Les États-Unis contigus ou « Lower 48 » désignent le territoire excluant l'Alaska et Hawaï. Une grande partie de la population vit sur les côtes de l'Atlantique, du Pacifique ou du Golfe du Mexique ou le long des Grands Lacs. Ses seules frontières terrestres, toutes deux assez longues, sont partagées avec le Canada au nord et le Mexique au sud. Les États-Unis continentaux sont les 48 États contigus, DC et l'Alaska, mais excluent Hawaï.

Le pays compte trois grandes chaînes de montagnes. Les Appalaches s'étendent du Canada à l'Alabama , à quelques centaines de kilomètres à l'ouest de l'océan Atlantique. Ce sont les plus anciennes des trois chaînes et offrent des vues spectaculaires et d'excellents sites de camping. Les Rocheuses sont, en moyenne, les plus hautes d'Amérique du Nord, s'étendant de l'Alaska au Nouveau-Mexique , avec de nombreuses zones désignées comme parcs nationaux qui offrent des possibilités de randonnée, de camping, de ski et de tourisme. Les chaînes combinées de la Sierra Nevada et des Cascades sont les plus jeunes. Les Sierras s'étendent sur la « colonne vertébrale » de la Californie , avec des sites tels que le lac Tahoe et le parc national de Yosemite , puis cèdent la place à la chaîne volcanique des Cascades encore plus jeune, avec certains des points les plus élevés du pays.

Au centre du pays se trouvent les Grandes Plaines , qui comprennent la totalité de l'Oklahoma , du Kansas , du Nebraska , du Dakota du Sud , du Dakota du Nord et des parties des États environnants. Cette région est caractérisée par de longues étendues de terres plates et des zones de collines légèrement vallonnées. Elle se compose en grande partie de terres agricoles et de prairies.

Le golfe du Mexique se trouve au sud-est du Texas , au sud de la Louisiane , du Mississippi , de l'Alabama et de la partie ouest de la Floride , et constitue la côte ouest de la Floride.

Les Grands Lacs , situés à la frontière avec le Canada, sont davantage des mers intérieures d'eau douce que des lacs. Les cinq lacs s'étendent sur des centaines de kilomètres, bordant les États du Minnesota , du Wisconsin , de l'Illinois , de l'Indiana , du Michigan , de l'Ohio , de la Pennsylvanie et de New York , et leurs rives varient des zones sauvages vierges aux villes industrielles de la Rust Belt.

Le climat général est tempéré, avec des exceptions notables. Le climat de l'Alaska est un climat de toundra arctique, alors que Hawaï, le sud de la Floride ont des climats tropicaux. Les grandes plaines sont sèches, plate et herbeuse, se transformant progressivement en désert aride à l'Ouest et au climat Méditerranée le long de la côte de la Californie.

Bien que la majeure partie des États-Unis bénéficie d'un climat tempéré , il existe également une grande variété de climats, de la toundra arctique en Alaska au climat tropical d'Hawaï et du sud de la Floride . Les grandes plaines sont sèches, plates et herbeuses, se transformant en désert dans l'extrême ouest et en méditerranéen le long de la côte californienne.

En hiver , les grandes villes du Nord et du Midwest peuvent connaître jusqu'à 60 cm de neige en une seule journée, avec des températures froides. Les étés sont humides, mais doux. Des températures supérieures à 38 °C envahissent parfois le Midwest et les Grandes Plaines. Certaines zones des plaines du Nord peuvent connaître des températures froides de −34 °C pendant l'hiver. Des températures inférieures à −18 °C atteignent parfois le sud jusqu'en Oklahoma .

Le climat du Sud est également variable. En été, il fait chaud et humide, mais d'octobre à avril, la température peut varier de 16 °C à de courtes périodes de froid de −7 °C environ.

Les États des Grandes Plaines et du Midwest sont également touchés par des tornades de la fin du printemps au début de l'automne, plus tôt dans le sud et plus tard dans le nord. Les États situés le long de la côte atlantique et du golfe du Mexique peuvent être touchés par des ouragans entre juin et novembre. Ces tempêtes intenses et dangereuses échappent souvent au continent américain, mais des évacuations sont souvent ordonnées et doivent être respectées.

Les Rocheuses sont froides et enneigées. Certaines régions des Rocheuses reçoivent plus de 1 300 cm de neige par saison. Même en été, les températures sont fraîches dans les montagnes et la neige peut tomber presque toute l'année. Il est dangereux de s'aventurer dans les montagnes sans préparation en hiver et les routes qui y traversent peuvent devenir très glacées.

Les déserts du Sud-Ouest sont chauds et secs en été, avec des températures dépassant souvent 38 °C. Des orages peuvent survenir fréquemment dans le Sud-Ouest de juillet à septembre. Les hivers sont doux et la neige est rare. Les précipitations annuelles moyennes sont faibles, généralement inférieures à 250 mm. Cependant, à des altitudes plus élevées, les hivers sont beaucoup plus rigoureux, avec des chutes de neige fréquentes.

Le climat frais et humide est fréquent pendant une grande partie de l'année dans le nord-ouest côtier (Oregon et Washington à l'ouest de la chaîne des Cascades, et la partie nord de la Californie à l'ouest des chaînes côtières/Cascades). Les étés (de juillet à septembre) sont généralement assez secs avec une faible humidité, ce qui en fait le climat idéal pour les activités de plein air. Les pluies sont plus fréquentes en hiver, la neige est rare, surtout le long de la côte, et les températures extrêmes sont rares. La pluie tombe presque exclusivement de la fin de l'automne au début du printemps le long de la côte. À l'est des Cascades, le nord-ouest est considérablement plus sec. Une grande partie de l'intérieur du nord-ouest est soit semi-aride, soit désertique, surtout dans l'Oregon.

Les villes du nord-est et du nord-sud sont connues pour leurs étés où les températures atteignent 32 °C ou plus, avec une humidité extrêmement élevée, généralement supérieure à 80 %. Cela peut constituer un changement radical par rapport au sud-ouest. Une forte humidité signifie que la température peut sembler plus chaude que les relevés réels. Le nord-est connaît également des chutes de neige, et au moins une fois tous les deux ou trois ans, il y a une chute de neige en quantités énormes.

Les Amérindiens , ou Indiens d'Amérique , sont arrivés il y a 13 500 à 16 000 ans en provenance du nord-est de l'Asie, en traversant le détroit de Béring pour rejoindre l'Alaska , et ont créé une grande variété de sociétés sophistiquées avant l'arrivée des Européens à la fin du XVe siècle. Les cultures du Mississippi ont construit d'immenses colonies dans le Sud-Est, et les Anasazis ont construit des villes élaborées à flanc de falaise dans le Sud-Ouest. Après le contact avec les colons européens, ces sociétés ont été décimées par des maladies de l'Ancien Monde comme la variole, et ont été repoussées vers l'ouest par la guerre et l'invasion des colons. Leur nombre réduit a conduit à une marginalisation accrue, même si aujourd'hui leurs cultures perdurent et continuent de contribuer à l'expérience américaine.

La colonisation européenne débute aux XVIe et XVII^e siècles. L'Angleterre , l'Espagne et la France y acquièrent de vastes territoires ; les Pays-Bas , la Suède et la Russie y établissent également des avant-postes. Les premières colonies anglaises, fondées à Jamestown , en Virginie (1607) et à Plymouth , dans le Massachusetts (1620), forment le noyau de ce que l'on appelle aujourd'hui les États-Unis.

Au nord-est du Massachusetts , les puritains , qui fuyaient les persécutions religieuses en Europe, se sont ensuite répandus et ont fondé la plupart des autres colonies de la Nouvelle-Angleterre , créant ainsi une région très ascétique. D'autres groupes religieux ont également fondé des colonies, notamment les quakers en Pennsylvanie et les catholiques romains dans le Maryland . Les colonies du centre de New York , du New Jersey , du Delaware et de Pennsylvanie sont devenues le centre cosmopolite du Nord.

Dans les colonies du Sud, les saisons de culture plus longues leur ont offert de meilleures perspectives agricoles, notamment pour le coton et le tabac. Comme en Amérique latine et dans les Caraïbes , des serviteurs sous contrat, des condamnés et plus tard des esclaves africains ont été importés et contraints de cultiver de grandes plantations. L'esclavage était pratiqué au Nord comme au Sud, mais son importance accrue pour l'économie du Sud a fini par provoquer de profonds bouleversements.

Au début du XVIII^e siècle, la Grande-Bretagne avait colonisé la côte atlantique de la Géorgie au nord jusqu'à ce qui est aujourd'hui le Canada. La dernière grande migration britannique vers le territoire eut lieu au milieu du siècle, lorsque la région des Appalaches fut colonisée. En 1763, la domination britannique en Amérique du Nord fut établie après la guerre mondiale de Sept Ans. En partie pour financer ce que l'on appelait localement les campagnes nord-américaines de la guerre de Sept Ans, la Grande-Bretagne imposa des taxes et des réglementations impopulaires à ses colons. Cela précipita la révolution de 1775 et le 4 juillet 1776, les colons de 13 colonies déclarèrent leur indépendance. La guerre d'indépendance dura jusqu'en 1783, lorsque les nouveaux États-Unis d'Amérique obtinrent la souveraineté sur toutes les terres britanniques entre l'Atlantique et le fleuve Mississippi . Ceux qui restèrent fidèles aux Britanniques s'enfuirent principalement vers le nord, vers ce qui est aujourd'hui le Canada , qui resta sous domination britannique.

Les querelles sur la formation d'un gouvernement national durèrent jusqu'en 1787, date à laquelle une constitution fut adoptée. Ses idées sur la liberté individuelle, issues de l'époque des Lumières, ont depuis inspiré les décrets fondateurs de nombreux États. George Washington , général en chef de l'armée révolutionnaire, fut élu premier président. Au tournant du XIX^e siècle, la nouvelle ville de Washington, DC, fut établie comme capitale nationale.

De nouveaux États furent créés à mesure que les colons blancs s'installèrent à l'ouest, au-delà des Appalaches. Les populations amérindiennes furent déplacées et encore plus accablées par la guerre et les maladies. L' achat par la Louisiane en 1803 de terres françaises à l'ouest du Mississippi (cartographiées par l' expédition Lewis et Clark ) doubla effectivement la taille de la nation et offrit un « territoire indien » dans ce qui est aujourd'hui l'Oklahoma aux nombreuses tribus amérindiennes de l'est qui furent déplacées de force pendant la Piste des Larmes des années 1830.

D'autres désaccords avec les politiques commerciales britanniques ont conduit à la guerre de 1812. Les deux années de combats sur terre et sur mer ont inclus une invasion du Canada et l'incendie de la Maison Blanche et des bâtiments publics à Washington, DC. Pratiquement aucun changement de territoire n'a résulté de la guerre, mais elle a galvanisé les identités distinctes des Américains et des Canadiens. L'hymne national, « The Star-Spangled Banner », a été conçu pendant cette guerre. Les tribus amérindiennes de l'Ouest qui s'étaient rangées du côté des Britanniques ont beaucoup souffert lorsque leur territoire a été donné aux colons blancs.

Après la guerre, l'industrie et les infrastructures se sont considérablement développées, en particulier dans le Nord-Est (voir Tournée industrielle américaine ). Les routes et les canaux ont été les premiers à aider les gens à se disperser vers l'intérieur des terres. À la fin des années 1860, les chemins de fer et les lignes télégraphiques reliaient les côtes est et ouest via le centre industriel de Chicago dans le Midwest . Au début du XIX^e siècle, une série de renouveaux religieux, le Second Grand Réveil, a conduit à divers mouvements de réforme qui ont lutté pour des objectifs tels que la tempérance, l'abolition de l'esclavage et le droit de vote des femmes.

L'expansion américaine vers le sud et l'ouest a grignoté les territoires espagnols et mexicains. L'Espagne a vendu la Floride en 1813 après une intervention militaire américaine, et une rébellion de colons américains au Texas mexicain en 1836 a donné naissance à une république indépendante qui a été absorbée par l'Union dix ans plus tard. Cela a déclenché la guerre américano-mexicaine au cours de laquelle le Mexique a perdu ce qui est aujourd'hui la Californie , le Nevada , l'Utah , l'Arizona et le Nouveau-Mexique , et les États-Unis contigus ont essentiellement pris leur forme moderne. Les Amérindiens ont été relégués dans des réserves et ont continué à être purgés par les traités, la force militaire et les maladies des colons sur la piste de l'Oregon et d'autres routes vers l'ouest. ( Voir aussi : Old West . )

Le gouvernement fédéral était léger et les États étaient très autonomes. Dans les années 1850, il existait une disparité irréconciliable entre les États industrialisés et plus urbains du Nord, qui avaient tous interdit l'esclavage dans les trois décennies suivant la révolution, et le Sud rural, dépendant des plantations. De nombreux habitants du Nord voulaient imposer une interdiction nationale de l'expansion de l'esclavage, tandis que les États du Sud cherchaient à étendre l'esclavage à de nouveaux territoires. Les abolitionnistes exploitaient un chemin de fer clandestin qui conduisait les esclaves fugitifs des États du Nord vers la liberté au Canada . En 1861, onze États du Sud, craignant la marginalisation et le président Abraham Lincoln , ouvertement antiesclavagiste , se séparèrent de l'Union et formèrent les États confédérés d'Amérique indépendants. La guerre civile américaine qui s'ensuivit reste le conflit le plus sanglant sur le sol américain et fit des centaines de milliers de morts. En 1865, les forces de l'Union l'emportèrent, consolidant fermement l'autorité du gouvernement fédéral sur les États. L'esclavage fut aboli dans tout le pays et les États confédérés furent réadmis dans l'Union au cours de la période de reconstruction. Les anciens esclaves et leurs descendants restèrent une sous-classe économique et sociale, en particulier dans le Sud.

La Russie vendit en 1867 le territoire de l'Alaska dont elle était encore très faiblement propriétaire, et Hawaï fut annexé en 1898. La victoire décisive des États-Unis sur l'Espagne lors de la guerre hispano-américaine de 1898 leur permit d'obtenir des colonies d'outre-mer, dont Porto Rico et Guam , qui demeurent des dépendances américaines. L'Alaska et Hawaï furent les derniers territoires américains à obtenir le statut d'État à ce jour, en 1959.

À la fin du XIX^e siècle et au début du XXe siècle, les Européens du Sud et de l'Est, les Juifs ashkénazes et les Irlandais ont contribué à l'industrialisation continue des villes de l'Est en fournissant une main d'œuvre bon marché. De nombreux Afro-Américains du Sud ont fui la pauvreté rurale et le racisme pour des emplois industriels dans le Nord. D'autres immigrants, dont de nombreux Scandinaves et Allemands, se sont installés dans les territoires nouvellement ouverts de l'Ouest et du Midwest, où des terres ont été données à quiconque voulait les exploiter.

L'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale en 1917 marqua le début d'une ère dans laquelle le pays allait devenir une puissance mondiale. La richesse réelle augmenta rapidement et, dans les années folles, la spéculation boursière créa une immense « bulle financière ». Elle éclata en 1929, entraînant les ravages économiques mondiaux de la Grande Dépression . Les privations qui en résultèrent favorisèrent une culture du sacrifice et du travail acharné qui allait servir le pays dans le conflit à venir. Elle marqua également l'arrivée au pouvoir du président Franklin D. Roosevelt. Son « New Deal » consistait en une série de programmes gouvernementaux qui permirent la construction de milliers de bâtiments et de ponts à travers le pays tout en créant les bases de l'État providence américain.

En 1941, le Japon attaque Pearl Harbor , une base navale américaine à Hawaï , plongeant les États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale aux côtés des puissances alliées. (Voir La Seconde Guerre mondiale en Europe et la guerre du Pacifique .) Les États-Unis développent des bombes atomiques et les larguent deux fois sur le Japon en 1945, mettant fin brutalement à la guerre. À la fin de la guerre, les États-Unis s'étaient fermement établis comme la puissance économique dominante du monde, responsable de près de la moitié de la production industrielle mondiale. Au cours de la guerre froide qui s'ensuit , les États-Unis et l' Union soviétique se disputent le pouvoir. Bien qu'il n'y ait jamais eu de guerre entre les deux superpuissances, les deux camps ont été indirectement impliqués dans des opérations secrètes et des efforts militaires par l'intermédiaire de divers États mandataires qui continuent d'influencer (souvent négativement) l'opinion publique sur les États-Unis et leur rôle dans la politique mondiale.

Pendant le siècle qui a suivi la guerre civile, les Noirs, pourtant considérés comme des citoyens égaux en vertu des amendements apportés à la Constitution américaine après la guerre civile, ont souffert d'une forte discrimination sociale, économique et politique et d'une ségrégation sanctionnée par l'État, en particulier dans le Sud. Un mouvement de lutte pour les droits civiques des Noirs américains a pris de l'ampleur après la Seconde Guerre mondiale, lorsque les vétérans noirs qui avaient lutté contre le racisme à l'étranger sont rentrés chez eux et ont découvert qu'ils étaient toujours fortement discriminés. Le mouvement des droits civiques a lutté avec véhémence, mais en grande partie pacifiquement, pour l'égalité des droits, avec Martin Luther King, Jr. , un prédicateur charismatique, comme leader le plus visible. La loi historique sur les droits civiques adoptée en 1964 a interdit la discrimination fondée sur la race, la couleur, la religion, le sexe ou l'origine nationale, bien que cette discrimination existe toujours, la plupart du temps sous des formes moins flagrantes. En 2008, le pays a élu son premier président afro-américain. Un mouvement féministe relancé dans les années 1960 a également conduit à de vastes changements dans la société américaine.

L'Amérique d'après-guerre était caractérisée par la prospérité et l'industrialisation. Les gens quittèrent l'agriculture pour les villes afin de s'intégrer dans une économie de plus en plus basée sur la technologie. La culture automobile américaine émergea dans les années 1950 et fut soutenue par la construction d'un vaste réseau d'autoroutes inter-États. Ces tendances ont également conduit à l'essor des banlieues et au déclin des transports publics et du transport ferroviaire, ce qui rend difficile de visiter les États-Unis sans voiture à ce jour. La fuite des Blancs vers les banlieues dans de nombreuses villes américaines a laissé de nombreux Noirs derrière eux dans des quartiers délabrés du centre-ville. La culture de consommation américaine, les films hollywoodiens et de nombreuses formes de musique populaire ont fait des États-Unis la superpuissance culturelle du monde. Les États-Unis sont devenus l'un des principaux centres mondiaux d'enseignement supérieur et abritent aujourd'hui de nombreuses universités parmi les plus prestigieuses du monde, attirant plus d'étudiants internationaux que tout autre pays.

En 2001, des attentats terroristes ont coûté la vie à près de 3 000 personnes dans trois États américains, propulsant la sécurité nationale au premier plan de l’attention publique. Les années 2020 ont débuté dans un contexte de troubles sociaux provoqués par la pandémie mondiale de COVID-19 et d’intensification du discours public sur les questions d’injustice sociale.

Les États-Unis sont constitués de nombreux groupes ethniques différents et la culture varie considérablement sur l’ensemble du territoire et même au sein des villes. Une ville comme New York comptera des dizaines, voire des centaines, d’ethnies différentes représentées dans un même quartier. Malgré cette différence, il existe un fort sentiment d’identité nationale et certains traits culturels prédominants. En général, les Américains ont tendance à croire fermement à la liberté et à la responsabilité individuelles, et au fait qu’un individu détermine lui-même sa réussite ou son échec, mais il existe de nombreuses exceptions. Vous constaterez que le Mississippi, dans le Sud, est très différent culturellement du Massachusetts, dans le Nord.

Bien que constitutionnellement laïc, les États-Unis sont en pratique plus religieux que les autres pays occidentaux, 80 % de la population s'identifiant à une appartenance religieuse. Cependant, cette tendance varie considérablement selon les régions, la côte Ouest et le Nord-Est étant largement laïcs et le Sud étant fortement chrétien évangélique. Selon les estimations actuelles, 49 % des Américains appartiennent à une église protestante et 23 % sont catholiques romains. 5 % des Américains appartiennent à des religions non chrétiennes telles que le judaïsme, l'islam, l'hindouisme et le bouddhisme. De nombreuses entreprises et institutions sont fermées le dimanche, et un certain nombre de régions du Sud et du Midwest interdisent certaines activités le dimanche, tandis que certains commerces juifs ferment le vendredi soir et le samedi pour le sabbat.

La culture américaine est souvent décrite dans les médias comme « polarisée », divisée de manière irréconciliable entre les zones rurales et les zones urbaines, les « rouges » et les « bleus ». Les modes de vote du XXIe siècle le confirment, de nombreux Américains eux-mêmes reconnaissant l’existence d’un fossé culturel important. Cependant, le système politique américain tend à amplifier les différences entre ses constituants tout en minimisant leurs similitudes. Des études révèlent que malgré des divisions apparentes, les Américains s’accordent largement sur les valeurs culturelles fondamentales. Même sur les questions politiques, les Américains sont moins divisés qu’on ne le croit généralement, les différences étant souvent exagérées par quelques questions controversées, alors qu’ils maintiennent un consensus considérable sur les questions plus banales de gouvernance.

Les États-Unis sont une république fédérale. Ses principaux constituants sont les 50 États et le District de Columbia (Washington DC) ; ils comptent également plusieurs territoires insulaires dans les Caraïbes et le Pacifique qui ne sont pas pleinement intégrés à l'union.

La Constitution établit la séparation des compétences entre le gouvernement fédéral et les États. Chaque État conserve sa propre constitution, son propre gouvernement et ses propres lois, et conserve une autonomie considérable au sein de la fédération.

Le président est élu tous les quatre ans et est le chef du gouvernement fédéral et le chef de l'État. Le président et son administration forment le pouvoir exécutif. Le Congrès bicaméral (comprenant la Chambre basse des représentants et le Sénat supérieur) est également élu au suffrage universel et constitue le pouvoir législatif. La Cour suprême domine le pouvoir judiciaire. Les gouvernements des États sont organisés de manière similaire, avec des gouverneurs, des assemblées législatives et des pouvoirs judiciaires.

Depuis la fin de la guerre civile, deux grands partis politiques dominent les élections au niveau des États et au niveau fédéral : le Parti républicain (souvent appelé GOP, abréviation de « Grand Old Party ») et le Parti démocrate. Depuis les années 1960, le Parti républicain est généralement devenu le parti le plus à droite ou « conservateur », tandis que le Parti démocrate est généralement le plus à gauche ou « libéral » des deux partis. Bien qu'il existe des partis politiques plus petits, le système électoral à un seul vainqueur signifie qu'ils réussissent rarement à quelque niveau que ce soit.

Tous les bureaux du gouvernement fédéral, les bureaux de poste et les banques ferment les jours fériés fédéraux , mais les entreprises privées peuvent choisir de les observer ou non. Presque tous les États et les localités observent les jours fériés fédéraux, et beaucoup observent également des jours fériés supplémentaires. Si un jour férié fédéral tombe un week-end, l'observance est décalée au jour de la semaine le plus proche (vendredi ou lundi), bien que des festivités soient organisées et que la plupart des fermetures de magasins aient lieu à la date annuelle, même si c'est pendant le week-end.

La période entre Thanksgiving (le quatrième jeudi de novembre) et le 1er janvier est appelée la « période des fêtes ». De nombreuses personnes prennent des vacances pendant cette période, de sorte que les aéroports, les autoroutes, les gares routières et ferroviaires sont très fréquentés à l'approche des jours fériés. Les centres commerciaux et les grands magasins sont également bondés. Prévoyez du temps supplémentaire et soyez patient.

Les jours fériés fédéraux sont les suivants :

• Jour de l'An (1er janvier) – la plupart des commerces non commerciaux sont fermés
• Journée Martin Luther King Jr. (troisième lundi de janvier) – de nombreux bureaux gouvernementaux et banques sont fermés
• Journée des Présidents (troisième lundi de février), officiellement appelée l'anniversaire de Washington – de nombreux bureaux gouvernementaux et banques ont fermé ; certaines entreprises non commerciales ont fermé
• Memorial Day (dernier lundi de mai) – la plupart des commerces non commerciaux sont fermés
• 19 juin – la plupart des bureaux gouvernementaux et certaines entreprises non commerciales sont fermés
• Jour de l'Indépendance (4 juillet), connu familièrement sous le nom de 4 juillet – la plupart des commerces non commerciaux sont fermés
• Fête du Travail (premier lundi de septembre) – la plupart des entreprises non commerciales sont fermées
• Jour de Christophe Colomb (deuxième lundi d'octobre), célébré alternativement comme Journée des peuples autochtones ou Journée du patrimoine italien – de nombreux bureaux gouvernementaux et banques sont fermés
• Journée des anciens combattants (11 novembre) – fermeture des bureaux du gouvernement et des banques
• Jour de Thanksgiving (quatrième jeudi de novembre) – les aéroports sont extrêmement fréquentés le mercredi précédant et le dimanche suivant Thanksgiving ; la plupart des entreprises sont fermées, y compris les épiceries et de nombreux restaurants
• Noël (25 décembre) – presque tous les commerces, épiceries et de nombreux restaurants sont fermés la veille au soir et toute la journée ; cependant, de nombreuses entreprises chinoises et juives restent ouvertes

Les autres jours fériés pouvant entraîner la fermeture des entreprises sont le Vendredi Saint (le vendredi précédant Pâques), Pâques (un dimanche de mars ou d'avril) et Halloween (le 31 octobre). Toutes les ambassades américaines sont fermées les jours fériés fédéraux en plus des jours fériés du pays hôte.

Les États-Unis utilisent généralement des « unités coutumières » (pieds, miles, gallons, livres, etc.) plutôt que des unités métriques. Les distances routières sont indiquées en miles et les limites de vitesse en miles par heure (mph). 1 mile correspond à 1,61 km, ou 1 km à 0,62 mile. L'une des choses les plus déroutantes est qu'une « once » peut être soit une mesure de poids, soit (comme une « once liquide ») une mesure de volume. L' once liquide américaine est également légèrement plus grande que son homologue impériale, tandis que les gallons, quarts et pintes américains sont plus petits que leurs homologues. L'essence et les autres liquides sont généralement vendus au gallon, au quart ou à l'once liquide (un gallon américain correspond à 3,78 litres, donc un quart américain correspond légèrement à un litre). Les boissons telles que les sodas sont parfois vendues au litre et d'autres fois à l'once liquide, avec un peu moins de 34 onces par litre. Les températures sont généralement indiquées en degrés Fahrenheit, où 32° correspond au point de congélation de l'eau. Les compteurs de vitesse de nombreuses voitures affichent à la fois les mph et les km/h, et presque tous les aliments emballés et autres produits sont étiquetés dans les deux systèmes. Le système métrique est peu utilisé au quotidien, les Américains supposeront donc que vous comprenez les mesures habituelles aux États-Unis.

En incluant les territoires de l'océan Pacifique, les États-Unis s'étendent sur onze fuseaux horaires . Seuls quatre fuseaux horaires sont utilisés dans les 48 États contigus, auxquels s'ajoutent deux autres pour l'Alaska et Hawaï. Les frontières des fuseaux horaires ne correspondent pas toujours aux frontières des États, comme le montre la carte.

• Heure de l'Est (UTC-5)
• Heure du Centre (UTC-6)
• Heure des Rocheuses (UTC-7)
• Heure du Pacifique (UTC-8)
• Heure de l'Alaska (UTC-9)
• Heure d'Hawaï et des îles Aléoutiennes (UTC-10)

La plupart des régions des États-Unis observent l'heure d'été de la mi-mars à début novembre, période durant laquelle les horloges sont avancées d'une heure. Hawaï et l'Arizona (à l'exception de la nation Navajo) ne le font pas.

• Visitez les États-Unis

On dénombre plus de 300 réserves amérindiennes à travers les États-Unis et beaucoup d'Amérindiens vivent encore à l'intérieur de celles-ci. Certains ont "choisi" d'être intégrés dans la culture dominante des nouveaux venus. La femme à la réception de l'hôtel peut être une Pueblo ou une Cheyenne. Le banquier qui change votre argent peut être un Shoshone. Le garçon au restaurant de fast food peut être en partie Cherokee. Quelques réserves sont ouvertes au public et les habitants y accueillent les visiteurs. Dans certaines réserves, les tribus offrent des musées, des expositions culturelles, des hôtels, des centres de vacances et même des casinos de jeu. Quelques-unes des tribus permettent même aux visiteurs d'observer ou de participer à leurs cérémonies culturelles et à leurs danses.

Toutes les réserves ne sont pas ouvertes au public. Quelquefois, les tribus excluent tout visiteur extérieur de leurs danses et de leurs cérémonies religieuses.

Il existe de nombreuses compagnies aériennes vers les États-Unis: c'est le pays où ce type de transport est le plus privilégié.

On retrouve de plus les plus grands aéroports du monde desservant dans le monde entier : New York JFK, Chicago O'Hare, Los Angeles, San Francisco, Atlanta.

Vous trouverez dans la plupart des aéroports près de la sortie, des téléphones "de courtoisie". Vous verrez affichés les différents motels et hôtels des environs avec leur prix. Le téléphone gratuit permet d'appeler, de faire une réservation et de demander qu'une navette vienne vous chercher à l'aéroport. La navette est gratuite la plupart du temps mais il est de coutume de donner un pourboire au chauffeur.

La plupart des visiteurs en provenance de l'extérieur du Canada et du Mexique arrivent aux États-Unis par avion. La plupart des voyageurs entrent aux États-Unis par l'un des principaux points d'entrée situés le long des côtes. Les aéroports internationaux d' Atlanta ( ATL  ^IATA ), de New York ( EWR  ^IATA et JFK  ^IATA ; pour tous les aéroports , NYC  ^IATA ), de Los Angeles ( LAX  ^IATA ), de Chicago ( ORD  ^IATA ; pour tous les aéroports, CHI  ^IATA ), de San Francisco ( SFO  ^IATA ), de Seattle ( SEA  ^IATA ), de Miami ( MIA  ^IATA ) et de Houston ( IAH  ^IATA ) sont les principaux points d'entrée aux États-Unis par avion.

En général, les grandes villes de la côte est sont celles qui ont les meilleures connexions avec l’Europe, l’Afrique, les Caraïbes et le Moyen-Orient, tandis que les grandes villes de la côte ouest sont celles qui ont les meilleures connexions avec l’Asie de l’Est, l’Asie du Sud-Est et l’Océanie. La plupart des grandes villes sont desservies par au moins un vol vers une grande ville canadienne, tandis que New York, Miami, Los Angeles et Houston offrent généralement les meilleures connexions vers l’Amérique latine. Des vols directs depuis Cuba sont disponibles depuis Miami, mais certaines restrictions continuent de s’appliquer ; voir l’article Les Américains à Cuba .

Les « trois grands » transporteurs, United Airlines , American Airlines et Delta Air Lines , comptent parmi les plus grandes compagnies aériennes du monde et opèrent des vols au départ de diverses villes du monde vers leurs hubs respectifs. D'autres compagnies aériennes plus petites volent également à l'international, bien que les options soient généralement limitées aux destinations situées dans les Amériques. La plupart des grandes compagnies aériennes européennes et d'Asie de l'Est volent également au départ de leurs pays respectifs vers plusieurs des principaux hubs, British Airways en particulier ayant l'un des réseaux les plus complets vers les villes américaines depuis son hub de Londres Heathrow .

Les États-Unis exigent des formalités d'entrée complètes, même pour un transit international. Si vous avez normalement besoin d'un visa pour visiter les États-Unis et que vous ne pouvez pas éviter un transit , vous aurez besoin au moins d'un visa de transit C-1. Si vous prenez un vol intérieur, vous devez passer par les douanes et l'immigration à votre première escale aux États-Unis ; assurez-vous de prévoir suffisamment de temps pour effectuer les transferts. Cela signifie que vous devez récupérer vos bagages à votre port d'entrée et les réenregistrer aux points de dépôt désignés. Vous devez également passer un contrôle de sécurité complet avant d'embarquer sur votre vol de correspondance (voir la section suivante).

La plupart des aéroports disposent à la sortie d'un mur de « téléphones de courtoisie » avec la description et les prix des motels du quartier. Vous pouvez appeler ces motels gratuitement et demander une chambre et une navette viendra vous chercher à l'aéroport. Les navettes sont généralement gratuites, mais vous devez laisser un pourboire au chauffeur.

Cunard propose des voyages transatlantiques en bateau entre le Royaume-Uni et New York . Diverses autres compagnies de croisières proposent des voyages aller simple vers les États-Unis à partir de ports étrangers. Il existe quelques ferries pour passagers au départ du Canada, principalement entre la Colombie-Britannique et l'État de Washington ou l'Alaska . Il est également possible d'entrer aux États-Unis en tant que passager sur un cargo , bien que le programme d'exemption de visa ne s'applique pas aux passagers des cargos.

Les étrangers entrant sur de petites embarcations (comme des yachts ou des voiliers) doivent se présenter en personne à un port d'entrée pour bateaux de plaisance. Ceux-ci sont répertoriés sur le site Web des services douaniers américains . Les citoyens américains qui n'ont pas besoin de payer de droits de douane peuvent utiliser l' application mobile CBP ROAM pour signaler leur entrée en bateau de plaisance.

Amtrak propose un service international au départ des villes canadiennes de Vancouver ( de Cascades à Seattle), Toronto ( de Maple Leaf à New York via Niagara Falls ) et Montréal ( de Adirondack à New York via Albany). Sur les trains internationaux au départ de Montréal et de Toronto, les formalités d'immigration sont effectuées à la frontière ; cela prend beaucoup plus de temps que dans un bus, ce qui rend souvent le bus plus rapide que le train. Les voyageurs en provenance de Vancouver passent les formalités d'immigration et de douane américaines à la gare Pacific Central avant de monter dans le train lui-même, tout comme ils le font pour les voyages en avion. Assurez-vous de prévoir suffisamment de temps pour les inspections.

Il n'y a pas de train direct vers le Midwest depuis le Canada, mais VIA Rail propose des trains de Toronto à Sarnia et Windsor à la frontière entre l'Ontario et le Michigan , et vous pouvez prendre des trains Amtrak qui vont jusqu'à Chicago après avoir traversé la frontière vers Port Huron et Detroit respectivement.

Il n'existe pas de service de trains de voyageurs entre le Mexique et les États-Unis, et aucun train de voyageurs ne dessert la frontière depuis n'importe quel endroit du Mexique. Les gares Amtrak les plus proches de la frontière mexicaine se trouvent à San Diego , Yuma , Del Rio et El Paso .

Greyhound propose un service transfrontalier bon marché depuis le Canada et le Mexique. Certains trajets, comme celui de Toronto à Buffalo, sont proposés toutes les heures. Megabus US propose également des trajets quotidiens de Toronto (également une plaque tournante de Megabus Canada) à New York via Buffalo pour seulement 1 $. De nombreuses compagnies de bus mexicaines proposent des trajets vers les États-Unis, sillonnant souvent les confins du pays avec un niveau de confort des passagers bien supérieur à celui des lignes de bus américaines ou canadiennes. Les passagers des bus sont souvent soumis à une surveillance plus stricte de la part des douaniers américains que les passagers des voitures ou des trains.

L'essence aux États-Unis est bien moins chère qu'en Europe. Cependant, il faut faire attention, l'unité est le gallon (3,785 litres) et le prix diffère d'un État à un autre.

Pour les longs voyages en voiture (tour des États-Unis), il est très avantageux de s'abonner à l'American Automobile Association (AAA). Cet abonnement vous donnera droit à une flopée de cartes routières gratuites ainsi qu'à 3 ou 5 dépannages selon la carte choisie (AAA ou AAA plus). De plus, les atlas routiers sont gratuits pour les détenteurs de la carte "AAA plus" et l'abonnement est à prix modique (50-80 €≈8 821 $CV≈52 477 F CFAc≈156,62 Cg≈52 477 F CFA≈9 541 F CFP≈124,84 $CA≈74,76 FS≈893,86 CHE≈11 974 DA≈893,86 DH≈411 680 MGA≈271,96 T$≈2 357 360 ₫≈156,47 BGN≈1 993,92 Kč≈597,01 DKK≈32 345 Ft≈341,97 zł≈163,38 ƒ≈68,15 £≈941,18 kr≈140,22 $AU≈511,84 BRL≈657,54 Ұ≈699,96 HK$≈326,29 ₪≈7 640 ₹≈13 096 ¥≈126 522 KR₩≈151,97 NZ$≈7 500 ₽≈2 765,84 TW$≈90,41 US$≈1 658,29 R≈1 658,29 R≈65,26 DTS≈0,0290133 oz Au≈0,00109554 ₿ environ). Cette carte vous ouvre aussi le réseau CAA (Canadian Automobile Association) qui vous ouvre droit aux mêmes services.

Il est nécessaire d'avoir un permis international si l'on circule en Géorgie, ailleurs le permis français est valable.

Berceau de la célèbre Harley Davidson, les États-Unis font figure de pèlerinage pour les motards ; et notamment sa fameuse route 66. De nombreuses agences sont donc implantées sur place et proposent des locations de motos d'exception (souvent récentes et à faibles kilométrages). Il vous faudra, avant votre voyage, définir votre budget, le temps disponible mais aussi le type de paysage (désert, montagnes rocheuses etc.) afin de choisir un tour adapté à vos besoins. Attention cependant, la plupart des loueurs demandent d'avoir minimum 21 ans, 1 an de permis minimum et il faudra vous affranchir des taxes locales et de la LDW (assurance routière en cas de vol ou d'accident).

Voir aussi : Voler aux États-Unis

Le moyen de transport interurbain longue distance le plus rapide et souvent le plus pratique aux États-Unis est l'avion. Un voyage d'un océan à l'autre prend environ 6 heures d'est en ouest et 5 heures d'ouest en est (en fonction des vents), contre plusieurs jours pour un transport terrestre. La plupart des grandes villes des États-Unis sont desservies par un ou deux aéroports ; de nombreuses villes plus petites disposent également d'un service aérien de transport de passagers, bien que vous deviez peut-être faire un détour par un grand aéroport pour vous y rendre. Selon votre point de départ, il peut être moins cher de voyager en bus, en train ou en voiture jusqu'à une grande ville voisine et de prendre l'avion ou, à l'inverse, de prendre l'avion jusqu'à une grande ville proche de votre destination et de vous y rendre par voie terrestre.

Les plus grandes compagnies aériennes sont American Airlines, Delta et United, ainsi que deux des transporteurs low-cost du pays, Southwest et JetBlue. Alaska Airlines et Hawaiian Airlines sont de grands transporteurs régionaux, tandis que les compagnies aériennes plus petites comprennent Spirit, Frontier, Allegiant et Sun Country.

Les grandes compagnies aériennes se font concurrence sur les lignes principales et les voyageurs qui réservent deux semaines ou plus à l'avance peuvent bénéficier de bonnes affaires. Cependant, la plupart des destinations plus petites ne sont desservies que par une ou deux compagnies aériennes et les prix peuvent y être élevés. Il n'y a presque plus de différence de tarifs et de services entre les compagnies low cost et les compagnies traditionnelles. Les compagnies low cost offrent parfois plus de commodités que les compagnies traditionnelles, comme des divertissements à bord pour un vol court-courrier ou des bagages enregistrés gratuits. Southwest Airlines, par exemple, permet aux passagers d'enregistrer jusqu'à deux bagages dans son tarif de base.

Tapez simplement 5-1-1

De nombreuses villes et états américains proposent des informations sur le trafic et les transports publics en composant le 5-1-1 sur votre téléphone. À l'ère d'Internet, le 511 est devenu le nom par défaut de nombreux sites Web d'informations sur le trafic et les transports. Pour trouver le site le plus proche de chez vous, recherchez en ligne « 511 » suivi du nom de votre emplacement.

Voir aussi : Voyager en train aux États-Unis, À travers les États-Unis en train

Les États-Unis ne disposent pas d'un réseau ferroviaire de transport de passagers bien développé. À l'exception de certains corridors, les trains de passagers sont rares, lents, peu fiables et coûteux. Pour les voyages longue distance, voyager en train est souvent plus cher que l'avion et plus lent que la voiture. Le réseau ferroviaire national Amtrak ☏ +1-800-USA-RAIL (872-7245)Le train Amtrak est généralement assez efficace pour les trajets plus courts dans les zones urbaines et le long du corridor nord-est. Sur les trajets plus longs et dans les zones rurales, les retards sont fréquents. La forme dégingandée du réseau national d'Amtrak signifie que même les grandes villes peuvent être difficiles à atteindre en train malgré le service Amtrak. Pour les voyages longue distance, vous devez planifier à l'avance pour vous assurer que les trains sont disponibles et pratiques. Néanmoins, pour ceux qui ont beaucoup de temps, les voyages en train aux États-Unis sont confortables et peuvent offrir des vues incroyables sur le pays. Cela peut également être un moyen économique d'atteindre certaines petites villes qui n'ont pas d'alternatives bon marché.

Le corridor nord-est relie Boston à Washington, DC, en passant par New York, Philadelphie et Baltimore. L' Acela Express, un train rapide qui emprunte ce corridor, est ce qui se rapproche le plus du train à grande vitesse aux États-Unis , mais comme il ne circule pas sur des voies dédiées, ne vous attendez pas à des vitesses proches de celles des services à grande vitesse auxquels vous êtes habitué en Asie ou en Europe. Le Northeast Regional, qui emprunte le même itinéraire mais s'arrête dans plus de gares, est généralement beaucoup moins cher et ne prend pas beaucoup plus de temps.

Parmi les itinéraires les plus pittoresques d'Amtrak, on trouve son vaisseau amiral California Zephyr qui relie Emeryville, dans la baie de San Francisco en Californie, à Chicago, et l' Empire Builder de Chicago à Seattle ou Portland. L' Auto Train entre Lorton, en Virginie, et Sandford, en Floride, est le seul service motorisé (c'est-à-dire que vous pouvez prendre votre voiture avec vous dans le train) aux États-Unis.

Amtrak propose un pass ferroviaire USA Rail de 30 jours qui couvre l'ensemble du pays. Des réductions de 15 % sont disponibles pour les étudiants et les seniors. Si vous prévoyez d'acheter un billet ordinaire dans la semaine précédant votre départ, il est intéressant de consulter le site Web pour connaître les « offres spéciales hebdomadaires » parfois importantes. À l'approche des jours fériés américains, les trains longue distance (en dehors du Nord-Est) peuvent être complets des semaines, voire des mois à l'avance, il est donc conseillé de réserver tôt. Réserver tôt permet également souvent d'obtenir des tarifs généralement plus bas pour tous les trains. Les réservations le jour même sont généralement faciles et, selon les règles du tarif que vous avez acheté, vous pouvez modifier vos plans de voyage le jour même sans frais.

Amtrak exploite également des services de bus vers les villes non desservies par ses trains. Ces services ne peuvent généralement être réservés que dans le cadre de billets combinés train et bus.

Outre Amtrak, il existe quelques autres opérateurs qui exploitent des trains de voyageurs longue distance. L'Alaska (qui n'est pas desservi par Amtrak) est desservie par l' Alaska Railroad, géré par le gouvernement de l'État, entre Seward et Fairbanks , tandis que la Floride est desservie par l'opérateur privé Brightline entre Miami et Orlando .

De nombreuses grandes villes proposent des trains de banlieue fiables qui transportent des passagers depuis les banlieues et les villes voisines. Certaines gares proposent des parkings relais, où vous pouvez garer votre voiture à la gare et ensuite prendre le train jusqu'en ville, évitant ainsi les embouteillages et les tracas de stationnement. Les trains de banlieue peuvent ne pas circuler les week-ends et les jours fériés, ou circuler à des fréquences réduites, alors assurez-vous de vérifier les horaires des trains à l'avance. Il est préférable d'acheter des billets avant de monter dans le train, même si vous n'êtes pas obligé de le faire, pour obtenir les meilleurs prix.

Les États-Unis possèdent le plus grand réseau de voies navigables intérieures du monde. Il est tout à fait possible de naviguer aux États-Unis en bateau. Vous avez le choix entre des canoës et des kayaks automoteurs, des péniches sophistiquées et des croisières en bateau fluvial.

Les rivières et les canaux ont joué un rôle essentiel dans le développement du pays, et les traverser en bateau vous offre une perspective unique sur le pays ainsi que de magnifiques paysages. Voici quelques exemples de voies navigables ouvertes à la navigation de plaisance et/ou aux croisières régulières :

• Le réseau de canaux de l'État de New York gère quatre canaux (dont le célèbre canal Érié) représentant 843 km de voies navigables ouvertes à des fins récréatives et commerciales. Pour plus de détails, consultez l'État de New York.
• La Voie maritime du Saint-Laurent est aujourd'hui le principal port d'entrée des grands navires en Amérique du Nord. Les plaisanciers y sont les bienvenus, mais la Voie maritime est conçue pour les très grandes embarcations et une longueur minimale de 6 m (20 pi) est requise. La Voie maritime commence dans l'est du Canada et se dirige vers les Grands Lacs.
• Le fleuve Mississippi offre un accès nord-sud à travers l'intérieur des États-Unis jusqu'au golfe du Mexique et relie toutes les principales voies navigables intérieures, y compris les fleuves Missouri et Ohio.

Chaque année, de nombreux plaisanciers débutants naviguent avec succès sur ces voies navigables. Toute forme de navigation nécessite une certaine préparation et une certaine planification. En général, la Garde côtière et les autorités responsables des canaux et de la voie maritime font tout leur possible pour aider les plaisanciers. Ils donneront également parfois des instructions que vous devrez immédiatement respecter. Par exemple, les petites embarcations peuvent être invitées à céder le passage aux plus grosses embarcations sur les canaux, et les conditions météorologiques peuvent vous obliger à vous arrêter ou à modifier votre itinéraire.

Des ferries réguliers desservent plusieurs destinations le long des côtes. Dans le nord-ouest du pays, vous pouvez voyager avec les ferries de l'Alaska Marine Highway System depuis Bellingham, Washington, jusqu'à Dutch Harbor-Unalaska, le long de la côte sud de l'Alaska. En prime, vous pourrez profiter de magnifiques paysages de montagnes et d'archipels. De plus, une grande partie de l'Alaska, hors des sentiers battus, n'est accessible que par bateau. En dehors des navires de croisière, il n'existe aucun service commercial de transport de passagers entre le continent américain et Hawaï, entre les îles hawaïennes ou entre le continent américain et ses dépendances caribéennes telles que Porto Rico (bien qu'il existe un service de ferry dans les îles Vierges américaines).

Voir aussi : Conduire aux États-Unis

L'histoire d'amour entre les Américains et l'automobile est légendaire, et il peut donc être difficile de voyager aux États-Unis sans voiture. La plupart des villes américaines se sont développées en pensant aux automobiles, donc louer ou amener sa propre voiture est généralement une très bonne idée. Seules quelques grandes villes préfèrent utiliser les transports en commun plutôt que la voiture : New York, Chicago, Boston, San Francisco et Washington. D'autres grandes villes comme Los Angeles, Atlanta et Miami ont des options de transport en commun limitées, et les options ne font qu'empirer dans les petites villes. Les taxis et les services de transport en commun sont souvent disponibles, mais ils peuvent être coûteux et les taxis (en particulier) peuvent être difficiles à trouver en dehors des aéroports (bien que la plupart des compagnies de taxi proposent un service où vous pouvez appeler un numéro de téléphone et demander à un taxi de venir vous chercher à l'avance). Si la plupart des Américains sont heureux de donner des indications routières, ne soyez pas surpris si beaucoup ne connaissent pas les options de transport en commun locales disponibles.

Le réseau routier inter-États ne relie généralement que les principales villes de chaque État. Si vous souhaitez réellement explorer la ville, il existe généralement une « Business [Number] » qui traverse la ville et qui sert généralement de « rue principale » pour les petites villes rurales. Les autoroutes américaines et les routes nationales peuvent vous conduire à de nombreux sites intéressants hors des sentiers battus, si cela ne vous dérange pas de vous arrêter aux feux de circulation et de vous occuper des piétons. La plupart des sections de ces routes sont gratuites, mais certaines sont payantes.

Voir aussi : Voyages en bus longue distance aux États-Unis

Les voyages en bus interurbains sont très répandus, mais ne sont pas disponibles partout. Le service entre les grandes villes voisines est fréquent et relie souvent de nombreuses petites villes aux villes régionales. Il est généralement considéré comme un moyen de transport « de classe inférieure », mais il est généralement fiable, sûr et abordable. Cependant, les gares routières de certaines villes sont situées dans des quartiers difficiles (par exemple à Los Angeles).

Lignes de bus Greyhound ( ☏ +1-800-231-2222) représentent la part prédominante des voyages en bus aux États-Unis dans 45 États. Des réductions sont disponibles pour les voyageurs qui achètent leurs billets 7 à 14 jours avant la date de leur voyage. Les bus Greyhound circulent généralement par segments de 5 à 7 heures, heure à laquelle tous les passagers doivent descendre du bus pour qu'il puisse être réparé, même si c'est au milieu de la nuit. Les passagers qui continuent sont embarqués avant ceux qui viennent de monter. Les places sont attribuées selon le principe du premier arrivé, premier servi, sauf dans certaines villes, où vous pouvez payer des frais de 5 $ pour une place prioritaire. FlixBus a acquis Greyhound Lines en 2021 et, depuis 2023, permet aux clients de réserver les itinéraires FlixBus et Greyhound sur le site Web de FlixBus.

Megabus , le plus grand concurrent de Greyhound, opère principalement dans 30 États du Midwest et de la moitié est du pays, entre les villes centrales d'Atlanta, Chicago, Dallas, La Nouvelle-Orléans, New York, Washington DC et plusieurs autres villes environnantes et entre les villes centrales. Il propose également des connexions vers Montréal et Toronto au Canada. Il propose également quelques lignes dans l'ouest, qui ne sont pas connectées à celles du Midwest et de la côte est.

Les bus de Chinatown sont de petites compagnies indépendantes qui proposent des départs en bordure de trottoir pour un tarif standard bon marché en espèces. Ces lignes circulent principalement dans le nord-est entre Boston, New York, Philadelphie, Washington DC et Baltimore. Certaines continuent plus loin vers des destinations dans le Midwest et le Sud depuis le nord-est. D'autres circulent entre la Californie, le Nevada et l'Arizona. Consultez les guides des villes concernées et GoToBus.com pour plus d'informations.

Les compagnies de bus hispaniques ont tendance à avoir les bus les plus spacieux du pays. Beaucoup sont des marques affiliées ou des filiales de compagnies de bus mexicaines qui proposent des services transfrontaliers au-delà des zones frontalières aussi loin au nord que Chicago, aussi loin à l'est qu'Atlanta et aussi loin au sud que Mexico. Voir Voyages en bus longue distance aux États-Unis

Plusieurs petites entreprises proposent des services de bus dans tout le pays. Un certain nombre d'entre elles sont regroupées sous la marque Trailways, que vous trouverez souvent en colocation avec Greyhound.

Toutes les villes, à l'exception des plus petites, disposent d'un service de bus local , mais celui-ci est souvent limité par rapport aux villes de taille similaire dans d'autres pays. En général, aux États-Unis, les bus locaux ne s'arrêtent pas à chaque arrêt. Dans certaines villes, ils s'arrêtent s'ils voient quelqu'un attendre à l'arrêt de bus, mais dans d'autres, vous devrez peut-être faire un petit signe de la main pour leur faire savoir que vous souhaitez monter. Si vous êtes dans le bus et que vous souhaitez descendre à l'arrêt suivant, il y a généralement un bouton sur lequel vous devez appuyer ou une ficelle à tirer pour faire signe au chauffeur. Pour trouver une liste des agences de transport locales pour chaque région, consultez la page US Local and State Transit Links de l'American Public Transport Association.

Article principal : Camping-car

Les véhicules récréatifs – de gros véhicules, parfois de la taille d’un bus, qui comprennent des chambres et des pièces à vivre – sont une façon typiquement américaine de parcourir le pays. Certains amateurs de camping-cars apprécient la commodité de pouvoir conduire leur maison où ils le souhaitent et apprécient la camaraderie qu’offrent les terrains de camping pour camping-cars. D’autres personnes n’aiment pas les tracas et les problèmes d’entretien qui accompagnent le camping-car. Et n’envisagez même pas de conduire un camping-car dans une immense métropole comme New York. Néanmoins, si vous souhaitez conduire beaucoup aux États-Unis et que vous êtes à l’aise avec la conduite d’un gros véhicule, la location d’un camping-car est une option que vous devriez envisager.

Le frisson et l'exaltation du voyage à travers le pays sont amplifiés lorsque vous voyagez à moto. Harley-Davidson est la marque de motos américaine par excellence et Harley gère un programme de location de motos pour ceux qui ont un permis et sont capables de conduire une moto pleine charge. Dans certaines régions du pays, vous pouvez également louer d'autres types de motos, comme des motos sportives, des motos de tourisme et des motos double usage. Pour ceux qui n'ont pas d'expérience en moto, Harley et d'autres concessionnaires proposent des cours pour débutants. Le port d'un casque, bien que non obligatoire dans tous les États, est toujours une bonne idée. La pratique de circuler entre les voies de circulation des voitures plus lentes, également connue sous le nom de « partage de voie » ou de « partage de voie », est illégale, sauf en Californie où elle est tolérée et répandue. Les motocyclistes solitaires peuvent légalement utiliser les voies réservées aux « véhicules à occupation multiple » ou au « covoiturage » pendant leurs heures d'ouverture.

L'enthousiasme des Américains pour la moto a donné naissance à une sous-culture motocycliste. Les clubs de motocyclistes sont des clubs exclusifs dont les membres se consacrent à la conduite d'une marque particulière de moto au sein d'une hiérarchie de clubs très structurée. Les clubs de motocyclistes peuvent ou non être organisés autour d'une marque spécifique de motos et offrir une adhésion ouverte à toute personne intéressée par la moto. Les rassemblements de motocyclistes, comme le célèbre rassemblement de Sturgis, dans le Dakota du Sud, sont d'énormes rassemblements de motocyclistes de tout le pays. De nombreux motocyclistes ne sont affiliés à aucun club et choisissent de rouler seuls ou avec des amis. En général, la moto est considérée comme un passe-temps, par opposition à un moyen de transport pratique ; cela signifie, par exemple, que la plupart des motocyclistes américains préfèrent ne pas rouler par mauvais temps. Quelle que soit la façon dont vous choisissez de rouler et quelle que soit la marque de moto que vous préférez, la moto peut être une façon passionnante de découvrir le pays.

Les lois sur l'auto-stop varient d'un État à l'autre, mais en général, l'auto-stop est légal dans la majeure partie du pays. Cependant, vous ne pouvez pas faire de l'auto-stop sur les autoroutes inter-États ou lorsque vous vous arrêtez sur les voies de circulation (généralement signalées par une ligne blanche continue sur le bas-côté de la route). Si vous prévoyez de faire de l'auto-stop, la meilleure pratique consiste à faire du stop aux rampes d'accès ou (mieux encore) aux aires de repos des autoroutes.

Cependant, en raison de la méfiance croissante face aux dangers potentiels, l'auto-stop aux États-Unis est beaucoup moins courant qu'auparavant. Les voyageurs internationaux qui se rendent aux États-Unis devraient éviter cette pratique à moins d'avoir un sens particulièrement aigu de l'aventure sociale ou de disposer de très peu d'argent. De nombreux Américains eux-mêmes ne se sentiraient à l'aise que s'ils connaissaient bien la région, et les conducteurs américains font également preuve de prudence pour les mêmes raisons.

Craigslist propose une section de covoiturage qui s'avère parfois utile pour organiser des trajets à l'avance. Si vous êtes clair sur votre destination, il est presque toujours possible de trouver un trajet vers une destination du pays, le paiement étant souvent un partage des frais de carburant.

Des glaciers spectaculaires de l’Alaska aux sommets boisés et érodés des Appalaches, des paysages désertiques d’un autre monde du Sud-Ouest aux vastes eaux des Grands Lacs , peu d’autres pays offrent une aussi grande variété de paysages naturels que les États-Unis.

Les parcs nationaux américains sont un excellent point de départ pour découvrir la faune nord-américaine . Le parc national de Yellowstone a été le premier véritable parc national au monde et il reste l'un des plus célèbres, mais il en existe plus de 60 autres. Le Grand Canyon est probablement la gorge la plus spectaculaire du monde ; le parc national de Sequoia et le parc national de Yosemite abritent tous deux les organismes vivants les plus hauts du monde ; le parc national des Glaciers est un endroit idéal pour voir d'immenses plaques de glace ; le parc national de Canyonlands pourrait facilement être confondu avec Mars ; et le parc national des Great Smoky Mountains abrite une faune abondante au milieu de montagnes magnifiquement boisées. Les parcs nationaux ne sont pas seulement destinés au tourisme ; chacun propose également de nombreuses activités de plein air.

Mais les parcs nationaux ne sont qu'un début. Le National Park Service gère également des monuments nationaux , des mémoriaux nationaux, des sites historiques nationaux, des plages nationales, des zones du patrimoine national... la liste est longue . De plus, chaque État possède ses propres parcs nationaux qui peuvent être tout aussi intéressants que les versions fédérales. La plupart de ces destinations, fédérales ou étatiques, ont un droit d'entrée, mais il sert entièrement à l'entretien et au fonctionnement des parcs, et les récompenses en valent la peine.

Mais ce ne sont pas vos seules options. De nombreux trésors naturels des États-Unis peuvent être admirés sans passer par les portes d'entrée. Les célèbres chutes du Niagara se trouvent à cheval sur la frontière entre le Canada et les États-Unis. Du côté américain, vous pourrez vous approcher de l'assaut et ressentir la puissance qui a façonné les gorges du Niagara. La « majesté violette » des montagnes Rocheuses est visible à des centaines de kilomètres dans toutes les directions, tandis que les zones côtières calmes du Midwest et du Mid-Atlantic ont détendu les Américains pendant des générations. Et, bien qu'ils soient très différents l'un de l'autre, Hawaï et l'Alaska sont peut-être les deux États les plus pittoresques ; ils n'ont pas seulement des attractions, ils sont des attractions.

Comme on peut s'y attendre aux États-Unis, les gens profitent souvent des paysages naturels en voiture. La plupart des personnes qui visitent les parcs nationaux le font en empruntant les routes à l'intérieur du parc. Bien sûr, vous pouvez également faire de la randonnée là où les voitures ne peuvent pas aller et passer la nuit sous la tente dans des terrains de camping primitifs. Le camping en voiture reste néanmoins beaucoup plus populaire.

Les États-Unis disposent d’une richesse incroyable en matière d’attractions historiques – plus que suffisante pour remplir des mois de visites centrées sur l’histoire.

La préhistoire du continent peut en effet être un peu difficile à découvrir, car la plupart des tribus amérindiennes n'ont pas construit de colonies permanentes. Mais particulièrement dans l' Ouest , vous trouverez de magnifiques habitations troglodytes sur des sites tels que Mesa Verde et Bandelier , ainsi que des peintures rupestres presque omniprésentes (le Petroglyph National Monument possède certaines des plus belles œuvres d'art rupestre du pays, et il est situé à seulement 17 km d' Albuquerque ). À l'est du fleuve Mississippi, les sites amérindiens les mieux préservés se trouvent à Cahokia, juste à l'extérieur de Saint-Louis, et à Serpent Mound dans l'Ohio . Le Museum of the American Indian à Washington, DC est un autre endroit idéal pour commencer à en apprendre davantage sur la culture américaine avant l'arrivée des colons européens. Dans les régions situées sur ou à proximité des réserves, les Amérindiens peuvent vendre des objets artisanaux dans des attractions en bord de route. Pour le voyageur à la recherche d'art amérindien authentique, ce sont quelques-uns des moyens les meilleurs et les plus abordables de l'acquérir.

Bien que la colonie de Plymouth , dans le Massachusetts, puisse avoir une plus grande importance dans l'esprit de la nation, la première colonie britannique prospère sur le continent fut celle de Jamestown , en Virginie. Dans la ville coloniale de Williamsburg , située à proximité, les gens s'habillent et se comportent comme ils le faisaient à l'époque des premières colonies britanniques, ce qui constitue peut-être la meilleure option pour ceux qui cherchent à vraiment « s'immerger » dans l'histoire coloniale américaine. Les États de l'est de la Nouvelle-Angleterre, du centre de l'Atlantique et du Sud comptent plus que leur juste part de sites de l' histoire américaine ancienne , car ils constituent ce que l'on appelle les 13 colonies originales. L'influence britannique se fait également sentir dans les États de Washington et de l'Oregon (et dans une moindre mesure, dans l'Idaho ), car ces États et la Colombie-Britannique au Canada constituaient le territoire de l'Oregon qui était disputé entre les États-Unis et le Royaume-Uni jusqu'en 1846. En effet, les îles San Juan , dans le nord-ouest de l'État de Washington, contiennent le seul endroit sur le sol américain où le drapeau britannique flotte officiellement.

L'influence coloniale française est particulièrement ressentie dans la région des Grands Lacs (en particulier autour des lacs les plus à l'ouest), car les trappeurs français furent les premiers Européens à explorer cette région. Les autres principaux sites de la culture française se trouvent dans le nord du Maine et le sud de la Louisiane . Ces deux États ont une longue histoire avec un groupe de personnes d'origine française appelées les Acadiens, et le français acadien (qui est légèrement différent du français québécois ou européen) est toujours utilisé dans ces régions. La Louisiane en particulier est connue pour ses célébrations hédonistes du Mardi Gras (toujours le mardi précédant le mercredi des Cendres et l'équivalent du Carnaval dans la plupart des pays catholiques d'Amérique latine et de la Méditerranée).

Le colonialisme espagnol est particulièrement visible en Floride et dans les États limitrophes du Mexique, mais certains éléments espagnols se font sentir jusqu'à l'État de Washington au nord et jusqu'au Kansas à l'est. Tous les États de Californie, d'Arizona, du Nouveau-Mexique, du Nevada, de l'Utah, du Colorado, du Texas et certaines parties du Wyoming et de l'Oklahoma ont historiquement fait partie du contrôle espagnol, puis mexicain, et conservent leur héritage ou ont mélangé ces cultures espagnoles ou mexicaines avec celles des autochtones, puis des Américains. Le sud-ouest en particulier est jonché de marqueurs et de monuments historiques dédiés à la commémoration ou au marquage des itinéraires des conquistadors espagnols.

L'autre grande puissance européenne à exercer une influence coloniale durable fut la Russie , notamment par l'existence de l'Alaska . La présence russe en Amérique du Nord, hors Alaska, se limitait à quelques petits postes de traite de fourrures, le plus connu (et le mieux préservé) étant Fort Ross en Californie. La Russie avait également (comme la Grande-Bretagne et les États-Unis) des postes de traite à Hawaï .

Une poignée d'autres puissances européennes, comme les Pays-Bas et la Suède , ont établi des colonies dans ce qui est aujourd'hui les États-Unis, bien que leur impact à long terme soit assez limité. Il existe peut-être quelques attractions historiques liées à ce thème (en particulier à New York, qui était auparavant la Nouvelle-Amsterdam), mais elles sont loin d'atteindre le niveau des autres puissances coloniales. L'influence suédoise est particulièrement visible dans le Midwest , qui a accueilli de nombreux immigrants suédois au cours du XIX^e siècle.

Au XVIII^e siècle, d'importants centres commerciaux se développèrent à Philadelphie et à Boston et, à mesure que les colonies grandissaient en taille, en richesse et en confiance en elles, les relations avec la Grande-Bretagne devinrent tendues, aboutissant à la Boston Tea Party et à la guerre d'indépendance qui s'ensuivit .

Il existe un grand nombre de sites historiques liés à la guerre civile américaine , le conflit le plus destructeur sur le sol américain.

À l'ouest du fleuve Mississippi, il existe une myriade de sites et de monuments historiques dédiés à l'expansion de l'Amérique vers l'ouest. Certains endroits, comme Dodge City au Kansas et Tombstone en Arizona, étaient connus pour la violence des hors-la-loi et des justiciers.

Les Américains n’ont jamais reculé devant les prouesses héroïques de l’ingénierie, et nombre d’entre elles comptent parmi les plus grandes attractions touristiques du pays.

Washington, DC , en tant que capitale du pays, compte plus de monuments et de statues que vous ne pourriez en voir en une journée, mais ne manquez pas de visiter le Washington Monument (l'obélisque le plus haut du monde), le majestueux Lincoln Memorial et l'incroyablement émouvant Vietnam Veterans Memorial. L'architecture de la ville est également une attraction : le Capitole et la Maison Blanche sont deux des bâtiments les plus emblématiques du pays et servent souvent à représenter la nation entière au monde.

Un certain nombre de villes américaines ont des skylines mondialement célèbres, et peut-être aucune ne l'est autant que les canyons de béton de Manhattan , une partie de la ville de New York. Là, une nouvelle tour du World Trade Center s'est élevée sur un site adjacent aux tours jumelles tombées, et l'Empire State Building et le Chrysler Building sont toujours debout, comme ils le sont depuis près d'un siècle. Chicago , où le gratte-ciel a été inventé, ne peut plus se targuer d'être le plus haut bâtiment du pays, mais elle compte encore un grand nombre de très grands bâtiments . Parmi les autres skylines qui valent la peine d'être vues, citons San Francisco (avec le Golden Gate Bridge), Seattle (y compris la Space Needle), Miami, Pittsburgh et Philadelphie.

Certaines constructions humaines transcendent cependant le paysage urbain et deviennent des symboles emblématiques à part entière. La Gateway Arch de Saint-Louis, la Statue de la Liberté à Manhattan, le panneau Hollywood à Los Angeles et même les fontaines du casino Bellagio à Las Vegas attirent tous les visiteurs dans leurs villes respectives. Même l'incroyable Mont Rushmore , situé loin de toute grande ville, attire encore deux millions de visiteurs chaque année.

Aux États-Unis, il existe un musée pour pratiquement tout . Des jouets aux objets inestimables, des légendes du divertissement aux os de dinosaures : presque toutes les villes du pays ont un musée qui vaut la peine d'être visité.

Les plus grandes villes concentrent bien sûr la plus grande concentration de ces musées, mais aucun n'est comparable à Washington, DC, qui abrite la Smithsonian Institution . Avec près de vingt musées indépendants, la plupart situés sur le National Mall , le Smithsonian est le plus grand conservateur de l'histoire et des réalisations américaines. Ces musées sont tous 100 % gratuits. La ville de New York possède également un éventail exceptionnel de musées de classe mondiale.

Vous pourriez passer des semaines à explorer les institutions culturelles de ces deux villes seulement, mais il existe également de nombreuses autres villes dotées de musées de renommée mondiale, telles que Chicago , Philadelphie , San Francisco , Los Angeles , Pittsburgh et Boston . De nombreuses universités gèrent également de petits musées qui présentent des expositions intéressantes et dont l'entrée est souvent gratuite, tandis que les personnes intéressées par des sports ou des sujets spécifiques pourront souvent trouver des musées adaptés à leurs goûts, même dans certaines petites villes. Les États-Unis proposent également des Halls of Fame adaptés à des sports spécifiques, à des genres musicaux et parfois à d'autres sujets plus spécialisés. Et certaines villes sont regroupées avec des musées spécifiques à l'industrie de la ville ; par exemple, Los Angeles est l'endroit idéal pour tous les musées consacrés au cinéma, à la télévision et à l'industrie qui les sous-tend.

Voici quelques itinéraires couvrant différentes régions des États-Unis :

• Appalachian Trail – un sentier pédestre le long de la chaîne des Appalaches, de la Géorgie au Maine
• Expédition Braddock – retrace l'itinéraire de la guerre franco-indienne du général britannique Edward Braddock (et d'un jeune George Washington) d' Alexandria , en Virginie, en passant par Cumberland, dans le Maryland, jusqu'à la rivière Monongahela près de Pittsburgh
• Interstate 5 – l'autoroute inter-États principale le long de la côte ouest, de la frontière mexicaine avec la Californie à la frontière canadienne avec l'État de Washington, en passant par les principales villes de la côte ouest et les capitales de trois États
• The Jazz Track – une tournée nationale des clubs les plus importants de l’histoire du jazz et de la scène jazz d’aujourd’hui
• Lewis and Clark Trail – retracez la route nord-ouest des grands explorateurs américains le long du fleuve Missouri
• Oregon Trail – le chemin emprunté au milieu du XIX^e siècle par les colons de l'Ouest du Missouri à l'Oregon
• Pacific Crest Trail – l'un des sentiers panoramiques nationaux originaux ; il longe la côte ouest du Mexique au Canada
• Pony Express National Historic Trail – commémore la route du service postal à travers le Far West, entre St. Joseph, Missouri et San Francisco, Californie
• Route 66 – visitez l'autoroute historique emblématique reliant Chicago à Los Angeles
• Santa Fe Trail – une route historique des colons du sud-ouest, du Missouri à Santa Fe
• Visite du pays des Shakers – vous emmène dans une communauté religieuse Shaker actuelle et huit anciennes communautés religieuses Shaker dans les régions du centre de l'Atlantique, de la Nouvelle-Angleterre et du Midwest des États-Unis
• Sentier historique national Trail Of Tears – suit l'itinéraire de la migration forcée vers l'ouest de nombreuses tribus amérindiennes dans les années 1830
• US Highway 1 – longeant la côte est, du Maine à la Floride

Les villes de taille moyenne à grande attirent souvent des concerts à gros budget , en particulier dans de grands amphithéâtres en plein air. Les petites villes accueillent parfois des concerts dans des parcs avec des groupes locaux ou plus âgés. D'autres options incluent des festivals de musique tels que Street Scene à San Diego ou South by Southwest à Austin . Des concerts de musique classique ont lieu toute l'année et sont interprétés par des symphonies semi-professionnelles et professionnelles. De nombreuses villes et régions ont des sons uniques. La musique country est populaire dans tout le pays, mais elle est particulièrement concentrée dans le Sud et l'Ouest rural. Nashville est connue sous le nom de « Music City » en raison du grand nombre d'artistes country qui vivent dans la ville. Elle abrite le Grand Ole Opry , la salle de musique country la plus célèbre du pays, et de nombreuses autres salles de concert. Les Afro-Américains du Sud ont donné naissance au jazz et au blues , avec de nombreuses scènes et salles de concert dans les villes du pays. La plupart des groupes grand public les plus populaires sont basés à Los Angeles en raison de la forte présence du divertissement et de la concentration des maisons de disques.

L'Amérique est considérée comme le berceau spirituel du théâtre musical , et de nombreuses comédies musicales parmi les plus célèbres du monde ont été jouées à Broadway, à New York, à un moment ou à un autre. Aucun voyage à New York ne serait complet sans avoir assisté à au moins une comédie musicale à Broadway. Les États-Unis abritent également l'une des plus grandes compagnies d'opéra du monde , le Metropolitan Opera de New York.

Le festival des fanfares est une expérience typiquement américaine . Vous pouvez assister à ces événements presque tous les week-ends entre septembre et Thanksgiving dans tout le pays et de mars à juin en Californie. Consultez les listes d'événements et les journaux locaux pour en savoir plus. Le Bands of America Grand National Championship, qui a lieu chaque automne à Indianapolis , est également remarquable . Pour voir les meilleurs, achetez des billets pour la finale, où les dix meilleurs groupes du festival s'affrontent pour le championnat. On trouve des fanfares de rue ou de défilé ainsi que des fanfares de terrain ou de spectacle dans presque tous les lycées et universités d'Amérique.

Les États-Unis possèdent une ligue professionnelle pour pratiquement tous les sports, y compris les combats d'oreillers. La passion des Américains pour le sport n'a d'égale nulle part ailleurs dans le monde, avec les ligues qui ont la plus forte affluence au monde par match (NFL) et au total (MLB) et d'autres ligues qui sont les meilleures et les plus populaires dans leur sport respectif. Assister à un match est un bon moyen de rencontrer et d'interagir avec les locaux. Parmi les sports les plus populaires, on trouve :

• Le baseball , souvent surnommé « le passe-temps des Américains », est l'un des sports les plus pratiqués aux États-Unis. Les États-Unis abritent 29 des 30 équipes de la MLB (Major League Baseball) (l'autre étant les Blue Jays de Toronto ). La saison dure d'avril à septembre avec des matchs éliminatoires en octobre, les matchs de championnat étant connus sous le nom de World Series . Avec 162 matchs joués par équipe par saison et les places les moins chères généralement entre 10 et 20 dollars, c'est probablement le meilleur événement sportif à regarder pour les voyageurs internationaux. Il existe également plusieurs centaines d'équipes de ligues mineures disséminées aux États-Unis ; si la qualité des matchs est inférieure, les prix sont moins élevés (même gratuits dans certaines ligues).
• Les États-Unis abritent 29 des 30 équipes de la NBA (National Basketball Association) et la première ligue de basket-ball masculin au monde. La saison se déroule de novembre à avril, avec des éliminatoires en mai-juin. Son homologue, la WNBA (Women's NBA), qui se joue pendant l'intersaison de la NBA, est l'une des ligues sportives féminines les plus stables et les plus populaires au monde.
• La NFL (National Football League), avec ses 32 équipes (toutes situées aux États-Unis contigus), est le principal promoteur du football américain dans le monde. Elle n'a pratiquement rien en commun avec le football américain (les Américains connaissent ce sport sous le nom de soccer). Elle s'est développée à partir du rugby et a encore quelques points communs avec son cousin anglais. Elle est extrêmement populaire et le jour du match de championnat, le Super Bowl , est un jour férié national officieux et l'événement sportif le plus regardé aux États-Unis. La plupart des matchs ont lieu le dimanche et regarder les matchs dans les tribunes ou à la télévision le dimanche est une tradition importante pour de nombreux Américains. La saison dure de septembre à décembre, avec des éliminatoires en janvier et se terminant par le Super Bowl en février.

• La LNH (Ligue nationale de hockey) est la ligue de hockey sur glace la plus prestigieuse au monde. 25 de ses 32 équipes sont basées aux États-Unis. Un peu moins de 50 % des joueurs sont canadiens, 25 % américains et le reste vient de nombreuses autres régions du monde, principalement d'Europe du Nord et de l'Est. La saison se déroule d'octobre à avril, suivie de séries éliminatoires qui culminent en juin avec la finale de la Coupe Stanley , dont la coupe est le plus ancien trophée sportif professionnel d'Amérique du Nord.
• Les courses automobiles attirent de grandes foules dans tout le pays, avec des centaines de milliers de personnes assistant aux événements phares - l' Indianapolis 500 pour la série IndyCar à roues ouvertes et le Daytona 500 pour le circuit de stock-car NASCAR . Les courses IndyCar sont plus serrées, plus rapides et sans doute beaucoup plus dangereuses que celles de NASCAR. La NASCAR court presque exclusivement sur des pistes ovales, tandis que l'IndyCar se déroule sur une grande variété de pistes, y compris les rues de la ville. Les saisons des deux sports s'étendent de la fin de l'hiver au milieu de l'automne, avec des courses presque chaque semaine. Il y a également le Grand Prix de Miami , le Grand Prix des États-Unis et le Grand Prix de Las Vegas , toutes des courses annuelles inscrites au calendrier de la Formule 1. Le Grand Prix de Miami a eu lieu pour la première fois en 2022 sur un circuit urbain temporaire qui entoure le Hard Rock Stadium, domicile des Miami Dolphins de la NFL, dans la banlieue nord de Miami , à Miami Gardens , en Floride . Le Grand Prix des États-Unis se déroule sur un circuit routier à Austin , au Texas . Le Grand Prix de Las Vegas a fait ses débuts en 2023 sur un circuit de la région de Las Vegas, dans le Nevada . Le circuit de Vegas combine une piste permanente avec des rues de la ville, dont un peu plus d'un mile du Las Vegas Strip .
• La MLS (Major League Soccer ) compte 29 équipes – 26 aux États-Unis et trois au Canada – pour sa saison 2024 en cours, avec une autre équipe américaine qui devrait faire ses débuts en 2025. Bien qu'elle ne soit peut-être pas aussi populaire auprès des médias, la MLS est toujours largement regardée et appréciée (en particulier par les communautés hispaniques) et constitue une destination privilégiée pour les meilleurs joueurs des ligues européennes qui ont dépassé leur apogée. La saison ne coïncide pas avec le football dans la plupart des autres pays : la saison régulière se déroule de mars à octobre, avec les éliminatoires de la MLS Cup d'octobre à décembre. L'équivalent féminin est la National Women's Soccer League (NWSL) , avec 14 équipes en 2024 et une extension à au moins 15 prévue en 2026. Sa saison commence en mars avec la NWSL Challenge Cup, qui à partir de 2024 est un match unique similaire aux « supercoupes » de nombreux pays européens (comme le FA Community Shield en Angleterre). La saison régulière se déroule jusqu'en septembre, suivie des éliminatoires qui se terminent fin octobre. À partir de 2024, la NWSL sera une ligue féminine de haut niveau sous la forme de l' USL Super League (USLS) , gérée par la United Soccer League, une organisation qui gère également de nombreuses ligues masculines et féminines de niveau inférieur ainsi qu'un certain nombre de ligues de jeunes. L'USLS débutera avec 8 équipes et, contrairement aux autres ligues de football américaines, jouera une saison d'automne à printemps, correspondant au calendrier des nations de football européennes les plus importantes.

L'une des caractéristiques uniques du paysage sportif américain est la mesure dans laquelle le sport est associé aux institutions éducatives. Dans de nombreuses régions, notamment dans le Sud et le Midwest, les sports universitaires jouissent d'un public qui rivalise ou dépasse celui des grandes équipes professionnelles, en particulier le football américain et le basket-ball masculin. (En fait, 8 des 10 plus grands stades non-motorisés du monde – tous pouvant accueillir plus de 100 000 spectateurs – sont destinés aux équipes de football américain universitaire, et les trois plus grandes arènes de basket-ball du pays abritent des équipes universitaires.) La NCAA (National Collegiate Athletic Association) compte plus de 1 000 écoles membres, dont presque tous les collèges et universités les plus connus du pays. Les saisons de football américain et de basket-ball universitaire coïncident à peu près avec leurs homologues professionnelles ; le tournoi éliminatoire de basket-ball masculin de la division I de la NCAA, « March Madness » , est particulièrement suivi, même par les amateurs de sport occasionnels. Les amateurs d'aviron souhaiteront peut-être assister à la régate Harvard-Yale , une course de 6,4 km de long organisée chaque année dans le Connecticut, sur le modèle de la Boat Race entre Oxford et Cambridge au Royaume-Uni , entre les équipes d'aviron de huit hommes avec barreur.

De nombreuses communautés sont également très fières de leurs équipes sportives de lycée , et en particulier dans les petites localités, ces équipes font partie intégrante de la culture locale. D'août à mai, un match de lycée peut être un excellent moyen (et peu coûteux) de rencontrer les habitants et de découvrir la région d'une manière que de nombreux visiteurs ne connaissent jamais. Les sports les plus populaires sont généralement le football et le basket-ball masculin (et dans une moindre mesure le basket-ball féminin), ainsi que le hockey en Nouvelle-Angleterre et dans le Midwest supérieur. Dans certaines régions, un sport de lycée particulier jouit d'une position culturelle élevée. On peut citer comme exemples le football au Texas, le basket-ball dans l'Indiana, le hockey au Minnesota et la lutte dans l'Iowa.

Les États-Unis abritent de nombreux parcours de golf parmi les plus célèbres au monde . Le plus célèbre est l' Augusta National Golf Club, qui accueille le Masters , l'un des tournois de golf professionnel les plus prestigieux au monde, et également l'un des quatre tournois majeurs du golf masculin. Les États-Unis accueillent également deux des trois autres tournois majeurs du golf masculin, à savoir l' US Open et le PGA Championship , qui alternent entre différents parcours de golf aux États-Unis chaque année. Le golf est populaire à la fois comme sport de participation et de spectateur, et les États-Unis accueillent plusieurs circuits professionnels majeurs. ( Voir aussi : Golf#États-Unis . )

Les États-Unis accueillent de nombreux tournois de tennis des circuits ATP et WTA, l' US Open étant le plus prestigieux d'entre eux. Il est considéré comme l'un des quatre tournois du Grand Chelem. L'US Open se déroule chaque année de fin août à début septembre au USTA Billie Jean King National Tennis Center dans le quartier du Queens à New York .

Le rodéo célèbre les traditions du Far West , en particulier au Texas et dans les Grandes Plaines . Une variante du rodéo, la monte de taureaux, jouit d'une popularité modérée en tant qu'événement autonome, le circuit principal étant celui des Professional Bull Riders .

Les États-Unis sont également l'un des principaux centres de sports de combat , en particulier de boxe et d'arts martiaux mixtes . Las Vegas est sans doute l'épicentre de la boxe et du MMA ; d'innombrables combats de boxe à gros budget ont été organisés dans des salles situées dans ou à proximité des complexes de casinos géants de la région, et le plus grand promoteur de cartes de MMA, l' Ultimate Fighting Championship , a son siège à Vegas. De nombreuses sociétés autres que l'UFC organisent des spectacles de MMA dans tout le pays. Il convient également de noter la lutte professionnelle , un hybride de sport et de divertissement dans lequel les résultats peuvent être prédéterminés, mais l'athlétisme et l'entraînement requis des artistes sont indéniables. De nombreuses sociétés (appelées « promotions ») organisent des spectacles, certaines n'opérant que dans une petite zone locale et les plus grandes, WWE et All Elite Wrestling , organisent des spectacles dans tout le pays

De nombreuses villes et/ou comtés organisent des foires pour commémorer la création d'une ville ou d'un comté avec des manèges, des jeux et d'autres attractions. Presque tous les États ont une ou plusieurs foires d'État . Celles-ci ont commencé comme des concours et des spectacles pour promouvoir l'agriculture et l'élevage ; elles incluent désormais des expositions de produits industriels, des concerts et des manèges et jeux de carnaval.

Il existe de nombreux parcs nationaux aux États-Unis, en particulier dans les vastes régions intérieures, qui offrent de nombreuses possibilités de pratiquer des activités de plein air, notamment le tir récréatif , la conduite de VTT, la randonnée, l'observation des oiseaux, la prospection et l'équitation. Les parcs nationaux sont les joyaux de la couronne du système des parcs nationaux , beaucoup plus vaste , qui comprend également des sites historiques et culturels.

• Le réseau national de sentiers regroupe 21 « sentiers panoramiques nationaux » et « sentiers historiques nationaux » et plus de 1 000 « sentiers récréatifs nationaux » plus courts, pour une longueur totale de plus de 80 000 km. Bien que tous soient ouverts à la randonnée, la plupart sont également ouverts au VTT, à l'équitation et au camping, et certains sont ouverts aux VTT et aux voitures.

Les États-Unis sont le berceau des parcs d'attractions modernes et, à ce jour, les parcs d'attractions font partie intégrante de la culture de l'enfance et de l'adolescence américaines. Le tout premier parc d'attractions permanent a été construit sur Coney Island à New York et, bien qu'il ne soit pas aussi glamour que certains des plus récents, il abrite toujours une célèbre montagne russe historique en bois et de nombreuses autres attractions.

Les régions de Los Angeles et d'Orlando abritent notamment de nombreux parcs d'attractions réputés, avec les géants Universal et Disney exploitant des parcs dans les deux villes. Une autre chaîne de parcs d'attractions très réputée localement, bien que moins connue à l'international, est Six Flags , qui possède plusieurs sites dans tout le pays et est particulièrement connue pour ses montagnes russes innovantes et autres attractions à sensations fortes. Parmi les autres chaînes, citons SeaWorld , sur le thème marin , connu pour ses spectacles de mammifères marins, et Cedar Fair .

La monnaie américaine est le dollar américain ( $ ), divisé en 100 cents ( ¢ ). Les devises étrangères ne sont presque jamais acceptées, bien que certaines grandes chaînes hôtelières puissent accepter les chèques de voyage dans d'autres devises. Certains établissements proches des frontières canadiennes et mexicaines acceptent leurs devises, mais généralement à des taux de change peu élevés. Le yen japonais est parfois accepté à Hawaï .

Certaines entreprises américaines n'acceptent pas les espèces, tandis que certaines petites entreprises n'acceptent que les espèces. Les cartes de crédit ou de débit étrangères devraient être acceptées dans la plupart des endroits, et vous devriez avoir sur vous de l'argent liquide (y compris plusieurs billets de 1 $) au cas où votre carte ne serait pas acceptée ou si vous devez laisser un pourboire en espèces .

Le dollar est parfois appelé familièrement buck , donc « 5 bucks » signifie 5 $. Les billets de banque américains courants sont les billets de 1 $, 5 $, 10 $, 20 $, 50 $ et 100 $. Le billet de 2 $ est toujours produit, mais rarement vu en circulation et est parfois refusé comme moyen de paiement, en particulier par les distributeurs automatiques. Certains petits magasins ne gardent qu'une petite somme d'argent liquide dans le tiroir-caisse pour rendre la monnaie et, par conséquent, refuseront les billets de 50 $ ou 100 $ pour les petits achats. Tous les billets de 1 $ et 2 $ et les anciens billets de plus grande valeur sont verdâtres et imprimés à l'encre noire et verte (d'où le surnom de « greenbacks »). Les versions plus récentes des billets de 5 $, 10 $, 20 $, 50 $ et 100 $ sont légèrement plus colorées. Tous les billets ont la même taille. Les billets n'expirent jamais et plusieurs modèles de chaque billet peuvent circuler ensemble, mais les anciens modèles peuvent (rarement) être refusés par certains détaillants. Si vous avez un billet ancien ou endommagé, une banque locale peut être en mesure de l'échanger contre un billet plus récent si vous l'apportez à un caissier.

Les pièces standard sont le penny (1¢, couleur cuivre), le nickel (5¢, couleur argent), le minuscule dime (10¢, couleur argent) et le quarter (25¢, couleur argent) à bord strié . Les pièces d'un demi-dollar (50¢, argent) et d'un dollar (1$, or ou argent; à ne pas confondre avec le quarter) sont rares. Les machines à pièces n'acceptent généralement que les nickels, les dimes, les quarters et les billets de 1$, bien que certaines acceptent également les rares pièces d'un dollar. Les distributeurs automatiques qui vendent des articles plus chers peuvent accepter des billets de 5$, 10$ ou même 20$, bien que la plupart ne distribuent que des pièces en monnaie. Bien que les pièces canadiennes aient une taille similaire, les machines les rejettent généralement. Les humains, en revanche, ne remarqueront généralement pas (ou ne se soucieront pas) de quelques petites pièces canadiennes mélangées à des pièces américaines, en particulier dans les régions du nord du pays.

Les bureaux de change sont rares en dehors des centres-villes des grandes villes côtières et frontalières et des aéroports internationaux. Certaines banques proposent également des services de change, mais il vous faudra parfois appeler à l'avance. En raison des frais de change et des frais de transaction élevés, il est souvent préférable d'acquérir des dollars américains dans votre pays d'origine avant de voyager ; les taux aux bureaux de change des aéroports, des zones touristiques et des zones commerçantes en particulier sont généralement très mauvais.

Les distributeurs automatiques de billets (également appelés « distributeurs de billets » et autres noms régionaux) peuvent accepter les cartes bancaires étrangères ou les cartes de crédit portant les logos Visa/Plus ou MasterCard/Cirrus. Ils distribuent généralement des billets de 20 $ et facturent généralement entre 2 $ et 4 $ sur les cartes émises par d'autres banques. Les petits distributeurs automatiques dans les restaurants, les stations-service, etc. facturent souvent des frais plus élevés (jusqu'à 5 $). Ces frais s'ajoutent aux frais propres de l'émetteur de votre carte. Certains distributeurs automatiques, comme ceux des palais de justice ou d'autres bâtiments gouvernementaux, sont gratuits. Comme partout ailleurs dans le monde, il existe un risque que des skimmers de cartes soient installés sur ces machines et puissent voler les informations de votre carte de crédit. Pour dissuader les skimmers, certains distributeurs permettent l'authentification à l'aide d'une application mobile ou d'une carte de débit sans contact, bien que ces cas soient rares et qu'ils ne fonctionnent probablement pas avec les banques étrangères.

Une autre option consiste à retirer de l'argent liquide (généralement jusqu'à 40 ou 60 $ de plus que le prix de vos produits) lorsque vous effectuez un achat par carte de débit dans un supermarché, une supérette ou un grand magasin discount comme Walmart. C'est ce qu'on appelle obtenir une « remise en argent ». La majorité des grands magasins ne facturent pas ce service (bien qu'il puisse être subordonné à l'inscription au programme de fidélité du magasin, qui est également généralement gratuit) ; cependant, la banque qui a émis votre carte peut imposer des frais. La limite de retrait en espèces varie également selon le magasin, de 10 $ dans les petits dépanneurs jusqu'à 100 $ (et jamais plus) dans les grands magasins.

Ouvrir un compte bancaire aux États-Unis est un processus assez simple et il n'y a aucune restriction pour les étrangers qui en possèdent un.

Les paiements par virement bancaire direct (également appelé ACH , pour Automated Clearing House) ne sont pas acceptés par la plupart des commerçants. Les chèques personnels sont encore utilisés par certains résidents américains pour payer leurs factures, mais la plupart des magasins ne les acceptent pas, et il est très peu probable qu'un chèque tiré sur une banque étrangère soit accepté. Le terme EBT , courant dans les supermarchés, fait référence à une prestation gouvernementale, et non au transfert électronique de fonds (EFT ou EFTPOS) utilisé dans certains pays.

Les principales cartes de crédit telles que Visa et MasterCard (et leurs cartes de débit affiliées) sont largement utilisées et acceptées. D'autres cartes telles qu'American Express et Discover sont également acceptées, mais pas aussi largement.

JCB, UnionPay (Chine) et RuPay (Inde) ont des alliances avec Discover, elles peuvent donc être utilisées chez n'importe quel détaillant qui accepte les cartes Discover, même si le magasin n'affiche pas le logo sur sa vitrine.

Presque tous les restaurants, hôtels et magasins acceptent les cartes de crédit et de débit. Certains commerces n'acceptent que les cartes de crédit/débit, et d'autres n'acceptent que les espèces. De nombreux commerçants affichent sur leur vitrine ou sur leur comptoir un autocollant indiquant les modes de paiement qu'ils acceptent.

Presque tous les grands détaillants acceptent les cartes de crédit pour des transactions de toutes tailles, même aussi petites que 1 ou 2 dollars. Cependant, certaines petites entreprises et magasins indépendants peuvent spécifier un montant minimum pour l'utilisation d'une carte de crédit ou facturer un léger supplément en raison des frais de traitement des cartes.

Les magasins peuvent également demander une pièce d'identité avec photo pour les cartes émises à l'étranger. Lorsque vous effectuez des achats importants, il est courant que les détaillants américains demandent une pièce d'identité avec photo. Si vous n'en avez pas, vous pouvez acheter une carte prépayée ou une carte-cadeau avec le logo Visa, MasterCard ou AmEx dans divers magasins. Certaines cartes rechargeables nécessitent la présentation d'une pièce d'identité avant de pouvoir être utilisées. Pour éviter ce problème, tenez-vous-en aux cartes-cadeaux à rechargement unique, qui ne nécessitent jamais cela. Les hôtels et les sociétés de location de voitures, qui bloquent votre carte de crédit, peuvent refuser les cartes prépayées et les cartes-cadeaux.

Dans la plupart des cas, les clients autorisent les transactions en signant un bordereau papier ou un appareil électronique, mais de nombreux détaillants renonceront à l'exigence de signature pour les petits achats. Dans certains magasins, en particulier les supermarchés, les supérettes, les distributeurs automatiques de transport et les pharmacies, il peut vous être demandé de sélectionner « débit » ou « crédit ». Si vous avez une carte de débit VISA ou MasterCard, choisir « crédit » aura le même effet sur votre compte qu'une transaction « débit » (c'est-à-dire déduire des fonds de votre compte) mais vous demandera de signer le bordereau de paiement. Choisir « débit » entraînera une demande de code PIN, le même code PIN que celui que vous utilisez à un distributeur automatique de billets. Le système d'autorisation de carte de crédit EMV « puce et code PIN » utilisé en Europe, au Canada et dans certains autres pays a été adopté par la plupart des commerçants américains. De nombreux terminaux de paiement à puce et code PIN prennent également en charge les paiements sans contact par carte, téléphone et montre. Dans de rares cas, comme pour des achats importants ou si votre carte ne porte pas votre signature, les commerçants peuvent demander une pièce d'identité avec photo afin que le client puisse prouver qu'il utilise sa propre carte.

Les pompes des stations-service, certains distributeurs automatiques de transport en commun et d'autres types de distributeurs automatiques sont souvent équipés de lecteurs de cartes de crédit/débit. La plupart d'entre eux demandent le code postal de l'adresse de facturation aux États-Unis pour la carte, ce qui les empêche d'accepter les cartes étrangères (ils ne peuvent pas détecter une carte étrangère et passer à l'authentification par code PIN). Dans les stations-service, vous pouvez utiliser une carte émise à l'étranger en payant au préposé à la station à l'intérieur. Si vous avez une carte MasterCard ou American Express canadienne, vous pouvez l'utiliser à toutes les pompes qui nécessitent un code postal en saisissant les chiffres de votre code postal (en ignorant les lettres et les espaces) et en ajoutant deux zéros à la fin. Lorsque vous utilisez une carte de débit, certaines stations bloqueront votre compte pour un montant spécifié (un avis sera présent sur la pompe, généralement 75 $) puis mettront à jour le montant facturé une fois que vous aurez fait le plein (mais il y a souvent un délai de 1 à 2 jours entre la suppression de la « retenue » et la mise à jour du montant facturé).

La plupart des restaurants émettront des « chèques séparés » (factures) sur demande afin que chaque membre d'un groupe puisse payer avec sa propre carte. Si vous souhaitez des chèques séparés, il est préférable de faire cette demande avant de commander , car il est plus difficile de diviser une facture en plusieurs. Alternativement, vous pouvez généralement payer une facture avec plusieurs cartes, ou avec un mélange de cartes et d'espèces, en répartissant généralement le solde de manière égale sur les cartes. Les restaurants ne sont pas obligés d'accepter plusieurs paiements pour une même facture, car cela demande plus de temps et d'efforts ; si vous voyagez avec un groupe, envisagez de faire tourner la tâche de « payer la facture » afin qu'une personne paie à chaque repas.

Aux États-Unis, les options de paiement mobile les plus populaires utilisent les technologies de communication en champ proche (NFC) telles qu'Apple Pay et Google Pay. Si vous voyez le logo NFC, qui ressemble au symbole Wi-Fi tourné à 90 degrés, sur un terminal de paiement, vous pourrez peut-être y placer une carte NFC ou un appareil mobile lorsqu'il est prêt (recherchez quatre voyants d'affilée, dont l'un est allumé). Pour les petits achats, généralement inférieurs à 50 $, aucun code PIN, signature ou vérification d'identité n'est requis pour les paiements NFC. Dans certaines villes, les cartes et appareils NFC peuvent être utilisés pour emprunter les transports en commun, ce qui élimine la nécessité d'acheter un ticket ou une carte prépayée. Les cartes et appareils (par exemple les iPhones et les montres Apple avec Apple Pay) émis à l'étranger avec des fonctionnalités NFC peuvent ne pas fonctionner chez certains commerçants où la technologie NFC/sans contact est utilisée ; dans ce cas, glissez votre carte ou utilisez une puce et un code PIN.

Les applications de paiement mobile telles que PayPal et Venmo sont populaires auprès des résidents américains pour les échanges d'argent informels, mais la plupart des détaillants ne les acceptent pas et peuvent proposer des taux de change médiocres lors du paiement d'un destinataire américain à partir d'un compte dans une autre devise. Les applications de paiement chinoises telles qu'Alipay peuvent être acceptées chez les commerçants qui ont de nombreux clients qui sont des touristes ou des immigrants, mais elles sont largement méconnues du grand public.

Les applications de commande mobile pour les chaînes basées aux États-Unis peuvent ne pas fonctionner dans tous les pays. Par exemple, une carte-cadeau Starbucks vendue au Japon peut ne pas être acceptée aux États-Unis, et l'application Starbucks MX utilisée au Mexique ne peut pas être utilisée pour passer des commandes anticipées dans les cafés américains.

Il n'existe pas de taxe de vente fédérale (comme la TVA ou la TPS). Par conséquent, vous ne pouvez pas demander un remboursement de la taxe de vente lorsque vous quittez les États-Unis.

Au niveau des États, tous les États, à l’exception de l’Alaska, du Delaware, du Montana, du New Hampshire et de l’Oregon, ont une taxe de vente. Le montant exact varie selon l’emplacement, mais tend à se situer entre 5 % et 10 %. En plus des taxes de vente d’État, les comtés et les villes imposent souvent une taxe de vente locale en plus de la taxe de vente d’État.

Les biens et services taxés ou non varient considérablement selon l'endroit, mais les repas au restaurant sont généralement taxés, tandis que les produits d'épicerie et les médicaments sur ordonnance ne le sont généralement pas. Les taxes ne sont généralement pas incluses dans les prix affichés, mais ajoutées à la facture. Préparez-vous donc à ce que le total soit plus élevé que ce que les prix indiqués indiquent.

En règle générale, les variations de prix régionales auront plus d’impact sur le portefeuille du voyageur que les économies réalisées en recherchant une destination à faible taxe de vente ou sans taxe de vente.

Certaines villes, comme New York, imposent également une taxe hôtelière sur l'hébergement en plus de la taxe de vente. Les taxes sur les voitures de location sont également beaucoup plus élevées que les taux de taxe de vente ; de nombreuses agences de location de voitures les regroupent avec les frais d'établissement et autres frais, ce qui donne lieu à une facture bien plus élevée que le tarif de base annoncé.

L’Amérique est le berceau du centre commercial moderne fermé et du centre commercial en plein air . De plus, les banlieues américaines comptent des kilomètres et des kilomètres de petits centres commerciaux  , de longues rangées de petites boutiques avec des parkings partagés. Les grandes villes ont des quartiers commerçants centraux qui peuvent être parcourus en transports en commun, et de nombreuses villes et villages plus petits (y compris les banlieues plus anciennes) ont des rues commerçantes piétonnes plus petites, souvent appelées Main Street. Ces rues étaient un élément emblématique de la culture américaine avant l’apparition des centres commerciaux, et celles qui subsistent continuent d’être des destinations commerciales dynamiques avec de nombreuses petites entreprises. Cependant, les rues commerçantes adaptées aux piétons sont rares et généralement petites. Les magasins de détail américains, en particulier dans les zones suburbaines, sont gigantesques par rapport aux magasins de détail de nombreux autres pays, et ont des heures d’ouverture parmi les plus longues au monde, avec de nombreuses chaînes ouvertes 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Les grands magasins et autres grands détaillants sont généralement ouverts de 10 h à 21 h la plupart des jours, et en novembre et décembre, ils peuvent rester ouverts jusqu’à 8 h à 23 h. Les magasins discount restent généralement ouverts jusqu'à 22 heures ou minuit, ou peuvent être ouverts 24 heures sur 24. La plupart des supermarchés sont ouverts tard dans la soirée, généralement jusqu'à 21 heures au moins, et beaucoup restent ouverts 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Les horaires du dimanche ont tendance à être un peu plus courts, ou les magasins peuvent fermer.

Les États-Unis ont été les premiers à proposer des magasins d'usine, dans lesquels des produits de marque sont vendus à des prix avantageux, et à créer des centres commerciaux, principalement composés de magasins de ce type. Les centres commerciaux sont situés le long des principales autoroutes inter-États en dehors de la plupart des villes américaines, généralement à une grande distance du centre-ville afin de ne pas nuire aux ventes à prix plus élevés dans les zones peuplées. De nombreux touristes internationaux visitant les grandes villes font de longs détours vers les centres commerciaux pour profiter des bonnes affaires.

Si vous voyez une allée ou une cour pleine d'objets un week-end d'été, il s'agit probablement d'un vide-grenier (ou d'une vente de garage ), où les familles vendent des articles ménagers dont elles n'ont plus besoin. Les églises organisent souvent des vide-greniers , dont les bénéfices sont généralement reversés à leur église ou à une mission ou un projet qu'elles soutiennent.

Les marchés aux puces (appelés « swap meet » dans les États de l'Ouest) accueillent des vendeurs proposant toutes sortes de marchandises généralement bon marché. Le marchandage est de mise.

Les friperies sont des magasins de détail gérés par des églises, des organismes de bienfaisance et des organisations à but non lucratif qui récupèrent des articles ménagers non désirés ou inutiles en guise de don et les revendent pour soutenir les projets dans lesquels ils sont engagés.

Les États-Unis sont généralement considérés comme chers, même si le coût de la vie y est généralement inférieur à celui de nombreux autres pays occidentaux, dont les résidents viennent souvent aux États-Unis pour faire du shopping.

Un budget de base peut être de 30 à 50 $ par jour, et vous pouvez doubler ce montant si vous séjournez dans des motels et mangez dans des cafés bon marché. Ajoutez à cela une voiture de location et un hébergement à l'hôtel et vous aurez 150 $ par jour et plus. Il existe également des variations régionales : les grandes villes comme New York et San Francisco sont chères, tandis que les prix baissent dans les zones rurales. La plupart des villes américaines ont des banlieues avec de bons hôtels qui sont souvent beaucoup moins chers que ceux du centre-ville. Ainsi, si vous envisagez de louer une voiture et de circuler entre plusieurs grandes villes lors d'une seule visite aux États-Unis, il est généralement préférable de séjourner dans des hôtels de banlieue sûrs avec un parking gratuit, plutôt que dans des hôtels du centre-ville qui facturent des frais de stationnement exorbitants.

Si vous avez l'intention de visiter l'un des parcs nationaux des États-Unis , tels que le Grand Canyon ou le parc national de Yellowstone , il vaut la peine d'envisager d'acheter un pass pour les parcs nationaux et les terres récréatives fédérales , qui vous donne accès à presque tous les parcs fédéraux et zones de loisirs pendant un an.

De nombreux hôtels et motels proposent des réductions aux membres de certaines organisations auxquelles tout le monde peut adhérer, comme l'AAA (l'American Automobile Association). Si vous êtes membre ou membre d'un club affilié à l'AAA (comme l'Association canadienne des automobilistes, l'Association automobile du Royaume-Uni ou l'ADAC en Allemagne), il vaut la peine de le demander à l'arrivée. De nombreuses chaînes de motels/hôtels proposent également des programmes de fidélité pour les clients réguliers.

Le pourboire est une pratique courante aux États-Unis. Les normes varient, mais les pourboires sont toujours donnés aux serveurs dans les restaurants et les bars, aux chauffeurs de taxi, aux voituriers et aux chasseurs d'hôtels. Lorsque vous voyagez aux États-Unis, essayez de garder quelques billets de 1 et 5 dollars dans votre portefeuille pour les petits pourboires.

Aux États-Unis, le pourboire est si courant que dans de nombreux établissements de service, comme les salons de coiffure et les restaurants, les clients qui n'ont pas laissé de pourboire sont souvent invités à en verser un ou, dans de rares cas, réprimandés verbalement par le personnel pour les avoir « rabroués ». Les serveurs des restaurants peuvent ajouter un pourboire automatique à la facture s'ils soupçonnent leurs clients, en fonction de leur apparence ou de leurs manières (par exemple, s'ils parlent une langue étrangère), de ne pas connaître les coutumes américaines en matière de pourboire.

Alors que les Américains eux-mêmes débattent souvent des niveaux corrects et de qui mérite exactement de recevoir un pourboire, les taux standards généralement acceptés sont les suivants :

• Taxis – 10 à 20 %. Pour les taxis de location, si vous appelez le taxi dans la rue et négociez le prix à l'avance, payez le montant négocié plus 1 à 2 $ supplémentaires.
• Conducteurs de navettes – 2 à 5 $ (donnez un pourboire plus important s’ils vous aident avec vos bagages)
• Conducteurs de voitures particulières et de limousines – 15 à 20 %
• Service de voiturier – 1 à 3 $ pour récupérer votre voiture (sauf si des frais de stationnement sont déjà appliqués)
• Guides touristiques/guides d’activités – Entre 5 et 10 $ selon la taille du groupe (les pourboires sont moins élevés dans les grands groupes), le coût de la visite, le degré d’humour/d’information du guide.
• Restaurants à service complet – 18 à 20 % ; le pourboire est plus élevé (environ 20 %) dans les villes où le coût de la vie est élevé, comme New York et San Francisco. De nombreux restaurants facturent automatiquement un pourboire obligatoire pour les groupes plus nombreux, auquel cas vous n'avez pas besoin d'ajouter de montant supplémentaire.
• Livraison de nourriture (pizza, etc.) – 2 à 5 $ minimum ; 15 à 20 % pour les commandes plus importantes
• Barmans – 1 $ par boisson si elle est peu coûteuse ou 15 à 20 % du total
• Ménage dans les hôtels – 2 à 3 $ par jour pour les longs séjours ou 5 $ minimum pour les très courts séjours
• Portier, concierge, chasseur, portier d'hôtel : 1 à 2 $ par bagage s'ils vous aident (minimum 3 à 5 $), 1 $ pour héler un taxi ou appeler un taxi
• Coiffeurs, masseuses, autres services personnels – 10–15 %

Le salaire minimum légal pour les serveurs de restaurant et autres personnes qui reçoivent des pourboires est assez bas (seulement 2,13 $/heure avant impôts dans certains États, où le salaire minimum pour d’autres travailleurs peut être beaucoup plus élevé, selon la région). Par conséquent, le pourboire pour ce service est considéré comme encore plus essentiel. Si vous recevez un service exceptionnellement médiocre ou grossier et que le gérant ne corrige pas le problème lorsque vous le lui signalez, un pourboire volontairement faible (une ou deux pièces) exprimera votre mécontentement plus clairement que de ne pas laisser de pourboire du tout (ce qui peut être interprété comme un pourboire oublié).

Au restaurant , calculez votre pourboire en fonction du sous-total, c'est-à-dire le coût de votre repas avant la taxe de vente. Si vous avez reçu des articles gratuits ou à prix réduit, ou si vous avez utilisé un coupon ou un bon d'achat, donnez un pourboire comme si vous aviez payé le prix plein. Par exemple, si votre groupe a commandé 100 $ de nourriture et de boissons à prix réduit à 60 $, calculez votre pourboire en pourcentage de 100 $. Si vous payez votre addition en espèces, vous pouvez laisser le total (taxes comprises) plus votre pourboire dans le folio ou le plateau fourni. Votre serveur ou le barman peut vous rendre la monnaie ou vous casser des billets (par exemple, fournir deux billets de 10 $ pour un billet de 20 $) si nécessaire. Si vous payez par carte de crédit, vous pouvez ajouter un pourboire en utilisant un appareil de paiement ou en inscrivant le pourboire souhaité sur un bordereau de paiement, selon le système de paiement utilisé par le restaurant. Écrivez soigneusement votre pourboire en dollars, et non en pourcentage ; il est généralement plus facile de donner un pourboire en dollars entiers. Il est acceptable, et assez courant, de payer uniquement le total avec une carte de crédit et de laisser un pourboire en espèces.

Certains restaurants appliquent automatiquement un pourboire ou des frais de service . Ces frais doivent être indiqués (généralement en petits caractères) sur le menu avant de commander ainsi que sur la facture à l'arrivée. Au cours des dernières décennies, cette pratique n'était courante que pour les grands groupes, mais ces frais obligatoires sont devenus plus courants après la pandémie et sont parfois utilisés pour faire paraître les prix affichés inférieurs au coût réel. Lorsque les frais de service représentent environ 20 % de la facture, aucun pourboire supplémentaire n'est généralement nécessaire, même si vous aurez probablement la possibilité d'en ajouter un de toute façon. Si les frais de service sont inférieurs au pourboire habituel, vous devez ajouter un pourboire.

Les pourboires dans les fast-foods ne sont ni nécessaires ni attendus, et les grandes chaînes comme McDonald's ne permettent pas à leurs employés d'accepter des pourboires. Il n'est pas non plus nécessaire de donner un pourboire lorsque vous commandez des plats à emporter dans un restaurant qui propose normalement un service à table, bien que de nombreuses personnes donnent un pourboire de 5 à 10 % dans cette situation. Certains restaurants, en particulier dans le secteur de la restauration rapide , disposent d'un « pot à pourboires » à la caisse, mais le pourboire dans ce scénario est purement facultatif et vous ne serez pas tenu de contribuer beaucoup plus que les pièces qui vous sont remises en guise de monnaie. Dans les cafétérias et les buffets , un petit pourboire (environ 10 %) est attendu pour le personnel qui débarrasse la table pour vous et qui vous remplit les verres. Dans les cafés indépendants , si vous avez une commande de boisson élaborée ou si vous passez beaucoup de temps dans le magasin avec votre boisson, le personnel appréciera un dollar ou deux que vous pourrez déposer dans un pot à pourboires ou ajouter à votre débit de carte de crédit. Si vous achetez des marchandises dans un endroit qui fonctionne principalement comme un restaurant ou un café, vous n'avez pas besoin de donner un pourboire correspondant à un pourcentage du prix de l'article. Si, par exemple, un barista vous aide à choisir un sac de café ou le moud pour vous, vous pouvez lui donner un pourboire d'un dollar ou deux pour le remercier.

Pour donner un pourboire au personnel d'entretien des hôtels, laissez une petite somme d'argent sur une table ou une table de nuit avec un bref mot de remerciement. Il est courant de le faire le dernier jour de votre séjour, ou pour les séjours prolongés, une fois par semaine. Ne laissez pas d'argent liquide visible dans votre chambre lorsque vous sortez, car cela pourrait être pris pour un pourboire.

Les règles concernant les pourboires aux concierges sont obscures. Pour la plupart des services (demande de cartes, d’informations, visites, etc.), on n’attend pas de pourboire. Mais pour des choses plus importantes comme des demandes spéciales, inhabituelles et chronophages, si vous recevez beaucoup d’attention pendant que les autres attendent, ou même simplement pour un niveau de service exceptionnellement élevé, les pourboires doivent généralement être élevés, généralement à partir de 5 $ (un pourboire de 1 $ serait insultant).

Dans les casinos , les croupiers de jeux de table comme le craps et le blackjack peuvent recevoir des pourboires, par exemple lorsque les croupiers sont serviables et particulièrement lorsque le joueur a gagné une somme importante. Les joueurs donnent un pourboire aux croupiers en plaçant des jetons sur la table et en disant « Pour vous » ou « Pour les croupiers ». Certains joueurs font un pari « à double sens » : deux paris, un pour eux-mêmes et un pour les croupiers. Si le pari est gagnant, les croupiers encaissent la mise et les gains sous forme de pourboire. Si le pari est perdant, les croupiers ne reçoivent pas de pourboire. Les joueurs doivent également donner un pourboire au personnel qui leur apporte des boissons « gratuites » pendant qu'ils jouent ; il est courant de donner un pourboire de 1 $ ou 2 $ par boisson, payé en espèces ou en jetons.

Un bon pourboire peut vous faire paraître bien devant vos amis américains, vos rendez-vous et vos partenaires commerciaux, et peut même vous valoir un traitement préférentiel de la part du personnel, l'inverse étant également vrai pour un mauvais pourboire.

Les grandes villes abritent de nombreux exemples de tous les types de restaurants imaginables, des restaurants de quartier bon marché aux restaurants extravagants à service complet avec une carte des vins étendue et des prix correspondants. La plupart des villes de taille moyenne et des banlieues proposent également une sélection décente. Dans les restaurants les plus haut de gamme, les règles concernant le port de la veste et de la cravate par les hommes sont devenues plus souples. Vérifiez auprès du restaurant en cas de doute.

Les plats à emporter sont courants dans les grandes villes. Passez une commande par téléphone ou en ligne, puis allez au restaurant pour la récupérer. De nombreux restaurants proposent également la livraison . Dans certaines villes, il est plus facile de se faire livrer une pizza ou un plat chinois que de trouver un restaurant avec service de livraison. La livraison de nourriture est parfois gérée par le restaurant lui-même (comme c'est le cas de nombreuses pizzerias et plats chinois à emporter), mais la plupart des autres restaurants proposent leurs plats via des services de livraison de nourriture basés sur des applications telles que GrubHub, DoorDash ou Uber Eats. Ces services peuvent coûter cher en raison des frais et des pourboires, et même les prix de base des aliments sont souvent majorés dans l'application. La pizza et la cuisine chinoise sont particulièrement répandues aux États-Unis. Les villes de 5 000 habitants seulement ont généralement au moins une pizzeria et un restaurant chinois à emporter/à livrer, et souvent plus d'un. Les fans de pizza inconditionnels préféreront généralement les pizzerias locales aux grandes chaînes nationales. De nombreux restaurants de ce type proposent également des plats à emporter et des livraisons.

Les restaurants fast-casual proposent un style de restauration rapide (c'est-à-dire généralement sans service à table), mais les plats ont tendance à être plus frais et plus sains. La nourriture prend un peu plus de temps à préparer – et coûte quelques dollars de plus – que dans les fast-foods, mais cela en vaut généralement la peine. Certains établissements fast-casual servent même de l'alcool.

Les diners sont typiquement américains et sont restés populaires depuis leur apogée dans les années 1940 et 1950. Ils sont généralement gérés individuellement, ouverts 24 heures sur 24 et se trouvent sur les routes principales, dans les grandes villes ou dans les banlieues. Ils proposent une grande variété de repas copieux qui comprennent souvent de la soupe ou de la salade, du pain, une boisson et un dessert.

Les relais routiers sont aussi une expérience américaine. Vous ne rencontrerez ces endroits que si vous voyagez entre deux villes. Ils se trouvent sur les autoroutes inter-États et s'adressent aux camionneurs. Ces restaurants légendaires servent ce qui passe pour de la « cuisine maison » sur la route : des sandwichs au rôti de bœuf chaud, du pain de viande, du poulet frit et bien sûr l'incontournable club sandwich ou hamburger et frites, servis en grandes portions, souvent 24 heures sur 24. Les buffets à volonté et les petits déjeuners copieux abondent. Les camionneurs connaissent leur alimentation : s'il y a beaucoup de camions à l'extérieur, ce sera bon, mais pas sain.

Les chaînes de restaurants offrent un niveau de qualité et de prix plus prévisible que les restaurants locaux et les relais routiers, même si les palais les plus exigeants seront probablement déçus.

Pour les routards ou ceux qui ont un budget très limité, les supermarchés américains proposent une grande variété d'aliments emballés ou transformés, prêts ou presque prêts à être consommés, notamment des céréales pour petit-déjeuner, des nouilles ramen, des soupes en conserve et des plats surgelés.

Dans les plus grandes villes, les épiceries de quartier abondent. Ces petites épiceries proposent une variété de collations, de boissons et d'aliments emballés. Contrairement à la plupart des épiceries de quartier, leurs produits sont vendus à des prix relativement bas (surtout par rapport aux normes urbaines) et peuvent fournir des collations ou même des repas simples pour un budget ne dépassant pas 5 $ par jour.

Les plats américains les plus populaires sont les hamburgers, les hot dogs, les pizzas, les glaces et les tartes. Bien que de nombreux types d'aliments restent inchangés aux États-Unis, il existe quelques variétés régionales distinctes d'aliments (notamment dans le Sud ).

Les fast-foods sont omniprésents, mais la variété de ce type de restaurants aux États-Unis est étonnante : hamburgers, hot-dogs, pizzas, poulet frit, barbecue, TexMex et glaces ne sont qu'un début. Les boissons alcoolisées ne sont généralement pas servies dans ces restaurants ; les boissons gazeuses sont la norme. Ne soyez pas surpris si vous commandez un soda, qu'on vous tend un gobelet en papier et que vous devez le remplir vous-même à la fontaine à soda (les recharges sont souvent gratuites). La qualité de la nourriture varie, mais en raison du menu strictement limité, elle est généralement bonne, surtout en journée. De plus, les restaurants sont généralement propres et lumineux, et le service est limité mais amical. Quelques restaurants, appelés drive-in , vous servent directement dans votre voiture. La plupart des fast-foods en dehors des zones urbaines denses proposent un service au volant , vous permettant de passer une commande à partir du menu de l'établissement affiché sur le côté d'une voie réservée aux voitures, puis de la payer et de vous la faire remettre (emballée à emporter) à une fenêtre latérale séparée avant de vous rendre à votre prochaine destination.

Dans le meilleur des cas, le barbecue (souvent abrégé en « BBQ ») consiste en des côtes de porc ou de bœuf, de la poitrine de bœuf ou de l'épaule de porc lentement fumées au bois pendant des heures. Les côtes sont servies entières ou en demi-carré ou coupées en côtes individuelles, la poitrine est généralement coupée en fines tranches et l'épaule peut être déchiquetée (« effilochée ») ou hachée. Des sauces plus ou moins épicées peuvent être servies sur le plat ou fournies à côté. Il existe également des styles régionaux uniques de barbecue, les meilleurs se trouvant généralement dans le Sud . La viande au barbecue peut être servie avec une variété d'accompagnements, notamment du chili, des épis de maïs, de la salade de chou et de la salade de pommes de terre. Les restaurants de barbecue sont sans prétention et la meilleure nourriture se trouve souvent dans des établissements très décontractés. Attendez-vous à des couverts en plastique, des tables de pique-nique et des sandwichs sur du pain blanc bon marché. Le barbecue que l'on trouve au menu d'une chaîne de restaurants chics ou non spécialisés est probablement moins authentique. Les côtes et le poulet se mangent avec les doigts ; attaquez le porc et la poitrine soit avec une fourchette, soit dans un sandwich. Certains Américains (mais jamais les Sudistes) utilisent le terme « barbecue » comme synonyme de « cookout » : une fête où l'on fait griller du poulet, des hamburgers et des hot-dogs en plein air (plutôt que de les fumer). Ces plats peuvent être amusants, mais ne doivent pas être confondus avec les précédents.

Avec une riche tradition d'immigration, l'Amérique possède une grande variété de plats ethniques  - de la cuisine éthiopienne à la cuisine laotienne, tout est disponible dans les grandes villes à forte population immigrée - et ils commencent même à se croiser dans les restaurants fusion , avec des menus qui sont un mélange de deux ou plusieurs types de cuisine différents.

La cuisine italienne est peut-être la plus répandue des cuisines ethniques aux États-Unis, à tel point que son « caractère étranger » est sujet à débat. Si des plats plus authentiques sont certainement disponibles dans les restaurants les plus chics, la cuisine italienne aux États-Unis a souvent pris une direction différente de celle de l'Italie elle-même, en particulier en ce qui concerne la pizza, qui aux États-Unis est disponible dans une myriade de styles locaux, célèbres au niveau régional et parfois national, mais inconnus en Italie. Il existe également des restaurants spécialisés dans la cuisine grecque et du Moyen-Orient ( le fromage feta et le houmous étant assez répandus dans les rayons des supermarchés), et dans un nombre un peu plus restreint également des restaurants allemands et français .

La cuisine chinoise est largement disponible et adaptée aux goûts américains. On peut trouver de la cuisine chinoise authentique dans les restaurants des quartiers chinois, ainsi que dans les communautés comptant une forte population chinoise. Les sushis japonais , la cuisine vietnamienne et thaïlandaise ont également été adaptés au marché américain, avec des restaurants dédiés dans les grandes villes. On trouve également des restaurants indiens et coréens . Il est courant que les restaurants soient génériquement « asiatiques », ce qui aux États-Unis signifie généralement d'Asie de l'Est ; ces restaurants auront souvent un nom suggérant la cuisine japonaise ou chinoise, mais proposeront des plats associés aux deux pays. Moins fréquemment, la cuisine thaïlandaise et vietnamienne est également incluse, et les offres d'autres cuisines sont loin d'être inconnues.

La cuisine latino-américaine , notamment mexicaine, est également très populaire. Pendant de nombreuses années, elle s'est présentée presque exclusivement sous la forme de la cuisine tex-mex : un hybride local développé à l'origine au Texas mais basé sur une interprétation américanisée de la cuisine du nord du Mexique . Néanmoins, les petites taquerias mexicaines authentiques , autrefois limitées à la Californie et au Sud-Ouest , se sont maintenant répandues dans tout le pays. Vous trouverez également de la cuisine cubaine dans le sud de la Floride et des restaurants portoricains et dominicains dans les villes côtières du nord-est, tous deux servant généralement des produits plus authentiques et moins américanisés.

La communauté juive a beaucoup apporté à la scène culinaire. Si les véritables épiceries casher sont en voie de disparition et sont aujourd'hui principalement reléguées à New York et dans d'autres villes où la population juive est particulièrement nombreuse, certaines spécialités comme les bagels et le pastrami sont entrées dans le courant culinaire et sont désormais appréciées dans tout le pays par les Américains de tous horizons. La plupart des plats de la cuisine juive américaine (comme la plupart des Juifs américains) sont d'origine ashkénaze ; la cuisine séfarade et mizrahi est largement méconnue aux États-Unis

Les restaurants proposant des plats végétariens sont de plus en plus courants aux États-Unis. La plupart des grandes villes et des villes universitaires ont des restaurants servant exclusivement ou principalement des plats végétariens. Dans les petites villes, vous aurez peut-être plus de mal. Le personnel de service peut répondre aux questions sur les plats du menu, mais peut considérer les plats à base de bœuf ou de porc, de poisson, de poulet ou d'œufs