El Parque Nacional Darién fue declarado área protegida en 1980 y es Patrimonio Mundial de la Humanidad y Reserva de la Biosfera por la UNESCO. Con una superficie de aproximadamente 5.750km², es el parque nacional más grande de Panamá y uno de los más importantes de Centroamérica. Alberga una gran variedad de ecosistemas, desde playas y manglares hasta bosques húmedos tropicales y montañas. La zona es reconocida por su aislamiento geográfico, lo que la ha convertido en un refugio de biodiversidad y culturas indígenas.

El Parque alberga una de las mayores concentraciones de biodiversidad de América Central. Gracias a su ubicación geográfica presenta una mezcla única de especies de ambos masas continentales.

El Parque Nacional Darién tiene un clima tropical húmedo, con lluvias abundantes durante gran parte del año. Las temperaturas son cálidas y constantes, con una media anual entre 26°C y 30°C, y una humedad relativa que supera el 85%.

• Temporada seca: De diciembre a abril. Es el mejor periodo para visitar, con menor cantidad de lluvias y caminos más transitables.
• Temporada lluviosa: Las lluvias son intensas, especialmente entre mayo y noviembre, lo que puede dificultar el acceso y aumentar los riesgos de crecidas de ríos o deslaves.

Es recomendable llevar ropa ligera pero de manga larga, impermeable, calzado antideslizante y protección para la humedad constante.

Acceder al Darién no es sencillo, lo que ha ayudado a preservar su ecosistema. Las principales rutas para llegar son:

Desde Ciudad de Panamá:

• Vía terrestre hasta Yaviza, último punto accesible por carretera (6-8 horas).
• Vía aérea hasta El Real o La Palma.

• Desde estos puntos se debe continuar por ríos en canoa o lancha, a menudo con guía local.

• Selva tropical virgen: Una de las más grandes de Centroamérica.
• Fauna salvaje: Jaguar, tapir, guacamaya, águila harpía (ave nacional de Panamá).
• Pueblos indígenas: Visitas culturales a comunidades emberá y wounaan.
• Serranía del Darién: Cordillera con picos como el Cerro Tacarcuna (1875 m s. n. m.).
• Manglares y costas: Ecosistemas únicos en la desembocadura de ríos.

• Senderismo: Rutas guiadas a través de la jungla y hasta miradores naturales.
• Avistamiento de aves: El parque alberga más de 600 especies registradas.
• Ecoturismo cultural: Aprender sobre medicina tradicional, artesanías y danzas indígenas.
• Pesca artesanal: Con supervisión de locales y de manera sostenible.

No hay tiendas dentro del parque. En comunidades cercanas se pueden adquirir:

• Artesanías indígenas: Cestas, tallados en madera, tejidos tradicionales.
• Productos naturales: Miel, plantas medicinales, frutas de la zona.

Las opciones son limitadas. Es recomendable llevar alimentos no perecederos. En comunidades o con agencias se puede disfrutar de:

• Comida tradicional emberá: Plátano cocido, pescado asado, frutas tropicales.
• Café o cacao local: Producido de manera artesanal.

Alojarse en el Darién implica adaptarse a condiciones rústicas. Algunas opciones:

• Campamentos organizados por agencias turísticas.
• Casas comunitarias en pueblos indígenas.
• Estaciones científicas (con permiso previo del Ministerio de Ambiente).

Es necesario llevar linterna y saco de dormir.

• Se requiere permiso del Ministerio de Ambiente (MiAMBIENTE) para ingresar al parque.
• El permiso debe tramitarse con al menos 72 horas de antelación.
• Es obligatorio ingresar con un guía profesional autorizado por MiAMBIENTE.
• Se recomienda evitar las zonas cercanas a la frontera con Colombia por razones de seguridad.
• Es necesario contar con las vacunas al día, especialmente contra fiebre amarilla, tétanos y otras enfermedades tropicales.
• Se debe tener precaución con la fauna silvestre, el clima húmedo extremo y los caudales variables de los ríos.
• Se recomienda llevar un botiquín completo de primeros auxilios.
• Es fundamental usar repelente de insectos y consumir solo agua purificada o tratada.
• No existen centros de salud dentro del parque, por lo que se debe planificar adecuadamente cualquier emergencia médica.

• No dejes basura. Todo lo que lleves, llévalo de regreso. Dentro del parque no existen servicios de recolección de residuos.
• Respeta la flora y la fauna. Está totalmente prohibido extraer plantas, molestar, alimentar o cazar animales silvestres.
• Evita hacer fogatas no autorizadas. El uso del fuego está restringido para prevenir incendios forestales.
• Viaja con conciencia. El Darién es uno de los ecosistemas más frágiles y valiosos de América. Ayuda a conservarlo para las futuras generaciones.

• No hay cobertura de telefonía ni Internet.
• La comunicación es por radio en algunas comunidades.
• Avisar a familiares y autoridades antes del viaje.