Las tierras de la antigua Rusia Blanca (significado original de «Bielorrusia») fueron dominadas durante siglos por rusos, polacos, lituanos, prusianos, etc. Recién a comienzos del siglo XX, la idea de una nación bielorrusa comenzó a concretarse y lograron una efímera independencia en 1918. La Primera y la Segunda Guerra Mundial permitieron la formación de la actual Bielorrusia bajo el alero de la Unión Soviética, de la que formó parte hasta 1991. Tras el fin de la era soviética, se instaló un gobierno que ha sido catalogado por sus críticos como la «última dictadura de Europa» y que se mantiene en el poder hasta la fecha.

Bielorrusia mantiene un ambiente nostálgico, alejado del capitalismo de sus vecinos, siendo probablemente uno de los lugares donde más puede sentir la presencia de la antigua Unión Soviética. También es posible disfrutar de las maravillas arquitectónicas de sus principales ciudades o aventurarse a las pequeñas aldeas y las bellezas del campo.

Los topónimos de Bielorrusia suelen tener dos nombres diferentes en español: uno transliterado del nombre ruso y otro transliterado del nombre bielorruso.

   1 Minsk (Мінск) - la capital y ciudad más grande de Bielorrusia, con más de 2 millones de habitantes.

   2 Brest (Брэст) - capital regional en la frontera polaca con impresionantes monumentos arquitectónicos.

   3 Polotsk (Полацк Polack) - la ciudad bielorrusa más antigua, destaca por sus interesantes edificios.

   4 Gomel (Гомель Homiel) - la segunda ciudad más grande de Bielorrusia; situada en el este.

   5 Pinsk (Пінск) - conocida informalmente como la capital de Bielorrusia Polesie (Pinsk, o Pripyat, Marismas).

   6 Grodno (Гродна Hrodna) - última capital de la Mancomunidad Polaco-Lituana (s. XVIII), con una rica historia y una arquitectura bien conservada.

   7 Mogilev (Магілёў Magiliow) - tercera ciudad más grande de Bielorrusia.

   8 Nesvizh (Нясвіж Niasviž) - con un castillo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

   9 Vitebsk (Віцебск Vitsyebsk) - la ciudad de Marc Chagall.

Bielorrusia no es un país grande, y un viajero puede llegar de un lado a otro de su frontera en menos de un día.

En tren

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El tren es un buen medio para viajar a través de Bielorrusia. Es bastante seguro y puntual, con una marcada vigilancia policial, aunque tiene la desventaja de que es un poco lento. Se duerme aceptablemente bien en los coches camas, y por un ínfimo precio se pueden adquirir sábanas limpias y una manta. Es un buen sistema si se pretende llegar temprano a una ciudad o bien ahorrar el alojamiento de una noche. Ver el amanecer desde este medio puede ser precioso.

El bielorruso es el idioma oficial, junto al ruso, que es oficial desde 1995. El ruso cada vez es más hablado, sobre todo en las ciudades, donde lo habla prácticamente todo el mundo. El bielorruso ha quedado reducido a las zonas rurales. Además se está produciendo una rusificación, y en prácticamente todas las escuelas se enseña solo el ruso, estudiando únicamente el 9% de los habitantes en bielorruso. Por otro lado, el bielorruso ha quedado desprestigiado, y señalado como idioma de los opositor3es a Lukashenko, por lo que es recomendable saber ruso para visitar el país.

La moneda nacional es el nuevo rublo bielorruso, denominado p (código ISO: BYN), también conocido como el «tercer rublo». El primer rublo postsoviético está devaluado por 1000 y básicamente carece de valor. El segundo (marcado con la fecha de serie 2000) sigue siendo canjeable.

En Bielorrusia hay monedas de 1, 2, 5, 10, 20 y 50 kopeks, 1 y 2 nuevos rublos bielorrusos. Los billetes de banco en Bielorrusia tienen denominaciones de 5, 10, 20, 50, 100, 200 y 500 nuevos rublos bielorrusos.

Los tipos de cambio fluctúan. Compruebe especialmente el «spread», es decir, la diferencia entre «compra» y «venta» de divisas.

Como castigo por su complicidad en la invasión rusa de Ucrania, Bielorrusia ha quedado aislada del sistema financiero internacional. Esto significa que las tarjetas de crédito occidentales como Visa, MasterCard y American Express no funcionan en Bielorrusia, no se puede sacar dinero de los cajeros automáticos con una tarjeta de débito extranjera y no es posible hacer transferencias bancarias desde y hacia cuentas bancarias bielorrusas. Por lo tanto, asegúrate de llevar todo el dinero que necesites en efectivo. También puedes cambiar dólares y euros a rublos y viceversa en los quioscos de cambio del aeropuerto de Minsk, las principales estaciones de ferrocarril y los centros de las grandes ciudades. Convierte el dinero que te sobre antes de salir, ya que cambiar rublos fuera de Bielorrusia será difícil y de poco valor.

Los quioscos de cambio no cambiarán billetes dañados o marcados, o pueden cobrar una comisión extra por hacerlo.

La mayoría de los grandes supermercados, tiendas y hoteles tienen terminales para tarjetas de crédito, pero las tiendas más pequeñas no suelen tenerlos. Se aceptan Visa y MasterCard, pero no American Express.

Los atractivos de Bielorrusia son poco conocidos, pero el carácter apartado de este país desconocido es precisamente lo que lo hace especial para la gente que lo visita. Gran parte del patrimonio histórico se perdió a causa de la violencia de la II Guerra Mundial o de la planificación comunista de posguerra, pero hay más que ver de lo que cabría esperar a primera vista. Por ejemplo, Minsk, la capital del país, sorprendentemente moderna y distintiva de Europa del Este, repleta de clubes nocturnos y restaurantes modernos, pero al mismo tiempo un monumento de la arquitectura comunista y el desarrollo urbano, ya que tuvo que ser completamente reconstruida tras la guerra. Alberga el magnífico Museo Estatal de Bielorrusia, la Plaza de la Independencia (donde las protestas democráticas son noticia mundial cada cierto tiempo) y el antiguo cuartel general del KGB, pero también el humilde Monumento Judío Zaslavsky. Mucho más occidental es la ciudad fronteriza de Brest, donde se encuentra la Fortaleza de Brest, del siglo XIX, escenario de una larga y dura batalla de la Operación Barbarroja y monumento de la resistencia soviética contra los alemanes.

Hay cuatro lugares declarados Patrimonio de la Humanidad, aunque uno de ellos, el Arco Geodésico de Struve, que sirvió de base para la primera medición de meridianos, ofrece poco más que una inscripción para ver. De mayor interés para los visitantes son el Complejo del Castillo de Mir, de finales de la Edad Media, y el Castillo de Nesvizh. Son los mejores castillos del país, pero se pueden encontrar algunos más si se está interesado. Para echar un vistazo a la vida del siglo XIX, visite el Museo al Aire Libre de Dudutki. Situado cerca de la soñolienta y polvorienta aldea de Dudutki, este lugar da vida a oficios tradicionales como la carpintería, la alfarería, la artesanía y la repostería en antiguas casas de madera y paja.

El cuarto Patrimonio de la Humanidad es natural. El bosque primigenio de Białowieża abarca parte de Bielorrusia y Polonia, y la parte bielorrusa se conoce como Parque Nacional de Belovezhskaya Pushcha. Pocos visitantes extranjeros llegan hasta allí, pero el parque alberga bisontes europeos, gansos y otros animales salvajes, y cuenta con un pequeño museo. Otras buenas opciones para disfrutar de la naturaleza son la Reserva de Pripyat y los lagos de Braslau.

En Bielorrusia hay cuatro parques nacionales: Parque Nacional Belavezhskaya Pushcha, Parque Nacional Braslau Lakes, Parque Nacional Prypyatski y Parque Nacional Narachanski.

Si está buscando una comida gourmet nacional, está en el lugar correcto. La mayoría de los productos e ingredientes son orgánicos y los niveles de radiación se controlan constantemente en los alimentos para evitar la contaminación.

Tome uros frescos, y si no tiene ninguno, puede usar el alce en su lugar. - De un libro de cocina bielorruso del siglo XVIII

La cocina bielorrusa moderna se basa en antiguas tradiciones nacionales, que han experimentado una larga evolución histórica, con similitudes con la cocina rusa . Pero los principales métodos de la cocina tradicional bielorrusa son cuidadosamente mantenidos por la gente.

Los platos hechos con patatas, que se denominan "el segundo pan", son habituales en Bielorrusia. Los bielorrusos dan fama a su amada papa en sus versos, canciones y bailes. Hay cafés especiales de papa en el país donde puede probar varios platos de papa. Muchas ensaladas incluyen patatas; se sirven junto con setas y / o carne; Se hacen diferentes pirazhki (empanadas) y budines horneados. El más popular entre los bielorrusos es el tradicional draniki.(conocidos como "latkes" para los norteamericanos, pero se comen solo con crema agria, nunca con salsa de manzana), panqueques espesos preparados con papas ralladas. La amplia difusión de los platos de patata en la cocina bielorrusa puede explicarse por las condiciones climáticas naturales de Bielorrusia, que son propicias para el cultivo de tipos de patatas muy almidonadas y sabrosas.

La carne y los productos cárnicos, especialmente la carne de cerdo y la grasa de cerdo salada, desempeñan un papel importante en la dieta de los bielorrusos. Uno de los refranes del pueblo dice: "No hay pescado más sabroso que la tenca, y no hay carne mejor que el cerdo". La grasa de cerdo salada se utiliza ligeramente ahumada y condimentada con cebolla y ajo. Pyachysta es uno de los platos tradicionales de las fiestas. Se trata de cochinillo hervido, guisado o asado, aves o grandes trozos de cerdo o ternera. Los platos preparados a base de carne se suelen servir acompañados de patatas o verduras como zanahorias, col, rábanos negros o guisantes. Es característico que muchos platos de verduras y carnes se preparen en ollas especiales de gres.

Entre los platos de pescado, los bielorrusos prefieren el yushka, el galki y también el pescado de río al horno o hervido sin condimentos especiales. En general, los condimentos más comunes son la cebolla, el ajo, el perejil, el eneldo, las semillas de alcaravea y la pimienta; se utilizan de forma muy moderada en la cocina bielorrusa. No obstante, los platos nacionales son abundantes y sabrosos. Entre las opciones de frutas y verduras se encuentran los champiñones frescos, secos, salados y en escabeche, y las bayas como los arándanos, las fresas silvestres, los arándanos rojos, las frambuesas y los arándanos. De los platos de harina, el más popular es el zacirka. Los trozos de masa especialmente preparada se hierven en agua y luego se vierte leche sobre ellos o se adornan con grasa de cerdo salada. Los bielorrusos prefieren usar leche entera, lo que afectó a algunos métodos de elaboración del yogur y al llamado requesón klinkovy. En la cocina bielorrusa,

Los platos de autor incluyen draniki, babka de patata, knish, pyachysta y zacirka.

Las bebidas no alcohólicas típicas incluyen kéfir , que es una especie de leche agria, similar al yogur, kvas y kompot.

El vodka (harelka), las nastoikas de hierbas amargas (especialmente Belavezhskaja) y los bálsamos dulces son las bebidas alcohólicas más comunes.

Krambambula es una bebida alcohólica medieval tradicional que puedes comprar en la mayoría de las tiendas o pedir en un restaurante. Es una bebida bastante fuerte pero su sabor es mucho más suave que el del vodka.

Medovukha (o myadukha) es una bebida alcohólica a base de miel muy similar al hidromiel.

Sbiten es una combinación de kvas, otra bebida alcohólica suave común, con miel.

Berezavik o biarozavy sok es una savia de abedul que se recolecta en marzo de pequeños agujeros en los troncos de abedul sin dañar las plantas en sí. Hay varias variaciones de esta bebida sin alcohol muy refrescante, que es un buen calmante de la sed cuando hace calor.

Los hoteles en Minsk son de dos categorías: o muy caros ó muy baratos. Sí son los caros, alrededor de 100/150 euros la noche, la calidad es de tipo europea, y sí eliges los baratos, son hoteles de estilo soviético en muy malas condiciones y los precios rondan los 30/50 euros la noche.

Hay otra posibilidad y es alquilar habitaciones a particulares.

No deje artículos valiosos, como computadoras, teléfonos móviles o carteras/dinero en efectivo en las habitaciones del hotel, ya que ha habido informes de robos por parte de las amas de llaves.

Bielorrusia tiene un nivel moderado de delincuencia. Afortunadamente, los delitos contra extranjeros son raros, aunque se sabe que los delincuentes usan la fuerza si encuentran resistencia de las víctimas. Los delitos comunes en las calles, como atracos y carteristas, ocurren con mayor frecuencia cerca de lugares de transporte público, cerca de hoteles frecuentados por extranjeros y / o por la noche en áreas poco iluminadas. En muchas áreas, debes estar especialmente alerta en las estaciones de metro y autobús, ya que es probable que los delincuentes te ataquen.

Evite visitar clubes nocturnos y discotecas, ya que son operados por bandas criminales dispuestas a buscar más dinero, pero la violencia delictiva organizada a nivel de la calle es rara y generalmente no afecta a los expatriados.

Los delitos cibernéticos de todo tipo están bien desarrollados en Bielorrusia. Los pedidos de mercancías con tarjetas de crédito fraudulentas, robo de identidad, piratería, esquemas de chantaje y fraude de tarifas avanzado al estilo nigeriano están ganando popularidad. Si está haciendo negocios con personas o empresas en Bielorrusia electrónicamente, debe proceder con extrema precaución. El fraude electrónico no solo es común en los cajeros automáticos y las tiendas de comestibles, sino que se han infligido lesiones graves durante los asaltos en los cajeros automáticos de la calle.

Si participa en una manifestación callejera con pancartas políticas, espere ser detenido en unos minutos. La rapidez con la que salga (24 horas o 24 días) depende de sus conexiones, su estatus social, etc. Los occidentales, especialmente, deben evitar discusiones políticas, protestas, etc., debido a la fuerte oposición del gobierno a las opiniones disidentes.

Belarús sigue siendo en gran medida una sociedad discriminatoria. Los viajeros homosexuales y lesbianas se enfrentan a una discriminación generalizada en Bielorrusia, al igual que los judíos. Si se encuentra en alguna de estas categorías, tenga cuidado si decide viajar a Bielorrusia. La antigua bandera nacional de Bielorrusia, que es ampliamente utilizada por la oposición. Muchas manifestaciones se pueden identificar al ver una pancarta roja y blanca: un fondo blanco, con una franja roja que cruza horizontalmente en el centro, formando una bandera blanca / roja / blanca. Si ve esta bandera, haga todo lo posible por mantenerse alejado de la manifestación.

Evite aplaudir en público, ya que es un gesto que suelen utilizar los manifestantes de la oposición para burlarse del gobierno.

El personal de seguridad puede, en ocasiones, ponerlo a usted, como extranjero, bajo vigilancia; Se pueden monitorear las habitaciones de hotel, teléfonos y máquinas de fax, y se pueden registrar las pertenencias personales en las habitaciones de hotel. Tomar fotografías de cualquier cosa que pueda percibirse como de interés militar o de seguridad puede generar problemas con las autoridades; estos sitios no siempre están claramente marcados y la aplicación de estas restricciones está sujeta a interpretación.

Existen peligros visibles y ocultos, incluidos baches, calles sin iluminación o mal iluminadas, peatones distraídos y vestidos de oscuro que caminan por carreteras sin iluminación, conductores y peatones bajo la influencia del alcohol y el incumplimiento de las normas de tráfico. Conducir en invierno es especialmente peligroso debido al hielo y la nieve. Se insta a los conductores a tener precaución en todo momento.

La KGB en Bielorrusia no ha cambiado de nombre desde los días de la Unión Soviética; todavía se llama KGB, y sus hábitos probablemente tampoco hayan cambiado mucho.

Algunos periodistas de etnia polaca y con ciudadanía polaca tuvieron problemas con las autoridades (desde que se les negó la entrada hasta una docena de días en prisión) durante 2005. Si tiene un nombre que suena polaco, es mejor que tenga buenas pruebas de que es no periodista.

Las organizaciones policiales de Bielorrusia están bien capacitadas y son profesionales, pero están severamente restringidas por un sistema legal no reformado de la era soviética, la corrupción y la politización de la fuerza policial y otras autoridades gubernamentales. Debido a los bajos salarios, no es raro que los agentes cobren sobornos durante las paradas de tráfico. Las investigaciones criminales sofisticadas a menudo no son concluyentes debido a la falta de recursos y / o voluntad política.

Los bielorrusos son conductores extremadamente torpes.

Los baños son muy frecuentes en Bielorrusia; sin embargo, no suelen ser gratuitos ni están adaptados para sillas de ruedas. También tenga en cuenta que rara vez tienen papel disponible (excepto quizás en lugares turísticos como museos) y, a menudo, son de estilo okupa.

Bielorrusia había mantenido históricamente un excelente sistema de atención médica, pero las secuelas del desastre de Chernobyl de 1986 dañaron gravemente el sistema de atención médica. En consecuencia, la atención médica en Bielorrusia no es moderna ni de fácil acceso, lo que se hace aún más difícil para quienes no hablan ruso o bielorruso con fluidez. Las ambulancias están mal equipadas y no son fiables; un tiempo de espera de 30 minutos o más no es inusual. La forma más rápida de garantizar la atención a nivel de Europa occidental es la evacuación médica a la Unión Europea .

La tuberculosis (TB) es un problema de salud cada vez más grave en Bielorrusia. Considere consultar con un médico sobre la vacunación antes de viajar a Bielorrusia.

El impacto del desastre de Chernobyl en la cadena alimentaria es un estudio en curso. Los inspectores de alimentos controlan los alimentos no solo por contaminación bacteriana sino también por sus niveles de radiación. La mayoría de los alimentos se consideran seguros , excepto si provienen de las regiones prohibidas dentro de los 50 km de la planta de Chernobyl o el segundo punto de acceso alrededor de la intersección de las fronteras de Rusia, Ucrania y Bielorrusia.

El agua del grifo no es segura para beber. Compra agua embotellada.

Dado que las culturas bielorrusa, ucraniana y rusa son muy cercanas y, por lo tanto, comparten mucho en común, muchos de los mismos principios de comportamiento que se pueden aplicar a los rusos y ucranianos también se aplican a la población de Bielorrusia. Por ejemplo, al salir en grupo, se espera que los hombres paguen por las mujeres independientemente de si tienen o no una relación romántica.

Asegúrese de reconocer a los bielorrusos como una nación por derecho propio. No son rusos a pesar de su estrecha relación.

En Bielorrusia hay 3 proveedores de GSM principales, todos los cuales ofrecen tarjetas SIM prepagas para el acceso a Internet y las llamadas telefónicas.

• MTS : tiene la mejor cobertura
• Velcom : tiene buena cobertura
• Life :) - Tiene la peor cobertura de los 3 proveedores

Deberá mostrar su pasaporte en el punto de compra. Los 3 proveedores de servicios tienen planes para turistas que cuestan alrededor de 15 BYR y brindan alrededor de 2GB de datos, con más disponibles para comprar a un costo adicional.

En lugares con Wi-Fi gratuito, deberá ingresar su número de teléfono celular para recibir un código de validación por SMS.