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Seattle se encuentra en uno de lugares más bellos de Estados Unidos, importante centro cultural, educativo y económico de la región. Ubicada al noroeste del país, en el estado de Washington muy cerca de la frontera con Canadá. Ocupa un istmo entre el estrecho de Puget y el Lago Washington. Es la ciudad más grande del noroeste del pacífico con una población de 750 000 habitantes y casi cuatro millones en el área metropolitana. Visto desde arriba, a sus frondosos árboles de hoja perenne, aguas azules inmaculadas y montañas blancas como la nieve rodean los rascacielos metálicos del centro, lo que le ha ganado el apodo de «Esmerald City; ciudad esmeralda». También se se le conoce como «Gateway to Alakas; la puerta a Alaska» y «Rain City; la ciudad de la lluvia».

Es una ciudad vibrante y cosmopolita. Junto al centro progresista y la sensación de libertad de Capitol Hill, puede encontrarse un ambiente relajado en los distritos del norte y los barrios de diversidad étnica del sur. Merece la pena disfrutar de sus numerosos restaurantes, cafeterías y microcervecerías después de pasar un día recorriendo los numerosos parques y playas de la ciudad o admirando el arte y la arquitectura. Y ver las montañas nevadas en las afueras de la agitada ciudad, bosques siempre verdes e impresionantes costas para explorar. Incluso para los más atrevidos y aventureros, es difícil cansarse de Seattle.

Mapa de Seattle

Se cree que los primeros humanos llegaron a la región hace casi 4000 años. El inglés George Vancouver cartografió la zona en la década de 1790, pero los primeros colonos blancos no llegaron hasta 1851. Luther Collins lideró un grupo de colonos hasta la desembocadura del río Duwamish (en lo que hoy es el sur de Seattle), seguido poco después por un grupo liderado por el más ilustre Arthur A. Denny, de Chicago, quien se asentó en Alki Point, en el oeste de Seattle. Inicialmente, los enfrentamientos entre los colonos originales estallaron, pero se extinguieron cuando los grupos se asentaron juntos en la bahía de Elliott. La zona recibió el nombre de Seattle por David Maynard, en honor al jefe Si'ahl de las tribus Duwamish y Suquamish, y posteriormente se estableció oficialmente como ciudad en 1869.

Para la década de 1880, el desarrollo de una ciudad moderna cobró impulso con la construcción de edificios, un sistema de tranvías y un aserradero al final de una zona de desmonte (lo que hoy es Yesler Way), solo para ser destruida por un incendio en 1889. La ciudad resurgió en 1897 durante la Fiebre del Oro de Klondike, cuando Seattle sirvió como punto de partida para los mineros con destino a Alaska y el Yukón. Colinas enteras fueron vertidas a la bahía de Elliott para crear terrenos planos para el desarrollo urbanístico, y se excavó el Canal Marítimo del Lago Washington para conectar el Lago Washington con el estrecho de Puget.

Aunque Seattle empezó como minera y luego fue centro de operaciones de la compañía Boeing, actualmente la riqueza del área metropolitana de Seattle y sus cuatro millones de habitantes (más de la mitad de la población del estado de Washington) son más por la industria del software.

El sistema de transporte público de Seattle es uno de los 10 mejores del país aunque no es rival para Chicago o Nueva York y es, con mucho, la forma más cómoda y sencilla de moverse por la ciudad. Aunque el transporte público también es bueno en los suburbios, como Bothell y Everett, si piensa visitar esas zonas es posible que desee utilizar un auto. Conducir un automóvil por la ciudad puede dejarle frustrado por las frecuentes y terribles congestiones de tráfico. Aparcar en el centro y en muchos de los barrios adyacentes como Capitol Hill es casi imposible. La ciudad es una de las más respetuosas con las bicicletas en el país. Servicios de automóviles como ZipCar, Car2go, Lyft y Uber son también opciones de transporte seguras y cómodas.

• 47.6204-122.34911 Space Needle ​ . El emblemático monumento de Seattle, construido para la Feria Mundial de 1962, sigue siendo una atracción muy popular entre los visitantes. La vista es espectacular en un día despejado al atardecer, cuando el centro de Seattle contrasta maravillosamente con el océano al oeste y las montañas nevadas en todas direcciones. Se puede disfrutar de una vista comparablemente buena de forma gratuita desde el Parque Bhy Kracke (se pronuncia "By Crackie"), en la cima de la colina Queen Anne.última edición: sin información
• 47.615555555556-122.339444444442 Esferas de Amazon ​ . Un edificio de tres cúpulas de cristal con exuberante vegetación. Disfrute de un paseo sin guía por el corazón tropical de las Esferas.última edición: sin información
• 47.606139-122.3425283 Seattle Great Wheel ​ . Con una altura de 53 metros, esta noria ofrece un paseo de 15 minutos en una de sus 42 cabinas, cada una con capacidad para hasta 8 personas.última edición: sin información
• 47.604525-122.3305394 Columbia Center, 701 5th Avenue, Seattle, WA, United States ​ . Este observatorio se encuentra en el piso 73 del Columbia Center, uno de los edificios más altos de la Costa Oeste y la plataforma de observación pública más alta del Pacífico Noroeste, a 284,2 metros (932 pies) del suelo y más de 100 metros más alta que la Space Needle.última edición: sin información
• 47.607309-122.3381335 Seattle Art Museum. ☎ +1 206 654 3100 ​ . El museo exhibe una amplia selección de arte del noroeste del Pacífico y de todo el mundo. Hay visitas guiadas.última edición: sin información
• 47.6077-122.3436 Seattle Aquarium, Seattle Aquarium, 1483 Alaskan Way, Pier 59, Seattle, WA 98101 ​ . Presenta peces y mamíferos autóctonos del noroeste del Pacífico. Entre los atractivos se encuentran la exhibición Ventanas a Washington (WOW), dos tanques interactivos con animales del mar interior y la costa exterior, y una exhibición con dos pulpos gigantes del Pacífico, tiburones de branquias y arrecifes de coral del Pacífico. En un área separada en la planta baja, puede acceder a una cúpula submarina para observar de cerca a los animales nadadores del estrecho de Puget.última edición: sin información
• 47.6303-122.3147 Seattle Asian Art Museum, Volunteer Park ​ . Su enfoque se centra generalmente en el arte chino o japonés, donde la colección refleja vínculos históricos a través del Pacífico, pero también incluye obras de lugares tan lejanos como la India. El edificio Art Déco (la sede original del Museo de Arte de Seattle) es una atracción en sí mismo.última edición: sin información
• 47.598333333333-122.322777777788 Wing Luke Museum of the Asian Pacific American Experience ​ . Este museo, el primer afiliado del Smithsonian en el noroeste del Pacífico, ofrece exhibiciones y programas relacionados con el arte, la historia y la cultura asiático-estadounidense, así como recorridos históricos y a pie por los barrios.última edición: sin información
• 47.61676-122.35539 Olympic Sculpture Park. ☎ +1 (206) 654 3100 ​ .última edición: sin información
• 47.626388888889-122.3358333333310 Center for Wooden Boats ​ . Un fascinante museo donde podrás aprender sobre la cultura marítima y experimentar la navegación en barcos tradicionales de madera.última edición: sin información
• 47.660972222222-122.3097777777811 Burke Museum of Natural History and Culture ​ . Un museo de historia natural con muchos artefactos del noroeste de la India y esqueletos de dinosaurios.última edición: sin información
• 47.668333333333-122.392512 National Nordic Museum ​ . Sobre la migración nórdica a Seattle.última edición: sin información
• 47.519-122.313 Museum of Flight ​ . Un enorme museo aéreo y espacial, cerca de la fábrica original de Boeing.última edición: sin información

• 47.609444444444-122.341666666671 mercado de Pike Place ​ . Uno de los destinos más turísticos de Seattle, el Mercado Pike Place es uno de los mercados públicos en funcionamiento más antiguos del país. Mayormente cubierto, consta de docenas de pequeñas tiendas ubicadas en unas pocas manzanas del centro, distribuidas en varios niveles. Incluso si detestas ir de compras, puede que te guste este lugar, con su ambiente colorido y sus peculiares trucos, como el famoso puesto de mariscos donde el personal lanza el pescado de un extremo a otro. Con la llegada del buen tiempo, muchos artesanos instalan puestos para vender fotografías, vidrio, cerámica y flores frescas. Los agricultores vienen a vender sus productos, y una gran cantidad de pequeños locales ofrecen todo tipo de cocina (francesa, rusa, china, etc.). Está a poca distancia del paseo marítimo, y la multitud llena el mercado cada vez que un crucero atraca en el puerto. Busca al corpulento y rubio Johnny Hahn tocando su piano portátil o a alguno de los otros músicos callejeros que suelen tocar en el mercado.última edición: sin información

Pocas ciudades estadounidenses, si es que hay alguna, pueden desafiar el amor de los habitantes de Seattle por el café. La mejor muestra de ello es la cadena internacional Starbucks, con sede en Seattle, pero los locales no se conforman sólo con las cadenas reconocidas, como demuestran los cientos de buenas cafeterías de propiedad local. Los mejores lugares para buscar café están en Capitol Hill o Queen Anne Hill, donde se toman muy en serio los asuntos del café.

Las microcervecerías son una especialidad del noroeste, y Seattle tiene muchas que ofrecer a los aficionados a la cerveza. Las cerveceras más grandes, como Redhook y Pyramid, distribuyen sus productos a nivel regional o nacional, mientras que otras cervezas sólo pueden encontrarse en tiendas o bares locales (algunas cerveceras notables no embotellan su producto). Elysian, con tres bares en varios barrios, y la Pike Brewing Company, situada en Pike Place Market, son otras cerveceras locales muy populares. Muchas microcervecerías se han instalado en el sur de Seattle y el estado de Washington es uno de los mayores productores de lúpulo del mundo, por lo que este ingrediente clave para la elaboración de la cerveza está fácilmente disponible.

El vino es otra especialidad del noroeste, y hay varias bodegas a casi 50 km de Seattle, en Woodinville. Hay muchas más a 2 o 3 horas en auto, al otro lado de la cordillera, en la región vinícola de Washington. Se pueden encontrar cosechas locales en tiendas de comestibles, vinotecas, restaurantes y bares de vinos como Bottlehouse y Purple.

Para una ciudad muy grande, es sorprendente su falta de opciones disponibles de alojamiento, por lo que las habitaciones son más bien caras. La mayoría de opciones para dormir se ubican en el centro de la ciudad y consisten en hoteles de gama media o alta. Otras opciones son los hoteles y hostales económicos, que pueden encontrarse cerca del Seattle Center, el distrito universitario, el distrito internacional y al norte de Seattle. Otras opciones se encuentran en Fremont, Ballard y Capitol Hill. Se recomienda evitar los moteles de la Avenida Aurora North, que son lugares dudosos para alojarse.

Otras alternativas están a un viaje en tren hacia el sur, en Tukwila y SeaTac, especialmente en las zonas que rodean el aeropuerto, también en una zona junto al centro comercial SouthCenter de Tukwila, y dónde hay una amplia gama de hoteles baratos o medio. Se pueden encontrar alojamiento más alejados, al otro lado del puente de la Interestatal 90 hacia Bellevue o en las ciudades vecinas al otro lado del lago Washington como Kirkland, Issaquiah o Renton.

Mientras no se produzcan fenómenos meteorológicos extremas, Seattle es un lugar perfectamente encantador. Muchos parques tienen pistas de trote y abundan los gimnasios, lo que convierte a la ciudad en una de las más en forma del país. Las temperaturas pueden llegar a ser extremas durante el verano, y siempre hay al menos un caso anual en el que las temperaturas rondan los 32 °C, aunque la baja humedad hace que el calor sea menos agobiante. Beba mucho líquido para mantenerse hidratado y no deje a nadie dentro del automóvil.

Durante el largo periodo de dias suaves y secos en invierno con temperaturas que rondan entre 4 a 10 °C, el smog suele cubrir los cielos del estrecho de Puget, ya que no hay forma de que los contaminantes y la humedad salgan de la zona. Si se emite un aviso de estancamiento del aire o una prohibición de quemar, tome precauciones si tiene problemas respiratorios. En estos días, puede considerar la posibilidad de dirigirse a las montañas, donde es más probable que haya sol y temperaturas ligeramente más cálidas. Durante una caminata entre gruesas filas de árboles en los parques, tenga cuidado de comprobar si hay garrapatas. Si aparece una erupción en forma de ojo de buey en el lugar de la picadura de la garrapata, busque inmediatamente ayuda médica y tratamiento con antibióticos. A pesar de su ubicación cerca de las montañas, es muy poco probable que animales salvajes como osos o castores se paseen por la ciudad.

No está permitido fumar en ningún lugar público, y debe hacerse a una distancia mínima de 25 pies de las puertas, ventanas o conductos de ventilación. El agua del grifo es potable y se encuentra entre las de mejor calidad de Estados Unidos, procedente de fuentes de agua inalteradas y no contaminadas alimentadas por el deshielo de la Cordillera de las Cascadas.