Це стаття із серії «Загальні теми»

Хоча Близький Схід є величезним і різноманітним, схожі кулінарні традиції можна знайти по всьому регіону. Вони сформувалися завдяки середземноморському клімату, торговим шляхам до Європи, Азії та Африки, а також авраамічним релігіям юдаїзму, ісламу та християнства.

Північноафриканська кухня, грецька кухня, балканські кухні та кухні Середньої Азії схожі, на них вплинула спільна турецька спадщина з одного боку (Балкани, Близький Схід, Північна Африка) через довготривале османське правління, і тюркська культура з іншого (значна частина Центральної Азії).

Перська кухня з її поширеним використанням у солоних стравах гранатової меляси, вишні, слив, мигдальної пасти та різноманітних характерних трав і спецій має деякі спільні риси з левантійською їжею, але багато в чому є досить відмінною кухнею, і вона також відрізняється, хоча дещо пов'язана з кухнями Індійського субконтиненту.

Єменська кухня також має багато спільного з кухнями Індійського субконтиненту, а також Леванту, що відображає її довгу історію морської торгівлі. Багато страв включають суміш спецій, пов'язану з індійськими масалами, а також спеції, які також зазвичай використовуються в Індії, зокрема кмин і пажитник.

Оскільки робота шеф-кухаря традиційно вважається низькокласною на узбережжі Перської затоки, а багаті на нафту держави Перської затоки забезпечують своїх громадян всеосяжним добробутом, кухню Перської затоки дуже важко знайти в ресторанах навіть у відповідних країнах. Якщо ви хочете спробувати кухню Перської затоки, найкраще подружитися з місцевим жителем і отримати запрошення додому на трапезу.

• М'ясо: Яловичина, козлятина, баранина та птиця є повсюдними. Свинина є табу в ісламі та юдаїзмі, але її їдять місцеві християни, а також деякі іммігрантські/експатріантські громади. Такі продукти, як бекон і желатин, зазвичай виготовляються з яловичини або баранини.
• Морепродукти: Хоча морепродукти, крім риби, не є кошерними для євреїв, вони прийняті іншими релігіями. Однак внутрішнє виробництво досить невелике, і свіжі морепродукти важко дістати.
• Нут є поширеним джерелом білка, популярним серед вегетаріанців, і основою для таких страв, як фалафель і соусів, таких як хумус.
• Боби фава (фуль) також цінуються і часто використовуються як мезе.
• Фріке — це стародавнє зелене зерно, яке зазвичай виготовляється з обсмаженої молодої твердої пшениці, популярної в Східному Середземномор'ї.
• Хліб/піта, особливо плоский пшеничний хліб (наан перською, лаваш турецькою), є повсюдним.
• Кускус і булгур — схожі інгредієнти на основі пшениці.
• Фініки зазвичай пропонують гостям у будинках і на зустрічах як знак гостинности.
• Поширені спеції та трави: шафран, базилік, шавлія, духмяний перець, м'ята та перець. Сумах є основним продуктом в Ірані. Кмин і пажитник зазвичай використовуються в єменській їжі.
• Квіткові води, особливо трояндова вода та вода з апельсинових квітів, використовуються для ароматизації солодощів, зокрема турецького рахат-лукуму і пахлави, а також деяких напоїв і солоних страв.
• Насіння кунжуту є поширеним інгредієнтом і використовується в приправах, таких як тахіні, і кондитерських виробах, таких як халва.

• Гірос, донер-кебаб і шаурма — по суті однакова страва.
• Пахлава, родом із Туреччини, — це десерт із тіста філо, сиропу та горіхів; фісташки та волоські горіхи є найпоширенішими, хоча деякі регіональні варіанти можуть використовувати лісові горіхи та/або мигдаль. Його популярність поширилася далеко за межі Туреччини, і він поширений в арабських країнах, на Балканах, у Греції, Ірані, на Кавказі та в Центральній Азії. Однак газіантепська пахлава з Туреччини особливо відома завдяки якості місцевих фісташок.
• Табуле — салат із Леванту, що складається з дрібно нарізаної петрушки, помідорів, булгуру, цибулі, оливкової олії, лимонного соку та солі.
• Ґозлеме — солона випічка з Туреччини, начинена меленим м'ясом, овочами, травами та/або сирами.
• Харіс — каша з подрібненої пшениці, м'яса та масла, яку зазвичай їдять у країнах Перської затоки.
• Масгуф — короп, приправлений і смажений на відкритому вогні, а при подачі накритий великим коржем, щоб риба залишалася теплою. Вважається національною стравою Іраку, його також їдять у східних частинах Сирії та Туреччини, що межують з Іраком.
• Балаліт — страва для сніданку, що поєднує солодкі та солоні елементи, популярна в регіоні Перської затоки. Складається з вермішелі, змішаної з цукром, кардамоном, трояндовою водою та шафраном, зверху з омлетом і часто подається з обсмаженою цибулею.
• Кнафе (турецькою — кюнефе) — десерт із солодкого сиру, сиропу та манної крупи або катаїфі, який є найпопулярнішим у Леванті, Єгипті та турецькій провінції Хатай. Версія, яку подають палестинці в Наблусі, особливо відома.

• Кава походить з Ефіопії й потрапила на Захід через Османську імперію. Разом з чаєм вона є повсюдною. Взагалі, чай більш популярний в Ірані, а кава — в Туреччині та арабських країнах.
• Хоча алкогольні напої є табу в ісламі, алкоголь доступний у більш ліберальних мусульманських містах і країнах, таких як Абу-Дабі, Дубай, Доха та Туреччина, хоча в деяких випадках вам можуть знадобитися документи, що підтверджують, що ви не мусульманин. Навіть у країнах, де алкоголь продається, зловживання алкоголем і пияцтво не схвалюються. Юдаїзм і (більшість різновидів) християнства ставляться до алкоголю нормально і використовують вино як таїнство. Навіть у деяких мусульманських країнах, де алкоголь є незаконним, його виробництво та споживання релігійними меншинами та для них терпимо. При цьому євреям дозволено пити лише кошерне вино, однією з вимог якого є те, що воно було виготовлено євреєм.
• Алевітська гілка шиїтського ісламу, послідовники якої є помітною меншиною в Центральній і Східній Туреччині, не забороняє споживання алкоголю.
• Ізраїль, Ліван і Кавказ мають традиції виноробства, що сягають давніх часів.
• Обмеження на алкоголь і теплий клімат роблять безалкогольні напої та соки популярними. Халяльний ресторан на Близькому Сході може мати список соків, настільки ж великий, як винна карта європейського ресторану.
• Салеп — зимовий напій, виготовлений з борошна бульб роду орхідей Orchis. Як і в чай, і в каву, зазвичай додають гаряче молоко і цукор.