Nationaal Park Coiba

Nationaal Park Coiba ligt in de regio Veraguas in Panama.

Info

Nationaal Park Coiba, vaak het "Galápagos van Midden-Amerika" genoemd vanwege zijn unieke biodiversiteit, bestaat uit het hoofdeiland Coiba (het grootste eiland van Midden-Amerika) en 37 omliggende eilanden en eilandjes. Het park ligt ongeveer 50 km uit de kust van Panama, in de Golf van Chiriquí. Het park staat bekend om zijn uitstekende duikmogelijkheden — beschouwd als een van de beste langs de Pacifische kust tussen Colombia en Mexico. Coiba is de thuisbasis van verschillende endemische soorten, zoals de Coiba-kruiptimalia (Cranioleuca dissita), de Coiba-agouti (Dasyprocta coibae) en de Coiba-brulaap (Alouatta coibensis). Ook leeft hier de laatste populatie van de roodgroene ara (Ara macao) in Panama.

Geschiedenis

Van 1919 tot 1991 werd het eiland gebruikt als strafkolonie voor politieke gevangenen en zware criminelen. Het kreeg de bijnaam “het Duivelseiland van Panama”. In 1991 werd de gevangenis gesloten en het gebied omgevormd tot het grootste mariene nationale park van Midden-Amerika. Enkele gebouwen, zoals cellen en administratiekantoren, zijn hersteld en kunnen worden bezocht.

In 2005 werd het Coiba Nationaal Marinepark door UNESCO erkend als werelderfgoed, met meer dan 800 geregistreerde mariene soorten.

Landschap

Coiba heeft een heuvelachtig landschap met tropisch regenwoud, mangroven, witte zandstranden en koraalriffen. Het hoogste punt op het eiland is de Cerro de La Torre, met een hoogte van ongeveer 416 meter boven zeeniveau.

Flora en Fauna

De biodiversiteit is uitzonderlijk. Bezoekers kunnen tropische bomen, mangroven en orchideeën zien, naast tal van vogelsoorten, reptielen en zeezoogdieren. De zee rondom Coiba herbergt walvishaaien, mantaroggen, zeeschildpadden, dolfijnen, potvissen en enorme scholen vis.

Klimaat

Het klimaat is tropisch en warm, met een uitgesproken regenseizoen van mei tot november. De beste tijd om te bezoeken is tijdens het droge seizoen van december tot april.

Arriveren

Coiba is afgelegen en moeilijk bereikbaar — een belangrijke reden waarom het zo ongerept is gebleven.

Per boot

Vanaf Santa Catalina (Veraguas): De meest gebruikte toegang. Van Panama-Stad is het ongeveer 5 à 6 uur rijden, gevolgd door een boottocht van ongeveer 1 uur.
Vanaf Boca Chica (Chiriquí): Handig voor bezoekers uit Chiriquí of van de luchthaven in David. De boottocht duurt 2 tot 2 uur en 50 minuten.
Vanaf Mariato of Malena (Azuero-schiereiland): Minder gebruikelijk, maar mogelijk. De boottocht is langer, maar het landgedeelte korter.

Per vliegtuig

Er zijn privé-chartervluchten beschikbaar van Panama-Stad naar Coiba, aangeboden door o.a. Aero Albrook en Blue Skies Panama.

Entree

Panamese staatsburgers en inwoners: B/. 6,00
Buitenlandse volwassenen: B/. 20,00
Gepensioneerden (nationals & residents): B/. 3,00
Kinderen onder 12 jaar: gratis

Reservering vooraf is verplicht. Kamperen binnen het park kan extra kosten met zich meebrengen.

Rondreizen

Bekijk de kaart voor Nationaal Park Coiba in een volledig scherm

Er zijn geen wegen op het eiland. Verplaatsing gebeurt te voet via paden of per boot, die je moet huren via een tour of gids.

Bekijken

Oude gevangenis: Een fascinerende historische plek, deels gerestaureerd.
Natuur en uitzichtpunten: Uitzichten op jungle, kust en zee.
Zeldzame en endemische dieren: Vooral voor vogelaars een hoogtepunt.

Doen

Snorkelen en duiken: Vooral bij Granito de Oro.
Wandelen: Bijvoorbeeld over het Sendero de Monos (Apenpad).
Walvisspotten: In augustus zijn er bultrugwalvissen te zien.
Ecotoerisme: Diverse tours met natuur- en mariene gidsen.

Kopen

Er zijn geen winkels op het eiland. Voorraad (water, zonnebrandcrème, snacks) moet vooraf worden ingeslagen, bijv. in Santa Catalina of Boca Chica.

Eten

De meeste tours voorzien in maaltijden. Toch is het aan te raden eigen snacks en water mee te nemen. In de nabijgelegen dorpen zijn eenvoudige restaurants met lokale gerechten.

Uitgaan

Coiba zelf heeft geen uitgaansgelegenheden. Voor bars en sociale sfeer moet je naar het vasteland — vooral Santa Catalina heeft enkele relaxte cafés en bars.

Overnachten

Op Coiba is het aanbod zeer beperkt door de beschermde status. Sommige touroperators bieden georganiseerde kampeerervaringen aan. Buiten het park zijn er meer opties in Santa Catalina, Boca Chica en Boca Brava, met dagtochten naar het park.

Veiligheid

Het is essentieel om insectenwerend middel te gebruiken.
Wees voorzichtig bij nat weer.
Het is aan te raden om een gecertificeerde gids in te huren.
Neem een basis EHBO-doos mee.
Neem een zaklamp mee.
Draag geschikte kleding en schoenen.
Neem water mee.

Parkregels

Laat geen afval achter; al het afval moet worden afgevoerd.
Respecteer de flora en fauna. Het uitgraven van planten, het voeren van dieren of het jagen op dieren is ten strengste verboden.
Vermijd ongeoorloofde kampvuren.
Respecteer de borden en verboden gebieden.
Registreer u (vooraf) bij de kantoren van MiAMBIENTE.
Roken is verboden in het park.
Overmatig lawaai is verboden in het park.

Rondom

Santa Catalina: Surfplek met toeristische voorzieningen en uitvalsbasis voor Coiba.
Nationaal Marinepark Golf van Chiriquí: Met rustige eilanden, ideaal voor snorkelen en kajakken.
Boca Chica: Rustig vissersdorp met accommodatie en tourmogelijkheden.

Dit artikel is nog geheel in opbouw. Het bevat een sjabloon, maar nog niet genoeg informatie om bruikbaar te zijn voor een reiziger. Duik erin en breid het uit!