Die FerienstrasseNorth Coast 500 umrundet in einer Schlaufe die Nordküste Schottlands von Inverness aus.

Die Route folgt bereits bestehenden Strassen entlang der Küste im Norden Schottlands. 2015 als touristisches Projekt entwickelt, um Besuchern auch die entlegenen Gebiete im Norden Schottlands nahe zu bringen. Nicht wenige Besucher drehen in Inverness um und denken sie hätten die Highlands gesehen. Dabei verpassen sie grossartige einsame Landschaften mit erstaunlich viel Kultur.

Die Vermarktung dieser Route ("europäische Route 66") griff zwar etwas daneben, war aber erfolgreich - am Ende so erfolgreich, dass die ohnehin dünne Infrastruktur vor Allem zur Hauptreisezeit spürbar an ihre Kapazitätsgrenzen gelangt.

Die North Coast 500 hat eine Länge von 516 Meilen (830 km), die man auch in zwei Tagen durchbrettern kann. Um ausreichend Zeit für Stops, Besichtigungen, Spaziergäng usw. zu haben, ist eine Reisedauer von 5 bis 7 Tagen angemessen.

Es ist keine Dschungelexpedition, aber die Route führt doch durch entlegene Gebiete mit spürbar dünnerer Besiedlung als man sie in Mitteleuropa gewohnt ist. Man kann sich auch mit rudimentären Englischkenntnissen verständigen und trifft auf viel Hilfsbereitschaft der Bewohner. Dennoch ist es nicht der richtige Platz für Zahnschmerzen, Reifenpannen oder gerissene Keilriemen, weil Hilfe weite Wege hat und ihre Zeit braucht, wenn sie denn aus dem Funkloch erstmal erreicht ist. Die Vorbereitung sollte also einen gründlichen Check der Reisenden wie auch des Gefährts einschliessen.

Es ist ratsam neben den persönlichen Medikamenten Notfallmedikamente (Schmerzmittel, Antiallergene...) mitzuführen, ferner Decken und Vorräte an Lebensmitteln und Getränken, um längere Wartezeiten auch bei schottischen Temperaturen aussitzen zu können. Ebenso sollten Reserverad, Wagenheber Ersatzbirnen und die Teile, die man auch selbst wechseln kann, an Bord sein. Die Mobilfunkabdeckung franst sehr schnell aus, so dass Karten auch offline oder gedruckt verfügbar sein sollten.

Die ohnehin nicht überreichlich vorhandenen Übernachtungsmöglichkeiten (das schliesst Stellplätze für Camper ein) haben durch Covid und Brexit gelitten, so dass vor Allem in der Hauptsaison ein rechtzeitiges Vorbuchen von Übernachtungen zwingend und in der Nebensaison ratsam ist.

Die ersten Kilometer bis Muir of Ord sind gleich - spätestens hier muss man sich entscheiden, ob man die Runde im Uhrzeigersinn fahren möchte oder gegen die Uhr - es ist am Ende persönliche Geschmackssache. Es gibt Stimmen, die die Runde im Uhrzeigersinn bevorzugen, da man so im Linksverkehr immer an der Meeresseite fährt ... Hier ist die Route gegen den Uhrzeigersinn beschrieben.

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• North Coast 500

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