Le Vendée Globe, initialement le Vendée Globe Challenge, parfois surnommé « l'Everest des mers » pour sa difficulté, est une course à la voile, autour du monde, en solitaire et sans escale ni assistance, qui oppose des voiliers monocoques de la classe 60 pieds IMOCA. Le départ et l'arrivée de la course, qui fait le tour de l'Antarctique par l'est, ont lieu aux Sables-d'Olonne en Vendée (France).

Créée par Philippe Jeantot, l'épreuve se déroule tous les quatre ans et s'est courue en 1989, 1992, 1996, 2000, 2004, 2008, 2012, 2016, 2020 et 2024 pour la dixième édition. Elle est organisée depuis 2004 par la SAEM Vendée. Michel Desjoyeaux en a remporté deux. Jean Le Cam en a disputé six. Elle a rassemblé entre 13 participants en 1989 et 40 en 2024.

Depuis sa création, le vainqueur remporte la course avec en moyenne 5 jours de moins que la saison précédente. Le record est détenu par Charlie Dalin (Macif santé prévoyance) en effectuant le trajet en 64 jours, 19 heures, 22 minutes et 49 secondes durant l'édition 2024-2025, soit 10 jours de moins que le record précédent. Les concurrents les plus lents peuvent mettre plus de 150 jours.

Le premier tour du monde en voilier en solitaire est réalisé par l'américain Joshua Slocum qui boucle son périple en 1898 après trois ans de circumnavigation sur son Spray. L'exploit est reproduit en 1921 par son compatriote Harry Pidgeon (en) sur son Islander (en), puis en 1926 par le Français Alain Gerbault sur le Firecrest et en 1942 par l'argentin Vito Dumas sur le Legh II et enfin l'australien Bill Nance sur le Cardinal Vertue^[a] en 1965. En 1967, le britannique Francis Chichester se lance sur les flots dans l'intention de réaliser un record et son défi a pour la première fois un retentissement médiatique. À bord de Gipsy Moth IV, l'anglais met 226 jours hors une escale à Sydney pour effectuer le tour du monde^[1].

Les courses au large de voilier menées en solitaire se limitent à cette époque à des traversées océaniques. Le journal britannique The Sunday Times organise en 1968 le Golden Globe Challenge, première course autour du monde en solitaire sans escale. Neuf concurrents relèvent le défi mais seul l'anglais Robin Knox-Johnston boucle le parcours en 313 jours avec son Suhaili (en). Le navigateur français Bernard Moitessier qui est en tête alors qu'il aborde l'Océan Pacifique sur son robuste yacht Joshua, décide d'abandonner mais consigne son aventure dans un ouvrage, La Longue Route, qui marque toute une génération de passionnés de voile en France^[2],[1].

• Les premiers « circumnavigateurs solitaires »
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  Joshua Slocum
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  Alain Gerbault
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  Vito Dumas
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  Francis Chichester
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  Robin Knox-Johnston

Fin juin 1979, à Newport (États-Unis) est défini le concept d'une course autour du monde en solitaire avec escales (Newport, Le Cap, Sydney, Rio de Janeiro, Newport) dont la première édition nommée BOC Challenge a lieu en 1982. Philippe Jeantot y participe et la gagne en remportant toutes les étapes ; il remporte aussi la deuxième édition le 7 juin 1987.

Plusieurs des participants français du BOC Challenge (Jean-Yves Terlain, Titouan Lamazou, Jean-François Coste...) se concertent pour lancer un projet de course en solitaire^[3] et sans escale afin de limiter les budgets en supprimant le déplacement des équipes qui amenaient du matériel à chaque étape du BOC et de rendre ainsi la course plus extrême^[4]. Mais c'est Philippe Jeantot, seul, qui annonce l'organisation de la course lors d'une conférence de presse le 28 janvier 1988 à Paris : il affirme que le départ de son « Globe Challenge » sera donné le 26 novembre 1989 aux Sables-d’Olonne^[3]. Jeantot crée sa société « Philippe Jeantot Organisation » le 6 avril 1988 pour gérer l'évènement^[5], et la première mouture du règlement sort en juillet 1988^[3].

En juin 1989, l'avis de course n'est toujours pas diffusé^[3] ; Jeantot, qui table sur un budget de 20 millions de francs (5 millions euros 2021), peine à trouver des sponsors. Il fait appel à ses relations nouées durant sa carrière de coureur, et parvient finalement in extremis à boucler le budget ramené à 5 millions de francs. Celui-ci est pris en charge majoritairement par le département de la Vendée, la ville des Sables-d'Olonne, le Crédit agricole et la société vendéenne Fleury Michon^[3]. À la demande des sponsors la course est renommée « Vendée Globe Challenge »^[3]. Le logo, un panonceau sponsorisé par Europe 1, en lettres capitales blanches sur fond bleu entourant une mappemonde présentant le tracé de la course, annonce^[4] :

« VENDÉE GLOBE
89/90 SOLO [dessin de la mappemonde] NON-STOP
CHALLENGE
LES SABLES → LES SABLES »

La course doit se disputer à bord de bateaux dont la longueur maximale est fixée à 60 pieds (18,28 mètres) ce qui correspond à celle des bateaux engagés à l'époque dans la classe I du Boc Challenge et de la Transat anglaise. À compter de 1991 des contraintes supplémentaires seront ajoutées définissant la classe des 60 pieds IMOCA. Le départ et l'arrivée doivent avoir lieu aux Sables-d'Olonne qui a aménagé son port de plaisance pour accueillir les bateaux des concurrents. La date de départ retenue se situe au mois de novembre pour bénéficier de conditions météorologiques clémentes dans l'hémisphère sud (été austral) et un dimanche pour bénéficier d'un bonne couverture médiatique. Le comité chargé de l'organisation de la course est installée sur une péniche mouillée à Paris pour faciliter les contacts permanents avec les médias nationaux et internationaux. En effet Jeantot a compris que le succès de la course passait par les médias. Dans un premier temps il tente d'imposer la collecte des films tournés à bord par les marins à plusieurs points du parcours (cap Horn...) pour alimenter les médias avec des images ce qui crée des contraintes de navigation rejetées à l'unanimité par les skippers.

Finalement la diminution du budget entraîne l'abandon de cette idée. Tous les bateaux embarquent une balise Argos qui joue un rôle double : elle permet au marin de lancer un signal de détresse qui est relayé en quelques minutes jusqu'aux centres de secours et elle fournit la position des voiliers aux organisateurs qui peuvent communiquer quotidiennement à la presse et au public un classement actualisé^[6].

Au fur et à mesure des éditions, le nom lui-même de la course évolue. L'appellation « Globe Challenge » imaginée par Philippe Jeantot en référence à la fois au mythique Golden Globe Challenge et au BOC Challenge qu'il a remporté deux fois, devient à la demande de Philippe de Villiers le « Vendée Globe Challenge » de l'édition initiale 1989-1990 puis le « Vendée Globe Les Sables-d'Olonne » lors des éditions suivantes, perdant son appellation de « Challenge » et la justification de son déterminant masculin. À partir de le 5^e édition et de la prise en main de la course par la SAEM Vendée, la mention des Sables-d'Olonne est réduite dans le visuel et un bandeau dans le bas du logo mentionne le nom des trois partenaires principaux, le département de la Vendée, la ville des Sables-d'Olonne et l'entreprise vendéenne Sodebo. Le visuel de la région des Pays de la Loire apparaît dans le logo de l'avis de course de l'édition 2020-2021^[7] et disparaît lors de la dixième édition 2024-2025^[8].

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  Logo de la 1^re édition 1989-1990.
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  Logo de la 2^e édition 1992-1993 .
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  Logo de la 3^e édition 1996-1997.
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  Logo de la 4^e édition 2000-2001.
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  Logo de la 5^e édition 2004-2005.
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  Logo de la 6^e édition 2008-2009.

Au fil des années, l'implication de l'industrie nautique française devient de plus en plus importante, suivie d'importants financements par les sponsors (banques, assurances, industries alimentaires). Le Vendée Globe représente ainsi d'énormes enjeux économiques pour la région, l'industrie nautique (soit 6 à 10 % de l'industrie vendéenne), le port et la ville des Sables-d'Olonne (attractivité et tourisme)^[9].

Boudée par les participants d'autres nations, le Vendée Globe reste la course la plus médiatisée en France, où elle apparaît comme l'évènement majeur de la voile sportive, auprès des passionnés de voile et du grand public^[b]. Les retombées médiatiques sont ainsi analysées comme importantes et bénéfiques pour les principaux sponsors^[9], qui investissent de 2 à 4 millions d'euros pour chaque participant (budget sur 3 ans, pour le bateau, l'équipe et la communication). Le Vendée Globe est ainsi très populaire en France et véhicule des valeurs jugées positives, se démarquant d'autres compétitions de voile (Coupe de l'America, voile olympique) ignorées des Français. Le Vendée Globe est ainsi suivi par des milliers de journalistes, et donne lieu en France à des centaines d'heures de télévision et radio, et des milliers d'articles dans la presse^[9]. Étant la seule course à la voile autour du monde en solitaire et sans escale le Vendée Globe est parfois décrit dans les médias français comme « L'Everest des mers ».

L'impact technique du Vendée Globe est plus difficile à analyser. Mais l'implication des architectes et de l'industrie nautique française dans la conception de bateaux destinés à la course autour du monde a créé un indéniable savoir-faire technique pour les classes open. L'architecture des voiliers 60 pieds IMOCA, qui sont par ailleurs engagés sur d'autres courses océaniques (route du Rhum, …), évolue rapidement en tirant des leçons des résultats de chaque édition. Pour améliorer leurs performances, les architectes introduisent successivement les carènes en forme de luge, la quille pivotante, le cockpit ouvert dans lequel toutes les manœuvres sont ramenées, les dérives latérales qui sont progressivement remplacées dans les éditions suivantes par les foils. La vitesse des voiliers augmente rapidement avec un temps record qui passe de 109 à 65 jours.

Fin 2002, la société organisatrice Sail Com de Philippe Jeantot est placée en liquidation judiciaire^[10]. Le Vendée globe est menacé. Les Vendéens, emmenés par Philippe de Villiers, se battent pour sa survie et parviennent à éviter la disparition de la course^[11]. Depuis, la course est gérée par la SAEM Vendée, dont le capital est contrôlé à 85 % par le secteur public : le département de la Vendée, la ville des Sables d'Olonne, la région des Pays de la Loire et une trentaine d'entreprises locales^[12]. Le budget, qui est de 16 millions d'euros en 2020 (12,3 millions en 2016), est pris en charge pour 25 % par le département suivi par la société Sodebo avec le même ordre de grandeur, la ville des Sables-d'Olonne (10 %) ; le solde est fourni par d'autres partenaires privés ou publics ainsi que par les retombées commerciales^[13].

La direction de course est confiée à Jacques Caraës pour l'édition 2021^[14] puis Hubert Lemonnier en 2024^[15].

Les marins du Vendée Globe font le tour de la Terre d'ouest en est, en partant des Sables-d'Olonne pour y revenir. Le parcours a une longueur théorique de 40 075 kilomètres soit 21 638 milles nautiques en ne tenant pas compte de la zone d'exclusion introduite pour éviter les icebergs et des options prises par les coureurs pour optimiser leur course face aux contraintes météorologiques. Lors des dix éditions du Vendée Globe, certains concurrents ont ainsi parcouru parfois plus de 28 000 milles (soit quasiment 52 000 kilomètres). En tenant compte des contraintes liées à la zone d'exclusion antarctique, la longueur théorique du parcours du Vendée Globe 2020-2021 est initialement de 24 410,89 milles, soit environ 45 000 km.

La ligne de départ et celle d'arrivée sont situées en baie des Sables-d'Olonne. Les concurrents, appontés à Port Olona, rejoignent, dans un ordre donné par la direction de course^[16], la ligne de départ en pleine mer, après avoir remonté à marée haute le chenal entre La Chaume et Les Sables, et se placent sur la ligne délimitée au large par le comité pour attendre le signal du départ^[17], et parfois le vent^[c]. La ligne d'arrivée est marquée par la balise Nouch sud, laissée à bâbord, qui signale les deux hauts-fonds Nouch et Noura situés à proximité du chenal^[d] et le bateau blanc du comité ancré en droite ligne, juge des arrivées. Lorsque les conditions météorologiques sont défavorables et rendent l'approche des côtes dangereuse, la « ligne tempête » mise en place plus au large fait office de ligne d'arrivée^[18]. La ligne d'arrivée est fermée à une heure correspondant au temps du dernier concurrent de l'édition précédente^[19].

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  Ponton du Vendée Globe à Port Olona
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  Sortie du chenal
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  Imocas et bateaux accompagnateurs à proximité de la ligne de départ en 2012
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  Arrivée d'Armel Le Cléac'h en 2017

Les coureurs doivent respecter des marques de parcours particulièrement simples et naturelles. Ils doivent laisser sur bâbord (à gauche) les trois caps que sont le cap de Bonne-Espérance, le cap Leeuwin et le cap Horn. Pour l'édition 2020, les concurrents sont tenus de respecter le dispositif de séparation du trafic (DST) entre le cap Finisterre et les Canaries. Ils doivent en outre éviter, le long des côtes mauritaniennes, une zone présentant des risques de piraterie.

L'épreuve commence par une descente vers le sud de l'océan Atlantique qui leur fait d'abord traverser le golfe de Gascogne souvent agité par des dépressions d'ouest (le départ a lieu en novembre donc à la mauvaise saison en Europe) avant d'atteindre la zone des alizés plus favorable. Les coureurs traversent ensuite au niveau de l'équateur le pot au noir, une zone de calme aux contours variables et difficilement prévisibles entre le Brésil et l'Afrique. Plus au sud ils retrouvent une région plus ventée mais doivent éviter l'anticyclone de Sainte-Hélène, zone de vent faible qui s'étale largement entre l'Amérique du Sud et l'Afrique. Ils passent le cap de Bonne-Espérance et s'engagent dans l'océan Indien.

La partie la plus difficile de la course débute lorsque les voiliers atteignent la latitude des quarantièmes rugissants puis celle des cinquantièmes hurlants. Ces régions sont balayées en permanence par des dépressions très creuses qui lèvent des mers particulièrement fortes car aucune terre ne bloque les vagues. Le courant des Aiguilles au niveau de la pointe sud de l'Afrique vient accroitre la dangerosité de la mer en accentuant la hauteur des vagues tandis que la cordillère des Andes contribue à creuser les dépressions dans la région du cap Horn. Les voiliers doivent rester à ces latitudes en traversant d'ouest en est l'océan Indien puis l'océan Pacifique par le sud de l'Australie, tout en longeant à une certaine distance l'Antarctique.

Facteur aggravant en cas de naufrage ou d'accident grave : la zone traversée est très éloignée des terres habitées et il n'existe pratiquement aucun trafic maritime. Les humains les plus proches du point Nemo sont les astronautes de la station spatiale internationale^[20]. Les voiliers en course sont hors de portée de secours héliportés et les marins ne peuvent compter sur le détournement d'un cargo ou d'un navire de pêche pour leur porter secours. Les bateaux naviguent toutefois cette région dans des conditions relativement favorables : c'est l'été dans l'hémisphère sud et ils naviguent généralement au portant car dans les dépressions les vents sont de secteur ouest.

Lorsqu'ils sont aux latitudes les plus au sud, les coureurs, pour gagner du temps dans certaines configurations météorologiques, peuvent choisir de s'approcher de l'Antarctique. Mais ils prennent alors le risque d'une collision avec les nombreux icebergs ou growlers (petits morceaux d'iceberg à peine visibles) qui se détachent de la banquise. Le radar, dont sont généralement équipés les bateaux, ne permet pas toujours de les détecter et une veille visuelle permanente, de toute façon inopérante de nuit, est impossible en solitaire. En cas de collision dans ces régions éloignées de toute terre habitée, les marins ne peuvent compter que sur leurs concurrents les plus proches pour les secourir. Dans les premières éditions aucune règle n'est définie pour éviter ce risque. Par la suite la direction de course du Vendée Globe, d'édition en édition, définit des consignes de course de plus en plus raffinées pour réduire la probabilité d'une collision. Depuis l'édition 2012, les coureurs sont dans l'obligation d'éviter la zone d'exclusion antarctique (ZEA) définie par le comité de course à partir de relevés satellites identifiant la présence d'icebergs via la température de l'eau et de l'air et des observations effectués par les bateaux sur zone. Cette zone interdite est définie par 72 points reliés entre eux, distants d'environ 5° de longitude. Les points peuvent presque tous être déplacés avant et pendant la course en fonction de « montée » ou de « retrait » des glaces. Toutefois, la direction de course informe du déplacement d'un point avant qu'un concurrent ne soit à 1 500 milles de ce point^[21],[22].

Après avoir franchi le cap Horn les voiliers entament la remontée de l'océan Atlantique en coupant leur trajectoire aller avant de retrouver l'hémisphère nord. Ils doivent affronter tous les obstacles météorologiques qu'ils ont connus durant la descente. Avant d'arriver aux Sables-d'Olonne, ils doivent généralement affronter les tempêtes qui à cette période (janvier/février) sont les plus sévères de l'année.

Le Vendée Globe est une course en solitaire, sans escale et sans assistance. Ces termes sont définis par le règlement de l’organisation^[23] :

Le concurrent ne peut embarquer aucune autre personne sur le bateau, sauf en cas d'urgence avérée, par exemple le naufrage d'un autre concurrent. Lors de la troisième édition, Pete Goss a sauvé Raphaël Dinelli en l'accueillant à son bord et en le déposant à Hobart. De même durant la sixième édition, Vincent Riou^[24] a secouru Jean Le Cam, chaviré non loin du cap Horn. Durant la neuvième édition, Jean Le Cam a secouru Kevin Escoffier.

Les concurrents ne peuvent mettre pied à terre au-delà de la limite de la plus grande marée haute. Lors du Vendée Globe 2000, Yves Parlier a effectué une réparation de son bateau en s'abritant dans une crique. Il a pu rejoindre la terre sans dépasser la limite des plus hautes marées afin de déséchouer son bateau et de pêcher des moules géantes. Après avoir remâté, il est reparti en course. Il est toutefois possible pour un concurrent connaissant une avarie de retourner aux Sables-d'Olonne et de refranchir la ligne de départ, dans une limite de 10 jours après le départ officiel. Ainsi lors de l'édition 2008, Michel Desjoyeaux était revenu réparer un problème électrique et de ballast avant de repartir avec 40 heures de retard^[22], ce qui ne l'empêcha pas de remporter l'épreuve.

• L’assistance médicale ne peut prendre la forme que d'un conseil à distance pour aider un concurrent à se soigner : lors de l'édition de 1992, Bertrand de Broc s'est recousu la langue à l'aide d'un miroir et avec les conseils du docteur Chauve, médecin de la course. L'intervention directe d'un médecin à bord est interdite, de même que tous les conseils à distance qui visent à améliorer les performances d'un skipper. En cas d'urgence, cependant, un concurrent peut être autorisé à recevoir des médicaments d'une tierce personne.
• L’assistance matérielle ou technique est strictement interdite. Les concurrents ne peuvent accoster d'autres navires ou se faire ravitailler (sauf aux Sables-d'Olonne dans les conditions détaillées plus haut). Les communications sur des problèmes techniques sont néanmoins autorisées avec l'architecte naval, le maitre-voilier ou l'informaticien.
• Le routage est interdit. La direction de course transmet chaque jour aux concurrents un bulletin météo et des fichiers numériques de champs de vent, ainsi qu'une analyse (images satellites + fronts) deux fois par jour^[25]. Les skippers peuvent également accéder à des informations complémentaires, gratuites ou payantes, dans la mesure où celles-ci sont accessibles à tous les concurrents et ne comportent pas d'analyse ou de conseils personnalisés.

En cas de franchissement du « mur des glaces », les concurrents du Vendée Globe peuvent réparer leur faute en revenant sur le point de franchissement ou plus à l’ouest. Dans le cas contraire, la pénalité définie par le jury international pourra varier de vingt-quatre heures jusqu’à la disqualification.

Les coureurs naviguent à bord de voiliers dont les caractéristiques répondent à une jauge unique définissant la longueur et certaines autres caractéristiques. Les 60 pieds IMOCA sont une classe de voiliers monocoques de 60 pieds, soit 18,288 mètres (longueur hors tout), conçus pour les courses océaniques en solitaire ou en double, comme la Route du Rhum et le Vendée Globe, auquel leur développement est intimement lié. Il s'agit d'une classe ouverte c'est-à-dire que tout ce qui n'est pas défini par les règles de jauge est autorisé. Cette jauge, dont l'évolution est définie depuis 1991 par l'International Monohull Open Class Association (IMOCA), fixe des limites concernant la longueur, la largeur ou le nombre d'appendices et détermine des normes de stabilité à respecter tout en laissant une grande liberté aux architectes et aux marins. Ainsi, les 60 pieds IMOCA sont le terrain d'expérimentation de nombreuses innovations déclinées ensuite sur d'autres supports : double-safrans, quille pendulaire, outriggers ou encore mât-aile. Classe extrême dont les voiliers affrontent les pires conditions de mer, les 60 pieds IMOCA ont connu un certain nombre d'accidents, entraînant régulièrement des polémiques relatives à la sécurité. Les règles de jauge, à l'origine très rudimentaires, ont régulièrement évolué et se sont renforcées dans le but d'éviter les accidents, préserver la navigabilité du voilier et la survie du marin.

Les coureurs traversent dans le grand sud des mers à la fois dangereuses et très peu fréquentées qui rendent tout incident grave potentiellement mortel. En matière maritime, la convention recherche et sauvetage adoptée en 1979 à Hambourg sous l'égide de l'Organisation maritime internationale (OMI) impose un système unifié d'alerte et de secours dans lequel l'alerte n'est plus transmise entre navires, mais d'un navire à un Centre de coordination et de sauvetage maritime (MRCC) sur la côte^[26],[27].

Les principaux centres concernés sont le CROSS Gris-Nez (façade océanique de la France), le South African Maritime Safety Authority (en) (Afrique du Sud) et le CROSS de l'île de la Réunion (océan Indien), le Australian Maritime Safety Authority (en) et le Auckland Marine Rescue Centre (en) (océan Pacifique) ainsi que le MRCC Punta Arenas en Patagonie chilienne et le MRCC Buenos Aires en Argentine pour les parages du cap Horn. En amont de la course, puis à l'approche du cap Horn par la tête de la course, la direction de course du Vendée Globe met à la disposition des MRCC chiliens et argentins les données de localisation et de contact (balises) des concurrents, afin que ces services puissent porter secours aux concurrents dans les plus brefs délais et les meilleures conditions. Les concurrents du Vendée Globe reçoivent ainsi un message de bienvenue dans les eaux difficiles du cap Horn de la part du MRCC de Punta Arenas en Patagonie chilienne, leur annonçant les canaux de communication à utiliser en cas de besoin.

Pour que les voiliers soient à portée des services de secours en mer australiens gérés par le MRCC et l'AMSA (en), la ZEA est remontée à la latitude de 46° au sud de l'Australie entre 105 et 120 degrés de « longitude est »^[28].

La connaissance des glaces dérivantes dans l’Antarctique repose initialement sur les relevés effectués par les quelques cargos et bateaux de pêche qui croisent dans le grand Sud, de l’océan Indien au cap Horn. La Whitbread (course autour du monde en équipage en quatre étapes) et le Vendée Globe ont fait germer l'idée d'une réglementation de course nécessaire pour protéger navires et équipages. « À partir de 1997, on a commencé à parler d’imposer des points de passage pour éviter que les solitaires ne rasent de trop près l’Antarctique, car plus le bateau navigue dans le Sud près du pôle, moins il fait de route pour rallier le cap Horn. Car après 1996, trois chavirages dans l’océan Indien et la disparition de Gerry Roufs dans le Pacifique en relation avec des trajectoires de plus en plus sud comme celle de VDH en 1992 où il s’était retrouvé entouré de glaces vers 64°S, ont incité les organisateurs à empêcher les excès. » indique Jacques Caraës, le directeur de course du Vendée Globe 2020-2021.

Pour les premières éditions, la direction de course a défini des « portes des glaces » afin de laisser une marge de manœuvre aux skippers : chaque bateau devant passer au moins une fois au travers des portes, des segments d’une longueur variant selon les zones de 400 à plus de 800 milles, à une même latitude. Le nombre de « portes » a varié de cinq en 2004 à huit en 2012, celles-ci étant placées autour du 40°S dans l’Atlantique sud, autour du 45°S dans l’océan Indien et autour du 55°S dans le Pacifique avant le cap Horn (56°S). En dépit de ce dispositif, Sébastien Josse a percuté un growler dans le Pacifique en 2004 à bord de VMI.

Une collaboration avec CLS (Collecte localisation satellites), une filiale du CNES a permis une connaissance plus fine de la dérive des icebergs, menant à la création d'une zone d'exclusion antarctique (ZEA). CLS se base sur des relevés par images satellites, par altimétrie, par analyse des températures de l'air et de la mer, et par quelques rares observations maritimes autour des îles Kerguelen et du cap Horn. La zone interdite est délimitée par 72 points reliés entre eux, distants d'environ 5° de longitude afin d'éviter aux skippers d'éventuelles rencontres avec des icebergs^[21],[22].

Les points peuvent presque tous être déplacés avant et pendant la course en fonction de « montée » ou de « retrait » des glaces. Toutefois, la direction de course informe du déplacement d'un point avant qu'un concurrent ne soit à 1 500 milles de ce point.

Au XXe siècle, la fonte de la calotte glaciaire antarctique, toujours plus importante chaque année, a amené la direction de course, en accord avec les marins, à étendre cette zone depuis sa création. Pour l'édition 2020-2021, la ZEA^[29] est définie grâce aux images satellites et certains points d'exclusion frôlent le 42^e parallèle sud (dans le sud-ouest de l'île Gough et le nord-ouest des îles Kerguelen), soit l'équivalent de l'Espagne dans l'hémisphère nord.

La gestion du sommeil constitue l'une des grandes difficultés pour les skippers de la course au large à la voile en solitaire. « Dormir ou piloter, se reposer ou réparer. Difficile de choisir^[30] ». Les hallucinations sont le stade le plus critique de la privation de sommeil et représentent une alerte pour les marins^[31]. Afin de ne pas en arriver à « se mettre dans le rouge » il s'agit pour eux d'apprendre à bien dormir, à définir des fractionnements judicieux entre micro-siestes et cycles longs^[32]. Pour cela il leur faut bien cerner leurs « portes du sommeil » mais aussi bien choisir leur équipement (pouf, fauteuil, banette) et son emplacement, au plus près des instruments de navigation^[33] pour ne pas laisser le bateau partir à la dérive^[34]. À cet effet, le choix d'un système d'alarme adapté est primordial^[35],[36]. Le retour à terre nécessite ensuite une réadaptation, un « recalage » du sommeil^[37]. À l'occasion de la journée internationale du sommeil, le 14 mars 2025, les organisateurs de la course publient sur leur site une enquête réalisée auprès des skippers du Vendée Globe 2024-2025 à propos de leur gestion du sommeil avant, pendant et au retour de cette 10^e édition^[38].

À titre d'exemples, dans l'ouvrage^[39] publié lors de l'exposition En solitaire autour du monde par le musée national de la Marine de Paris^[40], Clarisse Crémer indique se fixer pour objectif de « parvenir à dormir régulièrement par tranches de 1 heure 30 à 2 heures » s'il n'y a pas de nécessité de manœuvrer pendant ce laps de temps. À défaut, elle fait des siestes de 30 minutes. Elle évoque des difficultés d'endormissement lorsqu'elle programme un temps de sommeil « un peu trop long » et utilise un réveil équipé d'une sonnerie d'une efficacité « redoutable », « genre cour de récré »^[41] quand Alex Thomson « préfère » la décharge électrique envoyée par sa montre. Jean-Pierre Dick, Stéphane Le Diraison et d'autres ont passé des commandes spéciales à des entreprises de literie pour être sûrs d'avoir un matelas à leur convenance^[42].

Au-delà d'être des sportifs de haut niveau, les skippeurs deviennent des « dormeurs de haut niveau » grâce à l'apprentissage des rythmes de sommeil, « sommeil polyphasique », « sommeil parking », « sommeil flash », et une connaissance fine des rythmes chrono-biologiques, circadien et ultradiens^[43].

Le nombre de voiliers au départ était limité théoriquement à 30, mais cette règle n'a pas été systématiquement respectée puisque 33 marins ont participé à la version 2020 grâce aux « wild card ». À partir de 2024 le nombre est fixé à 40^[44].

Pour être qualifiés les participants doivent avoir participé à au moins une des grandes courses transocéaniques en solitaire ou à deux équipiers (Route du Rhum, Transat Jacques Vabre, Transat, ...) dans les deux années précédentes ou au Vendée Globe précédent. Un parcours de qualification complémentaire (2 000 milles en solitaire sur le bateau engagé) est exigé dans le cas d'un skipper qualifié grâce à une course avec coéquipier ou s'il a effectué sa course en solitaire sur un autre bateau que celui engagé sur cette édition ou si sa course le qualifiant est le Vendée Globe précédent^[45].

Dans les éditions récentes le Vendée Globe nécessite de disposer de moyens financiers importants pour acquérir ou faire construire un monocoque de 60 pieds Imoca performant et l'équiper avec un jeu de voiles neufs de qualité et l'électronique très sophistiquée désormais omniprésente. La mise au point du navire nécessite dans l'idéal de disposer d'une équipe de techniciens très qualifiés à terre sur une période de deux ans. Pour l'édition 2020 le budget total des coureurs était compris entre 300 000 et 10 millions d'euros avec une moyenne de 1 million d'euros. Un voilier neuf avec foil coute entre 3 et 7 millions d'euros^[46]. Le financement est assuré par des sponsors qui engagent des moyens proportionnels aux retombées médiatiques de leur poulain (dépendant de ses résultats mais également de sa personnalité). Par ailleurs la course attire non seulement des professionnels de la course au large mais également des amateurs. Les différences de moyens financiers et d'expérience dans la course au large font qu'il existe grosso modo quatre catégories de concurrents : ceux qui disposent de tous les moyens pour gagner, ceux qui visent une place dans le peloton de tête et avec un peu de chance sur le podium, les navigateurs expérimentés disposant d'un petit budget et les navigateurs peu expérimentés sans budget^[47].

Les participants disposant de la plus grande expérience professionnelle ont généralement fait leur classe sur les différents monocoques qui s'affrontent dans des régates en solitaire ou en double : classe Mini (en début de parcours), Figaro, Class40 et 60 pieds Imoca. Il existe deux pôles d'entrainement très actifs pour la classe des Imoca tous deux situés en Bretagne sud (Lorient et Port-la-Forêt).

Toutes éditions confondues, jusqu'à celle de 2024-2025, seules 18 femmes ont pris le départ du Vendée Globe sur 155 skippers au total. Aucune n'est présente lors des deux premières éditions 1989-1990 et 1992-1993 ni lors de celle de 2016-2017^[48] :

• En 1996-1997 deux seulement prennent le départ (sur un total de 15 participants) : Catherine Chabaud qui termine 6^e est la première femme à terminer un tour du monde à la voile en course sans escale ; Isabelle Autissier arrive hors course à cause de son arrêt pour la réparation d'un safran (8 abandons masculins).

• En 2000-2001 elles sont encore seulement deux à prendre le départ (sur 24 concurrents) : Ellen MacArthur, 24 ans, première (et seule) femme à monter sur le podium en terminant 2^e ; Catherine Chabaud prend le départ mais abandonne à la suite d'un démâtage (8 abandons masculins).

• En 2004-2005 elles ne sont toujours que deux (sur 20) à prendre le départ ; elles arrivent toutes deux : Anne Liardet, 11^e et Karen Leibovici, 13^e (7 abandons masculins).

• En 2008-2009 toujours deux (sur 30) au départ et à l'arrivée : Samantha Davies, 4^e et Dee Caffari, 6^e (19 abandons masculins).

• En 2012-2013 la participation des femmes se limite à une seule (sur 20) : Samantha Davies, qui prend le départ pour sa deuxième participation mais est contrainte à l'abandon à cause d'un démâtage (8 abandons masculins).

• En 2020-2021 six femmes (sur 33) sont au départ, quatre sont classées : Clarisse Crémer (qui améliore le record féminin en 87 j 2 h 24 min 25 s, détenu jusqu'alors par Ellen MacArthur), 12^e, Pip Hare, 19^e, Miranda Merron, 22^e et Alexia Barrier, 24^e ; l'arrivée de Samantha Davies et celle d'Isabelle Joschke sont déclarées hors course à cause du retard pris après la réparation des avaries sur leurs bateaux (six abandons masculins).

• L'édition du Vendée Globe 2024-2025 voit six femmes au départ (sur 40 participants) et cinq femmes à l'arrivée après le démâtage de Pip Hare : Justine Mettraux, 8^e qui bat le record féminin en 76 j 1 h 36 min 52 s, Clarisse Crémer, 11^e, Samantha Davis, 13^e, Isabelle Joschke, 19^e et Violette Dorange (23 ans, la benjamine toutes éditions confondues), 25^e (six abandons masculins).

En 2023, le Team Banque populaire annonce se séparer de Clarisse Crémer, en raison de son manque de courses qualificatives pour cause de maternité et du règlement du Vendée Globe qui en exige certaines. Clarisse Crémer critique publiquement ce choix ainsi que sa motivation, soulignant le frein pour l'insertion des femmes dans le sport de haut niveau : « Ils [Banque Populaire] sont prêts à assumer le risque d’un trimaran géant, et tous les aléas naturels, techniques et humains liés à la course au large, mais visiblement pas celui de la maternité^[49]. » Devant la polémique, Banque Populaire annonce deux semaines plus tard que « les conditions ne sont plus réunies pour pouvoir aborder sereinement la course » et se retire du Vendée Globe 2024^[50].

Le fils de Samantha Davies n'a qu'un an lors de son premier Vendée Globe en 2012. Elle trouve son sponsor et fait ses courses de qualification jusqu'au 5^e mois d'une grossesse qu'elle dissimule de crainte de perdre la confiance de son équipe. Comme le souligne la sociologue Catherine Louveau, le « tabou ultime de la grossesse des sportives » dans le domaine de la course au large connaît des précédents bien avant le Vendée Globe. Lors de la victoire de Florence Arthaud sur la Route du Rhum le 29 novembre 1990, Le Parisien titre sa « une » : « Flo, t’es un vrai mec ! » La navigatrice attend 2009 pour confier dans son autobiographie Un vent de liberté qu'elle a fait une fausse couche en mer. Face au « cas d'école » que représente à ses yeux la situation vécue par Clarisse Crémer, la direction de la course promet « d'étudier la possibilité d'une exception à la règle pour les jeunes mères pour l'édition 2028 »^[51].

Édition	Année	Concurrents au départ	Abandons	Nombre de marins à l'arrivée	% d'abandon
1re	1989-1990	13	6	7	46
2e	1992-1993	15	8	7	53
3e	1996-1997	15	9	6	60
4e	2000-2001	24	9	15	38
5e	2004-2005	20	7	13	35
6e	2008-2009	30	19	11	63
7e	2012-2013	20	9	11	45
8e	2016-2017	29	11	18	38
9e	2020-2021	33	8	25	24
10e	2024-2025	40	8	32	20

Le record de durée a été battu à presque toutes les éditions. À ce jour, seuls les vainqueurs des deuxième et neuvième éditions n'ont pas établi de record.

Édition	Année	Vainqueur	Nationalité	Nom du bateau	Temps
1re	1989-1990	Titouan Lamazou	France	Écureuil d'Aquitaine II	109 j 08 h 47 min 55 s
2e	1992-1993	Alain Gautier	France	Bagages Superior	110 j 02 h 22 min 35 s
3e	1996-1997	Christophe Auguin	France	Geodis	105 j 20 h 31 min 23 s
4e	2000-2001	Michel Desjoyeaux	France	PRB 3	093 j 03 h 57 min 32 s
5e	2004-2005	Vincent Riou	France	PRB 3	087 j 10 h 47 min 55 s
6e	2008-2009	Michel Desjoyeaux (2)	France	Foncia	084 j 03 h 09 min 08 s[e]
7e	2012-2013	François Gabart	France	Macif	078 j 02 h 16 min 40 s[52]
8e	2016-2017	Armel Le Cléac'h	France	Banque Populaire VIII	074 j 03 h 35 min 46 s[53]
9e	2020-2021	Yannick Bestaven	France	Maître CoQ IV	080 j 03 h 44 min 46 s
10e	2024-2025	Charlie Dalin	France	Macif santé prévoyance	064 j 19 h 22 min 49 s

Un seul marin, Michel Desjoyeaux^[22], a réussi à gagner la course deux fois, en 2001 et en 2009. Un bateau a également gagné deux fois : PRB 3, en 2001 avec Michel Desjoyeaux et en 2005 avec Vincent Riou.

Le record de la circumnavigation la plus rapide dans cette épreuve est détenu par Charlie Dalin, vainqueur de l'édition 2024-2025 en 64 jours, 19 heures, 22 minutes et 49 secondes.

Justine Mettraux, 8^e de l'édition 2024-2025 bat le record féminin en 76 j 1 h 36 min 52 s, préalablement détenu par Clarisse Crémer en 87 j 02 h 24 min 25 s^[54]. Elle établit également le dixième temps toutes éditions confondues.

Le record de durée a été battu à presque toutes les éditions. Seules les deuxième et neuvième éditions n’ont, du fait des mauvaises conditions climatiques, pas établi de record^[55].

Édition	Année	Vainqueur	Nationalité	Nom du bateau	Temps
1re	1989-1990	Titouan Lamazou	France	Écureuil d'Aquitaine II	109 j 08 h 47 min 55 s
3e	1996-1997	Christophe Auguin	France	Geodis	105 j 20 h 31 min 23 s
4e	2000-2001	Michel Desjoyeaux	France	PRB 3	093 j 03 h 57 min 32 s
5e	2004-2005	Vincent Riou	France	PRB 3	087 j 10 h 47 min 55 s
6e	2008-2009	Michel Desjoyeaux	France	Foncia	084 j 03 h 09 min 08 s[e]
7e	2012-2013	François Gabart	France	Macif	078 j 02 h 16 min 40 s[52]
8e	2016-2017	Armel Le Cléac'h	France	Banque Populaire VIII	074 j 03 h 35 min 46 s[53]
10e	2024-2025	Charlie Dalin	France	Macif Santé Prévoyance	064 j 19 h 22 min 49 s

Meilleurs temps Vendée Globe toutes éditions confondues

#	Concurrent	Nom du bateau	Temps	Distance en milles	Vitesse en nœuds
1	Dalin, Charlie Charlie Dalin 2025	Macif santé prévoyance	64 j 19 h 22 min 49 s	27 668[56]	17,79
2	Richomme, Yoann Yoann Richomme 2025	Paprec Arkéa	65 j 18 h 10 min 2 s	28 326[57]	17,95
3	Simon, Sébastien Sébastien Simon 2025	Groupe Dubreuil	67 j 12 h 25 min 37 s	27 807[58]	17,16
4	Le Cléac'h, Armel Armel Le Cléac'h 2017	Banque populaire VIII	74 j 12 h 56 min 54 s	27 455[59]	15,43
5	Beyou, Jérémie Jérémie Beyou 2025	Charal (en)	74 j 12 h 56 min 54 s	29 049[60]	16,24
6	Thomson, Alex Alex Thomson 2017	Hugo Boss	74 j 19 h 35 min 15 s	27 636[61]	15,39
7	Meilhat, Paul Paul Meilhat 2025	Biotherm	74 j 22 h 38 min 15 s	28 051[62]	15,61
8	Lunven, Nicolas Nicolas Lunven 2025	Holcim-PRB	75 j 7 h 49 min 41 s	29 389[63]	16,26
9	Ruyant, Thomas Thomas Ruyant 2025	Vulnerable	75 j 16 h 47 min 47 s	29 360[64]	16,16
10	Mettraux, Justine Justine Mettraux 2025	Teamwork-Team Snef	76 j 1 h 36 min 52 s	28 102[65]	15,39
11	Goodchild, Sam Sam Goodchild 2025	Vulnerable	76 j 2 h 1 min 45 s	28 557[66]	15,64
12	Dutreux, Benjamin Benjamin Dutreux 2025	Guyot Environnement Water Family	77 j 3 h 39 min 24 s	28 514[67]	15,40
13	Crémer, Clarisse Clarisse Crémer 2025	L'Occitane en Provence	77 j 15 h 34 min 28 s	27 901[68]	14,97

Les trois premiers du Vendée Globe 2024-2025 battent de neuf jours le record de l'épreuve. À l'arrivée de cette édition, il est remarquable de voir onze des treize meilleurs temps de l'histoire du Vendée Globe réalisés par les bateaux de dernière génération. Les temps d'Armel Le Cleac'h et d'Alex Thomson lors du Vendée Globe 2016-2017 figurent encore dans ce classement. Ils avaient eux aussi bénéficié de conditions météo très favorables leur permettant de rejoindre la ligne d'arrivée avec les trajectoires les plus courtes. Armel Le Cleac'h est ainsi relégué à la neuvième place en terme de vitesse moyenne.

Toutes éditions confondues, treize femmes ont réussi à boucler ce tour du monde en course.

Rang	Année	Skipper	Nationalité	Nom du bateau	Temps	Classement
1	2024-2025	Justine Mettraux	Suisse	Teamwork-Team Snef	76 j 1 h 36 min 52 s	8e sur 32 / 40
2	2024-2025	Clarisse Crémer	France	L'Occitane en Provence	77 j 15 h 34 min 28 s[69]	11e sur 32 / 40
3	2024-2025	Samantha Davies	Royaume-Uni	Initiatives-Cœur	80 j 22 h 13 min 39 s[70]	13e sur 32 / 40
4	2024-2025	Isabelle Joschke	France Allemagne	MACSF	85 j 11 h 26 min 36 s[71]	19e sur 32 / 40
5	2020-2021	Clarisse Crémer	France	Banque Populaire X	87 j 2 h 24 min 25 s[54]	12e sur 25 / 33
6	2024-2025	Violette Dorange	France	DeVenir	90 j 22 h 37 min 9 s	25e sur 32 / 40
7	2000-2001	Ellen MacArthur	Royaume-Uni	Kingfisher	94 j 4 h 25 min	2e sur 15 / 24
8	2008-2009	Samantha Davies	Royaume-Uni	Roxy	95 j 4 h 39 min 1 s	4e sur 11 / 30
9	2020-2021	Pip Hare	Royaume-Uni	Medallia	95 j 11 h 37 min 30 s	19e sur 25 / 33
10	2008-2009	Dee Caffari	Royaume-Uni	Aviva	99 j 1 h 10 min 57 s	6e sur 11 / 30
11	2020-2021	Miranda Merron	Royaume-Uni	Campagne de France	101 j 8 h 56 min 51 s	22e sur 25 / 33
12	2020-2021	Alexia Barrier	France	TSE - 4MyPlanet	111 j 17 h 3 min 44 s	24e sur 25 / 33
13	2004-2005	Anne Liardet	France	Roxy	119 j 5 h 28 min 40 s	11e sur 13 / 20
14	2004-2005	Karen Leibovici	France	Benefic	126 j 8 h 2 min 20 s	13e sur 13 / 20
15	1996-1997	Catherine Chabaud	France	Whirlpool-Europe 2	140 j 4 h 38 min	6e sur 06 / 15

Skipper	Édition	Équateur	Bonne Espérance	Cap Leeuwin	Cap Horn	Équateur retour	Les Sables
Vincent Riou[72]	2004-2005	10 j 12 h 13 min	24 j 02 h 18 min	36 j 11 h 48 min	56 j 17 h 13 min	72 j 13 h 58 min	87 j 10 h 47 min
Michel Desjoyeaux	2008-2009	13 j 15 h 41 min	27 j 00 h 34 min	37 j 07 h 23 min	56 j 15 h 08 min	71 j 17 h 12 min	84 j 03 h 09 min
François Gabart	2012-2013	11 j 00 h 20 min	23 j 03 h 43 min	34 j 10 h 23 min	52 j 06 h 18 min	66 j 01 h 39 min	78 j 02 h 16 min
Armel Le Cléac'h	2016-2017	09 j 09 h 56 min	18 j 03 h 30 min	28 j 20 h 12 min	47 j 00 h 32 min	61 j 12 h 21 min	74 j 03 h 36 min
Alex Thompson	2016-2017	09 j 07 h 03 min[73]	17 j 22 h 58 min[73]	29 j 01 h 21 min	48 j 23 h 40 min	62 j 05 h 10 min	74 j 19 h 36 min
Yannick Bestaven	2020-2021	10 j 19 h 01 min	23 j 19 h 24 min	35 j 01 h 25 min	55 j 00 h 22 min	69 j 13 h 16 min	80 j 03 h 44 min
Charlie Dalin	2024-2025	11 j 09 h 03 min	19 j 03 h 43 min	29 j 02 h 10 min	43 j 11 h 34 min	56 j 02 h 36 min	64 j 19 h 22 min
Yoann Richomme	2024-2025	11 j 11 h 12 min	19 j 07 h 01 min	30 j 02 h 11 min	43 j 11 h 25 min	56 j 10 h 27 min	65 j 18 h 10 min

Récapitulatif des records intermédiaires

Parcours	Edition	Temps	Skipper	Pays	Nom du bateau
Les Sables-Équateur	2016-2017	09 j 07 h 03 min[74]	Alex Thomson	Royaume-Uni	Hugo Boss
Équateur-Bonne-Espérance	2024-2025	07 j 18 h 39 min[75]	Dalin, Charlie Charlie Dalin	France	Macif santé prévoyance
Bonne-Espérance - Leeuwin	2024-2025	09 j 22 h 27 min[56]	Dalin, Charlie Charlie Dalin	France	Macif santé prévoyance
Leeuwin-Cap Horn	2024-2025	13 j 09 h 13 min[76]	Yoann Richomme	France	Paprec Arkéa
Cap Horn-Équateur	2020-2021	11 j 18 h 22 min[77]	Boris Herrmann	Allemagne	Seaexplorer - Yacht Club De Monaco
Équateur-Les Sables	2024-2025	08 j 16 h 48 min	Dalin, Charlie Charlie Dalin	France	Macif santé prévoyance

En cumulant les temps records des différents parcours intermédiaires, on arrive à un total de 60,5 jours, soit 4 jours de mieux que le record établi en 2025 par Charlie Dalin sur Macif santé prévoyance. Les routages faisant tourner les polaires des foilers Imoca de dernière génération du Vendée Globe 2024-2025 descendent sous les soixante jours dans 5 % des simulations.

Temps intermédiaires de référence

Skipper	Les Sables Équateur	Équateur B-Espérance	B-Espérance Cap Leeuwin	Cap Leeuwin Cap Horn	Cap Horn Équateur	Équateur Équateur WSSRC	Équateur 2 Les Sables	Cap Horn Les Sables
Records	09 j 07 h 03 min	07 j 18 h 39 min	09 j 22 h 27 min	13 j 09 h 13 min[76]	11 j 18 h 22 min[78]	44 j 17 h 33 min	08 j 16 h 46 min	21 j 07 h 48 min
Dalin 2025	11 j 09 h 03 min	07 j 18 h 39 min	09 j 22 h 27 min	14 j 09 h 24 min	12 j 15 h 02 min	44 j 17 h 33 min	08 j 16 h 46 min	21 j 07 h 48 min
Bestaven 2021	10 j 19 h 01 min	13 j 00 h 23 min	11 j 05 h 59 min	19 j 22 h 57 min	14 j 12 h 52 min	58 j 18 h 15 min	11 j 00 h 43 min	25 j 13 h 37 min
Le Cléac'h 2017	09 j 09 h 56 min	08 j 17 h 34 min	10 j 16 h 42 min	18 j 04 h 20 min	14 j 11 h 49 min	52 j 02 h 25 min	12 j 15 h 15 min	27 j 03 h 04 min
Thompson 2017	09 j 07 h 03 min[73]	08 j 15 h 55 min[73]	11 j 34 h 23 min	19 j 22 h 15 min
Gabart 2013	11 j 00 h 20 min	12 j 03 h 23 min	11 j 06 h 40 min	17 j 18 h 35 min[79]	13 j 19 h 28 min	55 j 01 h 19 min	12 j 00 h 37 min	25 j 20 h 37 min
Desjoyeaux 2009	13 j 15 h 41 min	13 j 08 h 53 min	10 j 06 h 49 min	19 j 07 h 45 min	15 j 02 h 04 min	58 j 01 h 31 min	12 j 09 h 57 min	27 j 12 h 01 min
Riou 2005	10 j 12 h 13 min	13 j 14 h 05 min	12 j 07 h 30 min	20 j 05 h 25 min	15 j 20 h 11 min	62 j 01 h 45 min	14 j 20 h 49 min	30 j 12 h 01 min

Autres records

Skipper	Édition	Record en 24 h (milles)	Vmax en 24 h (nœuds)	Distance parcourue (milles)	Vitesse moyenne réelle (nœuds)
Records		615,33[80]	25,64	27 455	17,95[57]
Dalin, Charlie Charlie Dalin	2024-2025	575,4	23,98	27 668[56]	17,79
Bestaven, Yannick Yannick Bestaven	2020-2021	481,8	20,1	28 584[81]	14,78
Le Cléac'h, Armel Armel Le Cléac'h	2016-2017	524,1	21,8	27 455[82]	15,43
Thompson, Alex Alex Thompson	2016-2017	536,8	22,4
Gabart, François François Gabart	2012-2013	534	22,25	28 647[83]	15,3
Desjoyeaux, Michel Michel Desjoyeaux	2008-2009	466	19,4	28 303[83]	14,2
Riou, Vincent Vincent Riou	2004-2005	432	18

• Distance parcourue théorique : 24 365 milles

Édition	Année	Skipper	Nom du bateau	milles/24h
1re	1989-1990	Titouan Lamazou	Écureuil d'Aquitaine II	304
2e	1992-1993	Alain Gautier	Bagages Superior	339
3e	1996-1997	Yves Parlier	Aquitaine Innovations	374
4e	2000-2001	Dominique Wavre	Union bancaire privée	430
5e	2004-2005	Roland Jourdain	Sill et Veolia	439
6e	2008-2009	Michel Desjoyeaux	Foncia	466
7e	2012-2013	François Gabart	Macif	534
8e	2016-2017	Alex Thomson	Hugo Boss	536
9e	2020-2021	Thomas Ruyant	Linked Out	515,3
10e	2024-2025	Sébastien Simon	Groupe Dubreuil	615,33[84]

• Record de participation : 40 bateaux (2024-2025)
• Record de bateaux à l'arrivée (absolu) : 32 bateaux (2024-2025)
• Record de bateaux à l'arrivée (en %) : 80 %, soit 32 arrivants sur 40 bateaux au départ (2024-2025)
• Record d'abandons : 19 abandons soit 63 % (2008-2009)
• Record du plus jeune participant : 23 ans pour Alan Roura (2016-2017) & Violette Dorange (2024-2025)
• Record du plus vieux participant : Rich Wilson en 2016-2017 (66 ans)
• Record du plus grand nombre de participants étrangers (absolu) : édition 2024-2025 (14 concurrents en tenant compte de la double nationalité d'Isabelle Joschke)
• Record du plus grand nombre de participants étrangers (%) : édition 2020-2021 (36%, en tenant compte de la double nationalité d'Isabelle Joschke et Sébastien Destremeau)
• Record du plus grand nombre de participants français : édition 2024-2025 (27 concurrents).

Avec l'édition 2024-2025, cent trente marins ont pris le départ d'au moins un Vendée Globe se répartissant ainsi : un marin a participé à six éditions (Jean Le Cam), trois marins ont participé à cinq fois, huit à quatre fois, seize à trois fois et trente-cinq à deux fois.

Parmi les quatorze femmes ayant pris au moins un départ, Samantha Davies a participé quatre fois, Catherine Chabaud, Clarisse Cremer et Isabelle Joschke deux fois.

Liste des participants classés selon le nombre de participations
mise à jour après l'édition 24-25

Nombre de participations	Nom	Pays	Classements	Première	Dernière
6	Jean Le Cam	France	2e - Ab - 5e - 6e - 4e - 20e	2004	2024
5	Alex Thomson	Royaume-Uni	Ab - Ab - 3e - 2e - Ab	2004	2020
	Jérémie Beyou	France	Ab - Ab - 3e - 13e - 4e	2008	2024
	Arnaud Boissières	France	7e - 8e - 10e - 15e - Ab	2008	2024
4	Bertrand de Broc	France	Ab - Ab - 9e - Ab	1992	2016
	Marc Thiercelin	France	2e - 4e - Ab - Ab	1996	2008
	Mike Golding	Royaume-Uni	7e - 3e - Ab - 6e	2000	2012
	Dominique Wavre	Suisse	5e - 4e - Ab - 7e	2000	2012
	Vincent Riou	France	1er - 3e - Ab - Ab	2004	2016
	Jean-Pierre Dick	France	6e - Ab - 4e - 4e	2004	2016
	Samantha Davies	Royaume-Uni	4e - Ab - Ab - 13e	2008	2024
	Louis Burton	France	Ab - 7e - 3e - Ab	2012	2024
3	Patrice Carpentier	France	Ab - 11e - Ab	1989	2004
	Loïck Peyron	France	2e - Ab - Ab	1989	2008
	Yves Parlier	France	4e - Ab - 13e	1992	2000
	Nándor Fa	Hongrie	5e - Ab - 8e	1992	2016
	Raphaël Dinelli	France	Ab - 12e - 10e	2000	2008
	Roland Jourdain	France	3e - Ab - Ab	2000	2008
	Bernard Stamm	Suisse	Ab - Ab - Ab	2000	2012
	Sébastien Josse	France	5e - Ab - Ab	2004	2016
	Armel Le Cléac’h	France	2e - 2e - 1er	2008	2016
	Kito de Pavant	France	Ab - Ab - Ab	2008	2016
	Yannick Bestaven	France	Ab - 1er - Ab	2008	2024
	Fabrice Amedeo	France	11e - Ab - 32e	2016	2024
	Romain Attanasio	France	15e - 14e - 14e	2016	2024
	Alan Roura	Suisse	12e - 17e - 18e	2016	2024
	Thomas Ruyant	France	Ab - 6e - 7e	2016	2024
	Kojiro Shiraishi	Japon	Ab - 16e - 24e	2016	2024
2	Alain Gautier	France	6e - 1er	1989	1992
	Jean-Luc Van Den Heede	France	3e - 2e	1989	1992
	Philippe Poupon	France	Ab - 3e	1989	1992
	Mike Plant	États-Unis	Ab - NP	1989	1992
	Bernard Gallay	France / Suisse	Ab - 8e	1992	2000
	Didier Munduteguy	France	Ab - 14e	1996	2000
	Catherine Chabaud	France	6e - Ab	1996	2000
	Thierry Dubois	France	Ab - Ab	1996	2000
	Éric Dumont	France	4e - Ab	1996	2000
	Patrick de Radiguès	Belgique	Ab - Ab	1996	2000
	Hervé Laurent	France	3e - Ab	1996	2004
	Joé Seeten	France	10e - 8e	2000	2004
	Michel Desjoyeaux	France	1er - 1er	2000	2008
	Javier Sansó	Espagne	Ab - Ab	2000	2012
	Norbert Sedlacek	Autriche	Ab - 11e	2004	2008
	Marc Guillemot	France	3e - Ab	2008	2012
	Yann Eliès	France	Ab - 5e	2008	2016
	Rich Wilson	États-Unis	9e - 13e	2008	2016
	Tanguy de Lamotte	France	10e - Ab	2012	2016
	Didac Costa	Espagne	14e - 20e	2016	2020
	Sébastien Destremau	France	18e - Ab	2016	2020
	Stéphane Le Diraison	France	Ab - 18e	2016	2020
	Paul Meilhat	France	Ab - 5e	2016	2024
	Éric Bellion	France	9e - Ab	2016	2024
	Conrad Colman	Nouvelle-Zélande / États-Unis	16e - 21e	2016	2024
	Charlie Dalin	France	2e - 1er	2020	2024
	Isabelle Joschke	France / Allemagne	Ab - 19e	2020	2024
	Sébastien Simon	France	Ab - 3e	2020	2024
	Boris Herrmann	Allemagne	5e - 12e	2020	2024
	Damien Seguin	France	7e - 15e	2020	2024
	Giancarlo Pedote	Italie	8e - 22e	2020	2024
	Benjamin Dutreux	France	9e - 10e	2020	2024
	Maxime Sorel	France	10e - Ab	2020	2024
	Clarisse Crémer	France	12e - 11e	2020	2024
	Pip Hare	Royaume-Uni	19e - Ab	2020	2024
	Manuel Cousin	France	23e - 31e	2020	2024
1	Titouan Lamazou	France	1er	1989	1989
	Philippe Jeantot	France	4e	1989	1989
	Pierre Follenfant	France	5e	1989	1989
	Jean-François Coste	France	7e	1989	1989
	Bertie Reed	Afrique du Sud	Ab	1989	1989
	Jean-Yves Terlain	France	Ab	1989	1989
	Guy Bernardin	France	Ab	1989	1989
	José de Ugarte	Espagne	6e	1992	1992
	Jean-Yves Hasselin	France	7e	1992	1992
	Vittorio Malingri	Italie	Ab	1992	1992
	Alan Wynne-Thomas	Royaume-Uni	Ab	1992	1992
	Thierry Arnaud	France	Ab	1992	1992
	Nigel Burgess	Royaume-Uni	décès par noyade	1992	1992
	Christophe Auguin	France	1er	1996	1996
	Pete Goss	Royaume-Uni	5e	1996	1996
	Isabelle Autissier	France	Ab	1996	1996
	Tony Bullimore	Royaume-Uni	Ab	1996	1996
	Gerry Roufs	Canada	disparu en mer	1996	1996
	Ellen MacArthur	Royaume-Uni	2e	2000	2000
	Thomas Coville	France	6e	2000	2000
	Josh Hall	Royaume-Uni	9e	2000	2000
	Simone Bianchetti	Italie	12e	2000	2000
	Pasquale de Gregorio	Italie	15e	2000	2000
	Richard Tolkien	Royaume-Uni	Ab	2000	2000
	Fyodor Konyukhov	Russie	Ab	2000	2000
	Conrad Humphreys	Royaume-Uni	7e	2004	2004
	Bruce Schwab	États-Unis	9e	2004	2004
	Benoît Parnaudeau	France	10e	2004	2004
	Anne Liardet	France	11e	2004	2004
	Karen Leibovici	France	13e	2004	2004
	Nick Moloney	Australie	Ab	2004	2004
	Brian Thompson	Royaume-Uni	5e	2008	2008
	Dee Caffari	Royaume-Uni	6e	2008	2008
	Steve White	Royaume-Uni	8e	2008	2008
	Unai Basurko	Espagne	Ab	2008	2008
	Jean-Baptiste Dejeanty	France	Ab	2008	2008
	Derek Hatfield	Canada	Ab	2008	2008
	Jonny Malbon	Royaume-Uni	Ab	2008	2008
	François Gabart	France	1er	2012	2012
	Alessandro Di Benedetto	France / Italie	11e	2012	2012
	Zbigniew Gutkowski	Pologne	Ab	2012	2012
	Pieter Heerema	Pays-Bas	17e	2016	2016
	Morgan Lagravière	France	Ab	2016	2016
	Enda O'Coineen	Irlande	Ab	2016	2016
	Armel Tripon	France	11e	2020	2020
	Clément Giraud	France	21e	2020	2020
	Miranda Merron	Royaume-Uni	22e	2020	2020
	Alexia Barrier	France	24e	2020	2020
	Ari Huusela	Finlande	25e	2020	2020
	Kevin Escoffier	France	Ab	2020	2020
	Nicolas Troussel	France	Ab	2020	2020
	Antoine Cornic	France	28e	2024	2024
	Violette Dorange	France	25e	2024	2024
	Louis Duc	France	26e	2024	2024
	Benjamin Ferré	France	16e	2024	2024
	Sam Goodchild	Royaume-Uni	9e	2024	2024
	Oliver Heer	Suisse	29e	2024	2024
	Tanguy Le Turquais	France	17e	2024	2024
	Nicolas Lunven	France	6e	2024	2024
	Sébastien Marsset	France	27e	2024	2024
	Justine Mettraux	Suisse	8e	2024	2024
	Yoann Richomme	France	2e	2024	2024
	Guirec Soudée	France	23e	2024	2024
	Denis Van Weynbergh	Belgique	HD	2024	2024
Szabolcs Weöres	Hongrie	Ab	2024	2024
Jingkun Xu	Chine	30e	2024	2024

Cent marins ont terminé au moins un Vendée Globe ; ils sont trente-quatre a en avoir terminé au moins deux.

Jean Le Cam détient le record du nombre de courses terminées, avec cinq Vendée Globe.

Liste des participants classés selon le nombre de courses terminées
mise à jour après l'édition 2024-2025

Nombre de courses terminées	Nom	Nationalité	Classements	Première	Dernière
5	Le Cam, Jean Jean Le Cam	France	2e - 5e - 6e - 4e - 20e	2005	2025
4	Boissières, Arnaud Arnaud Boissières	France	7e - 8e - 10e - 15e	2009	2021
3	Golding, Mike Mike Golding	Royaume-Uni	7e - 3e - 6e	2001	2013
	Wavre, Dominique Dominique Wavre	Suisse	5e - 4e - 7e	2001	2013
	Dick, Jean-Pierre Jean-Pierre Dick	France	6e - 4e - 4e	2005	2017
	Le Cléac'h, Armel Armel Le Cléac'h	France	2e - 2e - 1er	2009	2017
	Attanasio, Romain Romain Attanasio	France	15e - 14e - 14e	2017	2025
	Beyou, Jérémie Jérémie Beyou	France	3e - 13e - 4e	2017	2025
	Roura, Alan Alan Roura	Suisse	12e - 17e - 18e	2017	2025
2	Gautier, Alain Alain Gautier	France	6e - 1er	1990	1993
	Van Den Heede, Jean-Luc Jean-Luc Van Den Heede	France	3e - 2e	1990	1993
	Parlier, Yves Yves Parlier	France	4e - 13e	1993	2001
	Thiercelin, Marc Marc Thiercelin	France	2e - 4e	1997	2001
	Seeten, Joé Joé Seeten	France	10e - 8e	2001	2005
	Desjoyeaux, Michel Michel Desjoyeaux	France	1er - 1er	2001	2009
	Dinelli, Raphaël Raphaël Dinelli	France	12e - 10e	2005	2009
	Riou, Vincent Vincent Riou	France	1er - 3e	2005	2009
	Fa, Nándor Nándor Fa	Hongrie	5e - 8e	1993	2017
	Wilson, Rich Rich Wilson	États-Unis	9e - 13e	2009	2017
	Thomson, Alex Alex Thomson	Royaume-Uni	3e - 2e	2013	2017
	Burton, Louis Louis Burton	France	7e - 3e	2017	2021
	Costa, Didac Didac Costa	Espagne	14e - 20e	2017	2021
	Davies, Samantha Samantha Davies	Royaume-Uni	4e - 13e	2009	2025
	Colman, Conrad Conrad Colman	Nouvelle-Zélande / États-Unis	16e - 21e	2017	2025
	Dalin, Charlie Charlie Dalin	France	2e - 1er	2021	2025
	Ruyant, Thomas Thomas Ruyant	France	6e - 7e	2021	2025
	Crémer, Clarisse Clarisse Crémer	France	12e - 11e	2021	2025
	Dutreux, Benjamin Benjamin Dutreux	France	9e - 10e	2021	2025
	Herrmann, Boris Boris Herrmann	Allemagne	5e - 12e	2021	2025
	Seguin, Damien Damien Seguin	France	7e - 15e	2021	2025
	Pedote, Giancarlo Giancarlo Pedote	Italie	8e - 22e	2021	2025
	Shiraishi, Kojiro Kojiro Shiraishi	Japon	16e - 24e	2021	2025
	Cousin, Manuel Manuel Cousin	France	23e - 31e	2021	2025
	Amedeo, Fabrice Fabrice Amedeo	France	11e - 32e	2017	2025
1	Lamazou, Titouan Titouan Lamazou	France	1er	1990	1990
	Peyron, Loïck Loïck Peyron	France	2e	1990	1990
	Jeantot, Philippe Philippe Jeantot	France	4e	1990	1990
	Follenfant, Pierre Pierre Follenfant	France	5e	1990	1990
	Coste, Jean-François Jean-François Coste	France	7e	1990	1990
	Poupon, Philippe Philippe Poupon	France	3e	1993	1993
	de Ugarte, José José de Ugarte	Espagne	6e	1993	1993
	Hasselin, Jean-Yves Jean-Yves Hasselin	France	7e	1993	1993
	Auguin, Christophe Christophe Auguin	France	1er	1997	1997
	Laurent, Hervé Hervé Laurent	France	3e	1997	1997
	Dumont, Éric Éric Dumont	France	4e	1997	1997
	Goss, Pete Pete Goss	Royaume-Uni	5e	1997	1997
	Chabaud, Catherine Catherine Chabaud	France	6e	1997	1997
	MacArthur, Ellen Ellen MacArthur	Royaume-Uni	2e	2001	2001
	Jourdain, Roland Roland Jourdain	France	3e	2001	2001
	Coville, Thomas Thomas Coville	France	6e	2001	2001
	Gallay, Bernard Bernard Gallay	France	8e	2001	2001
	Hall, Josh Josh Hall	France	9e	2001	2001
	Carpentier, Patrice Patrice Carpentier	France / Suisse	11e	2001	2001
	Bianchetti, Simone Simone Bianchetti	Italie	12e	2001	2001
	Munduteguy, Didier Didier Munduteguy	France	14e	2001	2001
	de Gregorio, Pasquale Pasquale de Gregorio	Italie	15e	2001	2001
	Josse, Sébastien Sébastien Josse	France	5e	2005	2005
	Humphreys, Conrad Conrad Humphreys	Royaume-Uni	7e	2005	2005
	Schwab, Bruce Bruce Schwab	États-Unis	9e	2005	2005
	Parnaudeau, Benoît Benoît Parnaudeau	France	10e	2005	2005
	Liardet, Anne Anne Liardet	France	11e	2005	2005
	Leibovici, Karen Karen Leibovici	France	13e	2005	2005
	Guillemot, Marc Marc Guillemot	France	3e	2009	2009
	Thompson, Brian Brian Thompson	Royaume-Uni	5e	2009	2009
	Caffari, Dee Dee Caffari	Royaume-Uni	6e	2009	2009
	White, Steve Steve White	États-Unis	8e	2009	2009
	Sedlacek, Norbert Norbert Sedlacek	Autriche	11e	2009	2009
	Gabart, François François Gabart	France	1er	2013	2013
	de Broc, Bertrand Bertrand de Broc	France	9e	2013	2013
	de Lamotte, Tanguy Tanguy de Lamotte	France	10e	2013	2013
	Di Benedetto, Alessandro Alessandro Di Benedetto	France / Italie	11e	2013	2013
	Éliès, Yann Yann Éliès	France	5e	2017	2017
	Bellion, Éric Éric Bellion	France	9e	2017	2017
	Heerema, Pieter Pieter Heerema	Pays-Bas	17e	2017	2017
	Destremau, Sébastien Sébastien Destremau	France	18e	2017	2017
	Bestaven, Yannick Yannick Bestaven	France	1er	2021	2021
	Sorel, Maxime Maxime Sorel	France	10e	2021	2021
	Tripon, Armel Armel Tripon	France	11e	2021	2021
	Le Diraison, Stéphane Stéphane Le Diraison	France	18e	2021	2021
	Hare, Pip Pip Hare	Royaume-Uni	19e	2021	2021
	Giraud, Clément Clément Giraud	France	21e	2021	2021
	Merron, Miranda Miranda Merron	France	22e	2021	2021
	Barrier, Alexia Alexia Barrier	France	24e	2021	2021
	Huusela, Ari Ari Huusela	Finlande	25e	2021	2021
	Richomme, Yoann Yoann Richomme	France	2e	2025	2025
	Simon, Sébastien Sébastien Simon	France	3e	2025	2025
	Meilhat, Paul Paul Meilhat	France	5e	2025	2025
	Lunven, Nicolas Nicolas Lunven	France	6e	2025	2025
	Mettraux, Justine Justine Mettraux	Suisse	8e	2025	2025
	Goodchild, Sam Sam Goodchild	Royaume-Uni	9e	2025	2025
	Ferré, Benjamin Benjamin Ferré	France	16e	2025	2025
	Le Turquais, Tanguy Tanguy Le Turquais	France	17e	2025	2025
	Joschke, Isabelle Isabelle Joschke	France	19e	2025	2025
	Soudée, Guirec Guirec Soudée	France	23e	2025	2025
	Dorange, Violette Violette Dorange	France	25e	2025	2025
	Duc, Louis Louis Duc	France	26e	2025	2025
	Marsset, Sébastien Sébastien Marsset	France	27e	2025	2025
	Cornic, Antoine Antoine Cornic	France	28e	2025	2025
Heer, Oliver Oliver Heer	Suisse	29e	2025	2025
Xu, Jingkun Jingkun Xu	Chine	30e	2025	2025

Le départ est traditionnellement donné à 13 h 2, sauf quelques exceptions marginales^[85].

Le départ est donné le 26 novembre 1989 à 15 h 15 par Éric Tabarly^[86].

Treize bateaux sont au départ, pour sept à l'arrivée (soit 54 %).

Le vainqueur, Titouan Lamazou, arrive aux Sables-d'Olonne le 15 mars 1990.

Classement édition 1989-1990

Place	Nom du concurrent	Nationalité	Nom du bateau	Temps
1	Titouan Lamazou	France	Écureuil d'Aquitaine II	109 j 08 h 48 min 50 s
2	Loïck Peyron	France	Lada Poch	110 j 01 h 18 min 06 s
3	Jean-Luc Van Den Heede	France	36.15 MET	112 j 01 h 14 min 00 s
4	Philippe Jeantot	France	Crédit Agricole IV	113 j 23 h 47 min 47 s
5	Pierre Follenfant	France	TBS-Charente Maritime	114 j 21 h 09 min 06 s
6	Alain Gautier	France	Generali Concorde	132 j 13 h 01 min 48 s
7	Jean-François Coste	France	Cacharel	163 j 01 h 19 min 20 s

Abandons lors de l'édition 1989-1990

Nom du concurrent	Nationalité	Nom du bateau	Raison de l'abandon	Lieu
Patrice Carpentier	France	Le Nouvel Observateur	avarie pilote automatique	Malouines
Mike Plant	États-Unis	Duracell	reçoit assistance à l'île Campbell	Nouvelle-Zélande
Bertie Reed	Afrique du Sud	Grinaker	avarie de safran
Jean-Yves Terlain	France	UAP	démâtage
Philippe Poupon	France	Fleury Michon X	pour cause de chavirage
Guy Bernardin	France	Okay	victime d'une rage de dents

Événements marquants

• Le premier événement de cette première édition est le sauvetage de Philippe Poupon par Loïck Peyron qui a filmé toute la scène^[87]. Couché par une vague, le bateau de Poupon était resté bloqué sur le flanc à 90 degrés. Loïck Peyron se détourne et vient à son secours, il prend le bateau en remorque et, après que Poupon eut largué le mât d'artimon, le voilier réussit à se redresser^[88].
• Jean-Yves Terlain démâte au sud du Cap.
• Guy Bernardin est contraint d'abandonner à cause d'un problème dentaire.

• Départ le 22 novembre 1992.
• Quinze bateaux inscrits mais 14 au départ : Mike Plant disparaît en mer en se rendant au départ depuis les États-Unis. Sept à l'arrivée (soit 50 %).
• Arrivée d'Alain Gautier aux Sables-d'Olonne le 12 mars 1993 à 16 h 24^[89].

Classement édition 1992-1993

Place	Nom du concurrent	Nationalité	Nom du bateau	Temps
1	Alain Gautier	France	Bagages Superior	110 j 02 h 22 min 35 s
2	Jean-Luc Van Den Heede	France	Groupe Sofap-Helvim	116 j 15 h 01 min 11 s
3	Philippe Poupon	France	Fleury Michon X	117 j 03 h 34 min 24 s
4	Yves Parlier	France	Cacolac d'Aquitaine	125 j 02 h 42 min 24 s
5	Nándor Fa	Hongrie	K&H Bank Matav	128 j 16 h 05 min 04 s
6	José de Ugarte	Espagne	Euskadi Europ 93 BBK	134 j 05 h 04 min 00 s
7	Jean-Yves Hasselin	France	PRB/Solo Nantes	153 j 05 h 14 min 00 s

Abandons lors de l'édition 1992-1993

Nom du concurrent	Nationalité	Nom du bateau	Raison de l'abandon	Lieu
Bernard Gallay	France/ Suisse	Vuarnet Watches	2 escales problèmes pilote et structure du gréement
Vittorio Malingri	Italie	Everlast Neil Pryde Sails	perte d'un safran
Bertrand de Broc	France	Groupe LG	problème de quille	Nouvelle-Zélande
Alan Wynne-Thomas	Royaume-Uni	Cardiff Discovery	pour raison médicale	Hobart
Loïck Peyron	France	Fujicolor III	pour délaminage	Les Sables-d'Olonne
Thierry Arnaud	France	Maître CoQ - Le Monde informatique	pour manque de préparation	Les Sables-d'Olonne
Nigel Burgess	Royaume-Uni	Nigel Burgess Yachts	retrouvé noyé[90]	golfe de Gascogne
Mike Plant	États-Unis	Coyote	absent au départ

• Événements marquants :
  • Mike Plant, de retour pour un deuxième tour, disparaît en mer alors qu'il ralliait les Sables-d'Olonne. La coque de son Coyote retourné est repérée le jour du départ.
  • La disparition de Nigel Burgess lors de la première nuit de la course au large du golfe de Gascogne^[90].
  • Bertrand de Broc se recoud la langue à la suite d'une blessure.
  • Démâtage de Philippe Poupon le 11 mars, il terminera la course sous gréement de fortune.
• Autour de la course :
  • C'est la première fois qu'un voilier dessiné par le groupe Finot-Conq remporte le Vendée Globe, ce qui est également le cas lors des éditions 1996-1997, 2000-2001 et 2004-2005.

• Départ le 3 novembre 1996.
• 15 bateaux au départ plus Raphaël Dinelli (Algimouss, en course mais non classé à cause d'une qualification tardive), 6 à l'arrivée (soit 40 %).
• Arrivée de Christophe Auguin aux Sables-d'Olonne le 17 février 1997.

Classement édition 1996-1997

Place	Nom du concurrent	Nationalité	Nom du bateau	Temps
1	Christophe Auguin	France	Geodis	105 j 20 h 31 min
2	Marc Thiercelin	France	Crédit immobilier de France	113 j 08 h 26 min
3	Hervé Laurent	France	Groupe LG-Traitmat	114 j 16 h 43 min
4	Éric Dumont	France	Café Legal-Le Goût	116 j 16 h 43 min
5	Pete Goss	Royaume-Uni	Aqua Quorum	126 j 21 h 25 min
6	Catherine Chabaud	France	Whirlpool-Europe 2	140 j 04 h 38 min

Abandons lors de l'édition 1996-1997

Nom du concurrent	Nationalité	Nom du bateau	Raison de l'abandon
Isabelle Autissier	France	PRB	safran cassé
Yves Parlier	France	Aquitaine Innovations	safran cassé
Bertrand de Broc	France	Votre nom autour du monde	chavirage
Tony Bullimore	Royaume-Uni	Exide Challenger	chavirage
Thierry Dubois	France	Pour Amnesty International	safran cassé, puis chavirage
Nándor Fa	Hongrie	Budapest	collision
Didier Munduteguy	France	Club 60e Sud	démâtage
Patrick de Radiguès	Belgique	Afibel	chavirage
Gerry Roufs	Canada	Groupe LG 2	disparu en mer

• Événements marquants :
  • Naufrage de Raphaël Dinelli : le 25 décembre 1996, Algimouss chavire et perd son mât dans l'Océan Indien, au Sud de l'Australie. Le bateau, abîmé, se remplit progressivement d'eau et commence à couler. Raphaël Dinelli, debout sur le pont de son bateau, lutte 36 heures durant dans une eau à 3 degrés. L'anglais Pete Goss, concurrent le plus proche, se déroute et navigue contre le vent dans une mer épouvantable avant de récupérer Dinelli le 27 décembre.
  • Chavirage de Thierry Dubois et de Tony Bullimore : le dimanche 5 janvier 1997, Thierry Dubois et Tony Bullimore naviguent à 15 milles de distance par 52° S, 100° E, à 2 500 kilomètres au Sud de l'Australie, dans une mer énorme et 65 à 70 nœuds de vent^[91]. La goélette Exide Challenger chavire et reste à l'envers ; son skipper, Tony Bullimore, actionne le signal de détresse de sa balise Argos et trouve refuge dans une poche d'air de son bateau, sans lumière ni vivres. Thierry Dubois, hors-course à la suite d'un arrêt technique en Afrique du Sud 15 jours auparavant, chavire également et démâte, mais le bateau parvient à se redresser ; il actionne alors sa balise en position « alerte ». Ce n'est que le lundi 6 janvier qu'Amnesty International est retourné par une vague et demeure à l'envers. Thierry Dubois sort de son bateau et est repéré par un avion de la marine australienne qui lui largue un radeau de survie, le sien n'ayant pas fonctionné. Le bateau de Bullimore est également repéré, sans signe de vie. Les deux navigateurs sont secourus le 9 janvier par la frégate Adelaïde qui les ramène à Fremantle^[92].
  • Disparition de Gerry Roufs : le 7 janvier 1997, la balise Argos de Gerry Roufs, alors deuxième derrière Christophe Auguin, cesse d'émettre. Une terrible tempête fait rage sur le Pacifique (dernière position connue :