• 50.423136.034291 Direction nature et forêt (DNF) Cantonnement de Malmedy, avenue Mon Bijoux 8, 4960 Malmedy,  +32 80 799040 – Responsable : Joël Verdin. (dernière mise à jour : février 2018)

Trois centres d'informations touristiques sont ouverts sur le haut plateau :

• 50.511346.074892 Centre d'accueil et d'information de Mont-Rigi Route de Botrange 137, 4950 Waimes (dans les bâtiments de la station scientifique des Hautes-Fagnes),  +32 80 881746, courriel : [email protected]  lun.–dim. : 10 h – 16 h. – En collaboration avec l'Université de Liège grâce à qui le parc fut créé en 1954. (dernière mise à jour : mars 2018)
• 50.502056.092623 Info tourisme de la Tour de Botrange Rue de Botrange 133b, 4950 Waimes,  +32 80 440300  lun.–ven. : 9 h – 17 h, sam.–dim. : 10 h – 16 h, jours fériés : 10 h - 18 h. –  (dernière mise à jour : février 2018)
• 50.586186.129644 Maison de la nature de Ternell (Naturzentrum Haus Ternell) Monschauer Straße 2-3, 4700 Eupen,  +32 87 552313, courriel : [email protected]  lun.–ven. : 10 h – 12 h et 13 h – 17 h, sam.–dim. : 10 h – 17 h. – Brasserie et restaurant, plaine de jeux. (dernière mise à jour : février 2018)

Le climat assez rude du haut plateau, surtout en hiver, est responsable du type d'habitation traditionnelle du XVIII^e siècle que l'on peut encore rencontrer aujourd'hui dans chacun de la vingtaine de villages fagnards. Celles-ci, construites en moellons de schiste ou de grès schisteux avec toiture à deux pans recouverte d'ardoises ou de cherbains, se composent de trois éléments réunis sous un même toit : le corps de logis, l'étable et la grange, avec une circulation intérieure d'un bout à l’autre (il est évident que, actuellement, cet habitat sert uniquement de corps de logis). Une petite cour ouverte sépare la maison du hangar (actuellement, souvent, le garage) et s'ouvre sur le verger (actuellement un jardin potager ou d'agrément) où peuvent paître les jeunes bêtes. Nombre de ces habitations sont toujours protégées du vent et de la neige par des hautes haies de hêtres [(la)Fagus sylvatica]. Les plus hautes dépassent huit mètres (notamment à Höfen) mais la plupart avoisinant les quatre mètres.

À Eupen.  À Champagne (Waimes).  À Kalterherberg (Montjoie).  À Ovifat (Jalhay).  À Solwaster (Jalhay).  À Höfen (Montjoie).

« Fagne » est issu du wallon fagne « terrain marécageux ». Ce terme dérive de *fanium (pluriel *fania), latinisation de l'ancien bas francique *fanja « boue », lui-même issu du gotique 𐍆𐌰𐌽𐌹 fani « boue ».

Le haut plateau des Fagnes est situé sur le « Massif de Stavelot » composé par des roches détritiques datant du début du Paléozoïque. Celles-ci ont été plissées à deux reprises au cours de cette même Ère. Par la suite, la mer les a recouvertes une première fois à la fin du Mésozoïque et une seconde fois au cours de l'Oligocène. C'est au cours de l'Holocène qu'apparaissent les formes les plus remarquables du plateau des Fagnes : lithalses (buttes cryogènes formées en climat périglaciaire pendant le Dryas récent), vallées asymétriques, pierriers.

Il y a 2000 ans, le plateau fait partie de la forêt d'Ardenne qui était, selon Jules César, la plus grande forêt de toute la Gaule. Son paysage était celui d'une forêt composée essentiellement de feuillus parsemée par quelques étendues de tourbières apparues grâce à l'importante pluviométrie et au sol imperméable.

La plus ancienne trace humaine date de la fin de l'Antiquité et est connue sous le nom de « pavé de Charlemagne » ; les vestiges sont encore visibles par endroits. Il s'agit d'une voirie sur pilotis permettant le passage de charrois mais dont l'utilité réelle, en cette région, reste inconnue.

L'exploitation débute dès le Moyen Âge et bouleverse complètement le paysage. La coupe de bois, puis le pâturage — le plus ancien règlement écrit de pâturage qui nous soit parvenu date de 1444 — et enfin la culture ainsi que l'extraction de la tourbe à partir du XVI^e siècle transforme petit à petit la forêt primaire en un écosystème de vaste lande. Le XIX^e siècle voit la plantation, à grande échelle, de conifères (l'épicéa a été introduit massivement en 1843 dans l'Hertogenwald prussien). Ce dernier bouleversement donnera aux Hautes-Fagnes son aspect actuel.

En 1924, l'université de Liège construit à Mont-Rigi, la première station scientifique destinée à l'étude des Hautes Fagnes. Ces études mèneront, en 1957, à la création de la « Réserve naturelle domaniale des Hautes Fagnes » d'une superficie de 1 439 hectares afin d'en conserver la flore et la faune. Élargie à plusieurs reprises la réserve occupe actuellement une superficie de 4 501 hectares, dont plusieurs zones sont complètement interdites d'accès, et, depuis 1971, est intégrée dans le parc naturel transfrontalier Hautes Fagnes-Eifel.

Politiquement, le plateau fut partagé par plusieurs États jusqu'au 24 septembre 1956, date du traité qui concrétisa le tracé définitif de la frontière germano-belge ce qui explique le nombre important de bornes frontières datant de différentes époques.

• Avant 1795, avec l'incorporation de la Belgique actuelle à la France, cinq États se partageait le haut plateau : la principauté de Liège dont le territoire correspondait à l'actuelle commune de Jalhay, le duché de Limbourg avec l'actuelle commune de Baelen et les deux tiers ouest de la commune d'Eupen, le duché de Juliers avec le tiers restant d'Eupen, le nord-est de la commune de Waimes ainsi que l'extrême nord des communes de Butgenbach et de Bullange, le duché de Luxembourg avec la plus grande partie de Waimes, de Butgenbach et de Bullange et, enfin, la principauté de Stavelot-Malmedy avec les communes de Stavelot et de Malmedy.
• Entre 1795 et 1801, avant l'incorporation du duché de Juliers à la France restent uniquement ces deux États.
• Entre 1801 et 1815, tout le haut plateau est territoire français.
• Entre 1815 et 1919, les Hautes Fagnes sont partagées entre les Pays-Bas et la Prusse. En gros, Baelen, Jalhay et Stavelot se retrouvent en territoire batave puis belge après 1830, et les autres communes en territoire prussien.
• Entre 1919 et 1940, la Belgique récupère les « Cantons de l'Est ».
• Entre 1940 et 1945, ces cantons sont intégrés de facto au Reich et les hommes en âge de se battre sont intégrés de force dans la Wehrmacht.
• Entre 1945 et 1956, la Belgique récupère de nouveau les « Cantons de l'Est ».
• Le traité du 24 septembre 1956 concrétise le tracé définitif de la frontière germano-belge, avec l'échange de territoires de taille restreinte.

• Robert Collard, Vladimir Bronowski et Silvio Brasseur, Le plateau des Hautes Fagnes : guide (guide, nature), Bruxelles, Éditions de l'Octogone, coll. « Parcs et réserves naturels de Belgique »,‎ 2007, 531 p. (ISBN 978-2-9300-7685-0) (OCLC 935840741)
• Raymond Bouillenne, La réserve naturelle domaniale des Hautes Fagnes de Belgique (vulgarisation scientifique), Bruxelles, Ministère de l'agriculture, Administration des eaux et forêts, coll. « Service des réserves naturelles domaniales et de la conservation de la nature » (n^o 2),‎ 1966, 42 p. (OCLC 21788225)
• Serge Nekrassoff, Facettes et secrets de la réserve naturelle des Hautes-Fagnes (nature), Liège, Serge Nekrassoff,‎ 2008, 36 p. (OCLC 1009758973)
• Maxime Metzmacher, Les oiseaux des Hautes-Fagnes : histoire et géographie des oiseaux nicheurs (ornithologie), La Roche-en-Ardenne, Éole, coll. « Études et environnement »,‎ 2004, 495 p. (ISBN 978-2-8718-6101-0) (OCLC 717984752)
• Brigitte Schütz, Serge Nekrassoff, Véra Schleck et al., Contes, légendes et autres histoires autour des Hautes-Fagnes (contes et légendes), Waimes, Centre nature de Botrange Haute Ardenne,‎ 2008, 88 p. (OCLC 1009745069)

• Fagnes occidentales : rejoindre la gare de Verviers-Central et prendre le bus n^o 390 ou rejoindre la gare d'Eupen et prendre le bus n^o 394
• Fagnes orientales (uniquement le samedi et le dimanche) : rejoindre la gare d'Eupen et prendre le bus n^o 385

• Ligne TEC 385 (Eupen ↔ Küchelsheid)  circule le samedi et le dimanche. – Arrêts à Ternell et à Nahtsief. (dernière mise à jour : février 2018)
• Ligne TEC 390 (Verviers ↔ Rocherath) – Arrêts à Belle-Croix, à la Baraque Michel, à Mont-Rigi, au Signal de Botrange et au Centre Nature. (dernière mise à jour : février 2018)
• Ligne TEC 394 (Eupen ↔ Saint-Vith) – Arrêts à Belle-Croix, à la Baraque Michel, à Mont-Rigi, au Signal de Botrange et au Centre Nature. (dernière mise à jour : février 2018)
• Ligne TEC 845 (Malmedy ↔ Butgenbach)  circule du lundi au vendredi. – Arrêts au Barrage de Robertville et dans le centre de Robertville. (dernière mise à jour : février 2018)

• En venant du nord-est (Allemagne) :
  • Autoroute E40, sortie 38 Eupen et route nationale N67
    • À la sortie d'Eupen N68 jusqu'au 50.622196.03941 rond point avant le pont sur la Warche puis deux possibilités :
      • N68 (direction Baraque Michel ), à Belle Croix, au tenant de la N672 venant de la droite, vous êtes dans la réserve naturelle.

ou

• N67 (direction Monschau ) puis jusqu'à Ternell.

• En venant du nord (Pays-Bas) et du nord-ouest (Liège) :
  • Autoroute E40. À l'échangeur de « Battice », prendre la E42 Verviers, sortie 9, deux fois (direction La Hoëgne )
    • À Jalhay, N672 (direction Malmedy)
      • À l'aboutissant avec la N68 (direction Malmedy) jusqu'à la « Baraque Michel »
• En venant du sud (Saint-Vith) :
  • Autoroute E42, sortie 11 Malmedy
    • N68 jusqu'à « Mont-Rigi »

Bien qu'il soit possible de circuler en véhicule à moteur dans les Hautes Fagnes via des voiries régionales, dont, principalement les routes nationales N67 et N68, il est toujours préférable d'arrêter son véhicule sur une des nombreuses aires de stationnement gratuites, aménagées ou non, rencontrées et de poursuivre son « expédition » en mode écomobilité afin de profiter pleinement des lieux. Vous trouverez infra une carte avec la localisation des aires de stationnement gratuites.

Évitez de stationner votre voiture à l'entrée des chemins forestiers, même si la barrière est fermée, vous risqueriez de gêner le passage des véhicules d'entretien et de vous apercevoir, à votre retour, que votre véhicule a été emmené en fourrière par la police ; de même, il est interdit de circuler avec un véhicule à moteur sur ces chemins.

Prévoyez aussi d'avoir suffisamment de carburant avant votre départ, les stations-services sont inexistantes sur le haut plateau et plutôt rares dans sa périphérie.

Quatre lignes des bus vous permettent d'atteindre plusieurs points névralgiques du haut plateau. Vous trouverez infra une carte avec la localisation des arrêts des bus TEC.

• Horaires des bus TEC ,  +32 4 3619444 – Pour trouver l'horaire d'une ligne de bus ou d'un nom d'arrêt. (dernière mise à jour : février 2018)

L'accès au haut plateau ne compte pas de pente à pourcentage élevé mais elles sont assez longues. Les zones dégagées peuvent aussi être pénibles par grand vent. Seules une portion des routes nationales N68 et N672 possèdent une piste cyclable simplement délimitée par un marquage au sol. De même, l'éclairage public n'étant présent qu'en certains endroits névralgiques, soyez certain que le système d'éclairage de votre bicyclette fonctionne parfaitement et portez des accessoires réfléchissants lorsque la luminosité naturelle est faible. Les chemins forestiers ainsi que les sentiers longeant les zones de la réserve naturelles sont en gravillon ou terre battue et très bien entretenus tandis que les coupes-feux, de par leur revêtement herbeux parsemés d'ornières, seront plutôt réservés au VTT. Rappelez-vous toujours qu'il est strictement interdit de circuler à vélo sur les sentiers internes des zones de la réserve naturelle.

Si vous respectez les consignes de circulation dans les différentes zones de la réserve naturelle, tout vous est accessible. Les chaussées ouvertes à la circulation automobile ne comptent aucun trottoir, restez y donc prudent et marchez du côté gauche de ces chaussées en empruntant, si possible, les accotements. Lorsque la luminosité naturelle est faible, portez des accessoires réfléchissants.

Respectez toujours les instructions et injonctions des agents de la DNF. Sachez aussi que ceux-ci sont habilités à dresser un procès-verbal d'infraction dans les domaines de la pollution de l'air, de l'eau et du sol, de l'agression sonore et de l'abandon des déchets.

Consulter aussi la section « Sécurité » pour circuler en toute quiétude.

Localisation des aires de bivouac et de stationnement gratuites      Parkings aménagés avec service horeca      Parkings aménagés sans service      Parkings non aménagés sans service      Aires de bivouac

Localisation des stations-services      stations avec carburants fossiles      stations avec carburants fossiles et recharge électrique      stations avec recharge électrique

Localisation des arrêts des bus TEC      Arrêts bus 390      Arrêts bus 394      Arrêts bus 390 et 394      Arrêts bus 385      Arrêts bus 845

Attention : rappelez-vous toujours que, quel que soit l'endroit en Wallonie, il est formellement interdit de capturer un animal sauvage. Si l'animal est blessé, il faut avertir la Direction nature et forêt ( +32 80 799040) ou le centre d'accueil et d'information de Mont-Rigi ( +32 80 881746).

Le grand gibier tels le cerf [(la)Cervus elaphus], dont le brame du mâle de la fin de l'été à la moitié de l'automne est impressionnant, le chevreuil [(la)Capreolus capreolus] et le sanglier [(la)Sus scrofa] sont très répandus et, quoique farouches, ils pourront aisément être observés, surtout à l'aube et au crépuscule. Les mammifères de plus petite taille tels le renard roux [(la)Vulpes vulpes], la martre [(la)Martes martes] et la belette [(la)Mustela nivalis] sont également biens présents. Plus rare, le chat sauvage [(la)Felis silvestris] et très rare, le lynx boréal [(la)Lynx lynx] qui est le plus grand prédateur sauvage présent au Benelux.

Entre juillet 2018 et mars 2019, 23 traces d'ADN appartenant à un même loup gris commun [(la)Canis lupus lupus] mâle ont été prélevées. Il semblerait donc que cet individu aie élu domicile dans les Hautes Fagnes mais ne constitue nullement un danger pour un adulte humain, même isolé.

L'alternance de grandes zones boisées et de vastes landes accueille une avifaune très variée. Parmi les rapaces diurnes, on peut observer l'autour des palombes [(la)Accipiter gentilis], le plus grand des rapaces présent, le faucon crécerelle [(la)Falco tinnunculus] ainsi que le faucon hobereau [(la)Falco subbuteo], l'un des oiseaux les plus rapides qui soit et, durant l'été, la bondrée apivore [(la)Pernis apivorus]. Parmi les rapaces nocturnes, le hibou des marais [(la)Asio flammeus] et la chouette boréale [(la)Aegolius funereus]. Au compte des espèces les plus spectaculaires, en taille, on dénombre la cigogne noire [(la)Ciconia nigra], qui est nicheuse, et, pendant sa migration, la grue cendrée [(la)Grus grus]. Également présent, le grand tétras [(la)Tetrao urogallus]. Mais, l'oiseau le plus emblématique des lieux est le tétras lyre [(la)Tetrao tetrix] ; espèce protégée, c'est l'emblème du parc naturel des Hautes Fagnes-Eifel et les Hautes Fagnes sont son dernier refuge en Belgique.

Attention : rappelez-vous toujours que, quel que soit l'endroit sur le plateau des Hautes Fagnes, il est formellement interdit d'arracher une plante ou de cueillir une quelconque partie de celle-ci. Une exception existe, en dehors de la réserve naturelle, pour la cueillette des narcisses trompettes (maximum un petit bouquet par personne), des champignons et des myrtilles (récolte à la main sans peigne). Dans la réserve, seuls les habitants des communes riveraines peuvent récolter ces dernières, également sans peigne, s'ils sont munis d'une autorisation écrite délivrée par la DNF.

L'Hertogenwald et le Raerenerwald

•      Hertogenwald occidental
•      artboretum de Mefferscheid
•      Hertogenwald oriental
•      Raenerwald

Littéralement la « Forêt ducale », l'Hertogenwald faisait jadis partie du duché de Limbourg et constituait la réserve de chasse des ducs. Avec sa superficie de 123 km², l'Hertogenwald est une des forêts les plus étendues de l'Ardenne. Composé de deux tiers de résineux et d'un tiers de feuillus, il est historiquement divisé en « Hertogenwald occidental » à l'ouest de la Helle et « Hertogenwald oriental » (Osthertogenwald) à l'est de celle-ci.

Au nord de l’Osthertogenwald, séparé par la Vesdre, se trouve le Raerenerwald (littéralement « Forêt de Raeren »).

L'ensemble, repris comme site du réseau Natura 2000, abrite une petite population de chevreuils [(la)Capreolus capreolus], une population assez importante de sangliers [(la)Sus scrofa] et surtout des cerfs [(la)Cervus elaphus], bien que ces derniers ne soient apparus dans le massif qu'au début du XIX^e siècle.

L'Hertogenwald sous la neige.  Chemin dans l'Hertogenwald oriental près du Trinkwasserspeicher.  Dans le Raerenerwald en surplomb de l'étang de Prossent.

Réserve naturelle domaniale des Hautes Fagnes ​((de) Domänisch Naturschutzgebiet des Hohes Venn)
La Fagne des Deux-Séries à l'avant plan et la Fagne Wallonne à l'arrière-plan
Information
Pays	Belgique
Région	province de Liège ​Hautes Fagnes
type	réserve domaniale
Catégorie UICN	IV (Aire de gestion des habitats ou des espèces)
Label(s)	● réserve naturelle domaniale (1954) ● Conseil de l'Europe d'espace protégé (1966) ● Natura 2000 (2002) ● site Ramsar (2003) ● EU Life Programme (2013)
Date de création	1954
Administration	Commission consultative de gestion des réserves naturelles domaniales des Hautes-Fagnes
Gestion	Direction nature et forêt de la Région Wallonne
Cours d'eau	Helle, Vesdre, Rour, Hoëgne, Eschbach
Altitude minimale	411 m  (Sortie du ruiseau de Muckensiefen de la Pissevenn )
Altitude maximale	689 m  (point de vue du Signal de Botrange )
Superficie	53,68 km²
Site officiel
Site touristique

La réserve naturelle domaniale des Hautes Fagnes, créée en 1957 est, avec ses 53,68 km², la plus grande réserve naturelle de Belgique et fait partie du Parc naturel des Hautes Fagnes-Eifel qui s'étend entre la Belgique et l'Allemagne sur une zone de 2 400 km², dont 721,44 km² en Belgique. La réserve proprement dite est classée par la Commission mondiale des aires protégées en catégorie IV (aire de gestion des habitats ou des espèces) et est reprise, à la fois comme site du réseau Natura 2000 et comme site Ramsar. Elle possède également depuis 1966 le diplôme du Conseil de l'Europe d'espace protégé et a été primée en 2013 par l'agence exécutive européenne pour l'infrastructure climatique et l'environnement.

En pratique, elle est constituée de deux zones, sud-occidentale et nord-orientale, auxquelles on peut ajouter la fagne de Malchamps qui, quoique n'étant pas une réserve naturelle reconnue comme telle mais seulement comme un site de grand intérêt biologique, est gérée par la Direction nature et forêt de la même manière que les zones B de la réserve.

Trois types de zones de circulation sont définies et renseignées par des panneaux constitués d'une lettre blanche sur fond rouge.

• Zone B : accessible sans accompagnement d'un guide sur sentiers balisés,
• Zone C : accessible seulement accompagné d'un guide mandaté (dans un des centres d'informations touristiques),
• Zone D : inaccessible (zone réservée à l'évolution naturelle sans intervention de l'homme).

En outre, lorsque le drapeau rouge est hissé, la totalité de la réserve est interdite d'accès, à l'exception des sentiers didactiques de la fagne de la Poleûr (accessible depuis Mont-Rigi) et du Neûr Lowè (accessible depuis le Signal de Botrange) ainsi que la Vecquée (accessible depuis la Baraque Michel). Ce drapeau signifie que, après une longue période de sécheresse, surtout entre mars et mai, les risques d'incendie sont importants.

De mi-mars à mi-juin, certaines zones sont également interdites afin de garantir un maximum de calme aux oiseaux pendant leur période de couvaison.

Panneau indiquant une entrée dans la réserve (ici la fagne de la Poleûr).  Drapeau rouge à l'entrée de Bosfagne.  Sentier didactique dans la fagne de la Poleûr.  Front de taille d'une fosse de tourbage didactique dans la fagne de la Poleûr.