I cani aggressivi (randagi) sono un problema comune quando si viaggia in luoghi come l'Asia, il Sud America e alcuni paesi dell'Europa orientale come Romania, Albania, Turchia o Georgia e, nell'Europa occidentale, come il Portogallo ma anche in certe zone del Sud Italia. Questi cani sono spesso selvatici (e quindi non abituati a ricevere comandi dalle persone) e possono scorrazzare in branco, il che può essere estremamente intimidatorio se ne si incontra uno. Le precauzioni ovvie – viaggiare in gruppo, evitare le zone in cui si trovano i cani, non uscire di notte quando sono più attivi e portare un bastone da passeggio se si deve andare – ridurranno i rischi ma non li elimineranno.

Alcuni cani da guardia sono aggressivi, anche con i viaggiatori che sono semplicemente di passaggio. Sebbene possano essere trattenuti una volta che i proprietari sono allertati e hanno capito che i loro cani stanno creando disturbo, alcuni consigli sui cani randagi sono validi. Tuttavia, qualsiasi azione che ferisca i cani da guardia può portare a conseguenze legali, a meno che non si venga realmente attaccati da loro. Ricordate che questi cani proteggono il loro territorio e cercano di valutare se intendete violarlo o creare problemi in altro modo. Se passate davanti al cortile che stanno difendendo, non fissateli, non fate nulla di strano, ma cercate di passare davanti al cortile come fareste se non ci fossero e sapeste dove state andando.

Se dovete entrare in un territorio che un cane considera suo, la strategia è simile. Innanzitutto, se pensate che il cane possa essere pericoloso, valutate la possibilità di chiamare il proprietario per telefono o di chiedere aiuto a qualcuno del posto. Se dovete procedere da soli e il cane è semplicemente grande e in allerta, potrebbe essere una buona idea semplicemente camminare in avanti nel modo più normale possibile, senza fissarlo. Se si avvicina, dovreste prenderne atto, fermarvi e lasciare che vi osservi, sempre senza fissarlo e senza movimenti bruschi. Dovreste comunque indietreggiare se mostra di non gradire il vostro approccio.

Questi cani raramente sono rabbiosi, ma è possibile. Si consiglia di vaccinarsi contro la rabbia prima di recarsi in queste zone. Consultate i singoli articoli qui per informazioni specifiche per ogni regione e consultate un medico (preferibilmente esperto in medicina dei viaggi) per consigli sulle vaccinazioni prima di partire.

• NON CORRETE! Anche se può sembrare controintuitivo vedere improvvisamente un cane arrabbiato, che abbaia e ringhia e corre verso di voi, la cosa più importante da fare è non girarsi e scappare. L'istinto naturale di caccia del cane entrerà in azione e difficilmente riuscirete a superarlo.
• Mantenete la calma, non fate movimenti bruschi e non guardate il cane direttamente negli occhi: i cani lo interpreteranno come una sfida e potrebbero reagire diventando più aggressivi.
• Provate a girarvi di lato: questo non è necessariamente un gesto di sottomissione, ma viene percepito dal cane come meno provocatorio. Inoltre, se un cane attacca, questo protegge la gola e altre zone sensibili.
• Anche allontanarsi all'indietro dal cane aiuta: sta difendendo il suo territorio e allontanarsi sembra ragionevole.
• Raccogliere una pietra mentre il cane la vede può essere d'aiuto: dove lo fanno gli abitanti del posto, il cane ricorderà l'ultimo episodio doloroso di questo tipo. Se non funziona, lanciare pietre, terra o sabbia ai cani che iniziano ad avvicinarsi è spesso l'ultima risorsa. Ad esempio, in alcune zone come l'Iran, la reazione degli abitanti del posto alla vista di cani nelle vicinanze è spesso quella di raccogliere qualche pietra e lanciargliela. I cani si ritirano abbastanza spesso se vedono che vi state chinando.
• Tenere in mano un bastone, d'altra parte, spesso aumenterà il comportamento aggressivo del cane. Allo stesso modo, lo ricorderanno come un'esperienza dolorosa, ma capiranno che non corrono il rischio di essere colpiti se non sono abbastanza vicini. Questo li spingerà ad avvicinarsi (più che con le pietre) e a rimanere aggressivi invece di cercare riparo o nascondersi in un luogo dove una pietra non possa colpirli.
• Se vi trovate di fronte a un cane mentre siete in bicicletta, una buona idea è prendere la borraccia e lanciargli dell'acqua. Questo lo farà indietreggiare. Quando scendete dalla bicicletta per allontanarvi dal cane, la bicicletta può fungere da utile barriera.
• Se vi trovate di fronte a un cane mentre siete in moto, avvicinatevi lentamente per interromperne il ritmo, quindi accelerate per lasciarlo indietro.
• Un ottimo deterrente è un rumore forte come quello di un petardo o di una tromba dello stadio. Chiaramente non sono oggetti di uso comune ma potreste considerare la possibilità di portarne uno con voi.

Se siete così sfortunati da essere attaccati, ci sono diverse cose che potete fare per ridurre al minimo i danni.

• Se avete un oggetto (borsa, cappotto, ombrello, ecc.), potete tenerlo davanti a voi e offrirlo al cane mentre attacca. In alternativa, se avete tempo, avvolgete un po' di imbottitura intorno al braccio e usatelo. Se il cane vi morde, tenetelo stretto: se lo lasciate andare, il cane capirà che non fa parte di voi e andrà a prendere qualcos'altro.
• Se consentito dalla legge nella vostra destinazione, provate a usare uno spray al peperoncino e spruzzatelo direttamente in faccia. Ripetete l'operazione finché il cane non se ne va.
• Se venite morsi, non strappatevi via dal cane: i suoi denti sono fatti per impedire che gli venga strappato via qualcosa dalla bocca. Inoltre, l'istinto dell'animale lo spingerà a mordere più forte.
• Se siete stati morsi, pulite accuratamente la ferita con acqua e sapone e consultate un medico il prima possibile; nelle destinazioni in cui la rabbia è endemica, la vaccinazione antirabbica è necessaria con urgenza. Il periodo di incubazione varia da pochi giorni a molti mesi, quindi vaccinatevi anche se non avete potuto farlo immediatamente! Quando si sviluppano i sintomi, non esiste più una cura.

• Salute

Usabile: l'articolo rispetta le caratteristiche di una bozza ma la maggior parte delle sezioni ha contenuti. Nel complesso ha almeno una buona panoramica dell'argomento.