পূর্ব আফ্রিকা আফ্রিকার সেই অংশ যা গ্রেট রিফট ভ্যালির আশেপাশে এবং পূর্বে অবস্থিত, ভৌগোলিকভাবে যা উত্তরে এডেন উপসাগর, পূর্বে গার্দাফুই চ্যানেল এবং দক্ষিণ-পূর্বে মোজাম্বিক চ্যানেল পর্যন্ত বিস্তৃত।

পূর্ব আফ্রিকাকে মানবজাতির জন্মস্থান বলা হয়, 'হোমো' গণের প্রথম প্রজাতি এখানেই বিবর্তিত হয় এবং পরে সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ে। এই অঞ্চলটি তার বিস্তৃত সাভানার জন্যও বিখ্যাত, যেখানে পরিচিত আফ্রিকান উদ্ভিদ ও প্রাণীজগতের দেখা মেলে।

পূর্ব আফ্রিকার অঞ্চলসমূহ — স্ট্যাটিক মানচিত্র দেখান

বুরুন্ডি টাংগানিকা হ্রদের তীরে অবস্থিত; বেশিরভাগ বনভূমি ধ্বংস হয়েছে এবং ভ্রমণকারীদের আকৃষ্ট করার মতো খুব অল্প কিছুই রয়েছে।

জিবুতি ইয়েমেনের বিপরীতে, অ্যাডেন উপসাগরের অপর পাশে ছোট একটি দেশ, যার সংস্কৃতি মূলত সোমালি।

ইরিত্রিয়া এই তুলনামূলকভাবে ইথিওপিয়ার মতো ছোট একটি দেশ, বিশ্বের প্রাচীনতম খ্রিস্টান সম্প্রদায়গুলোর একটি ধারণ করে এবং আরব সংস্কৃতির প্রভাবও রয়েছে।

ইথিওপিয়া আফ্রিকার দ্বিতীয় বৃহত্তম জনসংখ্যা; বিশ্বের অন্যতম প্রাচীন খ্রিস্টান দেশ, যেখানে রয়েছে দুর্গ, সুন্দর গির্জা এবং অসাধারণ খাবার।

কেনিয়া বিশ্বমানের সাফারি, মনোরম সমুদ্রতট এবং সমৃদ্ধ ইতিহাসের জন্য বিখ্যাত।

রুয়ান্ডা কুয়াশাচ্ছন্ন জঙ্গলে গরিলাদের আবাসস্থল।

সোমালিয়া রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতা এবং গৃহযুদ্ধের চ্যালেঞ্জে জর্জরিত উপকূলীয় দেশ।

সোমালিল্যান্ড পূর্ব আফ্রিকার সর্বাধিক নবীন দেশ, ১৯৯১ সালে প্রতিবেশী সোমালিয়া থেকে আলাদা হয়ে যায়।

তানজানিয়া পৃথিবীর সর্বোচ্চ স্বতন্ত্র পর্বত মাউন্ট কিলিমাঞ্জারো; বিশ্বের অন্যতম সেরা গেম পার্ক সেরেঙ্গেটি; আফ্রিকার মালদ্বীপ নামে পরিচিত জানজিবার; এবং সোয়াহিলি উপকূলের ঔপনিবেশিক-পূর্ব শহরগুলো এখানে অবস্থিত।

উগান্ডা বন্যপ্রাণীতে ভরপুর এবং বিলুপ্তপ্রায় পর্বত গরিলা দেখতে কঙ্গোর জঙ্গলে অভিযানের জন্য এটি অন্যতম সেরা স্থান

• উপকূলবর্তী পূর্ব আফ্রিকান দ্বীপপুঞ্জ (যার মধ্যে রয়েছে মাদাগাস্কার) নিজেদের একটি স্বতন্ত্র অঞ্চল গঠন করেছে।

• 9.027222222222238.7369444444441 আদ্দিস আবাবা — ইথিওপিয়ার বিশাল রাজধানী শহর এবং এনজিও ও আফ্রিকান ইউনিয়নের একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র।
• -3.366666666666736.6833333333332 আরুশা — তানজানিয়ার উত্তরের সাফারি সার্কিটের প্রবেশদ্বার।
• -6.816111111111139.2802777777783 দারুস সালাম — তানজানিয়ার গরম ও আর্দ্র মহানগরী, যেখানে ভ্রমণকারীদের রাখার মতো বিশেষ কিছু নেই, তবে এটি অঞ্চলের একটি বড় ট্রানজিট পয়েন্ট।
• 0.3136111111111132.5811111111114 কাম্পালা — উগান্ডার সরগরম, বন্ধুত্বপূর্ণ রাজধানী।
• -1.953611111111130.0605555555565 কিগালি — গণহত্যা স্মৃতিস্তম্ভ ছাড়া রুয়ান্ডার রাজধানীতে পর্যটকদের আকর্ষণের তেমন কিছু নেই; এটি মূলত একটি অতিক্রম করার মতো শহর।
• -4.0539.6666666666676 মোম্বাসা — কেনিয়ার ঐতিহাসিক উপকূলীয় শহর, যা ২,৫০০ বছরেরও বেশি পুরনো বলে মনে করা হয়।
• -1.286388888888936.8172222222227 নাইরোবি — কেনিয়ার রাজধানী এবং একমাত্র জাতীয় রিজার্ভের আবাসস্থল যা শহরের মধ্যে অবস্থিত।
• -6.164944444444439.1987888888898 স্টোন টাউন — জানজিবারের রাজধানী এবং সোয়াহিলি সংস্কৃতির একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র।

• 14.121838.73159 আকসুম (আক্সুম) — ইথিওপিয়ার প্রাচীন রাজধানী, যা তার স্তম্ভ ও বিভিন্ন রাজপ্রাসাদের ধ্বংসাবশেষের জন্য বিখ্যাত।
• 12.03556139.04620310 লালিবেলা — মধ্যযুগীয় পাথর কাটা গির্জাগুলোর সমভাবে পর্যটক ও তীর্থযাত্রীদের আকর্ষণ করে।
• -13311 ভিক্টোরিয়া হ্রদ — আফ্রিকার সবচেয়ে বড় অভ্যন্তরীণ হ্রদ, যা উগান্ডা, কেনিয়া এবং তানজানিয়ার সীমানা ঘেঁষে অবস্থিত।
• -3.066666666666737.35916666666712 কিলিমাঞ্জারো — আফ্রিকার সর্বোচ্চ পর্বত এবং তানজানিয়ার জনপ্রিয় ট্রেকিং গন্তব্য।
• 0.3666666666666729.9513 রুওয়েনজোরি জাতীয় উদ্যান — উগান্ডার 'মুন পর্বতমালা'র প্রায় পৌরাণিক ও অপার্থিব দৃশ্যের আবাসস্থল।
• -2.332777777777834.56666666666714 সেরেঙ্গেটি জাতীয় উদ্যান — তানজানিয়ার বিশাল জাতীয় উদ্যান, সম্ভবত আফ্রিকান সাফারির প্রতীক; এটি কেনিয়ার মাসাই মারা জাতীয় উদ্যান হিসেবে সীমান্ত পার হয়ে অব্যাহত থাকে।
• 13.18333333333338.06666666666715 সিমিয়েন পর্বত জাতীয় উদ্যান — ইথিওপিয়ার চমৎকার পর্বতমালার দৃশ্য এবং গুরুত্বপূর্ণ বন্যপ্রাণীর আবাসস্থল।
• -1.467529.492516 ভলকানোস জাতীয় উদ্যান — রুয়ান্ডাতে অবস্থিত এই উদ্যানটি ঘন রেইনফরেস্ট ও আগ্নেয়গিরিময় ভিরুঙ্গা পর্বতমালার জন্য বিখ্যাত এবং সম্ভবত পৃথিবীর সেরা স্থান বিরল পর্বত গরিলা দেখার জন্য; এটি উগান্ডাতে প্রবেশ করে গাহিঙ্গা গরিলা জাতীয় উদ্যান নামে পরিচিত।

পূর্ব আফ্রিকার কিছু অঞ্চলে ইংরেজি ভাষার ব্যবহার রয়েছে এবং ইংরেজিতে স্থানীয়দের সাথে যোগাযোগ করা যায়।

এই অঞ্চলের একটা বড় অংশে সোয়াহিলি ভাষায় কথা বলে, বিশেষ করে উগান্ডা, তানজানিয়া এবং কেনিয়াতে, যেখানে এটি একটি সরকারী ভাষা হিসেবে স্বীকৃত।

প্রশস্ত ও সমতল ভূখণ্ড থাকার কারণে এখানে চলাচলের সবচেয়ে ব্যবহারিক উপায় হলো গাড়ি চালানো (সাধারণত অফরোড ড্রাইভিং) এবং সাধারণ বিমানে চলাচল।

পূর্ব আফ্রিকার জাতীয় উদ্যানগুলো বিখ্যাত সাফারি গন্তব্য হিসেবে পরিচিত।

পূর্ব আফ্রিকার অনেক দেশে প্রচুর পরিমাণে একটি শস্যজাত কলা খাওয়া হয়, যার নাম "মাটোকে"। এই কলা পশ্চিমা দেশের লোকজনের মতো কাঁচা খাওয়া হয় না, বরং সেদ্ধ বা ভাপে রান্না করে পরিবেশন করা হয়।

আরেকটি জনপ্রিয় খাবার হলো উগালি—যা একধরনের শক্ত মণ্ড, সাধারণত পানি বা দুধে ভিজিয়ে রান্না করা ভুট্টার ময়দা দিয়ে তৈরি হয়।

আফ্রিকার হর্ন অঞ্চলে খাবারগুলো সাধারণত স্ট্যু ধরনের হয়, যা পরিবেশন করা হয় "ইঞ্জেরা" নামের একধরনের পাতলা রুটি উপর, যা তৈরি হয় "টেফ" নামের একটি শস্য থেকে।

এই অঞ্চলে খাবার পানি উন্নত দেশগুলোর মত নিরাপদ না, তাই পানির ব্যাপারে সচেতন থাকা জরুরি। পুরো পূর্ব আফ্রিকা জুড়ে বোতলজাত পানি পান করাই সবচেয়ে নিরাপদ বিকল্প। এটি শহরাঞ্চল ব্যতীত অন্যান্য অঞ্চলেও সহজলভ্য, যদিও খুব প্রত্যন্ত এলাকায় এটি পাওয়া একটু কঠিন হতে পারে। শহরের বাইরে পাইপলাইনের পানি খুব একটা প্রচলিত নয় এবং সাধারণত তা পানযোগ্যও নয়। এমনকি ফুটিয়েও এর স্বাদ অনেক সময় বাসন ধোয়ার পানির মতো লাগে। গ্রামাঞ্চলে ভ্রমণ করলে বা প্রকৃতির মাঝে দীর্ঘ সময় কাটানোর পরিকল্পনা থাকলে পানি বিশুদ্ধকরণ ট্যাবলেট সঙ্গে রাখা ভালো।

এই অঞ্চলের সবচেয়ে পরিচিত পানীয় সম্ভবত কফি। পূর্ব আফ্রিকার বেশিরভাগ দেশের কৃষিভিত্তিক অর্থনীতির একটি বড় অংশ কফি উৎপাদন ও রপ্তানির ওপর নির্ভর করে। অনেক দেশে কফি-ভিত্তিক পর্যটনের জন্যও কিছু পরিকাঠামো রয়েছে। যদিও পূর্ব আফ্রিকায় উচ্চমানের বিভিন্ন প্রজাতির কফি উৎপাদিত হয়, পশ্চিমা ধরনের কফি সংস্কৃতি এখনও সাধারণ জনগণের মধ্যে খুব বেশি জনপ্রিয় নয়। এটি মূলত শহরের মধ্য ও উচ্চবিত্তদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ। তবে রেস্টুরেন্টে সাধারণ ড্রিপ কফি সহজেই পাওয়া যায়, যদিও এসপ্রেসো জাতীয় পানীয় তুলনামূলকভাবে কম প্রচলিত।

অনেকের কাছে এটি বিস্ময়কর লাগতে পারে যে, পূর্ব আফ্রিকার কিছু অংশে কফির চেয়ে চা অধিক জনপ্রিয়—বিশেষ করে শ্রমজীবী মানুষের মধ্যে (যারা অনেক সময় শুধু নেসকাফের মতো তাৎক্ষণিক কফি কিনতে পারেন)। চা এই অঞ্চলে আসে ঔপনিবেশিক আমলে এবং এটি মূলত আর্দ্র ও উচ্চভূমির এলাকাগুলিতে চাষ করা হয়। পূর্ব আফ্রিকার চা সাধারণত অনেক দুধ ও চিনি দিয়ে পরিবেশন করা হয় এবং কখনো কখনো এতে মসলা দিয়ে তৈরি করা হয় যা ভারতীয় চাই-এর মতো। কফি যেমন কিছু উচ্চমানের পাওয়া যায়, পূর্ব আফ্রিকায় চায়ের ক্ষেত্রে তা খুব একটা নেই। এখানে উৎপাদিত চা প্রধানত সাধারণ বাজারের জন্য, যার গুণমান ততটা উন্নত নয়।

ফলমূলের রস পুরো পূর্ব আফ্রিকাজুড়ে পান করা হয় এবং তাজা জুসের মান অনেক ক্ষেত্রেই ভালো। দেশীয় ও বিদেশি বিভিন্ন ব্র্যান্ডের কোমল পানীয় সহজেই পাওয়া যায়। শক্তি বর্ধক পানীয় (এনার্জি ড্রিংক) এই অঞ্চলে নতুন হলেও দিন দিন জনপ্রিয়তা পাচ্ছে।

মদ্যপান পূর্ব আফ্রিকার অমুসলিম অঞ্চলে ব্যাপকভাবে উপভোগ করা হয়; তবে জিবুতি ও সোমালিয়ার মতো মুসলিম দেশগুলোতে এটি একেবারেই অচিন্তনীয়। তবে ইথিওপিয়া বা সোয়াহিলি উপকূলের মতো মিশ্র সংস্কৃতির এলাকায় মদ্যপান প্রচলিত এবং সহজলভ্য। এই অঞ্চলে সবচেয়ে জনপ্রিয় অ্যালকোহলযুক্ত পানীয় হলো বিয়ার, যা সর্বত্র পাওয়া যায়। এখানে উৎপাদিত বেশিরভাগ বিয়ার ইউরোপীয় স্টাইলের হালকা ল্যাগার, যদিও গিনেসের শক্তিশালী, ক্যারামেল স্বাদযুক্ত "ফরেন এক্সট্রা" সংস্করণটিও বেশ প্রচলিত। প্রবাসীদের উপস্থিতি বেশি এমন রাজধানী শহরগুলোতে ধীরে ধীরে ক্রাফট বিয়ারও জনপ্রিয় হয়ে উঠছে। গ্রামীণ এলাকায় ভ্রমণ করলে আপনি স্বল্প-অ্যালকোহলযুক্ত দেশীয় তৈরি বাজরা বিয়ারের (millet beer) মুখোমুখি হতে পারেন। এই পানীয় সাধারণত বিপজ্জনক না হলেও, চমকপ্রদ স্বাদের অভিজ্ঞতা হবে এমনটা আশা না করাই ভালো।

হার্ড লিকর (উচ্চ অ্যালকোহলযুক্ত মদ) সম্ভবত বিয়ারের পরে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে—যদিও অনেক সময় এটি অনেক পিছিয়ে থাকে। তবে স্থানীয় ও আমদানি করা দুই ধরনের লিকরই এখানে পাওয়া যায়। পেশাগতভাবে উৎপাদিত লিকরের মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো উগান্ডার ওয়ারাগি এবং তানজানিয়ার কোনিয়াগি—এই দুটি পানীয়ই হালকা ধরণের, নিম্নমানের জিনের মতো। এছাড়াও প্রায় সব দেশেই স্থানীয়ভাবে তৈরি হুইস্কি, রাম ও ভদকার মতো পানীয় পাওয়া যায়, পাশাপাশি পশ্চিমা বিশ্বে প্রচলিত মাঝারি দামের ব্র্যান্ডগুলোও সহজলভ্য।

স্থানীয়ভাবে তৈরি অন্যান্য পানীয়ের মধ্যে রয়েছে "কলা বিয়ার"—কলা থেকে তৈরি ফারমেন্টেড পানীয়, যা রুয়ান্ডা ও উগান্ডায় বিভিন্ন স্থানীয় নামে পরিচিত। আর ইথিওপিয়ায় পাওয়া যায় তেজ—এটি এক ধরনের মধুভিত্তিক মদ, যেখানে মধুর স্বাদযুক্ত বিয়ারও তৈরি হয়। ওয়াইন এই অঞ্চলে খুব একটা জনপ্রিয় নয়, কারণ এখানে আঙ্গুরের চাষ সীমিত। তবে শহরাঞ্চলের সুপারমার্কেট ও উচ্চমানের রেস্টুরেন্টে ওয়াইন পাওয়া যায়, যদিও এর বেশিরভাগই আমদানি করা হয়।

সাব-সাহারান আফ্রিকার অন্যান্য অংশের মতো পূর্ব আফ্রিকাও তার নাইটলাইফ বা রাতের বিনোদনের জন্য পরিচিত। কাম্পালা এবং নাইরোবির মতো জনপ্রিয় স্থানে জমজমাট নাইটক্লাবগুলোতে ভোর পর্যন্ত নাচ ও উৎসব চলে। এই অঞ্চলের নৃত্য মঞ্চে স্থানীয় ও মহাদেশীয় হিট গানগুলো প্রাধান্য পায়, তবে আমেরিকান হিপ-হপ, পশ্চিমা ইডিএম এবং ক্যারিবীয় ড্যান্সহল সঙ্গীতও নিয়মিত বাজে। ২০১০-এর দশকে একটি স্থানীয় বিকল্প ইলেকট্রনিক সঙ্গীতধারা গড়ে ওঠে। নাইটক্লাব ছাড়াও স্থানীয় বারগুলো খুবই প্রচলিত, অনেক সময় এগুলো কোনো জনপ্রিয় বিয়ার ব্র্যান্ডের রঙ ও লোগো দিয়ে সাজানো থাকে। এগুলো রাস্তার পাশে কিছু প্লাস্টিকের চেয়ার-টেবিল দিয়ে শুরু হতে পারে, আবার বড় ও জাঁকজমকপূর্ণ মাল্টি-বার কমপ্লেক্সও হতে পারে। জেনে রাখা ভালো, অনেক সময় এমন জায়গাতেও উচ্চস্বরে গান বাজে যেখানে নাচার কোনো স্পষ্ট জায়গা থাকে না—এটি আফ্রিকান সংস্কৃতির অংশ। আর যারা গাইতে ভালোবাসেন, তাদের জন্য কারাওকে বারগুলোও বেশ জনপ্রিয়।

যদি আপনি নৌকা, ইয়ট বা জেট স্কিতে করে ভ্রমণ করেন তাহলে আপনাকে অ্যাডেন উপসাগর এবং ভারত মহাসাগরের আশেপাশে সতর্ক থাকতে হবে, কারণ সেখানে সোমালি জলদস্যুদের কার্যকলাপ রয়েছে। এছাড়াও পূর্ব আফ্রিকার বিভিন্ন অঞ্চলে জিহাদিদের দ্বারা অমুসলিমদের উপর হামলার ঘটনাও ঘটেছে, যেখানে তারা কোরআন সম্পর্কে অজ্ঞ ব্যক্তিদের লক্ষ্যবস্তু করত।

তানজানিয়া থেকে সহজেই দক্ষিণ আফ্রিকা পৌঁছানো যায় এবং এই দুটি অঞ্চলের মধ্যে অনেক মিল রয়েছে। এছাড়াও আপনি মধ্য আফ্রিকা এবং সাহেল অঞ্চলেও ভ্রমণ করতে পারেন।

বিমানযোগে মধ্যপ্রাচ্যতে পৌঁছানো যায় মাত্র কয়েক ঘণ্টার মধ্যে, কারণ এটি পূর্ব আফ্রিকার কাছাকাছি অবস্থানে রয়েছে।