Guinea Ecuatorial es uno de los países más pequeños de África y cuenta con la particularidad de ser el único en que el español es el idioma más hablado por la población. El francés y el portugués son lenguas oficiales del país, pero no suelen ser habladas por sus habitantes y fueron establecidas como tal para relacionarse con los países vecinos, que hablan dichos idiomas.

Nacida a fines de los años 1960, Guinea Ecuatorial es una amalgama de dos provincias coloniales españolas: la insular Fernando Poo (actual Bioko) y el territorio continental de Río Muni. Estos territorios no sólo presentaban fuertes diferencias geográficas, sino también étnicas: mientras la isla de Bioko era predominantemente bubi, en el continente era fang y Ndô-wé. Éstas etnias tienen un mismo origen bantú, tras la independencia los bubis fueron perseguidos por la mayoría fang, que emigró masivamente a Bioko. Hoy, los bubis no superan los 100 000 habitantes en Bioko. Otras etnias minoritarias habitan en el país, incluyendo algunas tribus pigmeas en el interior de Río Muni que sufren una fuerte discriminación.

Desde su independencia, Guinea Ecuatorial ha vivido bajo gobiernos autoritarios. Teodoro Obiang Nguema, presidente del país desde 1979, es acusado por diversas organizaciones internacionales de violar sistemáticamente los derechos humanos. Pese a que la industria petrolera (la tercera más grande del África subsahariana) ha convertido al país en uno de los con mayor ingreso per cápita del mundo, esto no se ve reflejado en la población: la población es mayoritariamente rural, con una esperanza de vida cercana a los 60 años y una altísima mortalidad infantil. Sin embargo, en las últimas décadas las cifras han mejorado y en un par de años la alfabetización pasó de un 52% en 1992 a un 93% en 2013.

El turismo en Guinea Ecuatorial es muy bajo, casi inexistente. Los altos ingresos petroleros han hecho innecesario el desarrollo de la industria turística y el gobierno tiene un particular aprecio por los extranjeros, aungue temiendo que sean infiltrados que desestabilicen al régimen. Esto no significa que no tenga lugares destacables, como los bellos paisajes del interior de Río Muni,territorio ancestral de los Ndô-wé (Bengas), las playas de arena blanca de Corisco o las cumbres volcánicas de la isla de Bioko (Bubis). Sí es importante tener en consideración que el acceder y recorrer el país es muy complejo, desde obtener la visa hasta pasar los diversos controles con militares corruptos que se encuentran en las carreteras, por lo que se recomienda sólo a los más aventureros.

Historia

[editar]

Artículo principal en Wikipedia: Historia de Guinea Ecuatorialnc.

La costa africana fue colonizada inicialmente por navegantes portugueses, quienes instalaron en 1494 factorías en Bioko, Anobón y Corisco que facilitaran el tráfico de esclavos. En 1778, los portugueses entregaron el control de las islas a España tras una serie de tratados; sin embargo, la colonia española duró apenas unos años antes de ser abandonada. Los ingleses instalaron una nueva colonia, siendo expulsados recién a mediados del siglo XVIII por los españoles.

Recién en 1843, España hizo dominio efectivo de la isla de Fernando Poo (nombrada en honor a su descubridor portugués), Anobón y Corisco. Originalmente fue establecido un presidio y centenares de esclavos cubanos fueron trasladados a la isla. En 1885, el gobernador español estableció un protectorado en la zona continental y en 1900 se convirtió en colonia. En 1926 se unieron las colonias de Fernando Poo y Río Muni dando origen a la Guinea Española. Para esos años, ya todo vestigio de gobierno tribal había desaparecido, dando paso a cortes de estilo europeo.

A mediados del siglo XX, la población local comienza a exigir mayor nivel de autonomía. En 1956 se separó el territorio insular del continental y, tres años después, recibieron ambos territorios la categoría de provincias ultramarinas. La presión internacional forzó al gobierno español a entregar mayor poder a la población local, dando origen a la Asamblea General de la Guinea Ecuatorial, presidida por Bonifacio Ondó Edu, y que tenía amplios poderes para establecer ciertas normativas en el territorio. En 1965, la ONU pidió formalmente a España un plan para la independencia de la colonia. España convocó a las primeras elecciones presidenciales del territorio en 1968, con el fin de establecer un gobierno que liderara el proceso de formación del nuevo país.

Francisco Macías Nguema derrotó a Ondó Edu en las elecciones y se convirtió en el primer presidente del país, independiente en 1969. Macías rápidamente instauró una sanguinaria dictadura, en la que cualquier persona considerada opositora al régimen podía ser apaleada hasta la muerte en las cárceles del país. La Constitución fue modificada haciéndolo presidente eterno y la población blanca fue expulsada del país, mientras la etnia bubi fue masacrada. Macías Nguema llevó al país a la quiebra económica y el país tenía un tercio de su población a 10 años del fin del dominio colonial. En 1979, un golpe de estado derrocó y ejecutó a Macías Nguema, instalando en el poder a su sobrino, Teodoro Obiang Nguema, quien gobierna el país hasta el día de hoy.

Geografía

[editar]

Guinea Ecuatorial es un pequeño país situado en la parte ecuatorial del África. Su Región Continental, también llamada Río Muni o Mbini, tiene una superficie de 26.017 km². Posee una franja costera llana, donde se ubican las principales ciudades del territorio, y que se va accidentando hacia el interior. Gran parte del territorio interior son lomas cubiertas de vegetación selvática, exceptuando algunas zonas montañosas que han sido declaradas parque nacional, como Monte Alén o Los Altos del Nsork. La cuenca del río Mbini o Benito, que desemboca en la ciudad del mismo nombre, cubre gran parte del territorio continental. Al sur, junto a la frontera de Gabón se encuentra el estuario del río Muni, rodeado por una amplia zona de manglares.

Frente al territorio continental existe una sucesión de islas formadas por una falla geológica que parte en el monte Camerún y se interna en el golfo de Guinea: Bioko al norte, las islas de Santo Tomé y Príncipe (un país en sí mismo) y Anobón al sur. Bioko, la principal isla y sede de la capital ecuatoguineana, está a 40 kilómetros de la costa camerunesa. Tiene una costa rocosa y escarpada, que sólo da espacio a puertos en Malabo y Luba. Bioko es muy montañosa, elevándose hasta los 3007 m en el pico Basilé, y está cubierta con fértiles suelos volcánicos para la producción de cacao y lagos montañosos.

Anobón, la más alejada de la isla ecuatoguineana, tiene una vegetación similar a la de Santo Tomé y cuenta con más de 20 especies animales endémicas de la isla. Frente al estuario del río Muni existen tres islas pequeñas: Corisco, a unos 25 kilómetros de la costa, y las deshabitadas Elobeyes (Elobey Grande y Elobey Chico), a menos de 10 km.

El clima de todo el país es tropical ecuatorial. La temperatura media anual es de alrededor de 25 °C y las precipitaciones medias anuales superan los 2000 mm en la mayor parte del país. En Bioko, la estación lluviosa comprende el período de julio a enero, mientras que en el continente, las lluvias son un poco más ligeras y tienen lugar de abril a mayo y de octubre a diciembre. Gran parte del país está cubierto por espesos bosques tropicales, en los que destaca su biodiversidad. Muchos de ellos son hogar de diversas especies de primates, incluyendo gorilas. Sin embargo, la extracción petrolera y la industria forestal están provocando graves problemas de deforestación.

Debido a las características geográficas, moverse dentro de Guinea Ecuatorial no es sencillo. Para viajar desde la isla de Bioko a Río Muni la mejor opción es a través de los servicios aéreos existentes. Ceiba Intercontinental, Punto Azul y Cronos Air tienen un par de servicios diarios entre Malabo y Bata que rondan los FCFA 120 000

ida y vuelta. Para Anobón hay algunos vuelos de Air Annobon y Ceiba entre la capital de la isla y Bata, aunque también es posible viajar por barco desde el puerto de Cogo. Estos viajes son realizados por la empresa de carga SOMAGEC y, si bien son baratos, pueden tardar hasta tres días y no poseen ningún tipo de comodidad, por lo que deberá llevar algo para comer y dormir esos días. SOMAGEC tiene también servicios desde Cogo hasta Corisco que duran entre tres y cuatro horas, pero que solo funcionan cuando hay marea alta. Los viajes no tienen horarios definidos, por lo que es importante consultar al respecto una vez que se encuentre en Cogo. Para viajar tanto a Anobón y Corisco, necesita un permiso que puede obtener en el retén de policía más cercano.

La oferta de transporte interurbano es deficiente. Existen algunos servicios frecuentes de minibuses y taxis colectivos que permiten conectar las principales ciudades de Río Muni y Bioko. Los servicios son baratos: cruzar el país desde Bata a Ebebiyín puede costar unos FCFA 3500

y dentro de Bioko, unos cientos de francos. Sin embargo, estos servicios son poco seguros y suelen estar repletos de pasajeros. Una alternativa es pagar por todos los asientos de un taxi colectivo, lo que le dará más comodidad y no tendrá que esperar hasta que todos los asientos se llenen; evidentemente el precio será más alto, pero no excesivamente caro.

Las ciudades principales no son muy grandes, por lo que es fácil recorrerlas a pie. En caso de que sea necesario transporte urbano, los taxis son la mejor opción; antes de subirse, regatee el precio con el chofer y páguele la cifra acordada al final. Los taxistas suelen subir excesivamente los precios a los extranjeros, por los que consulte con algún conocido local sobre los precios de referencia antes de aventurarse por la ciudad.

Existen algunos servicios de arriendo de automóviles. Cadenas internacionales como Europcar y Avis tienen locales en los aeropuertos de Bata y Malabo, pero los precios son muy altos y muchas veces piden depósitos que pueden superar los FCFA 250 000 . Las calles y carreteras suelen estar en mal estado y las fuertes lluvias las averían muchas veces, pero en los últimos años las principales carreteras han sido renovadas y suelen estar vacías. En cualquier caso, para evitar problemas, es recomendable utilizar un todoterreno. Gran parte de las carreteras tienen controles policiales, por lo que lleve siempre su documentación en caso de encontrar a la policía o el ejército.

Fuera de las posesiones españolas en el norte de África y algunos habitantes del Sahara Occidental, Guinea Ecuatorial es el único país del continente donde el español es el idioma local. El español es el idioma culto de la sociedad ecuatoguineana y la gran mayoría de la población lo habla (aunque con diversos niveles de fluidez), además de algún idioma originario que usa en los contextos más familiares como el bubi, el fang o las variantes Ndô-Wé.

Aunque el francés y el portugués son idiomas oficiales de Guinea Ecuatorial, en igual categoría que el español, la gente que los habla es muy poca y sólo corresponde a inmigrantes (aunque en Anobón el portugués es la base de un idioma criollo propio de la isla). La designación de ambos idiomas como oficiales fue una decisión política del gobierno ecuatoguineano como forma de acercar el país a sus vecinos que hablan dichos idiomas y a las mancomunidades de países a la que pertenecen (como la Francofonía o la CPLP).

La moneda de uso local es el franco CFA de África Central (XAF), el cual también es usado en Camerún, Chad, Gabón, la República Centroafricana y la República del Congo. Aunque el franco CFA de África Central está al mismo valor que el de África Occidental, ambas son monedas diferentes y es posible que las monedas y billetes de África Occidental no sean aceptadas por el comercio ecuatoguineano.

Las principales ciudades cuentan casas de cambio que reciben principalmente euros. Existen cajeros automáticos en las principales ciudades y que suelen aceptar tarjetas internacionales (Visa y MasterCard). Sin embargo, únicamente los hoteles cinco estrellas y algunas tiendas de alto nivel tienen servicios de pagos de tarjetas de crédito, por lo que es recomendable poseer una cantidad importante de efectivo.

Debido al crecimiento de la industria petrolera, Guinea Ecuatorial es un país con un altísimo costo de vida, por lo que prepárese de antemano a precios carísimos, incluso para estándares europeos.

El boom petrolero y el éxodo rural han ayudado a incrementar la oferta de restoranes y bares, principalmente en Malabo y Bata, dando cabida tanto a los extranjeros que se han incorporado a las empresas locales como a los ecuatoguineanos que vienen de aldeas más pequeñas. La cafetería del Hotel Sofitel de Malabo tiene una buena oferta de cocina francesa, mientras el Hotel Bahía cuenta con un restorán bastante recomendado por locales e inmigrantes. La oferta de comida internacional en Malabo tiene algunos ejemplares destacados como Pizza Place (comida italiana), Bantú (comida china) y La Luna (marroquí y europea). El restaurant Africana, en tanto, es uno de los mejores para degustar platos de carácter local. Se recomienda dejar propina por un valor entre el 10% y el 15% del consumo.

Dentro de la cocina ecuatoguineana destaca la mezcla de platos de origen español con productos locales. El pescado y el pollo son las carnes favoritas, que suelen ir acompañadas de vegetales como batatas, plátanos o mandioca. Algunos platos recomendados son el pollo con salsa de maní, pescado a la parrilla con puré de semillas de calabaza servido en hojas o carne de vacuno ahumada.

Algunos bares han surgido principalmente en Malabo, aunque Bata también tiene una vida nocturna interesante. Los hoteles importantes cuentan con algunos de los bares más destacados, como el Complejo El Caribe Hotel en Malabo o el Hotel Millennium en Bata. Dentro de las bebidas más comunes, destacan la cerveza (Guineana es la marca local más conocida), el vino de palma y la malamba (alcohol hecho de caña de azúcar). El osang, un té africano, es muy popular.

En general la inflación de Malabo es alta por la actividad de las empresas petroleras, si a eso además le sumamos la escasa oferta de calidad, obtenemos a cambio un elevado precio de las habitaciones. Malabo cuenta con algunas cadenas hoteleras internacionales como Hilton y Sofitel, además de algunos establecimientos locales de calidad como el Hotel Magno Suites, al igual que en Bata. Una habitación sencilla puede costar entre € 100 y € 400, las que suelen no incluir elementos como toallas o jabón, por lo que lleve sus propios utensilios de aseo. También hay opciones más baratas en hostales o residenciales. Incluso, en algunos casos puede recibir la hospitalidad de los guineanos y ser recibido en sus hogares.

Fuera de Malabo y Bata, los hoteles son bastante más baratos aunque de menor calidad. Una cama simple con un ventilador puede costar entre FCFA 5000

y FCFA 20 000   dependiendo de la localidad. Con algunas mayores comodidades como aire acondicionado, agua caliente y baño privado puede superar los FCFA 40 000

. Si va a alguna de estas localidades, es recomendable llevar sus propias sábanas o saco de dormir.

La industria petrolera es una atractiva oportunidad para varios trabajadores y Guinea Ecuatorial ha promovido abiertamente la incorporación de capital humano avanzado en sus actividades económicas. Sin embargo, esto no se ha traducido en un sistema de inmigración facilitado: los procesos para obtener un permiso de trabajo y residencia son complejos, lentos y rudimentarios.

Es recomendable procesar un contrato aún en el país de origen, antes de irse a Guinea Ecuatorial. Los ciudadanos estadounidenses tienen un sistema facilitado, lo que explica una alta presencia de puertorriqueños (hispanoparlantes y con pasaporte de los Estados Unidos) en Guinea Ecuatorial.

El trabajo en refinerías o plantas petrolíferas suele tener largos turnos, pero tienen bastantes beneficios. Los sueldos son bastante elevados, especialmente respecto al nivel de vida normal de un ecuatoguineano: mientras un local en Malabo vive con unos € 200 promedio, los trabajadores de la industria petrolera ganan por sobre los € 500 mensuales. Los ciudadanos estadounidenses están libres de impuesto, mientras los provenientes de la Unión Europea deben demostrar su residencia antes de obtener dicha exención tributaria.

A pesar de ser un país que tiene bastantes recursos y es el país con el más alto crecimiento económico de África, Guinea Ecuatorial tiene graves problemas de seguridad y corrupción. El sistema judicial no cumple con estándares básicos y el hecho de ser extranjero no lo ayudará en nada en caso de tener algún problema legal.

Las calles suelen ser bastante seguras, especialmente comparadas con las de otros países africanos cercanos. Sin embargo, los asaltos son bastante más comunes en el caso de los extranjeros, especialmente durante la noche. Cuando ande por las ciudades, manténgase atento permanentemente para evitar cualquier problema, por muy menor que sea. Si sale de las ciudades, intente ir con un guía que conozca el área y los cuidados necesarios al internarse en la selva, donde puede encontrarse con animales salvajes como víboras o cocodrilos, por mencionar algunos.

La corrupción es un tema importante a considerar, especialmente si desea recorrer el país. Los múltiples controles en las carreteras son sitios perfectos para que la policía solicite algún tipo de soborno. Para evitar este tipo de situaciones (o al menos reducirlas), siempre cuente con una fotocopia a color de todos sus documentos (ojalá laminada), revise con anticipación la documentación del vehículo en el que se transporte (si un policía no encuentra algo raro en sus documentos, intentará encontrarlo en los de su chofer) e intente recorrer las rutas temprano por la mañana y evitar así que los policías estén cansados o alcoholizados. Sea muy cuidadoso al sacar fotografía: aun cuando tenga el permiso respectivo, nunca lo haga frente a un policía.

Guinea Ecuatorial es un país extremadamente autoritario y cualquier crítica al gobierno, especialmente a su presidente, puede ser una ofensa grave. No asuma que la población ecuatoguineana se siente oprimida; muchos apoyan fervientemente el gobierno de Obiang y una crítica que haga al gobierno puede causar desde indignación entre los locales hasta su detención. Para evitar cualquier problema, definitivamente no haga ningún comentario respecto a política.

La sanidad pública es deficiente. Malabo y Bata cuentan con varios hospitales públicos, pero los servicios que ofrecen son precarios. Diversas órdenes religiosas españolas cuentan con algunos centros de salud, especialmente para algunas enfermedades tropicales. En ambas ciudades hay además algunos servicios de clínicas privadas, alguno de ellos con un alto nivel como puede ser la Clínica Guadalupe o el Hospital médico de La Paz de Malabo. El Centro Médico La Paz de Bata, en un principio dirigido por médicos argentinos e israelitas, y acualmente en manos de médicos nacionales, es probablemente la mejor opción dentro del país, aunque con precios elevados. En caso de una enfermedad más grave, lo más probable es pensar directamente en un traslado sanitario a Madrid.

Debido a estos problemas, es importante ser precavido. Jamás beba agua que no sea embotellada y tenga bastante precaución con la comida que ingiera. El sida es un problema que, al igual que en varios países de África, tiene una alta incidencia, por lo que siempre utilice condones al mantener relaciones sexuales. La malaria y la fiebre tifoidea son frecuentes en la población y también ha habido brotes de cólera y fiebre amarilla, por lo que está altamente recomendado vacunarse contra estas enfermedades antes de viajar. En 2014, Guinea Ecuatorial se mantuvo alejada del fuerte brote de ébola que afectó a muchos países de África Occidental.