Los urracas australianas (Cracticus tibicen) son aves comunes en toda Australia. Durante septiembre y octubre, su temporada de apareamiento, se vuelven muy vigilantes para defender sus nidos y polluelos, lanzándose en picada y picoteando a todo lo que perciben como amenaza —usualmente humanos. Debido a su gran número, simplemente caminar por la calle puede resultar en múltiples ataques. Por ello, esta época se conoce coloquialmente como la "temporada de ataques".

No hay manera de detener a las urracas, pero se han desarrollado técnicas para evitar lesiones. Las bridas plásticas sujetas a cascos de bicicleta han demostrado ser efectivas, al igual que otras protecciones de plástico duro para la cabeza.

Las gaviotas, conocidas informalmente como “gaviotas marinas”, antes anidaban en acantilados y zonas salvajes. Sin embargo, desde la década de 1940, algunas especies comenzaron a desplazarse a asentamientos humanos para anidar allí. No se sabe con certeza por qué ocurrió este cambio, pero debido a que algunas gaviotas son oportunistas y adaptables, probablemente encontraron alimento fácil en vertederos y calles. Ver una bandada de gaviotas devorar un kebab abandonado es común.

Dos especies que se han adaptado a vivir junto a los humanos, las gaviotas reidoras y las gaviotas patiamarillas, defienden vigorosamente sus nidos y crías. Aunque convivan con humanos a diario, cuando nacen sus polluelos, cualquier persona u objeto puede ser visto como una amenaza. Estas gaviotas son grandes, con picos y garras afiladas, y las lesiones son frecuentes.

No hay manera de evitar que las gaviotas ataquen, y dañar a las aves o sus nidos es ilegal (aunque en algunos casos se pueden otorgar licencias). Se pueden desalentar retirando las fuentes fáciles de alimento, como bolsas de basura que se rompen fácilmente, y evitando que la gente les dé comida. Para evitar el anidamiento se pueden instalar picos especiales. Todas estas medidas deben iniciarse temprano en el año, antes de la temporada de cría.

No contribuyas al problema dándoles comida. En algunos lugares, los turistas son la principal fuente de alimento —ya sea por ofrecérsela, abandonarla o que se la roben.

Las aves de presa —como búhos, halcones, milanos, buitres, cóndores, águilas y gavilanes— son animales solitarios por naturaleza y suelen evitar el contacto con humanos y otras aves de presa, salvo que se sientan provocadas o tengan curiosidad. Estas aves tienen garras y picos fuertes y afilados, capaces de causar heridas graves.

Las mascotas pequeñas, como gatos y perros, son especialmente vulnerables a ataques de aves de presa; considera supervisarlas cuando salgas a pasear o mantenerlas en interiores.

La mejor forma de admirar a las aves de presa es observarlas desde una distancia segura. Si parece que una ave intenta atacarte, haz ruidos fuertes (gritos, aplausos) o luces intermitentes para ahuyentarlas.

Las aves de presa están protegidas por leyes en muchos países; es ilegal molestarlas, dañar sus hábitats o sus nidos.

De las cientos de especies conocidas de tiburones, solo unas pocas representan un riesgo significativo para la seguridad humana, y los ataques son raros. Sin embargo, la baja frecuencia de ataques no significa que no puedan ser mortales. Tampoco la naturaleza aparentemente aleatoria de estos ataques ayuda a disminuir el miedo a ser mordido. Los tiburones suelen atacar porque confunden a las personas con focas, tortugas, peces u otros tipos de presa. A veces realizan mordidas exploratorias por curiosidad, pero no atacan ni matan intencionalmente a los humanos.

Algunos consejos de sentido común para reducir el riesgo de encuentros con tiburones:

• Nadar cerca de la orilla.
• Nadar, bucear o surfear en grupo.
• Evitar áreas con grandes bancos de peces, delfines, focas o leones marinos, así como zonas cercanas a colonias de aves.
• Evitar zonas donde se descargan desechos animales, humanos o de pescado.
• Evitar canales profundos o zonas con caídas pronunciadas.
• No permanecer en el agua con heridas sangrantes.
• Observar cuidadosamente antes de saltar al agua desde un bote o muelle.
• Si pescas con arpón, no lleves peces muertos o sangrando contigo y retira los peces lo más rápido posible del agua.
• Si los peces o la fauna marina empiezan a comportarse de forma errática o se reúnen en gran número, sal del agua.
• Si ves un tiburón, sal del agua rápidamente y con calma, evitando salpicar o hacer ruidos excesivos.

El pez piedra (género Synanceia) es un pez venenoso; su picadura causa un dolor insoportable y puede ser fatal. Recibe su nombre por su coloración moteada y su hábito de camuflarse en el fondo, pareciendo una piedra, lo que dificulta verlo y evitarlo. En algunas zonas es común usar calzado deportivo al nadar para protegerse de sus picaduras.

Existe un antiveneno disponible, y quien sea picado debe recibirlo lo antes posible. Los primeros auxilios incluyen agua caliente, que descompone el veneno, y vinagre, que reduce el dolor. El pez piedra se encuentra en aguas cálidas del Océano Índico y Pacífico, desde el Mar Rojo hasta Filipinas. Es un peligro serio en algunas zonas de Queensland.

El pez león (género Pterois) es un pez venenoso caracterizado por su vistosa coloración con bandas rojas, blancas, cremosas o negras y radios espinosos venenosos en sus aletas. Las picaduras son extremadamente dolorosas y pueden provocar náuseas, convulsiones, parálisis temporal, insuficiencia cardíaca y, en casos extremos, la muerte. Los niños pequeños y personas con sistemas inmunitarios debilitados son especialmente vulnerables.

Existe tratamiento disponible que debe buscarse lo antes posible.

Aunque es originario del Indo-Pacífico, se ha extendido por todo el mundo y es común en el Caribe. En Florida y Las Bahamas se considera una especie invasora, y cualquier avistamiento debe ser reportado a las autoridades ambientales.

La mayoría de las especies de simios viven en grupos y son muy territoriales. Generalmente no molestan a los humanos que mantienen la distancia, pero si se les provoca, todo el grupo (o al menos los machos jóvenes) puede atacar. Los babuinos defienden ferozmente su territorio y grupo, tanto con ataques directos como lanzando piedras. A veces matan leopardos o hienas que se acercan demasiado y suelen ahuyentar a los leones. Se han registrado ataques de chimpancés a humanos en estado salvaje, que pueden causar lesiones graves o la muerte.

Los gorilas han atacado a humanos en raras ocasiones, pero generalmente no atacan a menos que se les provoque, y muestran señales de advertencia antes de hacerlo. Aunque creas que podrías vencer a Chuck Norris, lo mejor es retroceder si un gorila se muestra agresivo. Los adultos pesan al menos 100 kg, algunos más de 250 kg, y son mucho más fuertes que cualquier humano.

Los orangutanes son menos peligrosos que los gorilas porque son más pequeños (alrededor de 75 kg), suelen vivir en grupos más pequeños y principalmente en los árboles, lo que reduce la posibilidad de encuentros cercanos con humanos.

El peligro por osos es común en la mayoría de las zonas donde habitan.

Antes de permitir la entrada a excursionistas en áreas con osos, a menudo se exige ver un video instructivo sobre cómo evitar encuentros o provocar a estos animales. Si no es así, siempre se puede pedir consejo local. Las mejores estrategias para enfrentar el peligro de osos varían según la región.

En general, hacer ruido para no sorprender a un oso y evitar interponerse entre una osa y sus cachorros aumenta la seguridad. Muchos excursionistas llevan campanas especiales en los tobillos para advertir a los osos de su presencia. Siempre es más seguro caminar en grupos ruidosos que solo. En algunas zonas, es importante manejar la comida y los desperdicios para que los osos no puedan acceder a ellos ni se acerquen a las personas.

Los osos polares no dudan en acechar y atacar personas; sobreviven principalmente cazando, y los humanos tienen tamaño y forma similar a las focas, que son su presa habitual. Si visitas áreas con osos polares, como Churchill (Ártico canadiense) o Svalbard, debes tomar precauciones especiales para evitar ser presa. La mejor forma de evitar ataques es no entrar en zonas habitadas por osos polares o permanecer dentro de vehículos o edificios resistentes. Consulta con las autoridades locales antes de salir de los asentamientos. En estas zonas, generalmente se requiere un guía armado y entrenado para tratar con osos polares. Son muy rápidos; no se puede huir corriendo de ellos.

Osos como el negro y el grizzly son más oportunistas que cazadores; probablemente prefieran tu comida antes que a ti. Sin embargo, son animales grandes y extremadamente fuertes que pueden matar fácilmente a un adulto. Por eso, hay que tener cuidado en las zonas donde habitan.

El oso pardo europeo suele evitar a los humanos, pero puede atacar por defensa propia. Se han registrado ataques a cazadores heridos o molestados por perros de caza. También han ocurrido ataques a turistas en zonas remotas de los Alpes italianos, y los ataques están aumentando en Rumanía en 2024. En raras ocasiones, alguien que se interpone entre una osa y sus cachorros puede sufrir un ataque fatal.

Cómo manejar encuentros con osos

Este consejo aplica para osos omnívoros, como el oso pardo y el oso negro. Para el oso polar, que es completamente carnívoro, consulta las indicaciones específicas arriba.

En Norteamérica, es importante distinguir entre osos grizzly y osos negros. Los grizzly tienen una joroba grande en la espalda cerca de la cabeza y a menudo su pelaje parece escarchado. Los osos negros pueden ser negros, marrones o de color rojizo.

Los osos de todo tipo son curiosos y examinarán casi cualquier cosa (barcos, autos, casas) para ver si es jugable o comestible.

Si ves un oso, retrocede lentamente o mantén la distancia y haz ruido para evitar sorprenderlo. La mejor forma de hacer ruido en esta situación puede ser hablar con voz calmada (lo que indica al oso que eres humano y que no tienes intenciones agresivas).

Nunca le des la espalda ni huyas corriendo; correr puede activar el instinto de caza del oso y hacer que te vea como presa. Trepar a un árbol tampoco es buena idea, ya que la mayoría de los osos trepan árboles ocasionalmente y algunos son muy buenos escaladores.

Si un oso se vuelve agresivo, retrocede lentamente o mantente firme, levanta los brazos por encima de la cabeza para parecer más grande y grita al oso. Los osos negros suelen asustarse así. Los grizzlies son mucho más agresivos y tratar de ahuyentarlos es una mala idea. Los consejos pueden variar según el tipo de oso, por lo que es recomendable seguir las indicaciones locales cuando sea posible.

Si un oso carga contra ti, debes armarte de valor, ya que la mayoría de las cargas son una amenaza falsa. Puedes mantener tu posición o acurrucarte en posición fetal para proteger órganos vitales y parecer no amenazante. Si el oso ataca, sigue en posición fetal. Si eso no es suficiente, puedes esperar que pierda interés sin causar mucho daño o defenderte de cualquier manera posible.

El spray para osos —una forma especial de gas pimienta— es obligatorio en ciertos parques y áreas naturales, y quizás esté disponible en otros lugares. Está diseñado para emitir una ráfaga corta que dura solo unos segundos, por lo que la proximidad al oso es crucial; asegúrate de saber cuándo y cómo usarlo. La mayoría de estos sprays tienen seguro, por lo que debes entender su funcionamiento y llevar el spray en un lugar accesible para emergencias.

Los osos son omnívoros oportunistas con un excelente sentido del olfato, y se sienten atraídos por la comida humana y de mascotas, así como por los desechos. El almacenamiento inadecuado de estos artículos puede hacer que los osos accedan a la comida humana y se vuelvan dependientes de ella, aumentando la probabilidad de encuentros con personas. La mayoría de los encuentros con osos pardos y negros en zonas pobladas involucran a los llamados “osos problemáticos”, generalmente machos jóvenes que acaban de separarse de sus madres y aún no tienen territorio propio. Si se acercan a asentamientos humanos, los olores de la comida y la basura pueden hacer que ignoren su instinto habitual de evitar a las personas. Por esta razón, muchos parques y comunidades usan contenedores y basureros resistentes a osos, y existen leyes que prohíben alimentar a los osos, incluso de manera accidental.

Alimentar a un oso puede parecer un gesto amable, pero en realidad es muy perjudicial, pues hace que el oso asocie a las personas con comida, lo que puede generar problemas graves.

En muchos parques, los campistas pueden acceder a contenedores a prueba de osos para guardar su comida y basura, y en algunos lugares son obligatorios. Estos contenedores se entierran o se cuelgan con cuerdas entre árboles altos, fuera del alcance de los osos. Además, se recomienda colocar el contenedor, la fogata y la tienda de campaña a al menos 100 metros entre sí, formando un triángulo.

En zonas con osos, no dejes basura, comida ni objetos con olores fuertes (como bálsamo labial, pasta dental, desodorante o ambientadores) dentro de vehículos, ya que los osos pueden causar daños severos tratando de abrir puertas o baúles. Aunque los contenedores a prueba de osos son seguros, algunos osos han aprendido a hacerlos caer desde acantilados para romperlos. Mantén los contenedores alejados de ríos y acantilados. En ciertas áreas, los osos han aprendido a derribar la comida colgada en cuerdas.

En algunos lugares se recomienda desechar restos de comida en ríos —lo cual no es adecuado donde hay problemas de eutrofización— pero evita que los osos los encuentren y perciban la presencia humana.

Todos los felinos son carnívoros con instintos de caza, y pueden matar casi cualquier animal que no sea demasiado grande para ellos. Incluso un gato doméstico puede causar estragos entre aves y roedores locales. Las especies salvajes tienen más experiencia y mejores habilidades de caza; algunas pueden matar humanos adultos, y muchas pueden matar niños o mascotas.

Grandes felinos como tigres, leones, leopardos, jaguares, panteras y pumas (también llamados cougars o leones de montaña) ocasionalmente matan personas.

Felinos más pequeños, como el lince o el gato montés, rara vez ven a humanos adultos como presa, pero pueden causar heridas graves si se les acorrala, aunque es muy improbable.

No hagas senderismo solo. Haz ruido mientras caminas para evitar sorprender a un puma y mantén siempre a los niños cerca de ti. Si te encuentras con un puma, no corras. Habla con calma pero en voz alta, evita mirarlo directamente a los ojos, mantente erguido y retrocede lentamente. A diferencia de los osos, si el ataque parece inminente, actúa de forma agresiva. Intenta parecer más grande (por ejemplo, levantando tu chaqueta por encima de la cabeza). No te agaches ni le des la espalda.

Los pumas pueden asustarse si se les lanza piedras o se les golpea con palos, o incluso con patadas. Aunque son animales mayormente nocturnos, ha habido ataques a plena luz del día. Rara vez cazan humanos, pero ese comportamiento puede ocurrir. Los niños y los adultos de menor tamaño son especialmente vulnerables.

Artículo principal: Tigres

Los tigres son la especie de felino más grande y son originarios de gran parte de Asia, desde el tigre siberiano del frío Lejano Oriente ruso hasta el tigre malayo de los trópicos cálidos y húmedos del sudeste asiático.

Los tigres son depredadores ápice; sus garras afiladas, dientes puntiagudos, mandíbulas poderosas, temperamento explosivo, naturaleza territorial, y su increíble resistencia y fuerza los hacen extremadamente temibles y peligrosos. Dicho esto, los tigres rara vez acechan o cazan humanos. No orines en su territorio, ya que esto puede interpretarse como un desafío a su dominio.

Al igual que con otros depredadores, si te encuentras cara a cara con un tigre, mantén la calma y retrocede lentamente. Correr o mostrar miedo puede invitar al tigre a atacarte. Hacer ruidos que no le son habituales puede hacerlo sentir inseguro y probablemente te dejará en paz. Sin embargo, no golpees, grites, arrojes objetos ni provoques al tigre de ninguna manera; pueden responder a la agresión con agresión.

Aunque el tigre que veas parezca débil, enfermo o necesitado de ayuda, no te acerques: hay poco que puedas hacer para ayudarlo y puede matarte como precaución o para alimentarse; probablemente sigue siendo mucho más fuerte que tú. En su lugar, informa a las autoridades competentes. Y si ves una cría de tigre, evacúa el área inmediatamente.

Los leones suelen asociarse con África, donde se encuentran en mayor número, aunque también existe una pequeña población nativa de la India que está en peligro crítico de extinción.

Pueden ser extremadamente peligrosos. Las leonas son cazadoras más activas que los machos, quienes se encargan principalmente de proteger al grupo.

Los leones rara vez atacan a humanos, a menos que no encuentren otra fuente de alimento. Algunos llegan a convertirse en devoradores de personas.

Si, por mala suerte, te encuentras cara a cara con un león que tiene intenciones de atacarte, mantén la calma. Aunque pueda ser aterrador estar tan cerca de un león, debes mostrarte siempre seguro y con una postura dominante. Retrocede lentamente y haz ruidos fuertes, ya que esto puede asustarlo. Si el león no se retira, golpéalo en los ojos o el rostro. Aunque parezca inútil, algunas personas han logrado ahuyentar a un león defendiéndose de esta manera.

Si resultas gravemente herido tras enfrentarte a un león, busca atención médica inmediata y considera también recibir apoyo psicológico.

Artículo principal: Perros agresivos

No solo pueden ser peligrosos, sino que en algunos países con servicios veterinarios insuficientes, los perros pueden tener rabia, lo que agrava el riesgo de sus mordeduras. Incluso perros amigables pueden ser peligrosos: un perro que come puede morder si se le interrumpe, y uno grande puede causar daño con gestos amistosos como saltar encima.

Artículo principal: Elefantes

Aunque se les considera “gigantes gentiles”, tienen un historial conflictivo con humanos. Son intimidantes por su tamaño y pueden causar daños graves si se les provoca o asusta.

Cada vez que te encuentres con un elefante salvaje, presta mucha atención a sus orejas, patas y trompa.

• Si las orejas del elefante parecen relajadas o extendidas en abanico, está tratando de determinar si representas una amenaza o no. Puede hacer una "carga falsa", es decir, un ataque de engaño solo para asustarte.
• Si el elefante mueve las patas hacia adelante y hacia atrás, probablemente tiene miedo y no hará una carga real. Aún así, retrocede.
• Si la trompa está enrollada hacia adentro y tiene las orejas pegadas a la cabeza, probablemente esté a punto de cargar de verdad. Retírate inmediatamente y busca refugio.

En el improbable caso de que un elefante salvaje te persiga, puedes lanzar un objeto para distraerlo o correr en zigzag para intentar escaparte. Si te refugias, mantente quieto y en silencio; los elefantes tienen un oído extremadamente agudo.

Durante una carga falsa, no muestres miedo. Mantente firme y demuestra que no eres una amenaza. Los elefantes estarán más inclinados a dejarte en paz después de eso.

Son demasiado pequeños para representar un peligro grave a humanos, aunque suelen buscar comida en basura y pueden atacar pequeñas aves o mascotas. Si un zorro ataca sin provocación, suele estar rabioso, por lo que se debe buscar atención médica inmediata.

Aunque los hipopótamos son herbívoros, su gran tamaño, increíble resistencia y mandíbulas poderosas los convierten en animales extremadamente peligrosos.

Son altamente territoriales y pueden atacar a cualquier cosa o persona (incluso a otros hipopótamos) que perciban como una amenaza para su espacio. Incluso los cocodrilos, en general, evitan enfrentarse o acercarse a un hipopótamo.

Si te encuentras con hipopótamos, ya sea en el agua o en tierra firme, hazles saber que estás ahí y mantén una distancia prudente. No intentes pasar desapercibido, ya que eso podría convertirte en el objetivo de un hipopótamo irritado.

Si un hipopótamo en el agua abre la boca ampliamente (como si bostezara), retírate de inmediato. Este gesto es una advertencia que utilizan para ahuyentar amenazas o intrusos.

Montar a caballo conlleva riesgos, siendo las caídas la principal causa de accidentes. Las mordidas pueden ser graves y las patadas fatales.

Los caballos bien entrenados tienen bajo riesgo de agresión, pero se asustan fácilmente y pueden reaccionar peligrosamente si se sorprenden o provocan. Pide permiso antes de acercarte, habla calmado, acércate por un lado y muéstrales lo que harás; evita acercarte por detrás para no sorprenderlos. Un caballo puede pisarte accidentalmente causando lesiones graves. Incluso los ponis pueden hacer daño por su peso.

Si entras en una zona donde habitan canguros, mantén la mayor distancia posible. Si ves uno, aléjate y observa su comportamiento. Si se acerca o muestra señales de agresividad, retrocede (incluso si solo está buscando comida o contacto humano, un canguro puede volverse agresivo). No actúes de forma agresiva, ya que esto solo reforzará la idea de que representas una amenaza.

Si un canguro agresivo se te acerca, mantén una distancia segura para evitar que te patee o arañe. Por ejemplo, levanta un palo o rama, o colócate detrás de una cerca o árbol. Aléjate lo más rápido que puedas. Dar la espalda y correr puede ser peligroso, ya que un macho grande puede alcanzarte fácilmente y patear al mismo tiempo. Gira de lado, protege tu torso con los brazos y mantén la cabeza alejada del canguro para reducir el riesgo de rasguños faciales.

Si se trata de un macho grande que ha estado mostrando comportamientos de dominancia, puede verte como una amenaza. Protégete y hazle saber que no representas un peligro con una tos corta y profunda, evitando el contacto visual y agachándote mientras te alejas.

Las hembras y los machos más pequeños son menos propensos a ser agresivos, pero pueden acercarse si están acostumbrados a ser alimentados o han tenido contacto frecuente con humanos. Aunque las hembras son mucho más pequeñas que los machos, pueden arañar y patear, y representar un riesgo, especialmente para los niños pequeños.

Evita las colas de los canguros, ya que pueden usarlas con gran fuerza, suficiente para romper un hueso.

Como último recurso, si no puedes escapar de un ataque, enróllate en el suelo como una bola, cubre tu cuello con los brazos y pide ayuda. Intenta rodar o arrastrarte hasta un lugar seguro.

Los alces americanos, alces europeos, ciervos, bisontes, cabras y ganado pueden atacar a las personas, y a pesar de su tamaño, los bisontes pueden correr tres veces más rápido que un ser humano. Son animales impredecibles y peligrosos, por lo que lo más recomendable es mantener una distancia prudente. Si un animal cambia su comportamiento debido a tu presencia, es señal de que estás demasiado cerca.

Sin embargo, en América del Norte y Europa, el peligro más común relacionado con los ungulados grandes son las colisiones vehiculares. En África, los búfalos están considerados, junto con los hipopótamos, como los animales más peligrosos del continente, muy por encima de otros que en Occidente suelen tener fama de mortales, como los leones o rinocerontes.

Los jabalíes están ampliamente distribuidos en Europa y Asia. El mayor riesgo que representan suele estar relacionado con accidentes de tráfico y la búsqueda de comida. En raras ocasiones pueden ser agresivos, especialmente si son provocados por perros.

En algunos lugares, los cerdos salvajes (ferales) se comportan de forma similar.

Los ataques de jabalíes a humanos no son frecuentes, pero sí ocurren ocasionalmente. Suelen evitar el contacto humano, pero la destrucción de sus hábitats naturales ha incrementado los encuentros, incluso agresivos. Son omnívoros y pueden buscar comida en granjas, campamentos, basureros y jardines.

Cuando atacan, los jabalíes embisten. A veces es una amenaza falsa, pero en otros casos hay contacto violento. El impacto de su cráneo puede causar daño, pero el mayor peligro son los colmillos, que utilizan para cortar hacia arriba al embestir, generando laceraciones profundas, especialmente en las piernas. Los ataques pueden ser provocados, como cuando un cazador hiere a un jabalí. Los machos se vuelven más agresivos durante la temporada de apareamiento, y las hembras atacan si sienten que sus crías están en peligro. Aunque la mayoría de las víctimas se recuperan con tratamiento médico, hay casos fatales.

Hay más de mil millones de reses domésticas en el mundo, superando en número a otros animales de tamaño similar. Son peligrosas en manada. Los machos son especialmente agresivos. Incluso en contextos controlados, como en el encierro de toros en Pamplona, pueden ocurrir lesiones o muertes. En gran parte de la India, vacas y toros deambulan libremente. Aunque la mayoría son inofensivos y están acostumbrados a los humanos, los toros pueden embestir sin razón aparente.

El término "elk" varía según la región angloparlante. Fuera de Norteamérica, suele referirse al alce europeo (moose), mientras que en Norteamérica designa a un animal diferente, también conocido como wapití, nombre originado en lenguas indígenas.

Entre septiembre y octubre, las manadas de wapití se agrupan para su temporada de apareamiento, conocida como rut. Durante este periodo, los machos —llamados toros— pueden mostrarse especialmente agresivos e impredecibles, representando un riesgo para quienes se acerquen demasiado.

La época de parto, que ocurre entre abril y mayo, también implica un aumento en el nivel de agresividad, especialmente por parte de las hembras (vacas), que se tornan muy protectores con sus crías. Aunque puedan parecer tranquilas, pueden reaccionar de forma violenta si perciben una amenaza cercana.

Dado que se trata de animales silvestres, es importante mantener una distancia segura al observarlos. Si un alce te observa con atención o se muestra inquieto al percibir tus movimientos, es una señal clara de que estás demasiado cerca.

Los alces no son agresivos por naturaleza, pero se defienden si se sienten amenazados. Mucha gente no es consciente del peligro y se acerca demasiado. Cada año hay más personas heridas por alces que por osos.

Las hembras con crías son extremadamente protectoras. En verano, los alces se camuflan bien, por lo que es fácil no verlos.

Si te encuentras cerca de uno:

• Si no te ha visto, aléjate sin hacer ruido.
• Si ya te vio, háblale en voz baja y retrocede lentamente.
• No actúes de forma agresiva.
• Si crees que va a embestir, busca cobertura o corre (a diferencia de con los osos, huir sí es una opción).
• Subirse a un árbol grande también puede ser seguro.
• Si tiene las orejas hacia atrás y el pelaje erizado, es probable que embista. Retírate de inmediato.
• Si te derriba, enróllate como una bola, protege tu cabeza y permanece inmóvil.

Esté atento a las señales de que el alce está alterado. Si tiene las orejas hacia atrás y el pelo erizado, es probable que ataque. La mayoría de las veces, cuando un alce ataca, es un engaño o una advertencia para que retroceda; ¡una advertencia que debe tomar muy en serio! Una vez que un alce ataca, ya está alterado. Si es posible, colóquese detrás de algo sólido (como un árbol o un coche).

Normalmente no te perseguirán, y si lo hacen, es poco probable que lo hagan muy lejos. Si un alce te derriba, hazte un ovillo, protégete la cabeza con los brazos y quédate quieto. Devolver el golpe solo convencerá al alce de que aún puedes ser una amenaza. Muévete solo cuando el alce se haya alejado a una distancia segura o podría reanudar su ataque.

Viven en el Ártico y en algunas reservas de Noruega y Suecia. Evitan el contacto humano, pero si se sienten amenazados forman una defensa colectiva, y uno puede cargar a 60 km/h. Mantén al menos 200 metros de distancia.

Los lobos rara vez cazan humanos, pero pueden ir tras ganado, alimentos o basura. Los animales pierden gradualmente su instinto natural de evasión hacia las personas cuando se ven protegidos de cualquier daño por parte de estas o cuando los humanos actúan pasivamente hacia ellos. Esto se denomina habituación. Los lobos habituados se sienten cómodos con las personas y pueden acercarse bastante a ellas. Es muy importante comprender que estos lobos habituados son, de hecho, los más propensos a actuar de forma agresiva de repente.

Los lobos también aprenden rápidamente que la comida suele encontrarse en la basura humana. Cuando buscan comida humana, se condicionan a ella. Si un lobo es alimentado por personas, empieza a esperar limosna. Si se acerca a una persona pero no consigue comida, puede volverse repentinamente agresivo. Este tipo de agresión es probablemente responsable de muchas de las mordeduras que los lobos han infligido a personas.

Los lobos generalmente no han aprendido a cazar personas para alimentarse, por lo que cualquier manada, y especialmente cualquier lobo solitario, dudará en atacar a una persona que no muestre debilidad. Si un lobo se acerca, no corra ni intente hacerse amigo, sino que retroceda sin darle la espalda. Si el lobo lo sigue, golpearlo con un bastón o un comportamiento agresivo similar puede ayudarle a mantener su ventaja psicológica, pero suele ser innecesario. En la mayoría de los países con lobos, el comportamiento agresivo contra las personas es muy poco frecuente.

Los lobos rabiosos , por otro lado, suelen atacar sin ser provocados. No atacan para matar, pero la mordedura requiere tratamiento urgente, ya que la rabia es letal.

Los lobos consideran a los perros como rivales y no les tienen piedad. Muchos perros de caza han sido asesinados por lobos, y algunos perros grandes atacan y matan a lobos. Diversos tipos de lebreles o perros guardianes se crían para esto, y algunos perros incluso realizan ataques suicidas contra una manada. La mayoría de los perros, en cambio, intentan mostrarse amigables y pueden convertirse en presa fácil. Véase también Viajar con mascotas .

Los cocodrilos son animales peligrosos y pueden devorar prácticamente cualquier cosa que encuentren a su paso. Se encuentran principalmente en zonas ecuatoriales, especialmente en Australia, el sudeste asiático y algunas regiones de África.

Son más peligrosos en el agua que en tierra firme, ya que capturan a sus presas y las ahogan antes de devorarlas. Siempre se debe tener extrema precaución al estar cerca de ríos o cuerpos de agua habitados por cocodrilos. Olvida cualquier consejo sobre cómo defenderte de un cocodrilo: lo mejor es no acercarse jamás a su alcance.

Aunque los caimanes suelen ser menos agresivos con los humanos que los cocodrilos, se han registrado muchos casos de ataques o lesiones causadas por ellos. En zonas donde son comunes, es recomendable evitar nadar o acercarse demasiado a cuerpos de agua donde puedan estar ocultos.

En México, América Central y América del Sur es común ver al caimán, un pariente cercano del caimán americano. Aunque suele ser más pequeño que un cocodrilo o un caimán verdadero, tiende a ser más rápido y ágil.

Artículo principal: Serpientes venenosas

La mayoría evita a los humanos, pero algunas venenosas pueden ser mortales. No intentes tocarlas, cazarlas ni matarlas. Usa calzado cerrado en zonas de riesgo. Muchas mordeduras ocurren al pisarlas por accidente.

Tratamiento de mordedura:

• Considera todas las mordeduras como peligrosas hasta que un médico indique lo contrario.
• Mantén a la persona inmóvil y tranquila, con la zona afectada más baja que el corazón.
• No uses remedios caseros ni intentes succionar el veneno.
• Si es posible, toma una foto de la serpiente para facilitar el tratamiento médico.

La mayoría de las ranas y sapos son inofensivos. Los niños suelen recogerlos cuando los encuentran en estanques o árboles. Sin embargo, algunas especies de sapos y ranas pueden ser bastante peligrosas. Algunas ranas dardo venenoso de colores brillantes (principalmente del género Phyllobates), que habitan en las selvas tropicales de América Central y del Sur, secretan veneno a través de su piel. El simple hecho de recoger una de estas ranas y acariciar su piel puede ser letal para una persona.

La mayoría de los lagartos son dóciles y la gente suele recogerlos y mantenerlos como mascotas. Sin embargo, algunos pueden ser bastante peligrosos. En los desiertos áridos del suroeste de Estados Unidos y el norte de México habita un lagarto grande y robusto llamado monstruo de Gila, que al morder se aferra con fuerza para inyectar la mayor cantidad posible de veneno. A lo largo de la costa del Pacífico de México viven los lagartos de cuentas, que se comportan de forma similar. Aunque muchas personas tienen iguanas como mascotas y suelen ser animales tranquilos que disfrutan del sol, tienen dientes afilados y se sabe que pueden morder. Los lagartos más peligrosos se encuentran en el sudeste asiático, donde se han reportado ataques mortales de dragones de Komodo a personas.

Los tritones son anfibios que a menudo pueden ser confundidos con lagartijas debido a su aspecto. Sin embargo, muchos tritones producen compuestos altamente tóxicos, que segregan a través de la piel como mecanismo de defensa.

Una de las especies más peligrosas es el tritón de piel rugosa, que habita en la región del noroeste del Pacífico de los Estados Unidos. Esta especie puede producir tetrodotoxina en cantidades letales, una potente neurotoxina que también se encuentra en animales como el pez globo (pufferfish).

Aunque estos animales suelen evitar el contacto con los humanos, manipularlos sin conocimiento puede representar un riesgo serio para la salud.