dicho horario, deberá descender y esperar al bus que termine el recorrido, aún si esto ocurre en la mitad de la noche. Megabus y BoltBus han incrementado sus servicios en el último tiempo, especialmente en la zona noreste del país, ofreciendo algunos servicios por precios bajísimos (llegando unos pasajes a venderse por $1, bajo ciertas condiciones). GoToBus.com, en tanto, permite buscar pasajes más baratos en compañías mucho más pequeñas.
Es muy poco frecuente la existencia de terminales de buses. En general, los buses tienen paradas junto a algunas calles, mientras los pasajeros esperan en la vereda. Greyhound tiene algunos recintos especiales para sus pasajeros, con servicios como WiFi gratuito y baños, pero que no son particularmente cómodos.
Ya sea en una canoa o en un crucero fluvial, es posible recorrer Estados Unidos navegando. El país cuenta con una importante red de ríos y canales que han permitido conectar diversas regiones del país.
En la región noreste del país, la zona de los Grandes Lagos ofrece diversas rutas a través de sus principales lagos, permitiendo disfrutar de una experiencia increíble. Además de visitar las localidades ribereñas, es posible continuar la travesía entre los lagos y llegar, por ejemplo, hasta Buffalo; desde dicha ciudad se puede tomar el canal Eire y el río Hudson para así desembocar en el océano Atlántico junto al puerto de Nueva York. Existen diversos cruceros que hacen la ruta desde Chicago (junto al lago Michigan) hasta Nueva York en unos quince días. También es posible continuar hasta el río San Lorenzo, para luego internarse a Canadá y visitar ciudades como Montreal antes de llegar al Atlántico.
En el centro del país, el río Misisipi forma una de las cuencas fluviales más grandes del mundo. Es posible viajar a través de este río desde el interior del país hasta la desembocadura sobre el golfo de México, en el estado de Luisiana. El Misisipi actúa como ruta principal para los navegantes, conectando la gran mayoría de los canales del interior del país entre sí. Algunos ríos de relevancia, como el Misuri y el Ohio, también están conectados con este gran cauce. Varios canales, además, conectan la cuenca del Misisipi con la región de los Grandes Lagos, permitiendo un recorrido completo de la región oriental de los Estados Unidos.
¡Bienvenido a América! Ahora, hable inglés. La discusión sobre la inmigración ha generado un rechazo al uso de otros idiomas por ciertos grupos políticos.
Estados Unidos es el país con más hablantes de inglés del planeta. 95% de la población estadounidense habla en algún grado el inglés y el 80% lo declara como su única lengua nativa. Debido al carácter global de este idioma, la gente asumirá que incluso los turistas utilicen el inglés, al menos en un nivel básico. En caso de no saber inglés, es importante memorizar algunas frases sencillas para comunicarse.
El inglés en los Estados Unidos tiene varios acentos acorde a la región y algunas diferencias en vocabulario, aunque es relativamente coherente gramaticalmente. Los acentos más marcados suelen identificarse en el sur del país; el acento del Midwest fue universalizado a través de la radio y el cine durante el siglo XX, por lo que es probable que sea más familiar para un extranjero. Sí existe una diferencia bastante notoria entre el inglés americano, como se le suele llamar a esta variante, respecto al inglés británico, tanto a nivel fonético como léxico.
El idioma español ha tenido un crecimiento considerable en los últimos años, producto de la inmigración y una revalorización del idioma. En la actualidad, más del 13% de los estadounidenses hablan el español como idioma nativo y es el segundo idioma más hablado en 43 de los 50 estados. Además, el territorio de Puerto Rico tiene este idioma como oficial y es el más hablado por sus habitantes. El español se concentra principalmente en el sector sur del país, en los estados situados en la frontera con México, además de Florida que cuenta con una gran comunidad latina, principalmente cubana. En la costa este existen también grandes comunidades de hispanoparlantes en las ciudades más grandes, como Nueva York. En todos estos lugares es fácil encontrar personal de locales comerciales que hablen español. Si bien esto puede ser de mucha ayuda para un turista hispanoparlante, no siempre es así; muchos trabajadores tienen prohibido hablar un idioma diferente al inglés con sus clientes, por lo que insistirán en usar inglés aún cuando ellos manejen el español a la perfección.
Además del español, otras comunidades de inmigrantes usan sus propios idiomas. Es posible encontrar comunidades de hablantes de francés en Luisiana y los estados limítrofes con Quebec, como Vermont o Maine, mientras hay algún uso aún de alemán en Montana, Dakota del Norte y Dakota del Sur, además de los amish de Pensilvania. Los inmigrantes chinos, vietnamitas y filipinos hablan sus respectivos idiomas en las comunidades ubicadas en California. Hawái, en tanto, es el único estado que reconoce oficialmente otro idioma a parte del inglés como oficial: el hawaiano. Algunas lenguas indígenas son reconocidas en Alaska, aunque habladas sólo por las comunidades de nativos americanos. Lo mismo ocurre dentro de las jurisdicciones tribales, donde se hablan idiomas como el cherokee y el navajo.
Millones de personas llegan a Estados Unidos para continuar sus estudios, ya sean universitarios, de postgrado o cursos específicos (como los de idioma inglés). En Estados Unidos se encuentran algunas de las instituciones de educación superior de más renombre del planeta, como las universidades Harvard, Columbia, Stanford o Yale, por mencionar algunas.
Para ingresar a una de estas universidades, es posible solicitar directamente la admisión o ingresar a través de los programas de intercambio que suelen tener con instituciones de todo el mundo y que duran en general un semestre o un año. Una vez aceptado, deberá iniciar los trámites para poder relocalizarse temporalmente en los Estados Unidos; en particular, deberá solicitar la visa para estudiantes (usualmente, tipo F o J).
La mayoría de las universidades tienen sus campos localizados en ciudades universitarias de tamaño pequeño o mediano, por lo que gran parte de la vida se desarrolla dentro del mismo campus. Esto permite aprovechar una vida más tranquila, disfrutar de las bondades de la vida universitaria y compartir con personas de diferentes realidades. Sin embargo, estos campus están lejos de las grandes ciudades y eso hace más difícil el conocer el país. Visitar Nueva York, obviamente, no es algo tan sencillo si es que estás en una universidad de Dakota del Norte, por lo que deberás aprovechar las vacaciones y festivos para conocer un poco más de los Estados Unidos.
La educación estadounidense, aunque de alta calidad, es una de las más caras del mundo. Es recomendable tener claro los costos de dicha iniciativa y revisar la oferta de becas (scholarships) que puede ofrecer tanto la universidad de destino como tu país de origen.
Millones de personas llegaron a las costas de Estados Unidos o cruzaron sus fronteras para alcanzar el llamado «sueño americano», la idea de tener una oportunidad para mejorar sus condiciones de vida en libertad. Miles de personas aún mantienen esa idea, pero ya alcanzarlo es más difícil de lo que fue en antaño. En la actualidad, para poder trabajar en los Estados Unidos es necesario realizar una serie de trámites migratorios que permitan obtener la documentación. No realizarlos implica estar como «indocumentado», lo que puede generar diversos problemas, incluyendo la deportación.
Antes de viajar a Estados Unidos, es necesario ya contar con la visa respectiva, y en la mayoría de las ocasiones esto requiere a su vez contar ya con una oferta concreta de trabajo. El empleador usualmente deberá justificar al consulado la necesidad de contar con un empleado extranjero.
Para aquellas personas que son jóvenes y estudiantes, existen varias posibilidades de trabajar en roles menores si, por ejemplo, está estudiando algún programa de pregrado o postgrado ya en los Estados Unidos o si se asocia a los programas de work and travel que se realizan mientras el estudiante se encuentra de vacaciones en su país de origen. En este último caso, es conveniente contactar directamente a las empresas que organizan este tipo de programas, ya que no sólo conseguirán el trabajo (usualmente en centros de turismo) sino también lo guiarán en la documentación necesaria para obtener la visa.
Estados Unidos es extraordinariamente diverso en su gama de atracciones. Nunca se le acabarán las cosas para ver; incluso si piensa que ha agotado lo que un lugar tiene para ofrecer, el siguiente destino está a sólo un viaje por carretera de distancia.
El Great American Road Trip es la manera más tradicional de ver una variedad de lugares de interés; sólo tiene que subirse al auto y navegar por las carreteras interestatales, parando en los hoteles y restaurantes convenientes al borde de la carretera, según sea necesario, y parando en cada una de las trampas turísticas interesantes a lo largo del camino, hasta que usted llegue a su destino.
Paisajes indescriptiblemente hermosos, una historia que se lee como un guión, opciones de entretenimiento que pueden durar varios días, y una de las arquitecturas más grandes del mundo; sin importar cuál sea su placer, puede encontrarlas en casi cualquier lugar de los Estados Unidos.
En los Estados Unidos, hay un museo para prácticamente todo. Desde juguetes hasta artefactos de valor incalculable, desde leyendas de entretenimiento hasta huesos de dinosaurios, casi todas las ciudades del país tienen un museo que vale la pena visitar. Las mayores concentraciones de museos se encuentran en las grandes ciudades pero ninguna se compara con Washington D. C., sede del Instituto Smithsoniano. Con casi veinte museos independientes, la mayoría ubicados en el National Mall, el instituto Smithsoniano es el mayor conservador de la historia y logros estadounidenses. Los museos más populares del instituto Smithsoniano son el Museo Nacional del Aire y el Espacio de Estados Unidos, el Museo Nacional de Historia Estadounidense y el Museo Nacional de Historia Natural de los Estados Unidos, pero también se pueden pasar una excelente tarde visitando los otros museos del instituto Smithsoniano que son gratuitos.
Podrías pasar semanas explorando las instituciones culturales sólo en Washington D. C. y en Nueva York, pero también hay muchas otras ciudades con museos de clase mundial como Chicago, Filadelfia, San Francisco, Pittsburgh y Boston.
Los Estados Unidos tienen una liga profesional para prácticamente todos los deportes, incluyendo la pelea con almohadas. La pasión de Estados Unidos por los deportes es casi inexistente en cualquier parte del mundo, con las ligas de mayor asistencia mundial tanto por partido (NFL) como total (MLB) y otras ligas que son las mejores y más populares en sus respectivos deportes. Ver un partido es una buena manera de conocer e interactuar con los residentes.
Muchas ciudades o condados organizan ferias para conmemorar el establecimiento de una ciudad o el condado con paseos, juegos y otras atracciones. Casi todos los estados tienen una o más ferias estatales. Comenzaron como concursos y espectáculos para promover la agricultura y la ganadería; ahora incluyen exposiciones de productos industriales, conciertos y juegos de carnaval.
Hay numerosos parques nacionales en todo Estados Unidos, especialmente en el extenso interior, que ofrecen muchas oportunidades para disfrutar de actividades al aire libre, incluyendo tiro recreativo, paseos en cuatriciclos, caminatas, observación de aves, exploración y paseos a caballo. En las zonas más urbanas, algunos parques nacionales se centran en los hitos históricos.
Los Estados Unidos es el lugar de nacimiento del parque de diversiones moderno, y hasta el día de hoy, los parques de diversiones forman parte integral de la cultura estadounidense de la infancia y la adolescencia. El primer parque de atracciones permanente fue construido en Coney Island en la ciudad de Nueva York, y aunque no es tan glamoroso como algunos de los más nuevos, todavía alberga una famosa montaña rusa de madera y muchas otras atracciones. En las áreas de Los Ángeles y Orlando en particular son el hogar de numerosos parques de atracciones, con las grandes empresas Universal y Disney operando en ambas ciudades.
La moneda oficial de los Estados Unidos es el dólar estadounidense ($), dividido en 100 centavos (¢, pero a menudo escrito como dólares decimales). Las monedas extranjeras casi nunca se aceptan, aunque algunas de las principales cadenas de hoteles pueden aceptar cheques de viajero en otras monedas. Los establecimientos cercanos a la frontera canadiense aceptan moneda canadiense, aunque generalmente a tasas de cambio bajas. El peso mexicano también se puede usar (nuevamente a tasas de cambio bajas) en ciudades fronterizas como El Paso y Laredo. El yen japonés a veces se acepta en Hawai.
Los billetes estadounidenses comunes son los $ 1, $ 5, $ 10, $ 20, $ 50 y $ 100. La factura de $ 2 todavía se produce pero rara vez se ve en circulación y ocasionalmente se rechaza como pago; los billetes de más de $ 100 no se han producido desde la década de 1960 y se eliminan de la circulación cuando se encuentran. Los billetes de $ 100 y, a veces, de $ 50 son demasiado valiosos para pequeñas transacciones y pueden ser rechazados. Todos los billetes de $ 1 y $ 2 y los billetes más antiguos de las otras denominaciones son verdosos y están impresos con tinta negra y verde (de ahí el sobrenombre de "billetes verdes"). Las versiones más nuevas de los billetes de $ 5, $ 10, $ 20, $ 50 y $ 100 son un poco más coloridas. Todos los billetes son del mismo tamaño. Los billetes de banco nunca caducan y varios diseños de cada billete pueden circular juntos, pero algunos diseños antiguos que carecen de características modernas contra la falsificación pueden (raramente) ser rechazados por algunos minoristas.
Las monedas estándar son el centavo (1 ¢, color cobre), el níquel grueso (5 ¢, color plata), la pequeña moneda de diez centavos (10 ¢, color plata) y el cuarto de borde acanalado (25 ¢, color plata). Estas monedas solo tienen sus valores escritos en palabras, no en cifras: "one cent" (un centavo), "five cents" (cinco centavos), "one dime" (diez centavos) y "quarter dollar" (veinticinco centavos). Cuando se trata de valor, el tamaño no importa: la moneda de diez centavos es la moneda más pequeña, seguida del centavo, el níquel y el cuarto. Existen monedas de medio dólar (50 ¢, plata) y dólar ($ 1, oro) pero son poco comunes. Las máquinas que funcionan con monedas generalmente solo aceptan monedas de cinco centavos, diez centavos, cuartos y billetes de $ 1, aunque algunas también pueden aceptar monedas en dólares. Las máquinas expendedoras más grandes, como autobuses o sellos postales, pueden llevar billetes de $ 5, $ 10 o incluso $ 20. Aunque las monedas canadienses tienen un tamaño similar, las máquinas generalmente las rechazan. Los humanos, por otro lado, generalmente no notarán (ni se preocuparán) por unas pocas monedas canadienses pequeñas mezcladas con americanas, particularmente en las partes del norte del país. Al igual que con la mayoría de las monedas, las monedas generalmente no son intercambiables en el extranjero y UNICEF proporciona cajas de donación en los aeropuertos para que pueda deshacerse de ellas por una buena causa antes de volar al extranjero.
Los tipos de cambio fluctúan. Las tasas actuales para estas y otras monedas están disponibles en XE.com
Los centros de cambio de divisas son raros fuera de las zonas bajas de las principales ciudades costeras y fronterizas, y de los aeropuertos internacionales. Algunos bancos también ofrecen servicios de cambio de divisas, aunque a veces es posible que deba llamar con anticipación. Debido a los elevados gastos generales de los tipos de cambio y las tarifas de transacción, a menudo es mejor adquirir dólares estadounidenses en su país de origen antes de viajar; Las tasas en los mostradores de cambio de divisas en aeropuertos, zonas turísticas y zonas comerciales en particular son a menudo terribles.
Los cajeros automáticos pueden manejar tarjetas bancarias extranjeras o tarjetas de crédito con los logotipos Visa / Plus o MasterCard / Cirrus. Por lo general, dispensan billetes en denominaciones de $ 20 y generalmente cobran alrededor de $ 2-4 a tarjetas emitidas por otros bancos. Los cajeros automáticos más pequeños en restaurantes, estaciones de servicio, etc., a menudo cobran tarifas más altas (hasta $ 5). Estas tarifas son adicionales a las tarifas propias del emisor de su tarjeta. Algunos cajeros automáticos, como los de los tribunales u otros edificios gubernamentales, no tienen tarifa. Al igual que en cualquier otro lugar del mundo, existe el riesgo de que se instalen skimmers de tarjetas en estas máquinas que puedan robar los datos de su tarjeta de crédito.
Otra opción es retirar efectivo (generalmente hasta $ 40 o $ 60 sobre el costo de sus productos) al hacer una compra con tarjeta de débito en un supermercado, tienda de conveniencia o una gran tienda de descuento como Walmart. Las tiendas casi nunca cobran por este servicio (aunque puede depender de registrarse en el programa de fidelización de la tienda, que también suele ser gratuito); sin embargo, el banco que emitió su tarjeta puede imponer una tarifa.
Abrir una cuenta bancaria en los EE. UU. Es un proceso bastante sencillo y no hay restricciones para que los extranjeros las tengan.
Las principales tarjetas de crédito como Visa y Mastercard (y sus afiliadas de tarjetas de débito) son ampliamente utilizadas y aceptadas. Casi todos los grandes minoristas aceptarán tarjetas de crédito para transacciones de todos los tamaños, incluso desde $ 1 o $ 2. Sin embargo, algunas pequeñas empresas y tiendas de propiedad independiente especifican una cantidad mínima de dinero (generalmente $ 2 o $ 5, pero a veces $ 10) para uso con tarjeta de crédito, ya que tales transacciones les cuestan $ 0.30–0.50 (esta práctica también es común en los bares al abrir un lengüeta). Casi todos los restaurantes, hoteles y tiendas que se sientan aceptan tarjetas de crédito y débito; aquellos que no publican un letrero que diga "Solo efectivo". También se aceptan otras tarjetas como American Express y Discover, pero no tan ampliamente. Muchos minoristas tienen una etiqueta de la ventana o un cartel que muestra los logotipos de las tarjetas de crédito que aceptan.
JCB, UnionPay (China) y RuPay (India) tienen alianzas con Discover, por lo que pueden usarse en cualquier tienda minorista que acepte tarjetas Discover incluso si la tienda no muestra el logotipo en su ventana.
Las tiendas también pueden solicitar una identificación con foto para las tarjetas emitidas en el extranjero. Al realizar compras grandes, es típico que los minoristas de EE. UU. Soliciten ver algún tipo de identificación con foto. A veces, las tarjetas de crédito / débito son el único medio para realizar una transacción. Si no tiene una, puede comprar una tarjeta prepaga o una tarjeta de regalo con el logotipo de Visa, MasterCard o AmEx en un buen número de tiendas, pero es posible que deba proporcionar una identificación antes de activar la tarjeta.
La autorización de la transacción se realiza mediante la firma de un comprobante de venta de papel o una libreta de computadora, aunque muchos minoristas renunciarán al requisito de firma para compras pequeñas. Estados Unidos está implementando el sistema de autorización de tarjeta de crédito "chip y PIN" de EMV que se utiliza en el extranjero. Las tarjetas y dispositivos (por ejemplo, iPhones y Apple Watches con Apple Pay) emitidos en el extranjero con capacidades de comunicación sin contacto o de campo cercano (NFC) pueden no funcionar en algunos comercios donde se usa NFC / sin contacto; en tales casos, se usará deslizar o 'chip-and-pin'.
Las bombas de gasolineras, algunas máquinas expendedoras de transporte público y algunos otros tipos de máquinas expendedoras automáticas a menudo tienen lectores de tarjetas de crédito / débito. Muchos de ellos solicitan el código postal (es decir, el código postal) de la dirección de facturación de EE. UU. Para la tarjeta, lo que efectivamente les impide aceptar tarjetas extranjeras (no pueden detectar una tarjeta extranjera y cambiar a la autenticación PIN). En las estaciones de servicio, puede usar una tarjeta emitida en el extranjero pagándole al encargado de la estación. Si tiene una Mastercard canadiense, puede usarla en todas las bombas que requieren un código postal ingresando los dígitos de su código postal (ignorando letras y espacios) y agregando dos ceros al final. Cuando se usa una tarjeta de débito, algunas estaciones retendrán su cuenta por un monto específico (aparecerá un aviso en la bomba, generalmente $ 75) y luego actualizarán el cargo una vez que haya llenado (pero a menudo hay un 1 -2 días de retraso entre eliminar la "retención" y actualizar la cantidad cobrada).
No hay impuestos federales sobre las ventas (como el IVA o GST), por lo que no puede reclamar un reembolso de impuestos cuando salga de los EE. UU.
La mayoría de los estados tienen un impuesto a las ventas minoristas entre el 3% y el 10%, al igual que algunas ciudades. Los productos que están sujetos a impuestos y los que están exentos (a menudo, comestibles y productos farmacéuticos) varían ampliamente de una jurisdicción a otra. Las comidas en restaurantes generalmente están sujetas a impuestos.
Por lo general, los impuestos no se incluyen en los precios publicados, pero se agregan a su factura, ¡así que prepárese para que el total sea más alto que los precios indicados!
Algunas ciudades tienen zonas fiscales cerca de aeropuertos y distritos comerciales diseñados para explotar a los viajeros: los impuestos sobre las ventas pueden variar hasta un 2% en cuestión de unas pocas millas. Sin embargo, las variaciones regionales de precios generalmente tendrán un mayor impacto en la billetera de un viajero que los ahorros de buscar un destino con impuestos bajos o sin impuestos sobre las ventas. Algunos municipios, como la ciudad de Nueva York, también imponen un impuesto hotelero al alojamiento, que se aplica además del impuesto a las ventas.
Estados Unidos es el lugar de nacimiento del moderno centro comercial cerrado y el centro comercial al aire libre. Además, los suburbios estadounidenses tienen kilómetros y kilómetros de pequeños centros comerciales, largas filas de pequeñas tiendas con estacionamientos compartidos. Las grandes ciudades tienen distritos comerciales centrales que se pueden navegar en transporte público, pero las calles comerciales amigables para los peatones son poco comunes y generalmente pequeñas. Las tiendas minoristas estadounidenses son gigantescas en comparación con las tiendas minoristas en otros países, y tienen algunas de las horas comerciales más largas del mundo, con muchas cadenas abiertas las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Los grandes almacenes y otros minoristas grandes suelen estar abiertos de 10 a.m. a 9 p.m. la mayoría de los días, y en noviembre y diciembre, pueden permanecer abiertos hasta las 8 a.m. a 11 p.m. Las tiendas de descuento tienden a permanecer abiertas hasta las 10 p.m. o la medianoche, o pueden estar abiertas las 24 horas del día. La mayoría de los supermercados están abiertos hasta altas horas de la noche, generalmente hasta al menos las 9 p.m., y muchos permanecen abiertos las 24 horas, los 7 días de la semana. Los domingos tienden a ser algo más cortos o las tiendas pueden cerrar.
Los Estados Unidos fueron pioneros en la tienda outlet de fábrica, en la que se venden productos de marca a precios de ganga y, a su vez, en el centro outlet, un centro comercial que consiste principalmente de tales tiendas. Los centros de venta se encuentran a lo largo de las principales autopistas interestatales fuera de la mayoría de las ciudades estadounidenses.
Si ve un camino de entrada o un patio lleno de cosas en un fin de semana de verano, es probable que sea una venta de garaje (o venta de garaje), donde las familias venden artículos para el hogar que ya no necesitan. Las iglesias a menudo realizan ventas de artículos usados, y las ganancias generalmente van a su iglesia o a una misión o proyecto que apoyan.
Los mercados de pulgas (llamados "intercambio se encuentra" en los estados occidentales) tienen vendedores que venden todo tipo de mercancías generalmente baratas. Se espera la negociación.
Las tiendas de segunda mano son tiendas minoristas dirigidas por iglesias, organizaciones benéficas y organizaciones sin fines de lucro que aceptan artículos del hogar no deseados o innecesarios como donación y los revenden para apoyar proyectos en los que participan.
En general, se considera que los Estados Unidos son caros, aunque el costo de vida es generalmente más bajo que en muchos otros países occidentales, cuyos residentes a menudo vienen a los Estados Unidos a comprar.
Un presupuesto básico podría ser de $ 30–50 / día, y puede duplicarlo si se hospeda en moteles y come en cafés baratos. Agregue un auto de alquiler y alojamiento en un hotel y tendrá un costo de $ 150 por día en adelante. También hay variaciones regionales: las grandes ciudades como Nueva York y San Francisco son caras, mientras que los precios bajan en las zonas rurales. La mayoría de las ciudades de EE. UU. Tienen suburbios con buenos hoteles que a menudo son mucho más baratos que los del centro de la ciudad. Por lo tanto, si planea alquilar un automóvil y conducir entre varias ciudades importantes en una sola visita a los EE. UU., Por lo general, es una mejor idea alojarse en hoteles suburbanos seguros con estacionamiento gratuito, en lugar de hoteles del centro que cobran tarifas de estacionamiento exorbitantes.
Si tiene la intención de visitar los Parques Nacionales de los Estados Unidos, como el Gran Cañón o el Parque Nacional Yellowstone, vale la pena considerar comprar un Pase para Parques Nacionales y Tierras Recreativas Federales, que le da acceso a casi todos los parques federales y áreas de recreación para un año.
Muchos hoteles y moteles ofrecen descuentos para miembros de ciertas organizaciones a los que cualquiera puede unirse, como AAA (la Asociación Americana del Automóvil). Si es miembro o es miembro de un club afiliado a AAA (como la Canadian Automobile Association, la Automobile Association en el Reino Unido o ADAC en Alemania), vale la pena preguntar en el check-in. Muchas cadenas de moteles / hoteles también tienen planes frecuentes de clientes que ofrecen descuentos por fidelidad.
La propina se practica ampliamente en los Estados Unidos. Los estándares varían, pero siempre se dan propinas a los servidores en restaurantes y bares, taxistas, valet de estacionamiento y botones en los hoteles. Los salarios realizados en estas profesiones, e incluso sus impuestos, tienen en cuenta que se les dará una propina, por lo que es inapropiado dejarlos fuera.
Pensando en propinas
Dar propinas en muchos países es muy raro o, a menudo, no se hace en absoluto, y es impensable para algunos visitantes. Sin embargo, es una parte esencial de su viaje a los Estados Unidos, y molestará mucho a las personas al negarse a dar propinas o dar poca propina, ya que esto priva a los servidores de lo que a menudo es el componente principal de sus ingresos. Una buena manera de abordar esto es considerar que todos los precios en un restaurante u otro servicio tienen un impuesto del 20% y ajustar en consecuencia, es decir, que una comida de $ 40 realmente cuesta $ 48.
La propina en los Estados Unidos es tan común y esperada en algunos casos que en muchos establecimientos de servicios, como salones de belleza y restaurantes, a los clientes que no dieron propinas a menudo se les pide que paguen una propina o, en casos raros, el personal los regaña verbalmente por "rigidez " ellos.
Si bien los propios estadounidenses a menudo debaten los niveles correctos y exactamente quién merece recibir una propina, las tarifas estándar generalmente aceptadas son:
Taxis: 10-20%. Para los taxis de librea, si toma el taxi en la calle y negocia la tarifa por adelantado, pague el monto negociado más un extra de $ 1 a 2.
Conductores de autobuses de enlace - $ 2–5
Conductores de automóviles privados y limusinas: 15–20%
Servicio de estacionamiento: $ 1–3 por recuperar su automóvil (a menos que ya haya una tarifa por estacionamiento)
Guías turísticos / guías de actividades: entre $ 5 y $ 10, dependiendo del tamaño del grupo (las propinas son más bajas en grupos grandes), el costo del recorrido, cuán divertido / informativo fue el guía.
Restaurantes de servicio completo: 15–20%; propina más alta (~ 20%) en ciudades de mayor costo como Nueva York y San Francisco. Muchos restaurantes incluyen un cargo de servicio obligatorio para grupos más grandes, en cuyo caso no es necesario dar una propina por un monto adicional: verifique la factura.
Entrega de comida (pizza, etc.) - $ 2–5, 15–20% para pedidos grandes
Camareros: $ 1 por bebida si es barato o 15–20% del total
Limpieza en hoteles: $ 1–2 por día para estadías largas o mínimo de $ 5 para estadías muy cortas
Porter, skycap, botones, portero del hotel: $ 1–2 por maleta si ayudan ($ 3–5 mínimo), $ 1 por tomar un taxi o llamar a un taxi
Peluqueros, masajistas, otros servicios personales - 10–15%
Mensajeros en bicicleta - $ 3–5
El salario mínimo legal para los camareros de restaurantes y otros que reciben propinas es bastante bajo (solo $ 2.13 / hora antes de impuestos en algunos estados donde los mínimos para otros trabajadores son de $ 7.25 o más). Por lo tanto, la propina para este servicio se considera aún más esencial. Si recibe un servicio excepcionalmente malo o grosero y el gerente no corrige el problema cuando se lo indica, una propina deliberadamente pequeña (una o dos monedas) expresará su disgusto más claramente que no dejar propina (lo que puede ser interpretado como un consejo olvidado).
Si paga su factura en efectivo, deje una propina en efectivo sobre la mesa cuando se vaya (no es necesario que la entregue personalmente o espere hasta que se cobre), o si paga con tarjeta de crédito, puede agregarla directamente al recibo de pago cuando lo firmas Mire cuidadosamente, ya que el recibo generalmente le informará si ya se ha agregado una propina del 15%.
Las reglas para dar propinas en los restaurantes de comida rápida son diferentes y un poco más complicadas. La clave para recordar es que las propinas están asociadas con el servicio de mesa. El procedimiento en los restaurantes de comida rápida y cuando se ordena comida para llevar (incluso de lo que de otro modo es un restaurante de mesa) es inherentemente autoservicio, por lo tanto, no es necesario dar propina. Algunos restaurantes, principalmente en el sector casual rápido, tienen un "tarro de propinas" en la estación de pago, pero dar propinas en ese escenario es puramente opcional, y no se espera que contribuyas mucho más que las monedas que te devuelven como cambio. En las cafeterías y buffets, se espera una pequeña propina ya que el personal a menudo limpia la mesa para usted y le proporciona recargas de bebidas y demás.
Las reglas para dar propina a los conserjes también son arcanas. Para la mayoría de los servicios (pedir mapas, información, recorridos, etc.) no se espera una propina. Pero para cosas más allá, como solicitudes especiales, inusuales y que consumen mucho tiempo, si recibe mucha atención mientras otros esperan, o incluso solo por un nivel de servicio excepcionalmente alto, las propinas generalmente deben ser grandes, generalmente a partir de $ 5 ( una propina de $ 1 sería insultante).
Darle una buena propina puede hacer que te veas bien frente a tus amigos estadounidenses, citas y socios comerciales, e incluso podría ganarte un trato preferencial por parte del personal, y lo contrario también es cierto por dar una mala propina.
Pocos lugares pueden jactarse de una variedad gastronómica tan grande como la de Estados Unidos. Todas las grandes ciudades ofrecen una variedad de restoranes de todo tipo y en las principales metrópolis, como Nueva York y Los Ángeles, es posible encontrar restoranes dedicados a cada tipo de cocina internacional que pueda existir. Estas ciudades pueden ser una buena oportunidad para probar, en un mismo lugar, comida de lugares a los que les sería difícil acceder.
La comida italiana y la china suelen ser las más populares dentro de las variedades internacionales, pero ambas han sido adaptadas al paladar local, por lo que pueden ser bastante diferentes de lo que usted tiene en mente. Si quiere una comida similar a la del país de origen, no dude en buscar en internet o consultando con la gente local ya que probablemente existan restoranes que conservan las formas y sabores tradicionales.
Al Mac's Diner en Fall River, Massachusetts. Es considerado un lugar histórico por la conservación de la estructura metálica de un diner tradicional.
La comida rápida (fast food), cuyo origen se suele identificar a Estados Unidos, es mucho más amplia de lo que uno puede imaginar. Cadenas internacionales, como McDonald's, Burger King o Subway, tienen una fuerte presencia en las ciudades, pero a ellos se suman otras cadenas o locales independientes que ofrecen hamburguesas, sándwiches, hot dogs, pizza, pollo frito y otros platos. Estos restorantes no ofrecen alcohol y en muchos casos las gaseosas (llamadas "soda", "pop" o "coke" según la zona) tienen la posibilidad de refill, es decir, servirse múltiples veces sin pagar más. Además de los locales tradicionales, es fácil encontrar en varios lugares algunos carros que venden directamente en la calle (food trucks) y servicios de atención a automóviles (drive-in y drive-through). La comida china y las pizzas son muy comunes de encontrar, aunque en su mayoría no tienen servicio en el lugar; usualmente funcionan con servicios de take-outs (recoger la comida para llevarla al domicilio) o delivery (entrega a domicilio).
Fuera de las ciudades, los diners son buenas alternativas cuando se encuentra en la carretera. Estos restoranes suelen estar abiertos 24/7 y existen algunas cadenas de renombre como Denny's o Norms. Usualmente el menú es bastante similar al de las cadenas de comida rápida. Para aquellos menos quisquillosos, las paradas de camiones (truck stops) también sirven comida, bastante sencilla.
Para aquellos con un paladar más delicado, existen varias cadenas de buena calidad. Algunos ejemplos de restaurantes masivos son Red Lobster, Olive Garden, Applebees y T.G.I. Friday's, cada uno con un menú específico. Junto a ellos, cada ciudad presenta una oferta culinaria de restoranes individuales de calidad variada, incluyendo algunos sumamente sofisticados. En la mayoría de los restoranes, es posible pedir que las sobras sean envueltas para llevar (to go) en una bolsa, usualmente llamada doggy bag.
El apple pie es uno de los postres más característicos de los Estados Unidos.El pavo relleno con salsa de arándanos es el plato principal de la cena de Acción de Gracias, la festividad más tradicional de EE.UU.
Definir la cocina típica de los Estados Unidos es un tema difícil. La gran variedad de subculturas, influencias e ingredientes que se pueden observar a lo largo de un país tan grande y diverso como este hace complejo encontrar una única definición. Es claro que gran parte de la cocina estadounidense proviene de la mezcla entre las preparaciones traídas por los colonizadores originarios (ingleses y mexicanos) con los ingredientes utilizados por los nativos, desde el maíz hasta el pavo. Pero, junto con ello, la gran cantidad de inmigrantes ha introducido nuevos platos y nuevas preparaciones a la gastronomía estadounidense.
La cocina de la Costa Este, por ejemplo, hace uso como ingredientes del pescado y de los mariscos mucho más que las cocinas del Medio Oeste, donde el maíz y la carne de vacuno tienen una mayor preponderancia y se dispone mejor de ellas. Aunque el transporte de alimentos ha beneficiado la mezcla de diferentes gustos entre las regiones, aún se asocian algunos alimentos a ciertas zonas del país: los filetes (steaks) con Omaha, la langosta americana con Maine, el salmón con la costa del noroeste y el cangrejo azul y el crabcake con Maryland. Otros platos tradicionales son el clam chowder (sopa de almejas) de Nueva Inglaterra y las alitas de pollo (Buffalo wings), además de la clásica barbacoa, un estilo de parrillada clásico de los Estados Unidos.
En la región sur de Estados Unidos, la influencia mexicana es notoria, tanto en los platos como el uso de ciertos ingredientes, como el tomate, maíz y pimientos. En Texas se ha originado la llamada cocina Tex-Mex, que mezcla elementos clásicos de la cocina mexicana con la estadounidense; algunos platos clásicos son los nachos y el chili con carne. Hawái, en tanto, destaca por una gran variedad de platos mezclando tradiciones asiáticas con ingredientes tropicales.
La edad mínima para beber alcohol en todo el país es de 21 años. Esta restricción es aplicada casi sin excepción, por lo que es recomendable siempre contar con alguna identificación; muchos bares y discotecas rechazarán identificación de otros países (como licencias de conducir, cédulas de identidad, etc.) por lo que es recomendable siempre tener el pasaporte a mano. Varios estados, principalmente del sur del país, cuentan con condados donde está vigente la prohibición de vender alcohol; estos condados suelen ser de carácter rural por lo que un turista usualmente no debiese tener problemas al respecto.
La cerveza es el alcohol más consumido en el país. Aunque la mayoría de los estados tienen cierto nivel de producción local de vino, la mayoría de la producción proviene de California, en particular del valle de Napa, famoso por sus viñedos. En cuanto a destilados, el más frecuente es el bourbon, un tipo de whisky con denominación de origen en Estados Unidos, que suele servirse ya sea con hielo (on the rocks) o mezclado para dar origen a cócteles como el Manhattan o el Old fashioned.
En cuanto a bebidas no alcohólicas, Estados Unidos cuenta con una enorme variedad de gaseosas. Aunque Coca-Cola y Pepsi destacan por su difusión a nivel mundial, existen varias líneas de diferentes sabores. Una de las versiones más características de los Estados Unidos es la root beer (cerveza de raíz), hecha con varios extractos vegetales con un sabor único. En Estados Unidos hay también varias marcas de agua embotellada; el agua gasificada, aunque está disponible, es algo muy extraño para los estadounidenses y es considerada usualmente una costumbre europea.
La mayoría de las ciudades cuenta con locales de entretenimiento nocturno, pasando desde discotecas apuntando al mercado juvenil o locares con shows de música country. Históricamente, Nevada fue el único estado del país que permitió la existencia de casinos, lo que generó una gran industria del entretenimiento en ciudades como Las Vegas o Reno. Desde 1977, sin embargo, los casinos se han extendido a otras ciudades como Atlantic City o Biloxi, además de ciertas reservas indígenas. Junto con los casinos, una serie de bares, clubes nocturnos y restoranes han ampliado la oferta de entrentemiento para los visitantes.
Tal como recorrer en automóvil el país es un deber para un verdadero turista, lo es también pasar la noche en uno de los miles de moteles ubicados en las principales carreteras. Los moteles ofrecen habitaciones sencillas con algunos servicios básicos (cama, ducha, TV y teléfono) a módicos precios, variando entre $30 y $70 la noche según la ubicación. Aunque algunas cadenas como Motel 6 y Super 8 permiten reservas, no es algo necesario en la mayoría de los casos; la idea precisamente es recorrer en automóvil hasta estar cansado y llegar al motel más cercano.
Las Vegas es famosa por sus exhuberantes hoteles y casinos, muchos imitando varios lugares icónicos del mundo.
Existe una importante variedad de hoteles, dependiendo de las necesidades de los visitantes. Existen hoteles dedicados específicamente para viajes de negocios y estadías largas, los cuales suelen estar ubicados en ciudades de tamaño medio o en zonas más alejadas del centro de las grandes metrópolis. Los hoteles más céntricos suelen estar destinados para los turistas y ofrecen una gran variedad de servicios, aunque los precios suelen ser elevados. Para los turistas con un presupuesto más limitado, los hoteles juveniles suelen ser una buena opción; Hostelling International USA tiene una amplia variedad de afiliados, incluyendo los principales destinos turísticos.
En las zonas más rurales, existen varios recintos bed and breakfast, especialmente en la costa de Nueva Inglaterra. Ya que usualmente son recintos pequeños administrados por los dueños de casa, los B&B permiten tener una experiencia más cercana a la vida tradicional de la zona. Más al interior, especialmente en los parques nacionales, acampar es una opción recomendada. Kamping of America (KOA) ofrece una amplia lista de sitios para acampar administrados por privados.
Para los turistas, Estados Unidos es un lugar bastante seguro. En los principales atractivos turísticos, suele existir un fuerte contingente policial, por lo que su mayor preocupación pueden ser hurtos menores. En aglomeraciones o lugares públicos, basta con mantener su vista en sus pertenencias y no andar con objetos de alto valor. Fuera de los circuitos turísticos, sin embargo, la situación puede ser diferente; existen barrios o ciudades con una alta criminalidad, incluyendo violencia callejera, asesinatos y tráfico de drogas. Siga su sentido común y evite lugares que parezcan peligrosos no cuenten con presencia policial.
Existen varios tipos de policías: los oficiales de policías de las ciudades, los sheriffs de los sectores rurales y los policías de carreteras. Existen también algunas fuerzas de orden especiales en aeropuertos o universidades. Los agentes federales de policía suelen estar únicamente en instituciones federales.
La policía suele ser fría y distante, por lo que mantenga siempre el respeto hacia ella, pero no dude en pedirles ayuda si es necesaria. En caso de ser requerido por la policía, responda directamente y no ponga resistencia; evite movimientos rápidos que, aunque sean inofensivo, puedan ser interpretados como uso de algún arma. La policía de Estados Unidos ha enfrentado diversas controversias respecto al uso desmedido de la fuerza, especialmente contra personas de raza negra y latinos, por lo que evite escalar una situación menor si pertenece a alguno de estos grupos étnicos. Tenga siempre a mano su pasaporte con toda la documentación en regla. En caso de ser multado, no le pague directamente al oficial de policía (puede ser interpretado como soborno), sino en la misma oficina, por correo o incluso por medios electrónicos.
Estados Unidos tiene una fuerte cultura armamentística que muchas veces deja perplejo a los visitantes internacionales. Es muy común ver, especialmente en zonas rurales, a personas portando armas escondidas en su ropa o abiertamente. La mayor parte de ellos suelen tener permisos y probablemente no van a atacarlo, por lo que no se asuste. La caza es también muy común, por lo que tenga precaución en caso de internarse en lugares que pueden ser utilizados como zonas de caza; únicamente recorra sectores señalizados en zonas rurales y, en caso de potencial peligro, utilice ropas con colores visibles (usualmente, naranja). Tenga presente que los turistas extranjeros no pueden acceder a permisos de armas, excepto bajo ciertas condiciones especiales en clubes de caza o de tiro.
Los tornados tienen cierto nivel de ocurrencia en sectores rurales del interior de Estados Unidos. En el raro caso de enfrentar uno de estos tornados, intente ir a algún refugio subterráneo. De no tener uno disponible, vaya al piso más bajo de la vivienda y ubíquese alejado de ventanas y otros objetos sueltos, ojalá bajo una escalera. Agáchese lo más posible y cubra su cabeza con sus manos.
Estados Unidos cuenta con un extenso sistema de salud. Sin embargo, gran parte de este sistema es privado y sin una cobertura médica decente puede que un evento menor le resulte extremadamente costoso. Antes de viajar a Estados Unidos, contrate un seguro médico que pueda cubrir cualquier situación que afecte su salud. Existen varios tipos de servicios médicos, los cuales se diferencian respecto al nivel de urgencia que necesita: puede encontrar pequeños centros de atención primaria en caso de alguna gripe o herida menor, pero deberá ir a hospitales de urgencia en caso de eventos de máxima gravedad. Vaya a aquellos servicios médicos más apropiados según su nivel de gravedad; en caso de ir por una herida menor a un hospital de emergencia puede significar un costo altísimo que su seguro no pueda cubrir.
En cuanto a enfermedades, Estados Unidos no cuenta con grandes cuadros endémicos. La rabia es una de las más comunes en caso de mordedura por un animal infectado; en caso de ser mordido por animales como perros o murciélagos, diríjase de inmediato a un servicio de atención primaria. La enfermedad de Lyme también es algo peligrosa de no ser tratada. Para evitarla, basta usar repelentes que impidan ser picados por garrapatas (presentes en ciertos roedores y ciervos) en caso de ir a sectores rurales. El VIH y otras enfermedades de transmisión sexuales tienen un nivel de ocurrencia mayor que en otros países desarrollados, por lo que siempre se recuerda utilizar protección en caso de mantener relaciones sexuales.
Debido al gran tamaño del país, existen diversos potenciales desastres naturales. El sur de la costa atlántica suele recibir huracanes y tormentas tropicales entre junio y noviembre, mientras la zona norte recibe heladas y ventiscas durante los meses de invierno. La zona de las Grandes Planicias en el Medio Oeste se caracteriza por los tornados, mientras California tiene un alto nivel de sismicidad. Pese a todo este listado, Estados Unidos suele estar bien preparado para este tipo de circunstancias por lo que, fuera de cataclismos inéditos en la historia, no debería tener dificultades si ocurriera un evento. Trate de mantenerse al tanto respecto a las alertas climatológicas y siga las recomendaciones de las autoridades en caso de alguna emergencia.
En caso de alguna emergencia, el número de contacto es el 911, desde el cual se coordinan todos los servicios de ayuda. En la mayoría de los casos, el servicio 911 permite rastrear la llamada y enviar equipos de inmediato para que lleguen en algunos minutos. Si por alguna razón llama al 911 por accidente, explique en la llamada que fue un error; el mal uso del teléfono de emergencia puede generar incluso multas. En caso que esté con servicios de telefonía móvil GSM, la más frecuente en el mundo, es posible que el número de emergencia que utilice sea el 112; en muchos casos, este es redirigido al 911.
El agua del grifo es potable, pero a veces se evita debido al sabor impartido por el cloro utilizado para purificarlo. Es de buena calidad en muchos lugares, incluida la ciudad de Nueva York; sin embargo, sabe mal en ciertas áreas con poca lluvia, como Santa Bárbara, por lo que es posible que prefiera beber agua embotellada o agua mineral en esos lugares. El agua embotellada es casi omnipresente y está disponible por una variedad de precios. La calidad tiende a ser alta y la diferencia química entre una botella de agua de 50 centavos y una botella de agua de 5 dólares es a menudo insignificante. Las tuberías de plomo siguen siendo un problema en algunos lugares, como se hizo evidente en el caso de alto perfil de Flint, Michigan, pero es poco probable que los hoteles y los dispensadores de agua públicos se vean afectados.
Al ser una nación altamente industrializada, Estados Unidos está en gran parte libre de las enfermedades transmisibles más graves que se encuentran en muchas naciones en desarrollo; sin embargo, la tasa de VIH es más alta que en Canadá y Europa occidental, con una tasa de infección de aproximadamente 0.5% en la población general.
Para obtener la información más reciente sobre la salud del viajero relacionada con los Estados Unidos, incluidas las recomendaciones y recomendaciones, visite el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para obtener información sobre la salud de los viajeros a los Estados Unidos.
Los casos humanos de rabia son bastante raros en los Estados Unidos, aunque la enfermedad es más frecuente en las regiones orientales del país. La rabia generalmente se contrae por mordeduras de animales o saliva. Si algún mamífero lo muerde, incluso si es "solo un rasguño", consulte a un médico lo antes posible. Si espera hasta tener síntomas de rabia, es casi seguro que morirá; Si recibe la vacuna antes de que aparezcan los síntomas, tiene una alta probabilidad de sobrevivir. Los murciélagos y otros pequeños animales salvajes son especialmente propensos a portar el virus de la rabia. Si encuentra un murciélago en la habitación (especialmente al despertarse o en la habitación de un niño desatendido), llame o consulte a un médico, ya que puede haber una mordida inadvertida. Evite otros mamíferos salvajes como mapaches, zorrillos y zorros, incluso si parecen mansos y accesibles.
La enfermedad de Lyme se transmite a través de la garrapata del venado, que prevalece en los bosques y campos abiertos de muchas áreas rurales. Ha habido casos de enfermedad de Lyme en todos los estados, pero la gran mayoría se ha informado en los estados del noreste, del Atlántico medio y los grandes lagos, como Wisconsin, Minnesota e Illinois. Al aventurarse al aire libre, es una buena idea aplicar un repelente de insectos sobre las superficies expuestas de la piel que sea eficaz contra las garrapatas de los ciervos. Si tiene síntomas similares a los de la gripe después de caminar por áreas boscosas, asegúrese de hacerse la prueba de la enfermedad de Lyme, ya que a menudo se confunde con otras enfermedades, y el tratamiento temprano generalmente es bastante efectivo.
Otras enfermedades que son endémicas en los Estados Unidos, pero que son mucho menos preocupantes, incluyen el Síndrome Pulmonar Hantaviral (que se encuentra en las regiones occidentales), la Fiebre Manchada de las Montañas Rocosas (principalmente en la región de las Montañas Rocosas), el Virus del Nilo Occidental (todas las regiones) y la Encefalitis equina oriental/occidental (particularmente en el medio oeste).
Debido a la gran cantidad de viajes y al hecho de que las comunidades de la diáspora de casi todos los países del mundo tienen alguna presencia aquí, es más probable que los EE. UU. Que otros lugares tengan casos "importados" de pandemias, como se ve en el caso de la epidemia de Ébola de 2014. De nuevo, es poco probable que esto sea motivo de preocupación para usted.
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