Guidare in Spagna può rivelarsi un'esperienza frustrante nelle città più grandi del Paese, ma è una buona idea raggiungere anche i luoghi meno battuti.

La rete stradale spagnola è stata notevolmente migliorata negli ultimi cinquant'anni circa, in parte grazie ai finanziamenti dell'Unione Europea. Oggi la Spagna vanta una delle migliori reti autostradali d'Europa e, con autostrade tra le città e tangenziali attorno a quelle principali, è possibile attraversare il paese in modo rapido e confortevole, senza doversi fermare a un solo semaforo rosso. Inoltre, non guasta che il paesaggio sia spesso bellissimo e meriti un giro in auto.

Detto questo, spostarsi in auto ha senso se si prevede di spostarsi da una città all'altra a giorni alterni, idealmente se non si prevede di parcheggiare durante la notte nelle grandi città. Se si prevede di rimanere in una città o di utilizzare l'eccellente rete ferroviaria ad alta velocità della Spagna, avere un'auto è un peso, non un vantaggio. Con una buona rete di trasporti pubblici che collega (quasi) tutti i punti di interesse per i viaggiatori, ci si potrebbe chiedere se guidare valga davvero il costo e la seccatura, poiché spesso si è molto più veloci in treno che in auto.

Dalla maggior parte del resto d'Europa si arriva in auto attraverso la Francia. Ci sono autostrade lungo entrambe le coste che portano a San Sebastián e Bilbao a nord, o Girona e Barcellona a est e diverse piccole strade nel mezzo. Il Portogallo è ovviamente collegato alla Spagna anche da più strade. Sono tutti membri dell'UE e di Schengen, quindi, salvo circostanze speciali, non ci sono controlli doganali o di frontiera. Tuttavia, questo non vale per Andorra. Gibilterra è un membro di Schengen ma non dell'UE. I traghetti dal Regno Unito trasportano auto, così come generalmente i traghetti dal Marocco.

Nelle grandi città come Madrid o Barcellona e in quelle di medie dimensioni come San Sebastian, spostarsi in auto è costoso e snervante. Le multe per parcheggio improprio sono inflessibili (85 € e oltre). L'accesso in auto è stato reso più difficile dalle politiche comunali di Barcellona e Madrid negli anni 2010. Gli effetti positivi di tali politiche sul tessuto urbano si sono rivelati ampiamente popolari, quindi aspettatevi di più. Dall'11 maggio 2021 sono in vigore nuovi limiti di velocità generali per le aree urbane: 20 km/h sulle strade in cui marciapiede e corsia di marcia non sono fisicamente separati, 30 km/h per tutte le strade con una corsia per direzione e 50 km/h per le strade con due o più corsie per direzione.

Avere una mappa stradale è essenziale: molte strade sono a senso unico e le svolte a sinistra sono più rare di quelle a destra (e sono imprevedibili).

I segnali stradali sono simili a quelli di altre parti d'Europa. Nelle regioni con lingue locali come la Catalogna o i Paesi Baschi, si possono vedere segnali bilingue.

Alcune importanti regole del traffico:

• Il limite massimo di guida in stato di ebbrezza è 0,5‰.

• L'uso delle cinture di sicurezza è obbligatorio.

• L'uso del telefono alla guida può comportare multe fino a 600 €.

• Le auto devono avere due triangoli di emergenza e almeno un giubbotto fluorescente. La mancata presenza o il mancato utilizzo dopo un incidente comporta multe di 90 €.

• Nei centri abitati la precedenza spetta sempre alla strada principale, anche se non è segnalata a ogni incrocio.

• Solo le aziende di rimozione certificate possono rimuovere le auto; i privati ​​che lo fanno verranno multati.

In alcuni incroci le corsie per le svolte a sinistra sono sul lato destro della strada. Quando si svolta a sinistra, si attraversa la corsia/le corsie che vanno dritte. Tali incroci sono controllati da semafori. In generale, i semafori in Spagna sono più vicini tra loro di quanto si possa essere abituati: in alcuni casi, quattro serie di semafori entro 50 metri. La luce verde per le auto in procinto di svoltare è spesso accesa contemporaneamente alla luce verde per i pedoni: ogni volta che si svolta, controllare che i pedoni che si incrociano non abbiano anche loro la luce verde.

La polizia spagnola ha opuscoli sulle violazioni del codice della strada più comuni in più lingue, così anche gli stranieri possono leggere le infrazioni e le loro conseguenze. La polizia ha il diritto di chiedervi di pagare le multe sul posto e, se non potete pagare, di sequestrare il veicolo fino al pagamento delle multe. Anche le telecamere fisse per la velocità e i semafori rossi stanno diventando comuni e le multe per eccesso di velocità o passaggio con il semaforo rosso in tali luoghi saranno esposte ai trasgressori, indipendentemente dal fatto che la loro auto sia immatricolata in Spagna o in un altro paese europeo. Tuttavia, tali telecamere sono solitamente segnalate.

Le guide turistiche possono descrivere il traffico in Spagna come regolato dalla "legge della giungla". Le cose non vanno poi così male e le regole stradali sono in genere rispettate oggigiorno. Tuttavia, il tasso di incidenti è alto per un paese occidentale e se si guardano più da vicino le auto parcheggiate, poche non hanno graffi o ammaccature. Gli automobilisti sono solitamente cortesi, ma soprattutto nelle aree edificate non perdonano gli errori di guida.

Gli incidenti spesso avvengono agli incroci, specialmente alle rotatorie, dove molti conducenti hanno l'abitudine di tagliare la strada agli altri, e in questo caso nemmeno la guida difensiva da parte vostra vi proteggerà del tutto. In generale, cambiare corsia senza battere ciglio è fin troppo comune, ad esempio ai caselli autostradali.

L'eccesso di velocità è comune, forse in parte perché i limiti di velocità non sono sempre segnalati. In caso di dubbio, guidate più piano: come detto, la polizia effettua controlli della velocità.

Durante e dopo la pioggia, l'acqua si accumula spesso sulla strada, quindi è consigliabile ridurre la velocità per evitare l'aquaplaning.

Nei mesi di luglio e agosto si verificano notevoli ingorghi sulle autostrade spagnole, a causa delle festività locali, dei turisti provenienti dall'Europa che arrivano in auto e dei portoghesi e nordafricani residenti in Europa che visitano i loro paesi d'origine passando per la Spagna.

La benzina costava circa 1,32 €/L a gennaio 2020, mentre il diesel costava 1,25 €/L. La procedura di rifornimento per le stazioni di servizio varia da marca a marca. Da Agip, prima fate il pieno da soli, poi pagate all'interno del negozio.

Le stazioni di servizio sono piuttosto onnipresenti e persino sulle strade nazionali di solito si passa da una stazione di servizio ogni 10 km circa. Sulle autostrade ci sono grandi aree di servizio (vía de servicio o zona de servicio) ogni 30 km, a volte con un hotel. Sulle autovías tali aree sono a volte a una certa distanza dalla strada. In genere sono presidiate giorno e notte e si può ad esempio prendere una tazza di caffè nelle prime ore della notte. Le principali carte di credito e di debito sono comunemente accettate.

Se avete intenzione di spostarvi nelle grandi città o di esplorare luoghi più lontani, troverete molte aziende che offrono il noleggio auto a prezzi accessibili, a causa dell'elevata concorrenza tra le agenzie di autonoleggio. Prendete in considerazione il noleggio di un'auto con navigatore GPS: sarà ancora più facile da guidare rispetto a una mappa per auto.

I conducenti spagnoli possono essere imprevedibili e alcune delle strade nella zona meridionale di Malaga e della Costa del Sol sono notoriamente pericolose. Altri conducenti non sono sempre attenti a parcheggiare vicino ad altre auto, soprattutto quando lo spazio di parcheggio in strada è limitato. Pertanto dovreste prendere in considerazione un pacchetto assicurativo completamente completo che includa una rinuncia ai danni da collisione (CDW) e una rinuncia al furto del veicolo, nonché una copertura di responsabilità civile. Molte delle compagnie di autonoleggio offrono un'opzione assicurativa in cui potete scegliere di ridurre la franchigia del vostro veicolo. Ciò significa che se siete coinvolti in un incidente non sarete finanziariamente responsabili per l'intera franchigia. Controllate la vostra assicurazione di viaggio e altre assicurazioni per assicurarvi di non pagare due volte per la stessa copertura.

In tutti i veicoli sono disponibili anche seggiolini per bambini, in modo che i bambini a bordo del vostro gruppo possano viaggiare in tutta sicurezza e comodità.

L'aria condizionata è un must nei caldi mesi estivi spagnoli. Tuttavia, dovreste assicurarvi di portare sempre con voi dell'acqua.

Se avete un guasto durante le vacanze, vorrete una compagnia di autonoleggio che vi offra l'assistenza stradale gratuita di meccanici qualificati. Le auto spesso si surriscaldano in Spagna, mentre gli pneumatici sono vulnerabili sulle strade calde.

Le compagnie di autonoleggio potrebbero accettare pagamenti in valuta estera quando si paga con carta di credito. Attenzione ai normali costi associati alla conversione dinamica della valuta.