У XI–XIV століттях острови було заселено вихідцями з Полінезії.

Першим з європейських дослідників Нову Зеландію відкрив голландський мандрівник Абель Тасман 1642 року. Англійський мореплавець капітан Джеймс Кук відвідав і обстежив острови 1768 року. Саме ця подорож поклала початок періоду активного освоєння островів європейцями, першими з яких стали китобої, місіонери й торговці, що облаштовували свої невеликі та нечисленні поселення в переважно вздовж берегової лінії.

1840 року Нова Зеландія офіційно ввійшла до складу Великої Британії в результаті підписання договору з корінним населенням островів — маорі. У середині 1850-х років Нова Зеландія отримала права обмеженого самоврядування, а до кінця 90-х років того ж століття фактично стала незалежною державою. 1893 року Нова Зеландія стала першою країною у світі, яка надала рівні виборчі права жінкам.

1907 року була проголошена самостійним домініоном. Попри те, що протягом тривалого часу, як і всі домініони Британської Імперії, країна мала незалежне управління, розвинену економіку, власну внутрішню й зовнішню політику, формально вона стала цілком самостійною державою лише 1947 року.

Нова Зеландія брала активну участь у Першій і Другій Світових війнах.

Сьогодні Нова Зеландія продовжує розвиватися як незалежна демократична країна та активний учасник міжнародних економічних і політичних відносин, приділяючи особливу увагу розвитку і зміцненню взаємин серед країн Тихоокеансько-Азіатського регіону.

Air New Zealand (найбільший авіаперевізник Нової Зеландії, є національною авіакомпанією країни. Офіс компанії знаходиться в Окленді, Нова Зеландія, а базовим аеропортом з якого здійснюються основні операції є Аеропорт Окленда.).  

З Києва в Окленд можна дістатися кількома способами:

• Рейсами компанії «Lufthansa» Київ — Франфуркт — Гонконг — Окленд (загальний час перельоту, включаючи очікування стикування — близько 28 годин).

• Рейсами авіакомпанії "Qatar Airways"  Київ — Хамад — Окленд (загальний час у польоті — близько 29 годин).

• Рейсами "Flydubai" Київ — Дубаї — Окленд (загальний час в польоті близько 25 годин). Це найшвидший варіант.

Також є варіанти рейсів через Сідней, Делі, Париж, Сінгапур та інші. Оскільки більшість туристів поєднує візит в Нову Зеландію з відвідуванням Австралії, то і перельоти в основному виконуються через Австралію.

За допомогою перерахованих авіакомпаній в Нову Зеландію можна потрапити й через Веллінгтон або Крайстчерч. При вильоті з країни стягується податок від 20 до 25 NZD в залежності від аеропорту.

Залізничний транспорт Нової Зеландії (Загальна довжина залізничних колій країни, станом на 2014 рік, становила 4 128 км (42-ге місце у світі), з яких 4 128 км вузької 1067-мм колії (503 км електрифіковано)).