La vegetación cambia según la altitud. En las zonas más bajas, predominan los robles, helechos arborescentes y una gran variedad de orquídeas. A medida que se asciende, los bosques se transforman, incluyendo áreas con pinares y, cerca de la cima, vegetación de alta montaña con arbustos y pastizales. La línea de árboles se interrumpe cerca de los 3,200 metros de altitud, donde las condiciones se vuelven más extremas.

El parque es un sitio privilegiado para la observación de aves. Se han registrado más de 250 especies, entre las que destacan el quetzal, el tucán, colibríes y varias rapaces como el aguilucho blanco y negro. Entre los mamíferos, aunque más difíciles de ver, habitan venados cola blanca, coatíes de nariz blanca, puercoespines, y en ocasiones, felinos como el puma o el jaguarundi. Estos últimos son esquivos y rara vez se dejan ver, pero su presencia refleja la buena salud del ecosistema. Este equilibrio entre clima, altitud y vegetación convierte al Volcán Barú en un lugar único, ideal tanto para la observación de especies como para el estudio ecológico.

En las áreas más bajas del parque, como Boquete, el clima es templado y agradable durante todo el año. Las temperaturas oscilan entre los 17°C y los 25°C, con días frescos y noches suaves. Este clima es ideal para disfrutar de actividades al aire libre, como caminatas suaves por el bosque y visitas a fincas de café.

A medida que se asciende hacia la cima del volcán, el clima cambia drásticamente. En altitudes superiores a los 3,000 metros, las temperaturas bajan considerablemente. En la cima, por encima de los 3,400 metros, las máximas no superan los 8°C durante el día, y por la noche las temperaturas pueden descender por debajo de los 0°C, especialmente entre diciembre y marzo. Es importante estar preparado con ropa adecuada para el frío y la humedad, especialmente si planeas pasar tiempo en las zonas más altas.

El clima también está marcado por una temporada de lluvias que va de mayo a noviembre. Durante estos meses, las precipitaciones son frecuentes, especialmente por la tarde, lo que le da al parque su característico ambiente verde y frondoso. Las lluvias no son constantes, pero pueden ser intensas, por lo que es recomendable llevar ropa impermeable y estar preparado para posibles cambios repentinos en el clima.

De diciembre a abril, la temporada seca predomina, con menos lluvias y más días soleados. Esta es la mejor época para quienes buscan realizar actividades como el senderismo y la observación de aves sin preocuparse tanto por la lluvia. Sin embargo, las noches en las zonas altas pueden ser bastante frías, por lo que se recomienda llevar abrigo y estar preparado para las bajas temperaturas nocturnas.

• Vuelo a David: Desde la Ciudad de Panamá, puedes tomar un vuelo corto desde el Aeropuerto Internacional de Tocumen (PTY) hasta David, en la provincia de Chiriquí. El vuelo dura aproximadamente una 1 hora.
• De David a Boquete: Una vez en David, puedes tomar un taxi o un bus hasta Boquete, que está a unos 40 km de distancia. El trayecto toma alrededor de 30 minutos.

• Por Carretera: Si prefieres viajar por carretera, puedes tomar un autobús desde la Terminal de Albrook en la Ciudad de Panamá. El viaje hasta Boquete dura unas 5 o 6 horas. También puedes alquilar un coche y conducir tú mismo hasta el parque.
• De David a Boquete: Si llegas a David, puedes continuar tu viaje a Boquete en taxi o autobús, lo cual toma unos 30 minutos.

Una vez en Boquete, hay varias rutas para acceder al Parque Nacional Volcán Barú. La más común es el Sendero Los Quetzales, que comienza en Boquete y conecta con Cerro Punta, pasando por el parque. Esta ruta es bastante conocida por su belleza natural.

Para ingresar al parque, se requiere el pago de una tarifa de entrada. Los precios actualizados son los siguientes:

• Nacionales y extranjeros residentes: $4.00
• Jubilados, pensionados y tercera edad (nacionales y residentes): $2.00
• Extranjeros: $7.00
• Menores de 12 años: Gratis

Todo esto debe hacerse con anticipación.

El parque ofrece una variedad de rutas de senderismo, desde caminatas más cortas y fáciles hasta rutas más desafiantes. Una de las más populares es el ascenso a la cima del Volcán Barú, una caminata que puede durar entre 6 y 8 horas ida y vuelta, dependiendo de tu ritmo. Este recorrido exige buena condición física debido a su dificultad y a la altitud, por lo que es recomendable tener experiencia previa en senderismo.

Si prefieres una opción más tranquila, hay senderos más cortos que te permitirán disfrutar de la biodiversidad del parque, como el Sendero Los Quetzales, que es famoso por su flora y fauna, especialmente por la observación de aves.

Aunque el camino hacia arriba es ancho y está claramente marcado, no te dejes engañar: es una caminata desafiante. Tiene una longitud de 13.5 km y una ganancia de elevación de 1,700 metros. El camino es empinado y solo se nivela ocasionalmente. Los excursionistas sin experiencia deben tomar un guía debido a los riesgos involucrados, como la hipotermia, el mal de altura o lesiones (como tobillos rotos). Caminar solo también es arriesgado. Sin embargo, los excursionistas y el personal de las torres en la cima recorren el sendero casi todos los días, por lo que el rescate suele ser posible en pocas horas, aunque no está garantizado. Un guía de una agencia de turismo también puede proporcionar equipo de senderismo para aquellos que no traigan el suyo. Dado que el sendero está bien marcado, los excursionistas sin guía no deberían perderse. Los excursionistas deben estar preparados para tres problemas principales: condiciones húmedas y la falta de agua.

No hay agua disponible a lo largo del sendero. Puede o no haber un guardabosques en la cima que pueda proporcionar agua de lluvia, pero no está garantizado. El consumo típico de agua es de 2 litros en el ascenso, 1.5 litros en el descenso y 1 litro durante la noche.

Ten en cuenta que a medida que te acercas a la parte final de la caminata (alrededor del km 11), puede ser difícil cambiarse de ropa.

Para tener una gran experiencia, lleva todo lo necesario. Aquí tienes algunos consejos:

• Ropa: Capas cálidas para temperaturas frías, una chaqueta impermeable y calzado adecuado.
• Equipo: Linterna, mapa, brújula, botiquín de primeros auxilios, y suficiente comida y agua (los mapas y la brújula son especialmente útiles si no estás con un guía).
• Permisos: Asegúrate de obtener los permisos necesarios con antelación.
• Comienza temprano para evitar las bajas temperaturas nocturnas.
• Considera contratar un guía si no estás familiarizado con los senderos o si prefieres una experiencia más informativa.