Namangan si trova a 450 metri sul livello del mare. Poco più a sud del centro abitato i fiumi Qoradaryo e Naryn confluiscono per formare il Syr Darya. La superficie della città è di 145 km².

Namankan è una città relativamente moderna, essendo stata fondata nel XVII secolo da abitanti della vicina Akiskent costretti ad abbandonare le loro case, distrutte da un violento terremoto. La città prende il nome da una miniera di sale locale (naman significa "sale" e kan "miniera" in persiano). La città era parte del Khanato di Kokand divenuto protettorato dell'impero Russo nel 1868.

Poiché Namangan partecipò alla rivolta contro Muhammad Khudayar, khan di Kokand, fu attaccata e occupata dalle truppe russe inviate dallo zar Alessandro II in soccorso del suo vassallo.

Dopo l'abolizione del khanato nel 1876, il territorio fu incorporato nel Turkestan russo. Namangan divenne capoluogo del distretto omonimo, nell'Oblast di Fergana.

Grazie all'afflusso di capitali, il suo sviluppo economico fu rapido: secondo le statistiche del tempo, nel distretto di Namangan operavano 28 diverse imprese, che impiegavano 704 lavoratori.

L'industria di lavorazione del cotone si affermò su tutti gli altri settori. La produzione su vasta scala poteva contare su una ventina di impianti di sgranatura del cotone, che producevano l'81,5% della produzione industriale lorda totale.

Nel 1926, Namangan fu colpita da un devastante terremoto che uccise 34 persone, ne ferì 72 e distrusse 4.850 case.

Subito dopo la proclamazione dell'indipendenza dell'Uzbekistan nel 1991, Namangan si è guadagnata la fama di centro di rinascita islamica, con numerose moschee e scuole finanziate da organizzazioni provenienti da paesi mediorientali, tra cui la setta estremista wahhabita dell'Arabia Saudita che ha prodotto terroristi jihadisti come Juma Namangani, militante nelle fila dei talebani afghani e di Al Qaeda. Parecchie donne di Namangan hanno abbandonato i tradizionali veli colorati per adottare la paranja nera (burka in arabo). Ciò si è tradotto anche in un'opposizione politica contro il governo laico dell'Uzbekistan.

• 40.98571.5611 Aeroporto di Namangan (IATA: NMA). Aerolinee presenti allo scalo:
  • Uzbekistan Airways da Ekaterinburg, Mosca-Domodedovo, San Pietroburgo, Tashkent.
  • Ural Airlines da Krasnodar, Krasnoyarsk-Yemelyanovo, Nizhny Novgorod, Yekaterinburg.  

Namangan si trova a 290 chilometri (180 miglia) a est di Tashkent, 68,5 chilometri (42,6 miglia) a ovest di Andijon e 40,4 chilometri (25,1 miglia) a est di Chust.

• 40.99943271.6436352 Stazione di Namangan (Namangan Vokzali), Amir Temur No. 52. La stazione è chiusa per ristrutturazione.